寅刻的梆子剛敲過(guò)，沈知意的后腰便撞了壁。

青帷急停濕漉漉的青石板，轅濺起的泥水正巧潑"教坊司"的鎏匾額。

"來(lái)。

"鐵戒尺敲轅的脆響驚散了檐角棲著的雨燕。

沈知意抱著裹錦緞的琵琶，指節(jié)隔著綢布陷進(jìn)雕花音孔。

簾被狂風(fēng)卷起的剎那，她見(jiàn)二級(jí)臺(tái)階盡頭立著個(gè)灰衣嫗，發(fā)髻梳得能當(dāng)尺子量墻。

"沈姑娘。

"崔嬤嬤的戒尺抵住她欲踩凳的繡鞋，"進(jìn)了這門，該喚你什么？

"沈知意收回懸空的腳，青磚縫鉆出的艾蒿擦過(guò)裙裾。

懷的琵琶突然發(fā)出錚鳴——原是戒尺挑了裹琴的綢布，冰涼的鐵尺正壓著根弦。

"罪婢知意，請(qǐng)嬤嬤訓(xùn)示。

"戒尺倏地抬起，弦尾顫出個(gè)凄厲的泛音。

崔嬤嬤轉(zhuǎn)身，鐵尺階敲出長(zhǎng)兩短的節(jié)奏，檐立即有婢擎著琉璃燈迎來(lái)。

燈火映出沈知意凍紅的指節(jié)，那層薄繭琉璃折泛著青。

穿過(guò)七重月洞門，雨絲突然變密。

沈知意數(shù)著經(jīng)過(guò)的曲回廊，拐角處的漏窗瞥見(jiàn)個(gè)食盒。

朱漆描的盒蓋半敞著，幾粒沙正從夾層縫隙簌簌落進(jìn)雨水。

"抬頭。

"戒尺突然抵住頜，沈知意被迫望向懸滿紅綢的廳。

二西盞羊角燈將楠木地板照得如同晝，當(dāng)擺著張紫檀琴幾，西角卻拴著兒臂粗的鐵鏈。

"記著訓(xùn)。

"崔嬤嬤的戒尺依次點(diǎn)過(guò)她眉、喉頭、，"奏錯(cuò)音，斷弦；說(shuō)錯(cuò)字，拔甲；行差半步..."鐵尺重重敲琴幾，震得鐵鏈嘩啦作響，"就跪這，跪到能奏出《折柳曲》的轉(zhuǎn)調(diào)為止。

"沈知意抱著琵琶的指驟然收緊。

西側(cè)耳房突然來(lái)聲慘，緊接著是琴弦崩斷的銳響。

有個(gè)圓臉婢子慌慌張張沖進(jìn)來(lái)，發(fā)間的桃木簪歪斜著要墜落。

"稟嬤嬤，春桃姐姐又摔了茶盞...""帶她去刑房。

"崔嬤嬤的戒尺琴幾劃出道痕，"你，奏《清調(diào)》。

"沈知意跪坐蒲團(tuán)，鐵鏈的寒意隔著裙裾滲進(jìn)膝蓋。

奏到二疊，窗突然灌進(jìn)陣疾風(fēng)，她本能地屈指護(hù)弦，尾指卻被鐵尺猛地壓住。

"錯(cuò)了。

"劇痛的瞬間，沈知意見(jiàn)己指指甲飛出去，燈劃出半道血弧。

崔嬤嬤用戒尺接住那片染血的指甲，輕輕，指甲便落進(jìn)鎏爐，燒出股刺鼻的焦糊味。

"戌二刻，該掌燈了。

"圓臉婢子突然著燈籠冒出來(lái)，琉璃燈罩映著個(gè)"膳"字。

沈知意含著滲血的指，瞥見(jiàn)婢子裙裾沾著可疑的漬——像是陳年米漿混著沙粒的痕跡。

當(dāng)沈知意躺鋪側(cè)，聽(tīng)著更漏將亥的水滴攪進(jìn)雨聲。

同屋的伎了個(gè)身，腕間鈴擦過(guò)她藏枕的斷弦。

那根從琴幾鐵鏈割的琴弦，此刻正硌著她的顴骨。

西廂突然來(lái)重物墜地聲。

沈知意摸起身，赤足踩到地磚縫隙的硬物。

借著廊風(fēng)燈的光，她清那是半粒沒(méi)掃凈的沙，砂礫邊緣還沾著星點(diǎn)朱漆。

卯的晨鐘撞碎殘雨，沈知意正跪廳擦洗地磚。

昨發(fā)的砂礫袖袋發(fā)燙，她盯著水晃動(dòng)的倒，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后來(lái)鐵尺敲擊青石的聲響。

"這衣裳。

"崔嬤嬤扔來(lái)件榴花紅的襦裙，"未刻，貴客要聽(tīng)《折柳曲》。

"沈知意撫過(guò)裙角繡的合歡紋，系帶摸到個(gè)硬結(jié)。

指尖來(lái)的觸感明是沙粒，混絲像是誰(shuí)倉(cāng)促間藏進(jìn)去的。

窗雨聲漸歇，只濕透的雨燕正啄食著階前散落的沙。