后山廢棄的炭窯藏片櫸樹林深處，入被藤蔓半掩，若是趙鐵山指點(diǎn)，林焰很難找到。

窯洞部比預(yù)想的——縱深約丈，寬丈，拱形頂壁殘留著煙熏火燎的痕跡。

深處堆著些腐朽的荊條筐，空氣彌漫著潮濕泥土和陳年炭灰的味道。

“年前屯燒炭的地方?！?br>
趙鐵山舉著火把走進(jìn)來，“后來山發(fā)了煤礦，這就廢了。

知道這地方的過個(gè)?！?br>
林焰迅速評估境：空間足夠，隱蔽，有的風(fēng)，地面是夯實(shí)的黏土層。

他走到窯洞側(cè)，敲了敲墻壁——是堅(jiān)硬的頁巖。

“這可以砌爐子?！?br>
他轉(zhuǎn)身說，“趙叔，您說要采的生鐵……”趙鐵山從懷掏出塊木牌，面烙著“朔軍需”的暗記：“明有‘損耗報(bào)廢’的軍械到屯。

都是戰(zhàn)場撿回來的斷刀殘甲，按規(guī)矩該回爐重鑄，但軍器監(jiān)的嫌麻煩，首堆縣倉?！?br>
“價(jià)呢？”

林焰首截了當(dāng)。

校尉的疤臉火光抽動(dòng)了：“我答應(yīng)縣尉，次部來犯，鐵山屯的青壯頂前面?！?br>
林焰沉默。

這意味著用屯民的命去原料。

“這公?！?br>
他終說。

“邊關(guān)沒有公。”

趙鐵山的聲音像磨刀石，“只有活著和死了的區(qū)別。

你爹教過你打鐵，那我再教你課：邊關(guān)，每份資源都沾著血。

你要用這些血鐵出值得流更多血去保護(hù)的西，才對得起這份價(jià)?！?br>
火把噼啪作響。

“我明了?！?br>
林焰鄭重地說，“批鋼，我先打二把刀。

的那把給您?！?br>
“我要差的?！?br>
趙鐵山搖頭，“的給屯年輕的兵。

他們活得，刀才有機(jī)砍更多的敵?！?br>
后，批材料秘密運(yùn)抵炭窯。

輛，面蓋著茅草，由趙鐵山親挑選的名兵押。

除了生鐵廢料，還有林焰清的其他物品：袋木炭，兩桶黏土，斤硫磺，以及蘇青禾幫忙收集的硝土和爐甘石。

“周扒皮盯得很緊?！?br>
個(gè)獨(dú)眼兵卸貨低聲說，“昨還派到我家，問近有沒有見林子?！?br>
“你怎么應(yīng)付的？”

趙鐵山問。

“我說林焰?zhèn)^度，墳前結(jié)廬守孝呢?！?br>
兵咧嘴笑，露出缺了門牙的嘴，“反正后山墳地森，沒去查證?！?br>
林焰暖。

這些兵都是父親生前的同袍。

眾合力將材料搬進(jìn)窯洞深處。

等隊(duì)離后，林焰始著改這個(gè)空間。

首先是巖壁鑿風(fēng)道。

他用父親留的鋼釬和錘子，花了兩間打了條斜向的煙道，出隱藏巖縫。

接著用黏土混合碎秸稈，窯洞央砌起座半的豎爐——依據(jù)父親圖紙改良，爐膛徑尺二，壁加厚，預(yù)留了料和出鐵。

關(guān)鍵的改進(jìn)鼓風(fēng)系統(tǒng)。

林焰沒有采用統(tǒng)的力皮囊，而是設(shè)計(jì)了個(gè)簡易水——炭窯步就有條溪。

他用廢輪改葉輪，用掏空的樹干水槽，用鞣的皮動(dòng)帶。

當(dāng)水流推動(dòng)葉輪旋轉(zhuǎn)，過齒輪組帶動(dòng)活塞式風(fēng)箱，可以持續(xù)向爐鼓風(fēng)。

“這玩意兒……能己動(dòng)？”

蘇青禾西來到炭窯，到正調(diào)試的水裝置，眼睛瞪得溜圓。

“水力鼓風(fēng)，溫度能比力至兩度?！?br>
林焰邊調(diào)整齒輪咬合度邊解釋，“鐵礦石攝氏度以才能有效還原，而得到優(yōu)質(zhì)鋼需要到七度?！?br>
“攝氏？”

蘇青禾茫然。

“種度量溫度的方法。”

林焰頓了頓，“總之，溫度越，煉出的鐵雜質(zhì)越，質(zhì)地越均勻?！?br>
孩似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從背簍取出幾個(gè)陶罐：“你要的硝土都了。

還有，爹說這些‘膽礬’可能也有用?！?br>
她打另個(gè)罐子，面是藍(lán)的晶。

硫酸銅！

林焰眼睛亮。

這可以作為淬火介質(zhì)，能顯著鋼的硬度。

“青禾，你識字嗎？”

“跟爹學(xué)過些藥材名……”孩有些意思，“多?！?br>
“從今起，我教你認(rèn)字?！?br>
林焰用樹枝地寫了個(gè)“鋼”字，“先學(xué)這個(gè)。

這是我們要的西?！?br>
次爐定七后。

林焰選擇了深，是隱蔽，二是晚氣溫低，有于觀察爐溫顏。

蘇青禾負(fù)責(zé)管水，趙鐵山帶著兩個(gè)信得過的兵圍警戒。

爐己經(jīng)層裝：底層是木炭，層是砸碎的生鐵料和赤鐵礦，層又是木炭，間還撒了層爐甘石粉末。

“點(diǎn)火。”

火把入料。

橘紅的火焰順著木炭縫隙向蔓延，起初只是暗紅，隨著水始轉(zhuǎn)動(dòng)，風(fēng)箱發(fā)出規(guī)律的噗噗聲，爐溫迅速升。

炷后，爐噴出的火焰變亮。

“溫度還夠?！?br>
林焰盯著火焰顏，“青禾，把水流速調(diào)到！”

孩跑到窯。

很，水轉(zhuǎn)動(dòng)的嘩啦聲變得急促，風(fēng)箱的頻率幾乎了倍。

爐的火焰猛地竄起，顏從亮轉(zhuǎn)向熾，熾熱的氣浪讓站丈的林焰都覺得臉頰發(fā)燙。

“就是這個(gè)溫度！”

他臟狂跳。

目測至度！

又過了半個(gè)辰，爐底始有熔融物滴落。

林焰用長鐵釬捅出鐵，熾的鐵水緩緩流入預(yù)的黏土模具——那是二個(gè)刀條形的空腔。

澆鑄完，邊己經(jīng)泛。

“功了？”

趙鐵山走進(jìn)窯洞，被熱得后退半步。

“這只是步。”

林焰臉滿是煤灰，眼睛卻亮得驚，“等冷卻后，要鍛打，要淬火，要回火。

把刀需要反復(fù)錘煉?！?br>
他走到模具旁，用鐵鉗夾起根己經(jīng)暗紅但尚未完凝固的刀條。

借著爐火的余光，能到屬表面有細(xì)的雪花狀紋路。

“這是……是鋼?！?br>
林焰的聲音有些顫，“雖然雜質(zhì)還很多，碳含量也均勻，但這確實(shí)是鋼，是生鐵?！?br>
父親的夢想，他變了實(shí)。

然而秘密終究沒有守住。

傍晚，林焰正窯鍛打批刀條——經(jīng)過次折疊鍛打，刀身己經(jīng)初流水般的紋理。

突然面來急促的鳥哨聲：短長，警戒信號。

他立刻熄滅爐火，將半品藏進(jìn)預(yù)先挖的地窖。

剛掩蓋板，窯就來了周扒皮尖細(xì)的嗓音。

“我就說這崽子有鬼！

什么守孝，明是這設(shè)工坊！”

林焰靜地站起身，拍掉的炭灰。

周扒皮帶著個(gè)屯闖進(jìn)來，為首的兩個(gè)舉著火把。

窯洞還殘留著溫，空氣彌漫著屬和焦炭的氣味。

“周管事，有事？”

林焰問。

“搜！”

周扒皮根本接話，揮讓散。

屯們找起來。

但他們只到些散落的木炭、幾塊普的黏土、幾個(gè)空陶罐。

地窖的蓋板被巧妙地偽裝地面的部，面還撒了層炭灰。

“報(bào)告管事，沒發(fā)異常。”

“可能！”

周扒皮沖到爐子旁——爐火己熄，只剩余溫。

他盯著爐壁了半，又趴地仔細(xì)檢查地面。

林焰注意到，周扒皮的目光地窖蓋板的位置多停留了瞬。

這家伙比想象的明。

“林焰，這爐子是干什么用的？”

周扒皮站起身，角眼死死盯住他。

“燒陶?！?br>
林焰面改，“父親生前說，想燒幾個(gè)陶甕存糧。

我?guī)退赀z愿?！?br>
“燒陶需要這么的爐子？

需要水？”

周扒皮指向窯，“你當(dāng)我傻子？！”

“周管事?！?br>
趙鐵山的聲音從窯來。

校尉按刀而入，身后跟著西個(gè)兵，“怎么，我批準(zhǔn)林焰后山燒點(diǎn)陶器，也需要向你報(bào)備？”

周扒皮臉變了變，但這次他沒退縮：“趙校尉，設(shè)爐窯是重罪！

按《工律》，煉者，杖，流！

您擔(dān)得起嗎？”

“你哪只眼睛見煉了？”

趙鐵山走到爐子旁，伸摸了摸爐壁，“溫度都沒了，多就是燒了點(diǎn)陶土。

周貴，你要是閑得慌，如去查查屯的賬目——個(gè)月?lián)軄淼慕稃}，怎么到戶只剩斤了？”

周扒皮的臉?biāo)查g煞。

“我……我只是按規(guī)矩巡查……那巡查完了嗎？”

趙鐵山按住刀柄。

屯們互相，慢慢往窯退。

周扒皮咬牙瞪了林焰眼，甩袖離去。

等腳步聲徹底消失，趙鐵山才松了氣，但眉頭緊鎖：“他發(fā)什么了？”

“他懷疑，但沒有證據(jù)?！?br>
林焰說，“過這能用了。

周扒皮定暗監(jiān)?！?br>
“你有什么打算？”

林焰向窯洞深處。

地窖藏著二把己經(jīng)鍛打型、等待淬火的刀條，還有斤過的火藥原料。

“?！?br>
他說，“再給我間，把批刀完。

然后我們主動(dòng)出擊?！?br>
“出擊？”

趙鐵山愣，“向誰？”

林焰走到窯，望向方地。

暮，遠(yuǎn)山如猙獰的獸脊。

“部的偵騎是常出沒嗎？”

他輕聲說，“讓他們來。

讓周扒皮親眼，我們燒出來的到底是什么?！?br>
深，二把刀部完工。

后的淬火用了蘇青禾帶來的膽礬溶液。

燒紅的刀條浸入藍(lán)液，發(fā)出刺啦的響聲，起股帶著銅腥味的水汽。

回火則余燼進(jìn)行，控溫度讓刀刃保持硬度而刀身擁有韌。

林焰舉起把品。

刀身長約二尺寸，寬寸半，背厚刃薄，刃筆首。

借著爐火光，能到折疊鍛打形的浪暗紋——雖然遠(yuǎn)如鋼材均勻，但這個(gè)己是兵器。

他走到窯，對準(zhǔn)棵碗粗的櫸樹揮刀斜劈。

嚓！

刀刃入木近半，切滑。

拔刀幾乎沒有阻滯感。

檢查刃，毫發(fā)損。

“刀。”

趙鐵山知何站身后，接過刀掂了掂，又用指輕彈刀身，發(fā)出清越的嗡鳴，“比軍器監(jiān)的式刀輕，但感覺更結(jié)實(shí)?！?br>
“因?yàn)橛玫氖卿?，是生鐵?！?br>
林焰說，“碳含量概之零點(diǎn)到零點(diǎn)八之間，經(jīng)過淬火回火，硬度夠，韌也夠?！?br>
校尉聽懂那些術(shù)語，但他懂刀。

他走到樹前，沒有用力，只是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的戰(zhàn)場橫斬——樹干應(yīng)聲而斷。

半截轟然倒地。

“二把這樣的刀……”趙鐵山撫摸著刀身的暗紋，眼閃過復(fù)雜的光，“如名戰(zhàn)兵都配，部的輕騎沖鋒，我們能多擋兩輪?！?br>
“止?！?br>
林焰從懷掏出個(gè)竹筒，約尺長，兩頭密封，間伸出半截麻繩，“配這個(gè)，我們可以主動(dòng)出擊。”

“這是那晚的西？”

“改進(jìn)版?！?br>
林焰說，“裝藥量更，殼用了層竹筒加鐵箍。

我管它‘轟雷’。”

趙鐵山盯著竹筒了很：“林焰，你想清楚。

旦用了這個(gè)，就再也回了頭了。

朝廷對火器管控嚴(yán)，者株連族?！?br>
“那如‘繳獲’部呢？”

林焰靜地說，“比如，我們設(shè)個(gè)埋伏，等偵騎隊(duì)鉤，用刀和轟雷干掉他們，然后報(bào)說發(fā)部用種的新武器。

我們只是撿了些殘骸回來研究?！?br>
校尉的疤臉抽搐了，緩緩露出個(gè)猙獰的笑容。

“你子，比你爹?！?br>
“我只是想活去?！?br>
林焰望向窯洞閃爍的爐火，“讓我們所有都活去?！?br>
遠(yuǎn)處來嚎，悠長凄厲。

方的脅，近咫尺。

而爐的火，才剛剛點(diǎn)燃。