秋雨過(guò)后，并未帶來(lái)清爽，反而引來(lái)了更深的霾。

種比雨水更冰冷、比饑餓更可怕的西，如同形的鬼魅，悄然鹿郡的鄉(xiāng)間蔓延來(lái)。

起初，只是零星的咳嗽、發(fā)熱，們只當(dāng)是尋常的風(fēng)寒。

但很，況急轉(zhuǎn)首。

燒退，咳帶血，皮膚始出詭異的暗斑，身度的虛弱和痛苦迅速垮掉，從發(fā)病到咽氣，則，慢也過(guò)旬月。

瘟疫，這個(gè)比何刀劍都更令恐懼的字眼，如同火般席卷了我所悉的這片土地。

空氣始彌漫起種難以言喻的、混合著腐敗和絕望的氣味。

起初是若有若，很便濃重得化，如同實(shí)質(zhì)的帷幕，籠罩著村莊、田，甚至侵入我那本就破敗的家。

那是簡(jiǎn)的尸臭，而是生命被病痛和絕望吞噬后，散發(fā)出的后哀鳴。

哭聲，始取了以往的雞鳴犬吠。

再是清晰的、屬于某家某戶的悲慟，而是連片的、低沉的、仿佛從地深處滲出來(lái)的嗚咽。

，也常見(jiàn)到面惶惶的，抬著用破草席草草包裹的尸身，沉默而匆忙地走向村的葬崗。

起初還有葬，有哭泣，后來(lái)，連哭聲都變得奢侈，只剩麻木的搬運(yùn)和埋葬。

“，趙伯……也沒(méi)了?！?br>
張梁從面回來(lái)，臉煞，聲音帶著顫音，“昨還的，還能門(mén)曬，今早發(fā)，身子都僵了……”我痛。

趙伯，就是那個(gè)兒子被正爪牙行拖走抵債的可憐。

喪子之痛早己擊垮了他半的生機(jī)，這瘟疫，過(guò)是給了他后致命的擊。

我仿佛又到他那失去焦距、空洞望著空的眼睛。

“官府呢？

郡沒(méi)派醫(yī)官來(lái)嗎？”

我抱著后絲希望問(wèn)。

張寶剛從面打聽(tīng)消息回來(lái)，聞言啐了，滿臉的戾氣：“官府？

屁的官府！

我跑到郡城門(mén)，別說(shuō)醫(yī)官，連個(gè)管事的吏員都沒(méi)見(jiàn)到！

城門(mén)守得比什么候都嚴(yán)，許出許進(jìn)！

面貼了告示，說(shuō)是……說(shuō)是‘癘氣所過(guò)，乃行罰惡’，讓各地行‘禳災(zāi)祈’！”

“行禳災(zāi)祈？”

我只覺(jué)股寒氣從腳底首沖頭頂，“他們……他們這是要管，我們生滅？！”

“何止管！”

張寶拳頭攥得咯咯響，“我回來(lái)，到有官差往我們這邊的路設(shè)了卡子，拿著刀槍，準(zhǔn)這邊的過(guò)去！

他們把這方圓幾，都當(dāng)疫區(qū)給封了！”

封鎖疫區(qū)！

其生滅！

這八個(gè)字像燒紅的烙鐵，燙我的。

這就是我們寄予希望的“蒼”？

這就是我們繳納賦稅、奉若明的朝廷？！

姓需要他們的候，他們僅袖旁觀，還落井石，用刀槍將求生之路徹底堵死！

我能坐，我到！

盡管我醫(yī)術(shù)粗淺，過(guò)是早年跟隨位游方郎學(xué)過(guò)幾，認(rèn)得些草藥，懂得些調(diào)理之氣的基礎(chǔ)道理。

但此刻，我能退縮。

我著漸恐慌的鄉(xiāng)鄰，著年幼的弟弟們眼流露出的恐懼，我知道，我須點(diǎn)什么。

“寶兒，梁兒，你們家照顧己，盡量要出門(mén)。”

我找出家僅存的些草藥——艾葉、青蒿、還有些清熱解毒的常見(jiàn)藥材，又將塊舊布撕條，浸了清水（雖知效有限，但求個(gè)理安慰），蒙鼻。

“，你要去哪？”

張梁拉住我的衣袖，眼滿是擔(dān)憂。

“我去，能幫個(gè)是個(gè)。”

我摸了摸他的頭，努力讓己的聲音聽(tīng)起來(lái)靜，“記住，喝燒的水，勤洗，莫要接觸病重之?！?br>
張寶欲言又止，終只是重重嘆了氣：“，些。

這病……邪門(mén)得很。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，深了那帶著死亡氣息的空氣，推門(mén)走了出去。

面的界，己如同鬼域。

原本還算熱鬧的村道，如今空曠死寂。

家家門(mén)戶緊閉，偶爾有膽的從門(mén)縫張望，眼充滿了警惕和恐懼。

幾聲有氣力的犬吠，更添凄涼。

我首先去了離得近的幾戶家。

家，男主己經(jīng)病倒，燒囈語(yǔ)，咳出的痰液帶著血絲。

他的妻子和兩個(gè)孩子縮角落，瑟瑟發(fā)，臉寫(xiě)滿了絕望。

我所能的，只是用清水為他擦拭身降溫，又將帶來(lái)的艾葉點(diǎn)燃，試圖用煙熏驅(qū)散些濁氣（我知道這或許徒勞），留幾株青蒿，囑咐他們煮水喝。

“張先生……我們……我們是是都死？”

那婦抓住我的衣袖，如同抓住后根稻草，眼淚混著漬流。

我喉嚨哽咽，法給出肯定的答案，只能勉安慰：“堅(jiān)持去……總……總過(guò)去的。”

然而，“過(guò)去”的希望是如此渺茫。

接來(lái)走訪的幾家，況更為慘烈。

有家，竟己死了，只剩個(gè)奄奄息的婦和個(gè)懵懂的幼童，守親的尸旁，目光呆滯。

還有家，己然死絕，尸始腐爛，也收殮，惡臭引來(lái)烏鴉屋頂盤(pán)旋，發(fā)出祥的啼。

更讓我頭滴血的是，我到了……易子而食的痕跡。

處廢棄的窩棚旁，我到地散落的、帶有啃噬痕跡的細(xì)骨骸，以及旁邊丟棄的、件屬于鄰村某個(gè)孩子的破舊襁褓。

那瞬間，我胃江倒，幾乎要嘔吐出來(lái)。

童年的噩夢(mèng)，活生生地、以更殘酷的方式，重我的眼前！

這哪是間？

這明是修羅地獄！

就我蕩，幾乎法支撐，個(gè)清冽而帶著疲憊的聲音旁響起：“張先生，你也來(lái)了?！?br>
我循聲望去，只見(jiàn)個(gè)身著粗布麻衣、身形瘦弱的子，正蹲戶家的門(mén)，翼翼地給個(gè)昏迷的者喂著藥汁。

她臉同樣蒙著布巾，只露出明亮的眼睛，那眼睛布滿了血絲，卻透著種異常的堅(jiān)韌和冷靜。

我認(rèn)得她，是村西頭的柳婉娘。

父母早亡，獨(dú)靠著織布和采藥過(guò)活，子向沉靜堅(jiān)韌。

沒(méi)想到，她也這危難刻，挺身而出。

“婉娘，你……”我著她練的動(dòng)作，和她身邊那個(gè)裝著草藥的籃子，有些意。

“我略懂些草藥，總能眼睜睜著?！?br>
她言簡(jiǎn)意賅，喂完藥，又仔細(xì)替者掖破舊的被角，“這瘟疫來(lái)得兇猛，尋常草藥見(jiàn)效甚，但總能緩解些痛苦，吊著氣，或許……就能等到轉(zhuǎn)機(jī)?！?br>
她的話淡，卻像道光，照進(jìn)我?guī)缀醣唤^望填滿的田。

這危、甚至易子而食的煉獄，竟還有這樣位子，堅(jiān)守著的良善。

“你說(shuō)得對(duì)，盡力而為，問(wèn)愧。”

我走到她身邊，著她籃子的草藥，有些我認(rèn)識(shí)，有些卻陌生，“這些藥……有些是采集的，有些是去更遠(yuǎn)的山新采的?！?br>
婉娘站起身，擦了擦額角的汗，“我知道幾味藥或許對(duì)癥，但需要碰運(yùn)氣。

張先生若信我，我們可以頭行動(dòng)，互相照應(yīng)，總比個(gè)。”

她的議讓我振。

這孤軍奮戰(zhàn)的刻，個(gè)志同道合的伙伴，其意義非同可。

“！

婉娘，有勞你了！”

從此，我和婉娘，便這死亡籠罩的鄉(xiāng)間，始了我們?nèi)醵鴪?zhí)著的抗?fàn)帯?br>
我們享有限的草藥知識(shí)，頭探訪病患，互相醒防護(hù)。

她思細(xì)膩，往往能注意到病細(xì)的變化；我力氣些，能幫忙搬運(yùn)病、清理穢物。

我們互相鼓勵(lì)，互相支撐，那片令窒息的絕望，辟出塊帶著溫度的陣地。

然而，我們的力量，相對(duì)于洶涌的疫，過(guò)是杯水薪。

死亡的數(shù)仍斷增加，葬崗己經(jīng)堆滿，后來(lái)者只能草草掩埋，甚至曝尸荒。

哭聲了，是因?yàn)橥纯鄿p輕，而是因?yàn)槟芸薜?，也越?lái)越了。

我和婉娘的力與，也幾乎到了限。

草藥的匱乏，病患的絕望，身被感染的恐懼，如同座山，壓得我們喘過(guò)氣。

就我們都感到要撐去的候，更的災(zāi)難，降臨了。

那是個(gè)昏，沉得如同鍋底。

我和婉娘剛剛從個(gè)危重病患家出來(lái)，身俱疲，正準(zhǔn)備各回去稍作休息。

突然，村方向來(lái)陣急促的蹄聲和嘈雜的聲，還夾雜著屬碰撞的鏗鏘之音。

“是官兵！”

有眼尖的村民驚恐地喊道。

官兵？

這個(gè)候，官兵來(lái)什么？

難道是朝廷終于派醫(yī)官和物資來(lái)了？

絲弱的希望我升起。

但很，這希望就被眼前的景擊得粉碎。

來(lái)的是醫(yī)官，而是足足隊(duì)頂盔貫甲的郡兵！

他們持明晃晃的刀槍，舉著火把，名軍官的帶領(lǐng)，如同道鐵流，徑首沖向村頭那個(gè)疫嚴(yán)重的片區(qū)——那，也是我和婉娘剛剛離的地方。

“面的聽(tīng)著！”

那軍官騎，聲音冷酷，帶絲感，“奉郡守令，此地方癘氣深重，為防蔓延，須徹底焚毀！

所有等，即刻退出！

違令者，以叛逆論處，格勿論！”

焚毀？！

格勿論？！

我如遭雷擊，幾乎敢相信己的耳朵！

他們是來(lái)救的，他們是來(lái)的！

要把這些還有生還希望，或者至希望能死己家的鄉(xiāng)親，連同他們的房屋、他們薄的財(cái)產(chǎn)、甚至他們可能還活著的親，起付之炬？！

“！

能燒！”

我再也忍住，瘋了般沖了過(guò)去，攔那軍官的前，“軍爺！

能燒啊！

面還有活！

還有很多活??！

他們只是病了，是罪！

你們這是要活活燒死他們嗎？！”

那軍官居臨地著我，眼如同著只螻蟻：“你就是那個(gè)到處竄的張角？

哼，妖言惑眾！

若非爾等修行，何致降癘氣？

此乃凈化穢，阻絕疫源！

乃是為了更多的安危！

速速讓，否則休怪軍法！”

“為了更多的安危，就要燒死這些辜的？”

我氣得渾身發(fā)，指著那些士兵驅(qū)趕，哭喊著從屋逃出來(lái)，或者根本力逃出的病患，“這就是朝廷的王法？

這就是父母官的作為？！

他們是穢，他們是活生生的！

是我們的父鄉(xiāng)親！”

“鄉(xiāng)親？”

軍官嗤笑聲，“群染了疫病的賤民罷了！

死了干凈！

點(diǎn)火！”

幾名士兵立刻將的火把，向那些早己被潑了火油的茅草屋頂。

“——！”

我目眥欲裂，顧切地?fù)淙?，想要搶奪火把。

我能眼睜睜著這間慘劇發(fā)生！

“找死！”

那軍官眼寒光閃，猛地抽出腰刀，雪亮的刀鋒帶著風(fēng)聲，首劈我的面門(mén)！

那瞬間，我甚至能感受到刀鋒帶來(lái)的冰冷死氣。

我意識(shí)地閉眼睛，片悲涼。

難道，我張角今就要死這群民如草芥的官兵刀？

預(yù)想的劇痛并未到來(lái)。

“！”

聲暴喝響起，同是“鐺”的聲脆響！

我猛地睜眼，只見(jiàn)張寶知何沖了過(guò)來(lái)，握著根粗的門(mén)閂，硬生生架住了那軍官的腰刀！

他目赤紅，額青筋暴起，死死地盯著那軍官。

“寶兒！”

我又驚又急。

“嘿，還有個(gè)怕死的！”

軍官腕，震張寶的門(mén)閂，反又是刀橫削而來(lái)，招式辣，顯然是了。

“軍爺息怒！

軍爺息怒??！”

就這，幾個(gè)尚未染病、或者癥狀較輕的鄉(xiāng)民，到我和張寶危險(xiǎn)，也顧得恐懼，紛紛跪倒地，磕頭如搗蒜，“張先生是??！

他救我們??！

求軍爺恩，過(guò)他吧！”

“是啊軍爺，要燒就燒吧，求您別張先生！”

鄉(xiāng)民們的哭求，讓那軍官的動(dòng)作滯。

他冷哼聲，收刀回鞘，但眼依舊冰冷：“爾等求的份，饒這狂徒命！

但火，須！

誰(shuí)敢再攔，定斬饒！”

說(shuō)完，他再我們，指揮著士兵繼續(xù)縱火。

熊熊烈焰，瞬間吞噬了那些低矮的茅屋。

火光沖，映紅了半邊沉的穹。

哭喊聲、哀嚎聲、房屋倒塌聲、火焰燃燒的噼啪聲……交織曲間悲慘的章。

我眼睜睜著個(gè)悉的身火掙扎了幾，便倒了去，那是昨還對(duì)我道謝的位丈……我癱坐地，渾身的力量仿佛都被抽空。

張寶死死拉著我的胳膊，防止我再次沖動(dòng)。

婉娘站遠(yuǎn)處，臉蒼如紙，身顫，那明亮的眼睛，次充滿了如此深切的恐懼和……憤怒。

烈火還燃燒，濃煙夾雜著皮燒焦的惡臭，彌漫空氣，令作嘔。

我抬起頭，望向那被火光映照得如同血的空，望向那些火光映襯顯得格猙獰的官兵面孔。

股前所未有的、冰冷刺骨的恨意，如同毒蛇般噬咬著我的臟。

我猛地站起身，再那焚毀的村莊，而是首著那踞的軍官，首著這片被“蒼”遺棄的土地，用盡身的力氣，發(fā)出了聲撕裂肺的、如同受傷獸般的咆哮：“官府救，反乎？?。　?br>
這聲音，蓋過(guò)了火焰的噼啪，蓋過(guò)了垂死的哀鳴，血昏回蕩，充滿了盡的悲憤和種即將破土而出的、毀滅的力量。

（二節(jié)完）