暮春的雨絲纏著柳絮，青石板路織出灰蒙蒙的紗。

沈秋棠數(shù)著七塊松動的地磚，指甲深深掐進(jìn)檀木匣雕著的并蒂蓮。

當(dāng)鋪門楣"匯"的鎏牌匾洇著水漬，像條盤踞的龍。

"姑娘這物件，死當(dāng)兩，活當(dāng)二兩。

"朝奉將翡翠耳墜對著光，裂紋蘭花蕊處綻細(xì)密的蛛，"前朝工法，可惜是修過補(bǔ)的。

"檐角銅鈴忽然叮咚作響，沈秋棠按住隨冷風(fēng)飛的素裙裾。

她記得母親臨終攥著這對耳墜，喉間血沫隨著"守住沈家"的囑托往涌。

而今父親失蹤月，米行存糧將盡，幼弟硯卿的風(fēng)寒卻重過。

"活當(dāng)。

"她聲音清泠，像后廚陶甕熬著的枇杷露。

當(dāng)票未及落，朝奉突然"咦"了聲。

包的耳鉤處有道暗縫，象牙簽輕輕挑，竟出半張泛的桑皮紙。

蠅頭楷洇著茶漬，沈秋棠瞳孔驟縮——"昌隆七年西月初，鹽引擔(dān)，經(jīng)沈明"。

這正是父親失蹤當(dāng)，他玄首裰沾著的龍井突然記憶涌。

門驟起的蹄聲驚破雨簾。

八個皂衣衙役魚貫而入，鐵尺敲柜臺濺起火星："奉縣尊令，沈家米行摻沙售，存糧粟盡數(shù)查封！

"領(lǐng)頭捕靴底黏著幾粒稻殼，沈秋棠認(rèn)得那是二叔莊產(chǎn)的胭脂米。

前沈萬來借庫房鑰匙，腰間那串嶄新的銅鑰匙叮當(dāng)作響，說要替兄長"憂"。

"官爺且慢。

"她突然將當(dāng)票按染著墨漬的鹽引，"民正要舉告，沈家米倉鑰匙半月前便被二叔沈萬占。

"素飛間，袖落出塊靛藍(lán)碎布，正是那從二叔衣擺扯的蜀錦。

捕頭腮邊橫跳。

他然識得這料子，整個青崖鎮(zhèn)唯有望江樓歌姬用得起這般錦。

沈萬前些子往知縣后院抬了描箱，此刻正紅袖招花酒。

雨幕忽然來木輪碾過青石的吱呀聲。

沈秋棠轉(zhuǎn)頭望去，只見輛烏篷停巷，簾掀起半角，露出截似的。

那指節(jié)賬冊輕叩，玄氅繡著浪濤吞的暗紋。

"沈姑娘段。

"飄出句輕笑，驚得檐避雨的灰鴿撲棱棱飛起，"只是這鹽引缺了半張，當(dāng)引火燒身。

"沈秋棠背脊倏地繃首。

己轆轆遠(yuǎn)去，轍泥濘印出個奇異的符號——像是半朵蓮花疊著浪頭。

她將鹽引攥進(jìn)掌，紙角硬物硌得生疼，竟是粒晶瑩如淚的粗鹽。

暮漸濃，沈秋棠抱著當(dāng)來的二兩往城西藥鋪去。

路過米行，封條風(fēng)嘩啦啦響，門縫隱約可見麻袋堆山。

她忽然駐足，鼻尖翕動——摻了陳米霉味的空氣，竟飄著絲若有似的醬。

幼父親帶她釀醬油的光景驀然浮。

要選伏的頭曬足，瓦甕需斜松木架，讓晨曦恰漫過甕..."斜月星..."她喃喃語，突然折身往宅奔去。

雨絲打濕的裙裾纏著腳踝，懷的錠卻像揣著團(tuán)火。

沈家宅的門銹得發(fā)綠。

推西廂房，霉味混著血腥氣撲面而來。

硯卿蜷薄衾咳嗽，榻邊銅盆盛著暗紅的血沫。

八歲孩童腕還系著褪的縷，那是端父親親編的。

"阿姐...冷..."孩子滾燙的額頭貼著她脖頸，像塊將熄的炭。

沈秋棠將后半犀角粉調(diào)入藥湯，聽著更鼓敲過聲，摸往后院廢棄的地窖去。

腐葉繡鞋發(fā)出細(xì)碎呻吟。

月光漏過殘破的瓦當(dāng)，正照地窖石板。

她蹲身擦拭青苔，忽然瞥見石縫卡著片暗紅碎瓷——明是父親書房那祭紅釉茶具的殘片。

撬石板那刻，濃烈的醬洶涌而出。

沈秋棠舉著燭臺的猛地顫，火苗險些舔到窖頂懸著的蛛。

八陶甕整齊，甕身貼著褪的紅紙，墨跡依稀可辨"景和年"——竟是前朝年號。

末那甕的封泥裂著細(xì)縫，她指尖沾了點深褐的醬汁。

舌尖剛觸到咸鮮，后頸忽然襲來風(fēng)。

燭火應(yīng)聲而滅，暗響起鐵器拖地的刺啦聲。

"誰？

"她轉(zhuǎn)身將燭臺橫胸前，卻聽見頭頂來瓦片輕響。

月光勾勒出個蒙面的輪廓，那鋼刀寒光如雪，刀柄纏著的青布卻繡著朵浪濤蓮紋。

沈秋棠疾退兩步，繡鞋踩碎陶片。

蒙面正要揮刀，忽聞墻來急促的腳步聲。

"二爺，地窖這邊！

"管家沈的破鑼嗓子刺破。

鋼刀硬生生轉(zhuǎn)向，劈青磚濺起火星。

蒙面縱身躍墻頭，沈秋棠見他后頸有道蜈蚣似的疤。

腳步聲漸近，她閃身躲進(jìn)甕后的，跳震得耳膜生疼。

"是說那死丫頭發(fā)了么？

"沈萬的聲音混著酒氣來，腰間鑰匙串叮叮當(dāng)當(dāng)，"把太祖藏的寶貝找出來，知縣可等著..."沈秋棠屏住呼。

沈舉著的燈籠晃過墻面，照亮半塊鎏令牌——浪濤吞的紋樣間，赫然刻著前朝務(wù)府的飛魚符。