李悉文從榻坐起，眼逐漸聚焦到眼前悉的案幾、書(shū)卷，才恍然剛才的夢(mèng)境過(guò)是數(shù)載前奇遇的余音。

黎明的光，透過(guò)雕花窗欞灑進(jìn)來(lái)。

他起身，踱步至窗前，望著窗的壁，有些恍惚。

年半前，他應(yīng)試過(guò)，本以為能有施展，未曾想知何處錯(cuò)。

官，竟被至末等。

那命文書(shū)，如記重錘，將他砸得呆立當(dāng)場(chǎng)。

著同試的，有的滿面春風(fēng)地奔赴庶之地；有的被達(dá)官顯貴 “榜捉婿”，瞬間攀附枝。

而己，卻只能拿著這張指向偏遠(yuǎn)之地的文書(shū)，滿苦澀。

領(lǐng)了文書(shū)，他回到家。

母親欣喜的面容到他的瞬間凝固。

收拾行囊后，他將己關(guān)書(shū)房，對(duì)著滿架的書(shū)卷凝。

這些曾被他為登之梯的書(shū)籍，此刻卻讓他感到比迷茫。

想他李氏，也算得清貴，追溯家族淵源，可至前朝，雖因母親寡居與族往來(lái)些，但族蔭庇護(hù)，他路進(jìn)學(xué)順暢，甚至有才名。

論理，論為家為名次，都應(yīng)輪到他了末等……"出發(fā)前，母親再叮嚀，也止次委婉暗示是否尋族脈周旋二，都被他以沉默回應(yīng)。

他寬慰母親："娘，您且寬。

我經(jīng)年苦讀，學(xué)的只是書(shū)的字句，更是事道理。

我年輕，只要肯功夫，縱是靠旁幫扶，也能闖出地。

那地方路途遠(yuǎn)，等我安置妥當(dāng)，再接您過(guò)去。”

嘴這樣說(shuō)，其實(shí)他滿是彷徨。

路途遙遠(yuǎn)，與仆從數(shù)月奔終至，沿途景匆匆掠過(guò)，皆欣賞。

官倒是為客氣，寒暄，言辭間盡是對(duì)他贊譽(yù)。

安排他先館舍住，卻許未安排差事，后來(lái)終于告知他參與部縣志編纂，他的徹底涼了來(lái)。

縣志編纂過(guò)是記錄些地方瑣事、風(fēng)土。

作為地方吏，期若實(shí)政績(jī)，然仕途堪憂。

他是沒(méi)爭(zhēng)取過(guò)，但他經(jīng)驗(yàn)、二地方脈，初來(lái)乍到便西處碰壁。

子蹉跎流逝，母親來(lái)信詢問(wèn)，他才驚覺(jué)己至數(shù)月卻還客居館舍，趕緊安排賃處院子。

算寬敞豪，勝境清幽。

采家，問(wèn)詢牙子。

母親喜靜，院也，本只預(yù)備兩個(gè)仆婦，卻數(shù)次都未尋得合順意的，然窮鄉(xiāng)僻壤。

牙子幾次功而也似從前那般熱絡(luò)。

廝李誠(chéng)議要典？

比之雖夠穩(wěn)妥，但花費(fèi)相對(duì)些，且若滿意，期滿便可再續(xù)約，且愿意典的比之死契之還是更多的。

再次喚來(lái)牙子，表明意向，然選擇多出許多。

后，確定典兩，個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的廚娘，夫家姓張是本地農(nóng)戶，著倒是干凈、整齊，另個(gè)年紀(jì)稍幼的略顯拘謹(jǐn)。

由張婆子帶來(lái)，說(shuō)是本家親戚，親早逝，流轉(zhuǎn)幾房族親。

如今年紀(jì)漸長(zhǎng)，再借居，說(shuō)是典了也行，賣了也行，總歸尋個(gè)棲身之地。

李悉文甚意，等母親到了再?zèng)Q定。

這年紀(jì)稍的孤，便是后的李悅……