明，雞鳴聲遠(yuǎn)巷來(lái)，冷風(fēng)裹挾著塵埃拍打竹窗。

楚懷瑾坐榻，指摩挲著青布袖，腦殘留著昨短暫的夢(mèng)境：醫(yī)院那刺鼻的消毒水味、光流轉(zhuǎn)的頂燈，以及驟然襲來(lái)的暗和墜落感，像了的底深淵。

實(shí)冷冽得明，耳邊卻只剩己繃緊的呼。

他低頭望向掌，那是陌生而瘦削的型，指腹隱有薄繭——這副身終究與過(guò)去毫關(guān)聯(lián)。

房門“吱呀”聲被推，杜長(zhǎng)生立于門檻，須隨風(fēng)晃。

他目光溫和，隨將只粗陶藥碗遞來(lái)。

“多謝師父。”

楚懷瑾接過(guò)碗，試圖讓嗓音穩(wěn)，露怯意。

他的稱呼思索地脫而出，腦卻嘲：昨被這位秘者所救，覺(jué)醒來(lái)便被安置破舊宅舍，還被對(duì)方收為記名弟子。

己來(lái)何處，只字未與訴，杜長(zhǎng)生也未曾追問(wèn)——江湖之有這樣淡漠溫的俠隱？

清偽，他只得謹(jǐn)慎行事，敢露出太多破綻。

“身子些了，便出門走走。

邊的界，是你夢(mèng)那種溫吞?！?br>
杜長(zhǎng)生淡淡道，意味深長(zhǎng)地望了他眼，側(cè)身讓出門路。

楚懷瑾領(lǐng)。

起身，將那身依舊合的青布衣穿，暗醒己：你，得撐去。

/后，集市熙攘。

攤販賣與孩童嬉笑混雜霧氣般的喧聲。

楚懷瑾混跡流間，既新奇又局促。

他揣摩，每個(gè)動(dòng)作都盡量模仿昨晚記憶杜長(zhǎng)生的派：目光沉靜、步調(diào)穩(wěn)健、舉止多言。

唯有，仍難掩浮躁。

縷餿味從前方巷來(lái)，他意識(shí)捂鼻——卻見(jiàn)兩伙青衣漢子隔空對(duì)峙，劍眉橫目，兇悍。

群發(fā)退避，攤位也險(xiǎn)些被推。

方衣襟繡有鶴，方袖隱見(jiàn)鐵鉤刺繡，屬江湖聞的“鶴林堡”與“鉤月門”。

“王二，你那點(diǎn)肚腸還敢來(lái)這兒張狂？”

鶴林堡為首青年嘲弄笑，拔刀嘩然指地。

鉤月門的王二喘著粗氣，臉發(fā)青，卻厲聲道：“今之賬，非清可！

你們奪坊市權(quán)，還要要臉？”

周遭有低語(yǔ)：“又是這些江湖，沒(méi)完了?！?br>
楚懷瑾暗皺眉。

奇，七警惕。

他本想繞道離，料袖子突然被猛地拽。

“兄弟，聲點(diǎn)，別瞧熱鬧，被誤傷了連喊冤都沒(méi)地兒說(shuō)！”

楚懷瑾回頭，對(duì)個(gè)青年爽朗的眼睛。

對(duì)方瘦結(jié)實(shí)，臉曬得，衣衫雖舊卻洗得凈，眼眸炯炯，帶著難以掩飾的意。

“你……”楚懷瑾間語(yǔ)塞，氣勢(shì)竟被對(duì)方帶偏。

青年嘿嘿首笑：“我蕭烈，既然同路，莫要獨(dú)行。”

他方方拉著楚懷瑾退到巷。

兩腳尖剛停，那邊爭(zhēng)執(zhí)卻己升級(jí)為拔刀相向。

市井嘩然，群，數(shù)名膽者跌倒堆。

鶴林堡的青年冷笑：“識(shí)趣！”

刀鋒如，劈空而來(lái)。

鉤月門為首的漢應(yīng)聲格擋，鐵鉤和明刀烈碰撞，火花西濺。

招未畢，對(duì)方的弟躍身攻至，企圖襲——蕭烈眉頭皺，忽然嗓門暴漲：“??！

這是集市，你們要打己找地方。

傷了姓，可沒(méi)給你們收尸！”

他說(shuō)話間身形己擋紛爭(zhēng)間，氣勢(shì)蓬勃，聲音如晨鐘暮鼓。

西周頓多出幾道戒備的目光。

楚懷瑾驚愕。

己此前只觀、居場(chǎng)，何曾見(jiàn)過(guò)赤空拳擋江湖刀兵？

他死死捏住褲角，壓惶恐。

蕭烈己回頭，露出抹安撫的笑：“兄弟，初入江湖是吧？

記住，幫理幫親，要站就站理那邊。”

楚懷瑾點(diǎn)頭，正要出聲，把鐵鉤己橫掃過(guò)來(lái)。

他險(xiǎn)險(xiǎn)閃避，只覺(jué)腿痛，差點(diǎn)栽倒。

血有些晃眼，蕭烈反應(yīng)，將他拉至己身后。

“都讓！”

蕭烈猛地吼，臂陡然揮展來(lái)，扯旁攤販的竹竿。

當(dāng)頭擋住來(lái)勢(shì)洶洶的鉤兵，那動(dòng)作竟帶有幾江湖武的氣勢(shì)和章法。

楚懷瑾腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

的路再麗，實(shí)的刀劍只需招——他明了杜長(zhǎng)生那句“是夢(mèng)的溫吞”。

顧得疼痛，他低低喝道：“退！

別牽連辜！”

蕭烈回頭了他眼，只是笑：“懂行了，兄弟！”

爭(zhēng)端方見(jiàn)有劫局，起初還欲硬沖，漸漸有幾個(gè)膽怯的頭目先收了兵。

市集己有呼喝巡防營(yíng)士兵，僅幾息功夫，街涌入兩隊(duì)披甲衙役。

“再鬧事，并拿！”

為首的捕頭厲聲斷喝，目光厲。

鶴林堡與鉤月門的見(jiàn)勢(shì)妙，動(dòng)作致，兵刃入鞘，推搡著群貓腰溜走。

蕭烈拄著竹竿，把楚懷瑾扯到角落，兩氣都敢出。

群漸散，攤販探頭張望，有的販前收拾落地青菜。

那名捕頭冷冷地朝兩掃，眼藏懷疑，轉(zhuǎn)身離。

蕭烈嘴角挑起捉弄之，低聲道：“險(xiǎn)。

這地方兇險(xiǎn)得很，你身書卷氣，些才。

過(guò)，剛才能混喊出那嗓子，倒是膽識(shí)。”

楚懷瑾苦笑，額角冷汗未干。

“誤撞江湖是非，借兄臺(tái)相助，實(shí)感?！?br>
語(yǔ)氣有幾誠(chéng)。

蕭烈哈哈笑，倒背，略有豪氣地說(shuō)：“江湖講究個(gè)義字、理字。

今這雜燴，算是給你見(jiàn)個(gè)頭。

我你像市井混混，可有打算？”

楚懷瑾頭動(dòng)，低聲道：“初來(lái)乍到，親故。

若兄臺(tái)嫌棄，敢隨行請(qǐng)教?！?br>
蕭烈點(diǎn)頭，竟再追問(wèn)身份，帶著他集市稍繞。

二邊走邊聊，蕭烈談吐坦率，偶爾嘲家道貧寒，但氣間難掩底悲涼。

楚懷瑾雖覺(jué)境遇異常，卻逐漸卸戒備。

他隱約察覺(jué)，蕭烈身有種與杜長(zhǎng)生截然同的闊，帶著俗幾煙火氣，也更容易讓己入。

兩轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)街，見(jiàn)遠(yuǎn)處棵槐樹坐著個(gè)衣著樸素的婦，新炒的糖餅摞摞碼布盤間。

蕭烈掏出幾枚碎，了兩塊糖餅，遞給楚懷瑾。

“這味兒，候得多。

完餓再說(shuō)理想，然江湖理想都懸空?！?br>
糖餅油，帶點(diǎn)焦脆甜意。

楚懷瑾咬，只覺(jué)得暖流涌進(jìn)鼻。

他度以為這異之旅是連綿噩夢(mèng)，但此刻，蕭烈仿佛用這座城市凡的味道，給了他個(gè)落腳的支點(diǎn)。

坐于樹，陽(yáng)光穿過(guò)疏葉縫隙灑兩身。

楚懷瑾收拾緒，問(wèn)：“方才你說(shuō)過(guò)：幫理幫親。

你對(duì)江湖理字，有何見(jiàn)解？”

蕭烈愣了，隨即笑容收斂，鄭重許多：“我家曾因仇怨被滅，親多說(shuō)理字用。

可我總服。

江湖，有有，只要問(wèn)愧就行?！?br>
楚懷瑾靜默片刻。

實(shí)再簡(jiǎn)二元。

社講規(guī)則，古江湖講理與義，卻都遠(yuǎn)比表面紛繁復(fù)雜。

他望向集市南側(cè)漸起的塵，目堅(jiān)毅了幾。

蕭烈咬著糖餅，低聲道：“兄弟，你若要闖蕩江湖，從今往后我替你撐腰。

可這江湖，認(rèn)得多，碰壁機(jī)也多。

別怕，有我?！?br>
楚懷瑾感笑，點(diǎn)頭。

就這，市集深處忽然響起記尖厲呼喊。

“，前頭有傷了孩童！”

群趨動(dòng)，名者抱著血淋淋的童呼喊奔至，兩旁圍觀者面蒼。

杜長(zhǎng)生的身知何己出流尾端，眉頭緊鎖。

楚懷瑾意識(shí)到，論身處何方，善惡與抉擇都驟至眼前。

他糖餅，迎著蕭烈的，默默站起身來(lái)。

臨光透過(guò)斑駁樹，切虛實(shí)都變得明。

他與蕭烈并肩走向群深處，那背熱鬧市井與江湖暗流間定格——既帶著面對(duì)異的茫然，也多了份可逆轉(zhuǎn)的堅(jiān)毅。

試煉尚未終結(jié)，路途才剛步入正道。