元至正西年的深秋，濠州定遠(yuǎn)縣的官道鋪滿了枯的梧桐葉，西風(fēng)卷著碎沙撞進(jìn)破廟的殘?jiān)阜e了半寸厚的灰土。

八歲的沐英蜷縮供桌，膝蓋抵著胸，的硬餅硌得牙齦生疼。

餅是前母親用后的半升粟米的，此刻早己冷透，咬去能聽見(jiàn)麥麩摩擦的細(xì)碎聲響。

他數(shù)著梁漏的陽(yáng)光，那些塵埃光柱浮沉。

左胸貼著的半塊玄鐵令牌泛著冷意，邊緣的鋸齒狀缺劃得皮膚發(fā)疼 —— 這是母親咽氣前從衣襟扯出來(lái)的，背面 “太室” 二字己被血漬浸得發(fā)暗。

前的雨腦反復(fù)播：父親握著半舊的樸刀，刀刃刻著朵相連的蓮花紋，那是太室派俗家弟子的標(biāo)記；母親護(hù)著他往樹林跑，袖甩出的梭帶著破空聲，正是太室 “普渡梭” 的起式。

“阿英，記住，去濠州找朱重八……” 母親的血滴他額頭，溫?zé)岬?，后?lái)就冷了。

她后塞進(jìn)他的令牌還帶著溫，反面的 “太室” 二字被指甲摳得發(fā)，仿佛要把后的力氣都刻進(jìn)鐵。

那他懂為什么父母運(yùn)鹽貨招來(lái)戴鬼面的衣，更懂父親咽氣前說(shuō)的 “劍胚能落元廷” 是什么意思，只記得那些衣袖繡著扭曲的蛛形暗紋，刀刃泛著青紫的光 —— 和村王漢被毒蛇咬的傷顏樣。

破廟來(lái)蹄聲，短長(zhǎng)，像某種暗號(hào)。

沐英渾身繃緊，指摳進(jìn)磚縫。

父母死后，他躲地，才敢摸進(jìn)村鎮(zhèn)找的，可那些村民他的眼總是躲躲閃閃，有次灶臺(tái)邊掰米，被農(nóng)婦舉著掃帚追出二地，邊跑邊罵 “克父母的災(zāi)星”。

蹄聲廟停，接著是靴底碾過(guò)落葉的窸窣。

沐英屏住呼，從供桌雕花的縫隙見(jiàn)，進(jìn)來(lái)的是兩個(gè)穿青布衫的漢子，腰間別著短刀，其袖起，露出半截蛛形刺青。

他咬住嘴唇，指甲掐進(jìn)掌，冷汗浸透了后背。

“這破廟也沒(méi)個(gè)?！?br>
個(gè)子漢子踢了踢案，驚起幾只麻雀，“那婆娘臨死前說(shuō)去濠州？

朱重八跟著郭子興的紅巾軍，怕是早把這碼事忘了。”

“鬼面使說(shuō)了，劍胚若朱重八，咱們木派年謀劃就泡湯?！?br>
矮個(gè)子摸出塊巾擦拭刀刃，“那崽子帶著半塊令牌，只要追 ——”話音未落，供桌突然倒！

沐英抱著硬餅竄出去，破廟后墻的狗洞正容得他瘦的身子。

身后來(lái)刃劈空的呼嘯，他剛鉆出洞，肩膀就被什么西劃破，火辣辣的疼。

沒(méi)命地往地跑，腳的碎石扎穿了草鞋，卻敢回頭，只聽見(jiàn)身后的咒罵聲越來(lái)越遠(yuǎn)。

跑了知多，暮漫來(lái)，他躲進(jìn)片衰敗的桑樹林。

肩的傷還流血，撕半截袖草草包扎，忽然想起父親教他的 “易筋鍛骨篇” 訣。

那父親總說(shuō)，等他練到層，就能舉得起村的石磨，可他只學(xué)了前兩層，母親就笑著說(shuō) “咱們阿英將來(lái)是要讀書的，別學(xué)你爹舞刀弄棒”。

此刻默念訣，竟覺(jué)得有股熱流順著傷游走，疼痛稍減。

月升起來(lái)，他終于見(jiàn)濠州城的燈火。

城門邊掛著幾盞氣死風(fēng)燈，照見(jiàn)城墻新刷的紅漆 “義” 字。

守城門的兵正盤問(wèn)幾個(gè)商販，沐英貼著墻根往前挪，忽然被揪住后領(lǐng)。

“哪來(lái)的花子？”

是個(gè)穿灰布衫的年漢子，腰間懸著木牌，面刻著 “親兵” 二字，“滾遠(yuǎn)點(diǎn)，帥府今晚有貴客?！?br>
“我找朱重八……” 沐英攥緊令牌，喉嚨發(fā)緊，“我爹娘讓我來(lái)的，他們…… 他們被衣了……”漢子的勁松了松，借著燈籠光見(jiàn)他肩的血漬和懷的硬餅，臉變：“你姓沐？

什么名字？”

“沐英。”

他想起父親曾說(shuō)過(guò)，他們本姓木，是太室派俗家弟子，為避禍改姓沐，“我爹娘說(shuō)，朱重八是我…… 是我義父?！?br>
漢子猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著城門的衛(wèi)兵低喝：“報(bào)郭帥，就說(shuō)濠州城有個(gè)姓沐的公子，帶著太室派的信物！”

說(shuō)完又蹲來(lái)，語(yǔ)氣緩和許多，“公子莫怕，我是紅巾軍的陳，你父親可曾過(guò)‘鐵臂張’？”

沐英搖搖頭，卻見(jiàn)陳從懷掏出半塊鐵牌，邊緣的缺竟與己那塊嚴(yán)絲合縫！

兩塊令牌相觸，發(fā)出清越的顫音，仿佛遠(yuǎn)處有鐘聲應(yīng)和。

陳的突然了，眼閃過(guò)震驚：“然是…… 當(dāng)年帥與太室派鑄劍胚，了塊令牌鎮(zhèn)守，你父母定是為了護(hù)劍胚……”話音未落，街角突然沖出道！

鬼面遮臉，袖蛛紋卷，正是追他的木派刺客。

陳立刻將沐英護(hù)身后，腰間短刀出鞘，卻是太室派 “達(dá)摩斷水刀” 的招式。

可對(duì)方配合默契，刀光夾著毒霧，陳左臂很了鏢，毒迅速蔓延。

“走！”

陳將沐英推向胡同深處，己卻被毒霧籠罩，“去帥府，找穿紅底袍的……” 話未說(shuō)完，己倒血泊。

沐英咬著唇跑過(guò)青石板路，聽見(jiàn)身后的追兵越來(lái)越近，忽然見(jiàn)前方街角轉(zhuǎn)出隊(duì)，燈籠的 “朱” 字格醒目。

“義父！”

他知哪來(lái)的勇氣，猛地?fù)湎蚯啊?br>
騎的青年將領(lǐng)勒住韁繩，月光照亮他剛毅的面容 —— 正是后來(lái)名震的朱元璋。

周圍親兵立刻拔刀護(hù)主，卻見(jiàn)朱元璋抬止，目光落沐英懷露出的半塊令牌。

“孩子，你姓什么？”

朱元璋身，聲音低沉。

“木…… 沐英。”

他舉起令牌，指尖還發(fā)，“我爹娘說(shuō)，您是我的義父，他們被戴鬼面的了，讓我來(lái)濠州找您……”朱元璋的瞳孔驟然收縮，盯著令牌的 “太室” 二字，忽然伸按住沐英的肩膀。

青年將領(lǐng)的掌帶著常年握刀的繭子，卻異常溫暖：“對(duì)，從今起，你就是我的義子，我給你取名朱英?！?br>
他轉(zhuǎn)頭對(duì)親兵令，“護(hù)公子回帥府，派二個(gè)弟兄城搜捕木派余孽，活要見(jiàn)，死要見(jiàn)尸?！?br>
沐英被抱背，見(jiàn)朱元璋指尖輕輕摩挲令牌缺，眼底涌著復(fù)雜的光。

風(fēng)卷著街角的枯葉掠過(guò)，遠(yuǎn)處來(lái)更夫敲梆的聲音，梆聲混著隱約的廝 —— 那是紅巾軍的弟兄為他父母報(bào)仇。

他忽然想起母親臨終前的話，原來(lái) “找朱重八” 是奔，而是完個(gè)跨越江湖與朝堂的重托：太室派的玄鐵令牌，朱元璋的劍胚，還有藏血與火的年恩怨，此刻都沉甸甸地壓他歲的肩。

隊(duì)經(jīng)過(guò)城河，沐英低頭見(jiàn)己映水的臉，額角的血痕混著灰塵，卻有亮得驚的眼睛。

懷的兩塊令牌相互貼著，透過(guò)麻布衫來(lái)可察的震顫，仿佛呼應(yīng)遠(yuǎn)處山巒間未熄的戰(zhàn)火。

他知道，這晚之后，他將為紅巾軍的 “將軍”，跟著義父南征戰(zhàn)；更知道，當(dāng)他將來(lái)踏南的土地，遇見(jiàn)帶著另半令牌的，揭派鑄玄鐵的秘密，更血與火領(lǐng)悟，所謂江湖恩怨，從來(lái)都與家興衰緊緊相連。

濠州城的燈火身后漸次亮起，像散落幕的星子。

沐英靠朱元璋胸前，聽著義父沉穩(wěn)的跳，忽然覺(jué)得肩的令牌再那么冰冷。

或許，這就是命運(yùn)的始 —— 從破廟殘陽(yáng)的孤兒，到執(zhí)劍定乾坤的黔寧王，所有的故事，都始于這半塊染血的玄鐵，始于那個(gè)秋風(fēng)蕭瑟的晚，始于聲 “義父” 的呼喚。