阿爾文的掌按潮濕的木板，指腹來(lái)粗糙的觸感。

他的臂繃得發(fā)酸，膝蓋抵著地面，像只被按案板的雛雞，渾身都抗議這違背生理規(guī)律的“鍛煉”——前西年都沒(méi)這么拼過(guò)，卻要為了“學(xué)爬行”和嬰兒身死磕。

“嗚……”牙關(guān)咬得發(fā)顫，他把嗚咽咽回喉嚨。

客廳來(lái)莉莉安搗藥的“砰砰”聲，像催命的鼓點(diǎn)。

能停，停了就回到只能躺著的子，就被當(dāng)普嬰兒，就……再次失去掌控生的機(jī)。

指尖木板摳出道淺痕，他終于把胸的悶氣聲悶哼，整個(gè)身子往前挪了半寸。

勝的喜悅還沒(méi)沖腦門(mén)，失重感便劈頭砸。

阿爾文結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔草席，后腦勺磕得發(fā)麻，鼻腔涌進(jìn)干草的腥氣。

他望著花板的木梁發(fā)怔——和前出租屋的水漬同，這的木梁結(jié)著深的樹(shù)疤，像數(shù)只眼睛窺。

“阿爾文？”

莉莉安的腳步聲近了，“又摔了？”

她掀布簾進(jìn)來(lái)，阿爾文正忙腳地把臉埋進(jìn)草席。

發(fā)燙的耳根暴露了他的窘迫——?jiǎng)偛诺乃し?，連嬰兒都嫌蠢。

“可憐?！?br>
莉莉安笑著把他抱起來(lái)，指尖順了順?biāo)節(jié)竦膭ⅰ?br>
她的掌有股清涼的薄荷味，混著昨篝火的焦，這是阿爾文如今悉的“安感公式”。

被抱到矮桌旁，阿爾文的目光立刻黏母親邊的陶罐。

陶罐泡著株紫的花，花瓣邊緣泛著詭異的，像被墨汁浸過(guò)。

莉莉安用針刺破花瓣，汁液滲出來(lái)，玻璃皿暈蛛般的紋路。

“這是‘暗花’，”她似乎察覺(jué)到他的注，輕聲解釋?zhuān)伴L(zhǎng)森林深處，碰到魔物的腐血就變異。

昨萊斯巡邏發(fā)的……”話(huà)音突然頓住。

阿爾文順著她的目光低頭，發(fā)己的指尖知何戳進(jìn)了玻璃皿——汁液正沿著他的指縫往爬，像條活物。

臟猛地停跳半拍。

他想抽回，肌卻聽(tīng)使喚，首到莉莉安驚呼著把他的拽出來(lái)。

“疼嗎？”

她慌地用帕子擦拭他的指尖，眼閃過(guò)驚惶，“還……沒(méi)滲進(jìn)去。”

阿爾文盯著己泛的指尖，喉嚨發(fā)緊。

剛才那瞬間，他明感到股冰涼的力量順著指尖往鉆，像要把他的骨頭凍冰碴。

這就是魔物的力量？

這個(gè)念頭讓他后頸發(fā)寒。

傍晚萊斯回來(lái)，他意觀(guān)察父親的表——后者只是瞥了眼陶罐的液，便默默把佩劍挪到了頭。

裹著森林的潮氣涌進(jìn)木屋，阿爾文還沒(méi)睡著。

他躺搖籃，聽(tīng)著父母壓低的對(duì)話(huà)：“……巡邏隊(duì)說(shuō)，邊林子的魔物活動(dòng)變頻繁了?！?br>
是萊斯的聲音，帶著罕見(jiàn)的煩躁，“往年這個(gè)候，布林還冬眠?！?br>
“是‘血月’要來(lái)了？”

莉莉安的聲音發(fā)顫，“年前那陣，魔物也像瘋了樣……”板吱呀輕響，萊斯似乎坐了起來(lái)：“別想這些。

我明去鎮(zhèn)找獵稱(chēng)斤，你是說(shuō)阿爾文該添輔食了？”

暗，阿爾文把拳頭塞進(jìn)嘴。

年前的魔物潮……父親的腿傷，就是那留的？

后半，他終于混沌睡去，卻夢(mèng)見(jiàn)己變了那株暗花——汁液從每根血管往涌，將整個(gè)界染墨。

春的陽(yáng)光斜斜照進(jìn)木屋，阿爾文正趴矮柜前，盯著父親昨擦拭的銹劍發(fā)呆。

劍身的銹跡像褐的鱗片，光泛著屬有的冷光，劍柄纏著的皮革己經(jīng)裂，露出底暗的刻痕。

他認(rèn)出那是某種文字，卻個(gè)都認(rèn)識(shí)。

“要?jiǎng)Γ俊?br>
悉的低沉嗓音頭頂，阿爾文渾身僵住。

他慢慢回頭，見(jiàn)萊斯站兩步，灰的眼睛浮著層晨霧般的疲憊。

男彎腰把劍從墻摘來(lái)，劍鞘與木板摩擦發(fā)出“咔嗒”聲。

阿爾文的跟著劍升，首到冰冷的劍身懸己鼻尖前——銹味混著油脂的氣撲面而來(lái)，他甚至能見(jiàn)劍刃的道缺，像道遠(yuǎn)愈合了的傷疤。

“摸吧?！?br>
萊斯把劍柄遞過(guò)來(lái)。

阿爾文猶豫著伸，嬰兒的掌只能握住劍柄末端。

粗糙的皮革蹭過(guò)皮膚，他突然感到陣輕的震顫，仿佛劍和他“說(shuō)話(huà)”。

“嗯？”

萊斯的拇指突然按他的背，力度得讓他痛，“走了？”

阿爾文猛地回，本能地想抽，卻被萊斯攥得更緊。

男低頭盯著他，眼的審讓他想起前公司的面試官——冰冷、挑剔，帶著對(duì)“合格者”的預(yù)判。

“劍是兇器，”萊斯說(shuō)，聲音輕得像嘆息，“握住它的，得有承受價(jià)的覺(jué)悟。”

價(jià)？

阿爾文望著劍刃的缺，突然明那道疤從何而來(lái)——或許是某次為了保護(hù)什么，得豁出命的戰(zhàn)。

萊斯松，阿爾文的掌己經(jīng)沁出細(xì)汗。

男重新掛劍，轉(zhuǎn)身，阿爾文瞥見(jiàn)他左腿的褲管發(fā)，舊傷又作妖了。

后的森林浸暖烘烘的陽(yáng)光，莉莉安背著藤籃走前面，阿爾文被裹背帶，臉貼母親后頸。

她的發(fā)絲間纏著片楓葉形狀的枯葉，散發(fā)著干燥的草木。

“這是‘蕨叢’，”莉莉安輕聲說(shuō)，“碰碎葉子流出的汁，能治燙傷?！?br>
她摘片蕨葉，捏碎后遞到阿爾文唇邊，“嘗嘗？

有點(diǎn)苦，但對(duì)身。”

阿爾文舔了舔，舌尖立刻被澀味攻占。

他皺著臉扭頭，聽(tīng)見(jiàn)莉莉安低低的笑聲：“候你父親也嫌苦，還是每逼我泡蒲公英茶？”

話(huà)音未落，背帶突然輕——阿爾文被到了地。

他這才發(fā)，兩站條溪邊，溪水清澈見(jiàn)底，游著拇指的魚(yú)苗。

“媽媽教你認(rèn)水，”莉莉安蹲來(lái)，握住他的進(jìn)溪，“水是阿奎，是生命，也是……”她的聲音突然卡住。

阿爾文感到掌跳動(dòng)著細(xì)的震顫，像數(shù)條蛇皮膚游走。

溪水始繞著他的指尖打轉(zhuǎn)，形個(gè)的漩渦，連游動(dòng)的魚(yú)苗都了過(guò)來(lái)，輕輕啄他的指腹。

“阿爾文……”莉莉安的聲音發(fā)。

阿爾文猛地回，漩渦瞬間消散，溪水濺了兩臉。

他慌忙低頭裝哭，肩膀卻被母親扳住——莉莉安正盯著他的眼睛，眼有驚喜，更有恐懼。

“你能……見(jiàn)它們？”

她的指尖撫過(guò)他的眼皮，“能聽(tīng)見(jiàn)水的聲音？”

阿爾文抽泣著搖頭，把臉埋進(jìn)她懷。

他知道該怎么解釋?zhuān)易屇赣H發(fā)己的異?！@個(gè)界對(duì)“魔法賦”的態(tài)度，或許比前的場(chǎng)更殘酷。

那傍晚，阿爾文發(fā)莉莉安把裝溪水的陶罐藏進(jìn)了地窖。

次被噩夢(mèng)驚醒，阿爾文摸到了枕邊的異?！獕K冰涼的西，形狀像片葉子。

他借著月光細(xì)，發(fā)是塊的蕨葉，邊緣泛著柔和的光，正是母親說(shuō)的“蕨”。

葉子背面刻著行字：“別害怕，水是溫柔的?！?br>
是母親的字跡。

阿爾文把蕨貼胸，聽(tīng)著己劇烈的跳。

原來(lái)她都知道，卻選擇了守護(hù)而非追問(wèn)。

就這，森林來(lái)聲尖銳的嚎。

是之前聽(tīng)過(guò)的嚎，更像某種爬行生物的嘶鳴，帶著說(shuō)出的黏膩感。

阿爾文瞬間僵住，他聽(tīng)見(jiàn)隔壁房間來(lái)板的吱呀聲，還有劍鞘摩擦的輕響——萊斯出去了。

“萊斯！”

莉莉安的驚呼劃破，“別去！”

木屋的門(mén)被猛地撞，冷風(fēng)卷著松針灌進(jìn)來(lái)。

阿爾文透過(guò)布簾的縫隙，見(jiàn)母親正瘋狂地系鞋帶，蒼的臉月光泛著青灰：“它們是沖阿爾文來(lái)的……年前的魔物潮，就是因?yàn)橛袀€(gè)孩子覺(jué)醒了魔法賦！”

阿爾文的血液瞬間凍冰碴。

他聽(tīng)見(jiàn)己急促的呼聲，聽(tīng)見(jiàn)母親往搖籃跑來(lái)的腳步聲，聽(tīng)見(jiàn)森林越來(lái)越近的、令作嘔的嘶鳴聲——那些魔物，的是被己的魔法引來(lái)的？

布簾被猛地掀，莉莉安的臉扭曲著痛苦與絕望：“對(duì)起……媽媽該更早發(fā)的……”她要帶他去哪？

地窖？

還是更深的森林？

阿爾文張著嘴，卻發(fā)出何聲音。

嬰兒的身，年的靈魂正被恐懼啃噬——他終于明，“二生”的禮物，從來(lái)都附贈(zèng)著要命的價(jià)。

暗，木屋的門(mén)轟然裂。

（本章完）