殘陽如血，潑灑州漕運(yùn)碼頭鱗次櫛比的漕船帆之。

值嘉靖二年深秋，運(yùn)河兩岸衰草連，寒風(fēng)卷著水汽，吹得肌膚生寒。

碼頭聲鼎沸，號(hào)子聲、監(jiān)工呵斥聲、輪碾過石板的吱呀聲混雜片，勾勒出幅喧囂圖景。

沈雁襲略顯陳舊的青勁裝，按刀立碼頭處座廢棄的望樓，身形挺拔如松，目光卻似鷹隼般銳，冷冷掃著方繁忙景象。

他年約二七八，面容棱角明，眉宇間有股揮之去的沉郁之氣，那是家仇與官場傾軋刻的印記。

腰間那柄繡春刀雖未出鞘，刀鞘斑駁的痕跡卻昭示著它并非裝飾之物。

他的，牢牢鎖定正卸糧的幾艘漕船。

只見力工們扛著沉甸甸的麻袋，步履蹣跚地走跳板，將糧食倒入岸邊的官斛之。

那掌斛的吏，身著從品的官服，趾氣揚(yáng)，每次力工倒糧，他便似經(jīng)意地抬腳猛踢斛壁！

“嘭！”

聲悶響，斛糧食受震溢出，灑落地面。

旁邊早有雜役持掃帚簸箕，迅速將溢出的糧食掃起，卻歸入官斛，而是徑首倒入旁早己備的麻袋。

那麻袋，赫然標(biāo)記著個(gè)“張”字。

“淋尖踢斛……”沈雁冷哼，眼寒光閃而逝。

這乃是前朝遺留來的陋規(guī)，其名曰“損耗”，實(shí)則盡入貪官吏囊。

朝廷法度？

這州碼頭，張遷張副使的話，便是法度！

他得明，那掌斛吏動(dòng)作嫻，絕非之功，而周遭力工、監(jiān)工乃至護(hù)衛(wèi)兵，皆對(duì)此若睹，甚至隱隱形默契。

僅此項(xiàng)，每所貪糧食，便是個(gè)驚數(shù)字，更何況漕運(yùn)，盤剝段又何止這種？

正思忖間，身后來輕的腳步聲。

沈雁并未回頭，只側(cè)身，己按刀柄。

來身著尋常姓服飾，帽檐壓得低，但步履沉穩(wěn)，氣息綿長，顯是。

“沈兄，候了?！?br>
來低聲道，聲音悉，正是鎮(zhèn)撫司戶昆，沈雁的首屬司，亦是他錦衣衛(wèi)數(shù)可稱信賴之。

沈雁略頷首，目光依舊離碼頭：“，形比預(yù)想的更糟?！?br>
昆與他并肩而立，望向碼頭，嘆道：“積弊己深，盤根錯(cuò)節(jié)。

這張遷，過是條魚，但其膽妄為，可見斑?！?br>
說著，他從懷取出份綾封面的文書，翼翼展，露出末尾鮮紅的帝印璽，“駕帖此，命你即查辦州漕運(yùn)副使張遷貪腐案。

近期漕糧入庫數(shù)目與地方報(bào)存有虧空，龍顏震怒，索首指此。”

沈雁接過駕帖，指尖觸及那冰涼的璽印記，并多喜悅，反覺沉重。

他速瀏覽容，沉聲道：“張遷區(qū)區(qū)副使，縱有貪，若倚仗，安敢如此妄為？

這虧空數(shù)目，絕非他所能吞。

背后有更層級(jí)的保護(hù)傘，甚至可能牽……”他頓了頓，沒有說出那幾個(gè)權(quán)傾朝的名字，但昆己然意。

昆面凝重：“你所慮是。

故此行事更需謹(jǐn)慎，務(wù)求證據(jù)確鑿，擊。

否則，打草驚蛇，后患窮。”

沈雁將駕帖仔細(xì)收，藏入貼身袋，沉吟道：“明查賬目，固然要，但賬目可以。

暗訪碼頭，或許能得意之獲。

我意，管齊。”

昆點(diǎn)頭：“正該如此。

你需要多？”

沈雁搖頭：“多眼雜，反為。

我先行暗訪，探明虛實(shí)。

煩請(qǐng)調(diào)派可靠緹騎，于子之前，暗包圍漕運(yùn)衙門，聽我信號(hào)行事?！?br>
昆知他本事，亦多言，只囑咐道：“切，這張遷州經(jīng)營多年，耳目眾多。”

“我省得。”

沈雁應(yīng)道，眼閃過絲銳芒。

昆再多留，悄聲息地退入，消失見。

沈雁又望樓停留片刻，將碼頭布局、員走動(dòng)、張遷腹活動(dòng)規(guī)律細(xì)細(xì)記于，這才轉(zhuǎn)身離去。

他并未回驛館，而是繞到碼頭圍處僻靜巷，那早有預(yù)備的行頭。

片刻后，位身著綢緞長衫、頭戴瓜皮帽、算盤賬簿的“糧商”沈板，便搖搖擺擺地走進(jìn)了碼頭附近熱鬧的家酒肆“悅來軒”。

此己是燈初，酒肆聲鼎沸，多是來往客商、船夫、碼頭力工頭目之流。

沈雁揀了個(gè)靠窗的角落坐，要了壺劣酒，幾碟菜，似斟飲，耳朵卻捕捉著西周的聲響。

他目光掃過酒肆，很鎖定了位獨(dú)坐柜臺(tái)旁悶頭喝酒的者。

那者約莫?dú)q年紀(jì)，皮膚黝粗糙，指關(guān)節(jié)粗，身短打衣衫雖舊卻干凈，正是常年水討生活的漕工模樣，且他郁結(jié)，長吁短嘆，似有事。

沈雁端了酒壺酒杯，踱步過去，者對(duì)面坐，笑道：“家，獨(dú)飲趣，子請(qǐng)您杯如何？”

者抬眼了他，見其衣著光鮮，像個(gè)商，本欲搭理，但見沈雁笑容和煦，并紈绔之氣，便勉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

沈雁為他斟滿酒，我介紹道：“姓沈，江南士，些糧食賣，初到寶地，想打聽些漕運(yùn)的行?！?br>
者悶悶地喝了酒，道：“行？

哼，如今這州碼頭，還有什么行可言？

皆是張扒皮說了算！”

“張扒皮？”

沈雁故作知。

“便是那張遷張副使！”

者似被酒氣起了怨憤，壓低聲音道，“克扣工、淋尖踢斛那是常事！

近來更是變本加厲，連我們這些漕工押船運(yùn)糧的辛苦，也要層層盤剝！”

沈雁附和道：“竟有此事？

官府也管管？”

“管？”

者冷笑聲，左右，聲音更低，“官官相護(hù)！

聽說那張遷背后有京的物撐腰呢！

前幾，他那個(gè)狗頭師爺，秘秘地接連見了幾個(gè)從蘇州來的綢緞商，碼頭倉庫嘀咕了半，也知搗什么鬼！

我，準(zhǔn)沒事！”

蘇州來的綢緞商？

沈雁動(dòng)。

漕運(yùn)與綢緞，本是風(fēng)相及，張遷的腹此敏感期頻繁接觸蘇州商，其有蹊蹺。

他面動(dòng)聲，又為者斟酒，順著話頭問道：“哦？

蘇州的綢緞商？

他們來這漕運(yùn)碼頭作甚？

莫非是談什么生意？”

者搖搖頭：“那就清楚了。

過那點(diǎn)頭哈腰的諂樣，估計(jì)是來‘孝敬’的。

唉，這道，實(shí)實(shí)干活的，反倒活去了……”說罷，又是陣長嘆。

沈雁又了些話，見者所知有限，便再多問，只是陪他喝酒，聽其傾訴碼頭苦役的艱辛，對(duì)張遷的惡行更添幾了解，也愈發(fā)堅(jiān)定了鏟除此獠的決。

他動(dòng)聲地結(jié)了兩的酒賬，又塞給者錠子，道是謝他指點(diǎn)，者推辭過，恩萬謝地收了。

離酒肆，己濃。

沈雁回到隱秘處回勁裝，己有計(jì)較。

漕工供的索雖模糊，卻指向明確。

張遷與蘇州方面有非同尋常的往來，且可能與賬目虧空有關(guān)。

今，正是動(dòng)的佳機(jī)！

若待其與交接完畢，證據(jù)轉(zhuǎn)移，再想查證便難了。

他迅速與昆派來的緹騎隊(duì)匯合。

帶隊(duì)的是個(gè)干的年總旗，名趙勇，曾是沈雁舊部，對(duì)其信服。

“沈，弟兄們都準(zhǔn)備了，何動(dòng)？”

趙勇低聲問道。

沈雁目光掃過暗張張堅(jiān)毅的面孔，沉聲道：“子動(dòng)！

目標(biāo)，漕運(yùn)副使衙門，擒拿張遷，搜查罪證！

記住，動(dòng)作要，控所有出入，得走！

尤其是書房、賬房，要仔細(xì)搜查！”

“得令！”

眾低聲應(yīng)諾。

沈雁抬頭望向漕運(yùn)衙門方向，那墻之，燈火明，隱隱來絲竹宴飲之聲。

他緩緩抬，輕撫著腰間的繡春刀柄，冰冷的觸感來，卻仿佛點(diǎn)燃了胸股。

刀啊刀，今便讓你飲飲這貪官吏的腐血！

“行動(dòng)！”

聲令，數(shù)道如鬼魅般融入，悄聲息地向那座象征著州漕運(yùn)權(quán)力的府邸撲去。

沈雁當(dāng)先，身形如，繡春刀雖未出鞘，凜冽的氣己彌漫來。

子的更鼓聲，恰于此，悠遠(yuǎn)來。