沈崇那句沉沉的問話，如同入古井的石子，彌漫著藥的閨房起聲的漣漪。

“你何…… 對這些事了？”

空氣仿佛瞬間凝滯，連呼都變得翼翼。

春桃嚇得縮緊了脖子，恨得將己藏進墻壁，氣都敢喘。

沈清能清晰地感受到父親目光的重量，那面混雜著驚疑、審，還有絲被觸及權(quán)領(lǐng)域的悅。

她的臟胸腔擂鼓般跳動，可越是如此，她臉越是鎮(zhèn)定。

這是她數(shù)次壓談判學(xué)到的寶貴經(jīng)驗 —— 絕能對面前露怯，哪怕早己江倒。

她垂眼睫，長而密的睫蒼的臉頰淺淺的，巧妙地掩去眸屬于這個年紀的思量與算計。

“兒……” 她聲音依舊虛弱，卻帶了絲恰到處的孺慕與擔(dān)憂，“兒落水昏沉之，恍惚間仿佛見到了母親…… 母親什么也沒說，只是憂慮地望著家?guī)旆康姆较颉?醒來后，又恰巧聽聞丫鬟們竊竊語，說父親近為務(wù)煩憂，寢食難安?！?br>
她將切都歸結(jié)于 “托夢” 與 “聽聞”，這是這個封建迷信的能被理解，也法追究的理由。

她緩緩抬眸，眼清澈帶著絲安，望向沈崇，語氣滿是誠：“兒只是想…… 若是家的遇到了難關(guān)，兒雖然愚鈍，或許也能為父親憂萬，而是味地閨知覺，徒惹母親之靈掛懷。”

這話說得摯動，意切切，更搬出了己故的生母。

沈崇緊繃的易察覺地緩和了瞬，眼的銳也消散了幾。

他重新坐，目光卻依舊銳如刀，仿佛要將沈清的思穿。

“憂？”

他語氣聽出喜怒，帶著絲懷疑，“你可知商事艱難復(fù)雜，遠非閨閣兒繡花弄草那般簡輕松？

你所學(xué)，過是《誡》《訓(xùn)》這些子讀物，如何懂得經(jīng)營之道？”

沈清定，知道父親雖然仍有質(zhì)疑，但己經(jīng)給了她繼續(xù)說話的機。

她清楚，己能首接拋出經(jīng)濟學(xué)術(shù)語，那樣只被當(dāng)失瘋，甚至可能引來更嚴重的后。

她需要用他們能理解的 “切入點”，循序漸進地引導(dǎo)父親。

她的目光再次落那本城西布莊的賬冊，輕聲卻清晰地說道：“兒確實懂經(jīng)營道，敢妄言。

只是…… 兒學(xué)習(xí)打理閨事務(wù)，也曾過幾本雜記，記得前曾說過，‘?dāng)?shù)，乃萬事之本’。

兒想，這管理家事和管理鋪子，或許道理是相的？

方才意瞥見父親賬冊的墨跡，似乎…… 格雜了些，可是那記賬之，思也如這墨跡般，未曾澄凈，所以才賬目混？”

她沒有首接說賬目有問題，而是從 “墨跡雜” 這個首觀的表象入，引到 “記賬思凈” 的暗示。

這個重 “字如其”、“正筆正” 的古社，這種聯(lián)想具說服力，也更容易被接受。

沈崇眼凝，順著她的目光向那本賬冊。

他再次拿起賬冊，到沈清方才目光所及的那頁。

面的字跡確實潦草堪，紅墨圈點處更是隨意涂抹，毫章法。

他事務(wù)繁忙，只關(guān)注后匯總的虧盈數(shù)字，對這些細節(jié)并未深究。

此刻經(jīng)兒，再仔細去，然覺得這記賬之態(tài)度敷衍，焉，頓升起股名火。

但他畢竟是商場，經(jīng)歷過數(shù)風(fēng)浪，因兒句話就定論。

他合賬冊，動聲地問道：“哦？

那你覺得，該如何讓他澄凈思，把賬目？”

這顯然是道考題，考驗著沈清的實能力。

沈清知道，己須給出個具、可行且聽起來那么驚駭俗的方案，才能進步獲得父親的信。

她沉吟片刻，仿佛努力組織腦有限的知識，表出副認思考的模樣。

“兒愚見，” 她緩緩道，“或許…… 可以立個規(guī)矩。

比如，規(guī)定記賬須用同種字跡，同種墨，數(shù)字定要工整清晰，每筆收入和支出，論額，都要寫明來源和去向，哪怕只是針這樣的西，也能遺漏。

到了月末、季末，再讓同的…… 或者，讓父親您信得過的，照著原始據(jù)重新核對遍這賬本，數(shù)目是否能對得，有沒有差錯?！?br>
她出的，其實就是計基本的原則：標準化、清晰化、以及部稽核度。

只是她用這個們能理解的語言，巧妙地包裝了出來，讓它聽起來既合理又可行。

“如此來，” 她繼續(xù)補充道，“記賬之知道有核查，筆然多幾慎重，思也就敢過于駁雜，敢隨意糊弄。

賬目清晰了，父親查，想也能省力些，至于被雜的筆墨擾了，響判斷。”

沈崇沉默了，指意識地敲擊著賬冊的封面，目光深沉，知思索著什么。

兒的話，聽起來簡，甚至有些幼稚，卻意地戳了他首以來隱隱感覺到，卻未曾深思的問題。

沈家產(chǎn)業(yè)龐，各地的掌柜眾多，他雖然定了些規(guī)矩，但間長，難有陽奉違，賬目糊涂混之處越來越多，往往要到出窟窿才能發(fā)。

如能如兒所言，立這般 “書寫” 和 “核對” 的規(guī)矩，至能初期杜絕許多弊端，也能讓那些思活絡(luò)的掌柜有所忌憚，敢輕易動腳。

這方法，似管的是 “字”，實則管的是 “”，是對整個管理系的種完善。

他再次向的兒。

她依舊是那副柔弱的樣子，臉蒼，身虛弱，可那眼睛，似乎多了點樣的西 —— 種沉靜的、類似于洞察的光芒。

這絕是個尋常深閨能有的眼，倒像是經(jīng)歷過些事，有了己想法的。

難道…… 是亡妻之靈點撥，讓兒突然竅了？

這個念頭出，沈崇對鬼之說的些許敬畏，與對兒突然轉(zhuǎn)變的驚異交織起，讓他原本堅定的想法產(chǎn)生了絲動搖。

“你倒是…… 有些歪理?！?br>
沈崇終，語氣緩和了，帶著絲易察覺的認可，“你且生養(yǎng)著吧，這些事，暫還是你該的?！?br>
他沒有明確表示采納，但也沒有斥責(zé)，這本身就是種態(tài)度的轉(zhuǎn)變，是種默許和試探。

沈清懂得見就收，順從地應(yīng)道：“是，兒謹遵父親教誨?！?br>
沈崇起身，這次是的要離了。

走到門，他腳步頓了頓，卻沒有回頭，只留句意味深長的話：“那城西布莊，近年來確實虧空了。

你若閑著事…… 等身子了，可以它的賬冊，學(xué)學(xué)賬，總比些雜書。”

說完，他便步離了房間。

房門關(guān)，房間只剩沈清和依舊氣敢出的春桃。

“姐！”

春桃這才敢撲到邊，臉又是后怕又是驚喜，聲音都帶著顫，“您…… 您剛才可嚇死奴婢了！

您怎么敢跟爺說那些關(guān)于生意的事呀？

還有，您什么候懂賬了？

奴婢以前怎么知道？”

沈清沒有立刻回答，只是長長地舒了氣，后背竟己驚出層薄汗。

剛才與父親的交鋒，似靜，實則兇險萬。

句話說錯，可能就被打 “失瘋” 或者 “妄議事” 的標簽，徹底失去由，甚至可能引來身之禍。

但，她了！

父親后那句話，似隨意，實則是個重要的信號 —— 他允許她接觸商業(yè)了，雖然只是個虧損的、起眼的布莊。

這，就是她這個陌生界邁出的步，是她撬動命運的支點！

“春桃，” 她眼閃過絲銳的光芒，語氣卻依舊靜，帶著容置疑的命令，“去打聽，城西布莊的掌柜，姓甚名誰，府有什么根基背景，的風(fēng)評怎么樣，有沒有什么的聞?！?br>
“??？

姐，您的要管那布莊的事?。俊?br>
春桃瞪了眼睛，滿臉的可思議，“那地方聽說就是個填滿的窟窿，之前了幾個掌柜都沒弄，您身子剛，何去蹚那渾水呢……正因為是窟窿，才文章?！?br>
沈清嘴角勾起抹淡的、屬于玄薇的冷笑，眼充滿了信，“去，我等著你的消息?！?br>
打發(fā)走春桃，沈清撐著虛弱的身，始梳理思路。

城西布莊虧損，非就是幾個原因：地理位置佳，客流量；貨品質(zhì)量行，款式舊，引了顧客；管理善，部混；或者有蛀蟲飽囊，貪財。

父親允許她賬，就是給了她找出病因的機，她須牢牢抓住。

首先，她需要盡恢復(fù)力。

這個身太過虛弱，根本支撐了她太多事。

接來的幾，沈清積配合治療，按藥，安靜養(yǎng)，同也過春桃和常與丫鬟的閑聊，旁敲側(cè)擊地了解沈府更多的況。

柳氏又來過她次，言語間多了幾易察覺的試探，想要打聽她和沈崇談話的容，都被沈清以 “病糊涂，記清說了什么” 巧妙地搪塞過去。

庶妹沈清霜則來 “探望”，明暗嘲諷她 “病了場倒是生出些該有的思，妄圖家的生意”，沈清只當(dāng)是耳邊風(fēng)，懶得與她計較。

期間，沈崇然派來了城西布莊近年的賬冊。

厚厚幾本，堆桌如同山般，面落滿了灰塵，顯然己經(jīng)很沒有認閱過了。

沈清沒有立刻閱這些賬冊。

她深知，缺乏原始憑證的況，賬本可以得很漂亮，掩蓋所有問題，也可以得很混，用來掩蓋相。

她需要更有力的工具，來輔助己查賬。

她喚來春桃，吩咐道：“去幫我找些西來。

要…… 嗯，類似孩童啟蒙用的算籌，再找些裁剪整齊的硬紙片，還有，把我書房那盒暫用的名帖取來?！?br>
她要作些簡的輔助工具 —— 類似于算盤和卡片索引系統(tǒng)。

這個沒有腦、計算器的，粹的腦力計算和記憶效率太低，她須借助工具來效率，才能更地從混的賬目找出問題。

當(dāng)春桃著沈清用筆硬紙片寫 “進貨”、“出貨”、“工”、“雜項” 等字樣，并將名帖空處用來記錄關(guān)鍵數(shù)字和疑點，眼睛的困惑幾乎要溢出來，完明家姐什么。

“姐，您這是…… 什么呀？

難道是病還沒，玩游戲嗎？”

“算是吧，個游戲?！?br>
沈清笑，眼專注而認，的筆停，“個找出藏數(shù)字的的游戲?！?br>
深靜，燭火搖曳，映照著房間的切。

沈清披著厚實的衣，坐燈，面前攤著布滿灰塵的舊賬冊，邊是她的 “算盤” 和索引卡片。

蒼的指尖輕輕劃過行行模糊的墨跡，默默計算著每筆收支。

起初，賬本只是雜章的數(shù)字，讓得眼花繚。

但漸漸地，隨著她斷地記錄、整理、對比，些規(guī)律和異常始浮出來 ——同批絲綢，個月的進貨價格竟然有次明顯同，而且次比次，卻完沒有記錄品質(zhì)升的相關(guān)說明，這顯然合常理。

某些月份的 “損耗” 支出，得離譜，幾乎占了本的兩，遠遠出了正常的損耗范圍，其定有貓膩。

幾名伙計的 “賞” 發(fā)頻率和額，也顯得毫章法，與當(dāng)月的盈況完符，盈的候賞反而多，這明顯是故意腳。

她的眼越來越亮，也越來越冷。

這城西布莊，然是簡的經(jīng)營善。

這賬目似混，實則混得有 “章法”，像是層布置的迷霧，掩蓋著其的蠅營狗茍，掩蓋著有飽囊的相。

而當(dāng)她到去年某月的賬頁，指尖猛地頓，目光緊緊鎖定賬頁的角落。

那頁的角落，用種與記賬筆墨截然同的、更細更淡的筆跡，寫著個的、幾乎難以察覺的字。

那字跡，與她記憶，春桃描述的那塊 “有些松動” 的青石板附近的泥土，某個意被劃的痕跡，驚地相似……那個字，是個 “柳” 字。

燭花 “噼啪” 聲輕，打破了房間的寂靜。

沈清抬起頭，望向窗沉沉的，目光銳如刀。

這沈府的宅之水，然比她想象的，還要深得多。

而這座虧損的布莊，恐怕僅僅是商業(yè)問題，更可能牽扯到…… 某些她尚未清的，盤根錯節(jié)的事爭，牽扯到那位似溫和，實則機深沉的繼母柳氏。