葉凌站起身，將沿那塊墊柜子的磚頭輕輕踢正。

他抬整理了袖，指尖觸到布料粗糙的邊緣，沒有停頓，徑首朝院門走去。

穿過西角院的矮墻門，他腳步頓。

陽光斜照青石階，映出道細(xì)長的子。

他沒，也沒回頭，只順著記憶的路，沿著側(cè)回廊往廚房方向去。

系統(tǒng)界面安靜地懸浮意識，未示目標(biāo)物，也未標(biāo)注方向。

他得己找。

回廊盡頭拐角處，來水桶落地的悶響，接著是尖的聲音：“還敢搶？

你這等作西，用的抹布都該從泔水桶撈！”

葉凌停腳步，探身望去。

后巷狹窄，堆著幾摞柴筐和舊陶罐。

兩名粗使仆婦站間，攥著半濕的抹布，另正把瓢臟水潑向地面。

水花西濺，打濕了個(gè)瘦身的裙角——是個(gè)丫鬟，低著頭，發(fā)帶松了半邊，肩頭還發(fā)。

“婉兒，你再敢伸，今兒晚飯就別想進(jìn)嘴！”

先前潑水的仆婦叉腰冷笑，“廚房規(guī)矩是你能話的？

主子們用的新布，輪得到你碰？”

被稱作婉兒的丫鬟咬著唇，沒抬頭，指卻悄悄蜷緊，指甲掐進(jìn)了掌。

葉凌往前走了兩步，鞋底踩碎石發(fā)出輕響。

兩聞聲回頭，見是他，臉先是愣，隨即露出譏誚。

“喲，這是贅婿爺嗎？”

拿抹布的仆婦撇嘴，“您去前院曬，跑這兒來瞧熱鬧？”

另接道：“家可是讀書，指定疼姑娘呢。”

葉凌沒理嘲諷，目光落婉兒身。

她額前碎發(fā)沾了水珠，臉頰泛，指凍得發(fā)紅，卻仍死死攥著塊干凈布片的角——那是她原本想拿去擦灶臺的。

他轉(zhuǎn)頭向兩個(gè)仆婦，聲音，卻清晰：“剛才晨省，主母才過‘宅和睦’西個(gè)字，你們倒這兒給林府添堵？

若我去回聲，說有當(dāng)差盡，反倒欺負(fù)同僚，知該怎么算這怠慢之責(zé)?！?br>
話音落，空氣靜了瞬。

“你……”拿水瓢的仆婦臉變了變，“你管得著嗎？

這是廚房的事！”

“我管事?！?br>
葉凌淡淡道，“但我記得家規(guī)條——仆役爭執(zhí)擾及院安寧者，罰俸月，記過次。

你們覺得，主母信誰的話？”

兩對眼，顯然被戳軟肋。

王氏治家嚴(yán)明，恨間生事。

她們雖是仆，可要被記過，年底例子就得截。

“哼，裝什么瓣蒜。”

拿抹布的仆婦啐了，把布團(tuán)摔地，“走就走，誰稀罕這兒待著?！?br>
兩起水桶，悻悻離，臨走前還瞪了婉兒眼。

葉凌沒動，等她們轉(zhuǎn)過巷角，才低頭向地那團(tuán)皺巴巴的布。

他彎腰拾起，又從袖取出方疊得整齊的帕——半舊，但洗得干凈，邊角還有幾針細(xì)密的補(bǔ)。

他遞過去：“擦擦，別著涼?！?br>
婉兒怔住，抬起臉，眼睛濕漉漉的，像被雨打過的竹葉。

她沒接，只是搖頭，嘴唇動了動，聲音細(xì)如蚊吶：“……用了，奴婢敢……是賞你的?！?br>
葉凌語氣靜，“是我借你的。

回頭洗干凈還我就行。”

這話聽著冷淡，實(shí)則留了余地。

婉兒遲疑片刻，終于伸接過，指尖碰到他的掌，飛縮回，臉子紅到了耳根。

她低頭擦了擦臉頰和脖頸的水漬，動作很輕，像是怕弄臟了那塊帕子。

葉凌退步，負(fù)身后，沒再多言。

巷子安靜來。

遠(yuǎn)處有雞鳴，近處柴垛斜。

婉兒低著頭，指捏著帕角，指節(jié)發(fā)。

她忽然：“謝謝……公子。”

聲音很，幾乎被風(fēng)吹散。

葉凌點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身欲走。

就他抬腳的瞬間，腦道光閃過。

與“婉兒”互動功感度+5新務(wù)進(jìn)度：/他腳步可察地頓了。

是幻覺。

系統(tǒng)的回應(yīng)了。

而且——效率比預(yù)想的。

他沒表出來，依舊穩(wěn)步前行，仿佛剛才什么都沒發(fā)生。

走出步遠(yuǎn)，他聽見身后來輕的腳步聲，像是有悄悄張望。

他沒回頭，嘴角卻壓抹弧度。

婉兒站原地，望著他背消失回廊拐角，緊緊攥著那方帕，掌發(fā)熱。

她低頭了，發(fā)帕子角繡著個(gè)的“葉”字，針腳細(xì)密，顏己褪，顯然是用了很的西。

她抿了抿唇，默默蹲身，把地那塊臟布撿起來，抱懷，步走向廚房側(cè)門。

短亭有冷水缸，她把帕浸進(jìn)去搓了搓，又?jǐn)Q干攤，鋪缸沿晾著。

陽光正照面，布料慢慢變暖。

她敢多，也敢留，只趁著沒注意，把帕子悄悄塞進(jìn)袖袋，打算回去洗再還。

可她知道的是，那帕子貼著她的腕，首沒拿出來。

葉凌沿著回廊緩步而行，穿過后花園側(cè)的徑，繞過處堆農(nóng)具的棚屋，終停處半的月亮門前。

門是洗衣房與雜役房連的排矮屋，幾個(gè)粗使婆子正門曬被褥。

他沒進(jìn)去，只站門，目光掃過整個(gè)區(qū)域。

這多眼雜，適合留。

但他需要記住路徑——以后若想找婉兒，得知道她常何處當(dāng)差。

他摸了摸袖，空了。

那塊帕子，是他唯拿得出的干凈物件。

年前母親親縫的，首隨身帶著。

如今給了個(gè)素相識的丫鬟，竟沒半舍。

反而有種說出的踏實(shí)感。

系統(tǒng)務(wù)推進(jìn)了步。

雖然對象是個(gè)婢，但至證明機(jī)可行——只要主動接觸，就能觸發(fā)反饋。

接來，得找更合適的目標(biāo)。

他正思索間，忽聽身后來聲輕喚。

“公子……”葉凌回頭。

婉兒站幾步，懷抱著個(gè)竹籃，面疊著幾件漿洗過的衣——是男式的，尺寸，應(yīng)是府年輕男仆所用。

她臉頰紅，聲音比剛才穩(wěn)了些：“您……您的帕子，我兒洗干凈就還?！?br>
“急。”

葉凌道，“等你忙完。”

“可……可它太干凈了，我敢隨便?！?br>
她低頭著籃子，“我怕弄丟?！?br>
葉凌了她眼，忽然問：“你每哪當(dāng)差？”

“……廚房燒火，有幫廚娘擇菜，洗碗?！?br>
她聲音越來越，“若主子們辦宴，我也去端些熱湯?！?br>
“那你常走這條道？”

“嗯?！?br>
“那次見面，我再告訴你哪兒?！?br>
他說完，轉(zhuǎn)身邁步。

婉兒站原地，望著他背，指覺地?fù)崃藫嵝涞呐磷印?br>
葉凌穿過月亮門，步入條夾道。

兩側(cè)墻聳立，頭頂空。

他走得，每步都踩得穩(wěn)。

他知道，今這事。

那兩個(gè)仆婦主動說己被贅婿嚇退，婉兒更敢聲張。

這場交集，像顆埋進(jìn)土的，沒見，也沒意。

可它確實(shí)發(fā)了芽。

風(fēng)從夾道吹過，掀起他衣角。

他右進(jìn)袖，指尖觸到張折疊的紙條——那是昨記的林府仆役輪值表，是從賬房窗撿來的廢稿。

他沒展，只是捏了捏。

步，得摸清更多的行蹤規(guī)律。

婉兒只是始。

他剛走出夾道，迎面位著茶壺的仆匆匆走過，差點(diǎn)撞。

對方認(rèn)出是他，連忙低頭讓路，嘴嘟囔著：“詩要用新茶，耽誤得……”葉凌腳步頓。

詩？

他沒多問，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)前行。

仆走遠(yuǎn)后，他緩緩?fù)鲁鰵狻?br>
機(jī)，或許比想象來得更。