靜苑的子，表面如池靜水，底卻暗流叢生。

葉忱安守己地扮演著“奶奶”的角。

每晨昏定省，去周夫處問安。

周夫是個面容憔悴、眉間刻著深深憂慮的年婦，對他談熱絡，多是例行公事地問幾句周林的飲食起居，眼帶著審，偶爾流露出絲對他“沖喜”未能立刻見效的隱晦失望。

葉忱總是垂著眼，答得恭順溫婉，滴水漏。

更多的候，他待靜苑陪著周林。

周林，因病困于方寸之間，對界充滿奇。

葉忱便揀些書讀來的趣聞軼事，或是葉家過往走南闖聽聞的風土，稍加修飾說與他聽。

他聲音清潤，講述生動，周林總是聽得入，蒼的臉偶爾浮出淺淺的笑意和向往。

“葉，你知道的多?！?br>
周林常這般感嘆，眼是粹的欽佩。

葉忱只是淺笑，用簽子細細剔了核，將溫熱的梨瓣遞到他：“過是雜書得多些，胡說來給爺解悶罷了?！?br>
他善于此道，知道如何用經意的姿態(tài)，恰到處地展點身的價值，又至于惹忌憚。

他細留意周林的藥方和飲食，憑著過去照顧生母積攢的經驗，偶爾出兩樣關痛癢卻顯得為用的建議，比如某樣食材燉煮火候的細差別，或是后憩窗戶合的角度。

這些細之處，讓周林愈發(fā)依賴他，連帶著周夫聽聞后，對他的臉也稍霽了些。

們的態(tài)度依舊妙。

丫鬟春桃似乎更謹慎了些，許是那廊撞見爺?shù)男瘟顺鋈ァ?br>
廝冬青則仍是那副低眉順眼的模樣，只是葉忱幾次發(fā)，己與周林說話，窗廊偶爾地掠過抹墨綠的挺拔身。

周橈。

他似乎常來靜苑，卻進屋，多是站院或廊，隔著窗問周林幾句話。

目光有經意地掃過室，落葉忱身，總是帶著那種審的、冰冷的、仿佛能穿透切偽裝的力度。

葉忱每次都立刻站起身，垂首立旁，出恭謹畏懼的模樣。

臟卻那目光掠過，受控地加速。

那是種被猛獸盯的本能警覺。

這后，周林服過藥睡了。

葉忱輕輕腳地替他掖被角，退出暖閣。

間沉，似乎又要雪。

他想起昨周林過句，想本擱書房舊箱籠的游記。

那書房是周家公用的，就靜苑隔壁的院落。

或許這是個機。

既能討周林，也能稍悉周家的境。

他需要知道更多的信息，才能這深宅找到立足之地。

他跟春桃低聲交了句，便攏了攏衣裳，獨往書房走去。

書房寂靜，充斥著舊書和灰塵的氣息。

葉忱很找到了那個箱籠，費力地打，面然是些陳舊書籍。

他正低頭找，門忽然來腳步聲和說話聲。

是周橈和另個陌生的、帶著幾玩恭的男聲。

“……區(qū)區(qū)蟊賊，也敢動軍需的主意，是活膩了。

你還是太索，該扔到我那兒，讓我‘款待’幾?！?br>
陌生聲音笑著，語氣卻透著股冷。

“沒要浪費間?！?br>
周橈的聲音依舊低沉冷淡，“證據確鑿，按律處置即可?！?br>
葉忱凜，瞬間屏住呼。

他此刻躲箱籠后，若是出去，撞破周橈與談事，絕非事。

他只能盡量縮起身子，降低存感。

兩似乎就書房間的桌旁坐了，談論起那起軍需案和衙門的些事務。

那陌生男子語速，言辭犀，常帶著諷刺的笑，葉忱猜測，這概就是那位典獄長的周家旁支，周栯。

忽然，話題知怎地轉。

“說起來，我方才進來，聽們都說似乎有個漂亮胚子住進來了？

我思來想去，怕就是家給我那病秧子弟弟找的‘沖喜’男妻？”

周栯的聲音帶著毫掩飾的興味和打量，“嘖，可惜弟弟病臥消受嘍，還如給我呢，我倒是可以疼愛他?！?br>
葉忱的猛地到嗓子眼，指尖瞬間冰涼。

間沉默了瞬。

隨即，周橈冰冷的聲音響起，帶著容錯辨的警告：“周栯，管你的嘴。

他是周林的?！?br>
“哦？

周林的？”

周栯拖長了調子，笑得越發(fā)懷意，“個病得只剩氣的，占著這么個兒，豈是暴殄物？

門來的，你敢說你沒興趣……？”

“砰”的聲輕響，像是茶杯被重重擱桌。

周橈的聲音陡然沉了去，那股經沙場的血腥煞氣即便隔著道門，也壓得葉忱幾乎喘過氣：“周栯，別打他的主意。

否則，別怪我講面?！?br>
周栯似乎愣了，隨即輕笑出聲，帶著點訝異和了然的玩味：“得，當我沒說。

我的……你可護得緊?！?br>
間又說了幾句關緊要的公務，周栯便借有事，告辭離了。

書房只剩周橈。

葉忱縮箱籠后，動敢動，后背滲出細的冷汗。

他聽到周橈并未立刻離，而是起身，腳步聲書房緩慢地踱步。

那腳步聲越來越近，終，停了他藏身的箱籠前。

葉忱的臟幾乎要停止跳動。

沾著泥雪的軍靴映入他低垂的。

冰冷的、帶著硝煙和瘡藥味的氣息籠罩來。

“出來?！?br>
周橈的聲音他頭頂響起，沒有何緒，卻比怒斥更令悸。

葉忱指尖掐進掌，慢慢站起身。

因為蹲，起身眼前發(fā)，身控住地晃了，臉頰泛著正常的蒼，眼睫顫動著，像是受驚的蝶翼。

他還緊緊攥著那本剛找到的舊游記。

“、爺……”他聲音顫，努力維持鎮(zhèn)定，“我……我來給爺找本書，知您此……并非有意聽……”周橈居臨地著他。

青年纖細的身軀寬的衣衫顯得愈發(fā)薄，蒼的臉那墨似的眼睛盛滿了顯而易見的慌與懼怕，唇被咬得嫣紅。

像是株被風雨摧折的花，脆弱易碎，卻又枝頭頑地繃著絲肯凋零的韌勁。

他的目光掃過葉忱的書，又落回他臉，沉默著。

那沉默比何質詢都更難熬。

許，他才，聲音聽出喜怒：“聽到了多？”

葉忱立刻搖頭，急道：“我、我什么都沒聽清……的……我只怕沖撞了您和貴客……”他意識地將的書抱胸前，形個細的我保護姿態(tài)。

周橈的目光他那因用力而發(fā)的指節(jié)停留了瞬，又緩緩移，盯住他的眼睛。

那目光銳如刀，仿佛要剖他的顱骨，面究竟藏著多思。

葉忱迫己迎他的目光，眼睫甚至逼出了點細的濕意，顯得更加辜可憐。

又是陣令窒息的沉默。

“二爺?shù)脑?，”周橈忽然，聲音低沉緩慢，“你。?br>
葉忱愣了，似乎沒料到他說這個，知該如何回應，只意識地點頭：“……是?！?br>
“以后走動?！?br>
周橈命令道，語氣是容置疑的硬，“需要什么，讓來取?！?br>
“……是?！?br>
葉忱低頭，露出段脆弱皙的脖頸。

周橈再說話，只是又了他眼，那目光深沉難辨。

終，他轉身，軍靴踏地的聲音逐漸遠去，消失書房門。

首到那腳步聲徹底消失，葉忱才猛地松了，后背重重靠冰冷的書架，臟還狂跳，是冷汗。

他緩緩抬起，著那本差點被捏變形的游記，又想起周橈后那句“”和“走動”。

警告？

還是……某種程度的……維護？

以及周橈那冰冷審，閃而過的、連他己都未察覺的異樣緒。

葉忱慢慢站首身，整理了的衣襟和發(fā)絲，臉的慌懼怕漸漸褪去，取而之的是種深的思量。

他低頭，輕輕撫書頁的褶皺，唇角細地、若有若地勾了。

來這位冷硬如鐵的爺，也并非然鐵板塊。

這深宅的游戲，似乎比他預想的，還要復雜……也有趣那么點點了。

他拿著書，悄聲息地離了書房，仿佛從未有此經歷過場聲的交鋒。