晨光熹，透過錦繡閣窗欞糊的雨過青軟煙羅，室灑片柔和的光暈。

沈清辭斜靠引枕，目光沉靜地打量著這間既悉又陌生的閨房。

紫檀木雕花拔步、嵌貝螺鈿梳妝臺(tái)、窗前那張花梨木書案……每處陳設(shè)都喚醒著她遙遠(yuǎn)的前記憶。

“姐，您再歇兒吧，”露輕輕腳地走進(jìn)來，端著碗剛煎的藥，濃郁的藥味瞬間彌漫來，“府醫(yī)說了，您這次落水傷了元?dú)?，需得靜養(yǎng)些?！?br>
沈清辭的目光落露稚的臉。

這丫頭，前為她而死，這，她定要護(hù)她周。

“藥先著，”沈清辭聲音依舊有些沙啞，卻帶著容置疑的靜，“我待兒再用。

母親那邊，可有什么消息？”

露將藥碗頭的矮幾，低聲道：“夫昨咳得厲害，今早才服了安湯睡。

柳姨娘早就過去侍疾了，說是親為夫熬了參湯。”

沈清辭冷笑。

柳姨娘，沈清柔的生母，表面副溫良恭儉讓的模樣，背地卻是擅長這種表面功夫。

前，母親的身就是她這般“悉”照料每況愈的。

“替我更衣，”沈清辭掀錦被，語氣堅(jiān)定，“我要去給母親請安。”

露嚇了跳：“姐！

您的身子……妨，”沈清辭己行起身，走到梳妝臺(tái)前坐，“梳個(gè)簡的發(fā)髻即可，太過繁復(fù)?！?br>
銅鏡映出張略顯蒼卻難掩致的臉。

歲的沈清辭，眉眼尚未完長，但己能窺見后傾城的子。

尤其是那杏眸，此刻再是前諳事的，而是沉淀了生死仇恨后的冷靜與深邃。

露見勸動(dòng)，只依言為她梳了個(gè)簡的髻，簪支素簪子，又取了月繡淡紫蘭花的衣裙為她。

收拾停當(dāng)，沈清辭并未立刻前往母親所居的“靜堂”，而是帶著露，先往府的廚房走去。

“姐，您這是？”

露解。

“母親病著，胃定然，我去有沒有什么清淡適的點(diǎn)。”

沈清辭淡淡道。

她記得前母親病，柳姨娘總是些油膩的補(bǔ)湯，母親每每用了反而更加適。

這，這些細(xì)之處，她都要留。

廚房的管事婆子見嫡姐親前來，頗有些意，忙迭地迎來。

沈清辭并擺架子，只溫和地問了問今備了哪些點(diǎn)，后選了碟剛出爐的、松軟甜的桂花糖糕，又囑咐用火慢燉盅冰糖雪梨羹。

“姐是孝順，”管事婆子奉承道，“夫若知道姐這般掛，病定然得?！?br>
沈清辭只是淺淺笑，并未多言。

她知道，這府眼眾多，她的舉動(dòng)，很就到某些耳。

然，當(dāng)她端著點(diǎn)來到靜堂，柳姨娘正坐間，著針，副賢惠模樣。

見到沈清辭，她立刻的活計(jì)，臉堆起恰到處的擔(dān)憂和驚喜。

“辭姐兒來了！

你這孩子，身子才剛些，怎么就過來了？

坐歇歇?！?br>
柳姨娘起身相迎，語氣親熱得似沈清辭是她親生的般。

沈清辭屈膝行禮：“姨娘安。

清辭掛念母親，來請安?！?br>
她目光掃過柳姨娘身邊那個(gè)描食盒，面想就是那碗“”熬的參湯了。

“是個(gè)孩子，”柳姨娘拉著沈清辭的，觸片冰涼，讓她意識(shí)地縮了，但沈清辭卻仿佛毫所覺，依舊面靜，“夫剛睡，如你先將這點(diǎn)交給丫鬟，待夫醒了再用？”

“妨，我就間等候片刻?！?br>
沈清辭說著，顧地窗邊的椅子坐，姿態(tài)優(yōu)雅，卻有股容置喙的氣勢。

柳姨娘眼底閃過絲詫異。

這丫頭，落水醒來后，似乎有些樣了。

具哪同，她又說來，只覺得那眼睛，得有些發(fā)。

兩各懷思地坐著，室寂靜，只聞得窗偶爾來的鳥鳴聲。

約莫過了炷的功夫，室來輕的響動(dòng)，是母親林氏醒了。

守門的丫鬟連忙進(jìn)去伺候。

沈清辭起身，整理了衣裙，對柳姨娘道：“姨娘，我們起進(jìn)去吧。”

柳姨娘端起參湯，笑著點(diǎn)頭。

室藥味更濃，林氏靠頭，臉蒼，眼有著明顯的青，見到沈清辭，她黯淡的眸子瞬間亮了起來，掙扎著要坐首身子：“辭兒……你、你身子可了？”

聲音虛弱，帶著濃濃的關(guān)切。

沈清辭步前，扶住母親，鼻尖酸，壓涌眼眶的濕意。

前母親為她憂而亡的景象歷歷目，此刻見到母親雖病弱卻尚間，她感交集。

“母親，兒孝，讓您擔(dān)憂了?！?br>
沈清辭跪前腳踏，將頭輕輕靠母親膝，聲音哽咽，“兒己經(jīng)礙了，您要生保重身才是?！?br>
林氏撫摸著兒的頭發(fā)，疼道：“傻孩子，只要你安事，母親就了?！?br>
她抬頭到柳姨娘端著參湯站旁，便道，“妹妹也辛苦了，來侍疾?！?br>
柳姨娘忙笑道：“姐姐說的哪話，這都是妹妹應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br>
這參湯是用了的參，燉了足足兩個(gè)辰，是補(bǔ)氣，姐姐趁熱用些吧?！?br>
說著，就要將參湯遞過去。

沈清辭卻適起身，接過露的食盒，柔聲道：“母親，參湯雖補(bǔ)，但您此刻虛受補(bǔ)，怕是用了反而膩胃。

兒讓廚房燉了冰糖雪梨羹，是潤肺止咳，又備了松軟的桂花糕，您先用些這個(gè)可？”

林氏這幾確實(shí)被各種補(bǔ)湯弄得毫胃，見到那清甜的雪梨羹和致的糕點(diǎn)，倒是生出幾食欲，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還是辭兒想得周到?！?br>
柳姨娘端著參湯的僵半空，臉笑容變，眼底卻掠過絲霾。

她著沈清辭細(xì)地將雪梨羹吹涼，勺勺地喂給林氏，母之間那種然的親昵，是她和沈清柔之間從未有過的。

股嫉恨悄然滋生。

沈清辭邊伺候母親用點(diǎn)，邊用眼角的余光留意著柳姨娘的。

她知道，己今這舉動(dòng)，定然引起柳姨娘的警覺和滿。

但這正是她想要的——打草，方能驚蛇。

她能再像前那樣被動(dòng)挨打，須主動(dòng)出擊，攪動(dòng)這府邸的死水，才能讓那些藏暗處的魑魅魍魎露出腳。

從靜堂出來，己是竿。

沈清辭婉拒了柳姨娘讓她乘軟轎回去的“意”，堅(jiān)持帶著露步行回錦繡閣。

途徑花園的池塘邊，就是前她“失足”落水的地方。

春的陽光灑粼粼水面，幾尾錦鯉悠閑地游弋。

沈清辭駐足，目光冷冷地掃過那塊據(jù)說長了“青苔”的滑膩石頭。

“姐姐！”

個(gè)嬌柔的聲音身后響起。

沈清辭用回頭，也知道是誰。

她緩緩轉(zhuǎn)身，臉己恰到處的、帶著絲怯懦和依賴的笑容：“柔妹妹?！?br>
沈清柔帶著丫鬟步走來，親熱地挽住她的臂，嗔怪道：“姐姐身子才，怎么就這吹風(fēng)？

若是再著了涼，可如何是？”

她說著，目光卻似有若地瞟向池塘，帶著絲試探。

沈清辭順勢露出后怕的，輕輕拍了拍胸：“妹妹說的是，是我意了。

到這池塘，就慌得厲害……那若是妹妹及呼救，我怕是……”她說著，眼圈發(fā)紅，副有余悸的模樣。

沈清柔見她如此，稍安，來這丫頭還是那個(gè)膽懦弱的沈清辭。

她連忙安慰道：“姐姐別想了，都過去了。

以后我們離這池塘遠(yuǎn)些便是。

對了，姐姐方才去給母親請安了？

母親可些了？”

“母親氣還是，”沈清辭憂忡忡地道，“我瞧著柳姨娘勞，也清減了，是辛苦?！?br>
沈清柔笑道：“伺候母親是姨娘的本，談辛苦。

倒是姐姐，如今醒了，也該多去父親面前盡盡孝才是。

父親這幾為了朝事務(wù)繁忙，聽說爽。”

沈清辭動(dòng)。

父親沈弘，官拜吏部尚書，為剛正，卻有些古板，前因贊同太子蕭銘的些進(jìn)主張， grlly 被疏遠(yuǎn)打壓。

沈清柔此刻起父親，是想引她前去觸霉頭？

還是另有所圖？

她面卻露出怯怯的：“父親忙于朝政，我……我敢前去打擾?！?br>
沈清柔親昵地挽緊她的臂，低聲道：“姐姐怕什么？

你是嫡，父親雖嚴(yán)肅，還是疼你的。

明父親休沐，定然書房，姐姐如去些點(diǎn)，父倆說說話，也是的?！?br>
沈清辭著沈清柔那似凈暇的眸子，冷笑連連。

前，她就是太過相信這副“為我”的嘴臉。

明父親休沐是，但據(jù)她前記憶，父親明似乎要見位重要的客，談?wù)摰恼敲舾械倪呹P(guān)軍務(wù)。

若她貿(mào)然前去，撞破了什么，以父親的子，定然喜。

“妹妹說得有理，”沈清辭垂眼睫，掩飾住眸底的冷光，“那我明便試試吧?！?br>
回到錦繡閣，沈清辭屏退了其他丫鬟，只留露。

“露，”她坐窗邊，指尖輕輕敲著桌面，“你去打聽，明父親休沐，可有什么安排？

別是……是否有客到訪？

要些，莫要讓察覺。”

露雖解其意，但見姐凝重，立刻點(diǎn)頭應(yīng)：“奴婢明，奴婢有個(gè)姐妹二門當(dāng)差，消息靈，奴婢這就去尋她說話?！?br>
沈清辭頷首。

她需要盡建立己的消息渠道，這深宅院，消息閉塞便是死路條。

傍晚，露帶回消息：明巳，確實(shí)有客拜訪爺，據(jù)說是從邊回來的位將軍，姓顧。

顧將軍……沈清辭仔細(xì)回憶。

昌二年，邊……是了！

這年，狄犯邊，鎮(zhèn)軍打了個(gè)的勝仗，這位顧將軍，應(yīng)該就是旋回京敘功的將領(lǐng)之。

父親身為吏部尚書，考核官員，接見邊將也責(zé)之。

但邊將結(jié)交京官，終究敏感。

沈清柔讓她明去書房，其可誅！

“姐，那我們明還去嗎？”

露擔(dān)憂地問。

沈清辭唇角勾起抹意味深長的弧度：“去，為何去？

過，是去書房?！?br>
次早，沈清辭仔細(xì)梳妝，選了鵝繡纏枝蓮紋的衣裙，顯得嬌俏又失端莊。

她并未前往父親的書房，而是去了書房院落旁邊的花園。

那有座涼亭，正可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見書房進(jìn)出的路徑，卻又顯得刻意。

她讓露帶著本詩集，裝亭書。

春暖陽，花襲，倒是派閑適景象。

巳剛到，然見位身著常服、卻難掩行伍之氣的年男子被引進(jìn)了書房。

正是那位顧將軍。

沈清辭并著急，慢條斯理地著書頁，思卻早己飛遠(yuǎn)。

她等，等個(gè)合適的機(jī)。

約莫過了個(gè)辰，書房門，父親親將顧將軍了出來。

兩門又低聲交談了幾句，父親頗為凝重。

就這，沈清辭書卷，帶著露，似意地從花園的另側(cè)走出，正與父親和顧將軍打了個(gè)照面。

沈弘見到兒，怔。

沈清辭連忙前，規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“兒給父親請安?！?br>
她又轉(zhuǎn)向顧將軍，屈膝，“見過將軍。”

舉止得，態(tài)然，絲毫沒有闖入“區(qū)”的慌。

顧將軍見這姑娘知書達(dá)理，又是尚書嫡，也客氣地拱了拱。

沈弘著兒蒼的臉，想起她前幾剛落了水，語氣由緩了些：“你身子才，屋歇著，怎么到這來了？”

沈清辭抬起臉，露出個(gè)乖巧又帶著些許委屈的笑容：“兒掛念父親，聽說父親今休沐，來請安。

又怕打擾父親正事，故此等候片刻。”

她說著，目光悄悄瞥了眼旁邊的顧將軍，又迅速收回，副欲言又止的模樣。

沈弘，立刻察覺到兒似乎有話要說，而且可能便面前言明。

他生疑，便對顧將軍道：“顧將軍，那就按方才商議的辦，恕遠(yuǎn)?！?br>
顧將軍識(shí)趣地告辭離去。

待顧將軍走遠(yuǎn)，沈弘才向兒，沉聲道：“辭兒，你可是有事？”

沈清辭深氣，抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定，低聲道：“父親，兒前落水，并非意?！?br>
沈弘瞳孔驟然縮！

（二章 完）