洪浩出門直奔村秀姨家。這秀姨也是村苦家，多年前嫁來石鼓村之初，公山采藥，己家縫縫補補，接些鄉(xiāng)親們的針活計，二子尚且得過，卻料只幾年光景，公次失足摔落深澗，連尸首都曾撿回。從此落丈，虧得巧，只靠給鎮(zhèn)村光棍漢們洗衣兼裁縫鋪些散活，艱難度。
其實采藥古便是個危險的業(yè)。都說靠山山，那山藥草生地長，只管采到筐子便可賣，似簡，實則比兇險。雖須像糧農(nóng)菜農(nóng)般終地勞作，但山路崎嶇，毒蛇猛獸，或還有山水怪，魑魅魍魎......再則那藥草也似韭菜，茬茬割之盡，那些珍稀值品類，多是生長懸崖峭壁，須拿命去。
洪浩來到門前，見秀姨正坐門張竹凳，趁著陽光針活。忙拱作揖：“秀姨，浩兒有事相求——”
那秀姨抬頭見是洪浩，臉頓生出些悲憫之：“苦命的娃??！你有甚事？給姨說說，姨能幫你個啥？”
洪浩道：”秀姨，你也知曉，我與爺爺相依為命，如今爺爺走了，我也沒個依靠，萬事只能靠我己。我個孩子家家，難慌慌張，比如采藥得，萬丟失，那就難肚皮受苦哩。所以懇請秀姨為我個隨身袋，保得安穩(wěn)。“——這說辭，是洪浩來路想出來，卻也穩(wěn)當(dāng)妥帖，露破綻。
秀姨笑笑：”我當(dāng)甚事，娃呀，其他事姨怕是有力，偏這件卻舉之勞，你且坐，姨這就給你弄?！?br>只見秀姨從碎布籃挑挑揀揀，擇出些布條邊角，略比劃便運針如飛。到底是幾年針功底，個袋然到擒來，過半炷間便已完。秀姨把布袋遞給洪浩，洪浩接過。
只見那布袋形似腰帶，間兜，兩邊細(xì)長布條，可方便系結(jié)，余量甚多，即便洪浩長，腰身再粗倍也是用得。洪浩當(dāng)即系腰試，貼合。便滿歡喜道：”謝謝秀姨，這布料工多？等我了再給你?！?br>秀姨擺擺說：“孩子，這些都是縫補用的邊角碎料，值個甚？你爺爺活著，對我沒幫襯。袋子你收著便是，休要再說?！?br>洪浩聽罷也再多言，躬身謝過秀姨，便身回家。
洪浩回得屋，然是從米缸刨出那顆西塞向布袋，，還是的穩(wěn)當(dāng)，既沒有兜太塞進(jìn)去，也沒有兜太面晃蕩。當(dāng)即把短衣脫掉，露出瘦骨嶙峋半身，布兜朝前把布袋貼身系緊，這才穿衣服，又行走跑跳，發(fā)行動絲毫受響，這才滿意。
折過后，洪浩這才覺得饑腸轆轆——畢竟從昨回屋經(jīng)歷這的變故到，洪浩還顆粒未進(jìn)。于是乎洪浩便來得灶臺，抱柴引火飯。窮的孩子早當(dāng)家，這些家務(wù)男孩早就了。過這所謂的飯確實簡，非就是往鍋舀幾瓢水，把粱米，燒火熬。爺孫倆直都是這么過的，唯同就是根據(jù)所采藥材的多，鍋的水有多些，有些，有加些菜葉起熬，年節(jié)加點......
喝完粥，已盡。
洪浩仰面正趟，的身早已困乏，只便沉沉睡去。
，睡的男孩知道，些奇異的事正發(fā)生......
由于洪浩是貼身緊系的布袋，那形似鵝蛋的西和洪浩的肚皮是緊緊貼合的，或許是肚皮溫度的緣故，那西竟生出根比毫發(fā)還要更細(xì)的紅絲，如有生命般探索游走，終于穿過布兜，男孩的肚皮蛇行。后來到肚臍處，順著肚臍進(jìn)入到男孩......約莫半個辰之后，那紅絲緩緩?fù)顺?，后退回那鵝蛋樣西之，仿佛什么都沒有發(fā)生過。
清晨，洪浩醒來，的身毫異樣。
生活還要繼續(xù)，洪浩并坐山空的本，收拾整齊，便背著背篼往村后山出發(fā)。
原來這石鼓村，所屬為巴，只因境延綿絕的巴山脈故而得名。整個巴，除了山便是江，鮮有肥沃整之地方便農(nóng)耕。過也正是因為土地貧瘠物產(chǎn)，加之巴悍勇，所以即便面其他家連年征戰(zhàn)尸山血，巴卻能獨善其身休養(yǎng)生息，歷來是兵家爭之地。
洪浩歲便始隨爺爺進(jìn)山，早已輕路。要說這山倒的確是個然的藥庫，年季都有各種藥材可供采摘?？扇菀撞墒暗?，多是價的花、前草、蒲公英、益母草之類，而那些名貴值的像參，靈芝，何首烏、蓮之類，都是可遇而可求，基本要備足干糧往山深處那些跡罕至的地方才有可能——也只是有可能而已。洪浩然清楚己個孩童，還沒有能力去山深處碰運氣，所以他只是走得兩個辰便停止前進(jìn)。
這片山林洪浩已經(jīng)來過知多回，草木都記得爛。爺爺病重臥這些，他每都是此帶采集石斛，這石斛雖珍稀名貴，但較那些常見草藥卻能多賣得幾文——只因聽說能滋壯陽，但凡能和壯陽扯關(guān)系的藥材總能賣得貴些，古今如此。洪浩當(dāng)然還能明這其的道理，但他知道能多賣總是的。
頭始西斜，洪浩也差多采滿背簍，便步山。
他盤算著也回家，直接去到朱砂鎮(zhèn)，先去藥鋪把今所采石斛賣掉，再點黍米，鹽巴，雖然那西已米缸，但洪浩潛意識還是想按照爺爺?shù)牧?xí)慣能讓米缸空個光，畢竟有糧頭慌是個孩子也能明的道理。
男孩邊走著，邊想著，覺便來到了朱砂鎮(zhèn)。
這朱砂鎮(zhèn)，當(dāng)是方圓幾熱鬧繁之所。但酒館、茶坊、飯店、青樓、鐵鋪等各種店鋪應(yīng)俱，更有因沱江而興的水陸碼頭，帆檣如林。洪浩以前的事就是跟著爺爺來鎮(zhèn)賣——畢竟這是男孩迄今為止所見識過的面。
仁和藥鋪是鎮(zhèn)唯的藥鋪，據(jù)說建鎮(zhèn)之初便已存，畢竟此間采藥為生之多。這藥鋪低價收來，再過水路運去都城巴郡價出售，多年間獲頗。遂慢慢盤左鄰右舍，數(shù)次擴建，已從當(dāng)初間鋪子搖身變?yōu)閷舆M(jìn)座樓。
洪浩來得藥鋪門前，他雖識字，但卻知曉那闊如門板的匾額個的字從右往左念“仁——和——堂”，至于左右“但愿間病，何愁架藥生塵”的對聯(lián)就甚清楚了。
洪浩進(jìn)門，早有店鋪伙計稔地幫忙卸背簍，過這伙計眼生，想是新招進(jìn)來。只見這伙計進(jìn)石斛從簍底往滾，這是查石斛品相品質(zhì)是否如；二是有沒有摻雜其他雜草魚目混珠來加重。那伙計檢查完畢，隨即拿過桿秤，掛背簍飛的抹，吆喝聲：“二等石斛，斤七兩，去皮斤，凈重斤......二等石斛兩文斤，計二八文。”——原來藥鋪的規(guī)矩秤秤，般藥材用秤，貴重藥材用秤，別珍稀的論。秤八兩往算斤，八兩以計。
只是這伙計明顯欺負(fù)了男孩。洪浩采摘原本挑細(xì)選，這石斛都是足足的等品質(zhì)，以前和爺爺來賣從未按過二等。且論這伙計重是否虛報，這背簍，是村篾匠用湘妃竹所編，薄韌輕，重到斤，藥鋪原本是知曉的，今伙計卻報斤......等品文斤，這進(jìn)出，男孩的辛苦伙計輕描淡寫的幾句話便被去了約二文。
洪浩滿臉紅，欲要爭辯，可終只是噙著眼淚，賬房處領(lǐng)了二八文，背空背簍，默默走出藥鋪。
原來男孩年紀(jì)雖，思卻縝密，知得罪起藥鋪。若把店惹個惱羞怒，從今往后收他的藥材，那他豈是可奈何斷了生計！這朱砂鎮(zhèn)藥鋪僅此家，的是獨門生意，他個孩童又豈能撼動。
要是我有爺爺遇到的仙那樣的段就了，定將他仁和堂砸個稀巴爛。洪浩臆想著己意恩仇。到底是孩童，想著想著洪浩便郁悶。蹦跳著去到米鋪，文了斤粱米，又用文了點點鹽巴，剩八文，了的幾根繡花針，卻是打算給秀姨謝禮，當(dāng)是個懂事知恩的孩子。
光滑的石板路被夕陽照，發(fā)出點點光，漫晚霞，縷縷炊煙。個背著竹背簍的男孩石板路步移動，拿著根細(xì)細(xì)的竹棍，如同拿著柄寶劍般左右揮舞。見路旁株較的苦蒿，男孩用力棍飛將其斬斷，繼續(xù)前行......片刻聽到男孩喃喃語道：“像也罪至死......”——原來男孩斬斷那株苦蒿之，腦瓜竟想那苦蒿便是欺負(fù)他的藥鋪伙計，被他劍斬去頭顱，只是善良的還是讓他隱隱覺得如此妥。
回得家，男孩又熬粥腹。
待肚皮滾圓，閑來事，又難想起今之遭遇。男孩此刻細(xì)細(xì)想來，卻又悟出些更深的道理——“那伙計過只是藥鋪事，按月領(lǐng)例而已，這收藥材所用又需他掏腰包，反之克扣之也落入他的袋，偏又為何此等腌臜之事？須得是那掌柜要求如此這般！......爺爺啊，你還要浩兒去奔藥鋪，我若去了，也這等傷害理、有悖良的營生，豈是讓你泉之也蒙羞嘛”。想到此處，洪浩更加堅定了立的決。
男孩想完事，渾身釋然，多便又沉沉睡去。
如同昨晚樣，，洪浩貼身保管那西又伸出細(xì)絲扎進(jìn)肚臍，然后收回......這幕其實今后每個子都演，當(dāng)然，都是靜靜地，悄悄地發(fā)生，男孩從未發(fā)覺。
......