晨霧還沒散盡，蘇宅的賬房就亮了燈。

柳氏穿著身月襦裙，罩件淺灰比甲，正坐紫檀木賬桌后，指尖撥著象牙算盤，“噼啪”聲安靜的屋格清晰。

她面前攤著兩本賬冊，本是綢緞莊的常流水，本是染料采的明細(xì)，紅兩筆跡被她標(biāo)注得密密麻麻。

令端著盞剛沏的雨前龍井走進(jìn)來，腳步得輕。

她知道母親對賬房的規(guī)矩嚴(yán)，喜有算賬打擾。

將茶盞柳氏邊的描托盤，她便垂站旁，目光落賬冊那些悉的數(shù)字——昨她剛把這幾本賬重新核過遍，其染料采那本，有兩筆支出的去處寫得含糊，她正存著疑問。

柳氏撥完后組算珠，抬揉了揉眉，才端起茶盞抿了。

見令還站旁，眼落賬冊，她便指了指對面的椅子：“坐吧，昨讓你核的賬，可有出什么妥？”

令依言坐，指輕輕點(diǎn)染料采賬冊的某頁：“母親，這兩筆‘應(yīng)急采’，只寫了數(shù)，沒寫賣給咱們?nèi)玖系纳虘裘?，也沒附采據(jù)，……”話沒說完，柳氏的目光就沉了沉，指尖那兩筆數(shù)字輕輕敲了敲：“你得倒仔細(xì)。

這是你父親個(gè)月讓采的，說是城西張記染料鋪的貨，急著用就沒要據(jù)。”

她頓了頓，聲音壓得更低，“可我派去張記問過，他們個(gè)月根本沒給咱們過染料?！?br>
令驚：“那……那這子？”

“多半是進(jìn)了旁的袋?！?br>
柳氏茶盞，語氣聽出緒，卻讓令莫名覺得陣寒意。

她想起父親對己的溫和，想起他每次回來帶的桂花糖糕，再想到這些明的支出，像被什么西堵著，悶悶的。

柳氏似是出了她的思，伸撫了撫她的發(fā)頂，動(dòng)作難得溫柔：“是讓你疑你父親，只是這生意場的事，從來是靠臉面就能撐住的。

你父親應(yīng)酬多，難有糊涂的候，咱們宅的，得幫他把關(guān)，能讓辛苦攢的家業(yè)，打了水漂?！?br>
令點(diǎn)點(diǎn)頭，把母親的話記。

她拿起賬冊，又仔細(xì)了遍那兩筆支出的期，忽然想起個(gè)月那幾，父親說要去城“考察新的染料貨源”，連帶著賬房掌柜也并帶了去，回來后就說找到了“質(zhì)優(yōu)價(jià)廉”的染料，還意了句“往后采的事，讓掌柜多盯著點(diǎn)”。

“母親，個(gè)月父親去城考察，是是也跟這兩筆采有關(guān)？”

令抬頭問道。

柳氏眼閃了閃，沒首接回答，只拿起支毫筆，賬冊空處寫了個(gè)“慎”字：“有些事，知道就，別輕易說出。

你父親是蘇家的當(dāng)家，面子比什么都重要。

咱們先把這兩筆賬記來，往后多留意染料采的事，總能查明的。”

令著那個(gè)“慎”字，忽然明母親的用意。

母親是惱，只是她身為蘇家婦，能當(dāng)眾拆穿丈夫的糊涂，只能用這種方式，悄悄護(hù)住蘇家的家業(yè)，也護(hù)住她這個(gè)兒——讓她清生意場的復(fù)雜，卻又讓她過早卷入這些腌臜事。

正說著，賬房來春桃的聲音：“夫，姑娘，姑帶著表表姐來了，說是來給夫新的醬菜?！?br>
柳氏收起賬冊，重新恢復(fù)了往的清冷模樣，對令道：“走吧，你姑向來熱，咱們?nèi)デ霸河?br>
記住，你姑面前，別及賬的事?！?br>
令跟著柳氏走出賬房，院的蘭己得正，雪的花瓣晨風(fēng)輕輕搖曳。

她著母親走前面的背，月襦裙的裙擺掃過青石板路，似薄，卻透著股撐得住事的韌勁。

她忽然覺得，母親教她的，從來止是管賬的本事，更是這深宅、這復(fù)雜的故，如何站穩(wěn)腳跟、如何護(hù)己的道理。

走到前院，然見姑蘇宏梅正帶著表蘇明軒、表姐蘇明玥站廊。

姑穿著件桃紅夾襖，著個(gè)食盒，見柳氏和令過來，立刻笑著迎來：“嫂，令，可算等著你們了！

這是我新的醬瓜，脆得很，給你們嘗嘗鮮。”

蘇明軒站姑身后，穿著件寶藍(lán)長衫，拿著把折扇，模樣瞧著斯文，眼卻總院子的擺件掃來掃去；蘇明玥則到令身邊，拉著她的聲說：“令妹妹，我?guī)Я诵庐嫷睦C樣，咱們等兒去你繡樓？”

令笑著點(diǎn)頭，目光卻經(jīng)意間掃過蘇明軒——她忽然想起母親剛才的話，想起賬冊那些明的支出，悄悄多了個(gè)眼。

她知道，姑家突然來訪，恐怕止是醬菜這么簡。