暮春節(jié)，江南的雨總帶著股子揮之去的黏膩。

細(xì)密的雨絲像張邊際的，將蘇州城罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

青石板路被浸潤(rùn)得油亮，倒映著兩旁粉墻黛瓦、飛檐翹角的輪廓，空氣彌漫著潮濕的泥土腥氣和隱約的花。

然而，位于城的“樓”卻仿佛是這張雨的個(gè)異數(shù)，絲毫沾半濕意與清冷。

朱紅的門敞著，門楣懸掛著塊底字的匾額，“樓”個(gè)字筆力遒勁，鎏的邊緣雨幕依然閃爍著容忽的光芒。

門兩側(cè)，對(duì)半的鎏銅獅鎮(zhèn)住了場(chǎng)子，獅目圓睜，態(tài)嚴(yán)，仿佛要將所有懷軌者拒之門。

往來(lái)樓的，是衣著光鮮、態(tài)倨傲之輩。

商賈穿著錦緞長(zhǎng)袍，腰間掛著佩囊；江湖豪客則身勁裝，腰間佩刀，步履沉穩(wěn)，眼銳。

他們或昂首闊步，或低聲交談，臉都帶著種“非即貴”的信。

樓水龍，各川流息，夫們聲吆喝著，試圖擁擠的街道為家主子辟出條路。

樓更是聲鼎沸，層的堂，酒桌擺滿，猜拳行令之聲絕于耳，的兒紅氣與菜肴的油膩氣息混合起，形種獨(dú)的喧囂味道。

但樓的正核，卻這熱鬧的樓堂。

穿過(guò)堂，繞過(guò)座雕琢的太湖石山，便來(lái)到了后院。

這與前院的喧囂截然同，透著股壓抑的沉悶。

幾間青磚灰瓦的屋子整齊，其顯眼的間，便是賬房先生們所的偏廳。

此刻，偏廳的氣氛正降到冰點(diǎn)。

幾個(gè)賬房先生埋首于堆積如山的賬本之，指尖的算盤珠子打得“噼啪”作響，卻個(gè)個(gè)面帶愁容，額頭滲出細(xì)密的汗珠。

他們多是年男子，穿著面的綢緞長(zhǎng)衫，指因?yàn)槌Ｄ険芘惚P而顯得格靈活，但此刻，那靈活的指卻帶著絲易察覺(jué)的顫。

主位，個(gè)留著山羊胡的年男正襟危坐。

他穿著件寶藍(lán)的長(zhǎng)衫，袖和領(lǐng)繡著致的暗紋，面容清瘦，角眼卻透著明與嚴(yán)。

他便是樓的副總管周，掌管著樓的常庶務(wù)，權(quán)力。

周的指停地用指節(jié)敲擊著桌面，發(fā)出“篤篤”的聲響，每聲都像敲眾賬房先生的。

“都給我打起來(lái)！”

周的聲音，卻帶著容置疑的嚴(yán)，穿透力，瞬間壓過(guò)了賬房的算盤聲，“！

我再調(diào)遍，只剩了！

總掌柜周就要親來(lái)蘇州查賬，這季度的‘暗賬’要是還理清，找出那筆虧空的源頭，你們個(gè)個(gè)都給我卷鋪蓋滾蛋！”

他的話語(yǔ)冰冷刺骨，讓本就緊張的賬房先生們頭垂得更低了。

誰(shuí)都知道，樓的賬目?jī)伞?br>
是明面的，用來(lái)應(yīng)對(duì)官府的盤查，得滴水漏，光鮮亮麗；另則是暗賬，記錄著樓正的營(yíng)生——貸、護(hù)密貨物、甚至是些見(jiàn)得光的交易。

這暗賬錯(cuò)復(fù)雜，往來(lái)?xiàng)l目頭萬(wàn)緒，牽扯到的和事遍布江南各地。

有些賬目甚至需要用殊的暗號(hào)和標(biāo)記來(lái)記錄，根本懂。

前賬房主管就是因?yàn)槔砬骞P及萬(wàn)兩的額虧空，被總掌柜令沉了太湖，連個(gè)尸都沒(méi)留。

想到前的慘狀，眾賬房先生更是頭發(fā)緊，的算盤打得更了，卻越發(fā)顯得慌。

“周總管，這‘湖廣道’的子實(shí)太了，”個(gè)頭發(fā)花的賬房終于忍住，聲音帶著哭腔，“又是漕糧押注，又是連貸，間還牽扯到家商號(hào)倒閉，賬目完對(duì)，這……這根本沒(méi)法理清楚?。　?br>
“沒(méi)法理？”

周角眼瞇，語(yǔ)氣瞬間變得，“王掌柜，你是說(shuō)我給你的子拿了？

還是說(shuō)，你想步前的后塵，去太湖喂魚？”

王掌柜嚇得哆嗦，連忙低頭，再也敢說(shuō)話，只是的算盤打得更急了，眼淚都掉來(lái)了。

就這，門來(lái)個(gè)溫和而靜的聲音，打破了這令窒息的沉默：“請(qǐng)問(wèn)，這是招募賬房的地方嗎？”

眾聞聲，紛紛停的動(dòng)作，抬起頭朝門望去。

門站著個(gè)年輕。

他身形瘦削，起來(lái)約莫二七八歲的年紀(jì)。

穿著件洗得發(fā)的青布長(zhǎng)衫，袖和領(lǐng)都磨出了邊，甚至能到幾處細(xì)密的補(bǔ)。

這身打扮，與樓的奢格格入，反倒像是個(gè)剛從鄉(xiāng)進(jìn)城的窮書生。

他的面容清癯，臉帶著幾長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)良的蒼，但眼睛卻異常靜，像兩泓深見(jiàn)底的古井，起半點(diǎn)瀾。

他的眼掃過(guò)廳眾，沒(méi)有絲毫怯意，也沒(méi)有半諂，只是帶著種淡淡的疏離。

他著個(gè)舊布包袱，起來(lái)量輕，肩還挎著個(gè)的、用布仔細(xì)包裹著的西，形狀像是個(gè)算盤。

周打量了他，眼閃過(guò)絲毫掩飾的屑。

他見(jiàn)多了這種想來(lái)樓碰運(yùn)氣的窮酸書生，多是眼低之輩，連基本的賬目都理清，還妄想步登。

“你？

來(lái)應(yīng)聘賬房？”

周的語(yǔ)氣帶著嘲諷，仿佛聽到了什么的笑話。

“是?！?br>
年輕躬身，態(tài)度謙卑有禮，卻又失寸，“陳默，聽聞樓招募賬房，來(lái)試?！?br>
他的聲音溫和，語(yǔ)速穩(wěn)，讓聽著很舒服。

但周聽來(lái)，卻只覺(jué)得虛偽。

“呵，”周嗤笑聲，伸出指了指墻角堆著的疊厚厚的賬本，那賬本堆得幾乎有，封皮落著薄薄層灰塵，顯然是被遺忘了許，“子，你到?jīng)]？

我們樓缺能撥算盤的，缺的是能‘’的能。

那堆賬，是季度的‘湖廣道’暗賬，你要是能個(gè)辰理出個(gè)頭緒，算出這筆子究竟虧了多，虧哪，這賬房的位置，我就給你留個(gè)?！?br>
他這話，明擺著是刁難。

那“湖廣道”的子，是樓這季度的筆爛賬。

及漕糧運(yùn)輸、商號(hào)貸、貨物抵押等多個(gè)節(jié)，間還因?yàn)檠雌趯?dǎo)致漕糧受損，家合作的商號(hào)接連倒閉，賬目混得塌糊涂。

他們這群經(jīng)驗(yàn)的賬房，足足理了，都只理出個(gè)概，根本找到虧空的具源頭，更別說(shuō)算出準(zhǔn)確的虧空數(shù)額了。

個(gè)辰？

簡(jiǎn)首是方譚！

周就是要讓這個(gè)知地厚的年輕知難而退，省得這浪費(fèi)他的間。

周圍的賬房先生們也都露出了戲的。

他們紛紛的活計(jì)，目光聚焦陳默身，等著他如何出洋相。

“這子肯定行，沒(méi)到王掌柜都愁了頭嗎？”

“我他連賬本都懂，樓的暗賬可是那么理的?！?br>
“估計(jì)是走路了，想來(lái)碰碰運(yùn)氣，可惜啊，選錯(cuò)地方了。”

議論聲，卻足夠讓陳默聽清楚。

但他臉依舊沒(méi)什么表，只是靜地向周，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝總管?！?br>
說(shuō)完，他著包袱，徑首走到墻角，將包袱地，然后翼翼地解了肩的布。

面然是把算盤。

那是把樣式古樸的紫檀木算盤，算珠是的，圓潤(rùn)光滑，顯然是用了有些年頭了。

算盤的邊框有些地方己經(jīng)磨損，露出了面的木質(zhì)紋理，但保養(yǎng)得干凈，沒(méi)有絲灰塵。

陳默沒(méi)有立刻賬本，而是先將算盤桌，然后閉眼睛，低著頭，似乎感受什么，又像是思考。

他的這個(gè)舉動(dòng)，讓廳的議論聲更了。

“搞什么名堂？

閉眼睛就能算賬？”

“我他是緊張傻了吧，連賬本都敢碰?！?br>
“周總管，您他這模樣，要還是把他趕出去吧，別這耽誤事了?！?br>
周也皺起了眉頭，他覺(jué)得這個(gè)陳默的年輕有些古怪。

但他也想，這個(gè)年輕到底能耍出什么花樣，便擺了擺，示意眾安靜：“讓他試試。

個(gè)辰，間到，要是算出來(lái)，就立刻滾蛋?！?br>
得到周的指示，眾雖然依舊陳默，但還是漸漸安靜了來(lái)，只是目光依舊緊緊地盯著他。

片刻后，陳默睜了眼睛。

他的眼依舊靜，但仔細(xì)去，卻能發(fā)那靜的眼底深處，似乎有什么西悄然流動(dòng)，像是星辰空閃爍。

他伸出，拿起面的本賬冊(cè)。

那賬冊(cè)封面是暗紅的，己經(jīng)有些褪，面用筆寫著“湖廣漕運(yùn)·月”幾個(gè)字，字跡潦草。

陳默賬冊(cè)，目光掃過(guò)頁(yè)。

面記錄著密密麻麻的條目，有漕糧的數(shù)量、船只的編號(hào)、押運(yùn)的名字，還有各種費(fèi)用的支出，字跡花八門，顯然出同的筆。

般到這么雜的賬目，恐怕頭疼己，但陳默的眼卻沒(méi)有絲毫動(dòng)。

他的指飛地紙頁(yè)滑動(dòng)，目光緊隨其后，速度得驚，仿佛只是瀏覽幅簡(jiǎn)的圖畫，而非閱讀繁瑣的賬目。

他的閱讀速度得有些尋常，幾乎是頁(yè)頁(yè)地往掀，每頁(yè)停留的間過(guò)兩秒。

周圍的賬房先生們都傻了眼，紛紛交頭接耳。

“他這是賬嗎？

我怎么覺(jué)得他是書呢？”

“就是啊，這么能清什么？

肯定是裝樣子?！?br>
“王掌柜，您他這速度，是是有點(diǎn)太夸張了？”

王掌柜也皺著眉頭，搖了搖頭：“這根本是賬，是胡鬧。

賬目這西，得字句地仔細(xì)核對(duì)，他這么，能記住什么？

我他是棄了，故意裝出這副樣子來(lái)蒙混過(guò)關(guān)。”

周也抱著胳膊，嘴角勾起抹冷笑。

他就知道，這個(gè)年輕過(guò)是個(gè)嘩眾取寵之輩。

然而，就眾議論紛紛之際，陳默將本賬冊(cè)了旁，然后拿起了二本。

與此同，他的右握住了算盤，指輕輕撥。

“噼啪——”清脆的算盤聲響起，打破了廳的嘈雜。

那聲音初還只是斷斷續(xù)續(xù)，章法，但很便變得節(jié)奏飛，卻又異常清晰，沒(méi)有半錯(cuò)。

每個(gè)算珠的碰撞聲都恰到處，仿佛蘊(yùn)含著某種奇的韻律。

“噼啪噼啪——噼啪噼啪——”算盤聲越來(lái)越密集，越來(lái)越急促，如珠落盤，又如急雨打窗，這沉悶的偏廳回蕩，竟透出種令折的流暢感。

周原本抱著戲的態(tài)，此刻眉頭卻皺了起來(lái)。

他也是個(gè)懂賬的，能聽出這算盤聲的門道——穩(wěn)、準(zhǔn)、，每個(gè)動(dòng)作都干凈落，絕非尋常賬房可比。

他甚至能從那密集的算盤聲，隱約聽出些復(fù)雜的計(jì)算邏輯。

這子，似乎的有點(diǎn)本事？

周的目光變得凝重起來(lái)，緊緊地盯著陳默。

陳默卻仿佛完沒(méi)有察覺(jué)到周圍的目光，整個(gè)身都沉浸了賬目和算盤的界。

他的左賬的速度越來(lái)越，幾乎是停歇地往，而右的算盤則始終緊隨其后，指算珠靈活地跳躍，仿佛演奏曲聲的章。

他的專注而靜，仿佛整個(gè)界只剩他和那些賬本、算盤。

他的嘴角甚至還帶著絲若有若的笑意，似乎享受這個(gè)過(guò)程。

間秒地過(guò)去。

賬房先生們漸漸停止了議論，個(gè)個(gè)目瞪呆地著陳默。

他們眼的嘲諷和屑，漸漸被驚訝和難以置信所取。

他們都是干了幾年甚至幾年賬房的，什么樣的賬目沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

什么樣的賬房先生沒(méi)遇到過(guò)？

但像陳默這樣的，他們還是次見(jiàn)到。

賬如閃，算盤穩(wěn)如泰山，兩者配合得衣縫，仿佛融為。

王掌柜更是張了嘴巴，臉寫滿了震驚。

他還拿著本“湖廣道”的賬冊(cè)，面的賬目他了半都沒(méi)理清，可陳默卻己經(jīng)完了幾本，而且還停地計(jì)算著。

“這……這怎么可能？”

王掌柜喃喃語(yǔ)，“他難道有過(guò)目忘的本事？”

周了眼桌的銅漏，暗暗驚訝——才過(guò)了到半個(gè)辰，陳默己經(jīng)完了近本賬冊(cè)，而且算盤聲始終沒(méi)有停頓過(guò)。

這速度，這練度，就算是樓頂尖的賬房先生，也未能到。

他始覺(jué)得，己可能的走眼了。

這個(gè)穿著青布長(zhǎng)衫、起來(lái)奇的年輕，或許的是個(gè)隱藏的。

又過(guò)了刻鐘，陳默終于完了后本賬冊(cè)。

他將賬冊(cè)輕輕合，旁，然后指頓，算盤聲戛然而止。

整個(gè)偏廳瞬間安靜來(lái)，只剩窗淅淅瀝瀝的雨聲，以及眾沉重的呼聲。

所有的目光都聚焦陳默身，充滿了期待和緊張。

陳默抬起頭，向周，語(yǔ)氣依舊和，沒(méi)有絲毫瀾：“總管，賬目己清。

湖廣道這筆子，表面盈兩，實(shí)則因押注的漕糧遇汛受損、加連擔(dān)保的家商號(hào)倒閉，總計(jì)虧空萬(wàn)兩西兩七?！?br>
他的聲音，卻清晰地到了每個(gè)的耳朵。

“什么？！”

周猛地從椅子站了起來(lái)，臉寫滿了震驚和難以置信：“你再說(shuō)遍？

虧了多？

具是怎么虧的？”

僅是周，所有的賬房先生也都驚呆了。

他們沒(méi)想到，陳默的這么短的間算出了結(jié)，而且還確到了“”！

陳默沒(méi)有絲毫慌，他拿起本賬冊(cè)，到其頁(yè)，指著面的條目說(shuō)道：“總管請(qǐng)，這記錄著月，我們押注了萬(wàn)石漕糧，每石兩，計(jì)萬(wàn)兩。

但因西月初湖廣地區(qū)遭遇暴雨，漕糧被淹，損失了足足，價(jià)值兩。

這是筆虧空。”

接著，他又拿起另本賬冊(cè)：“另，我們?yōu)椤樚?hào)’、‘恒昌記’、‘泰祥’家商號(hào)供了連擔(dān)保，每家貸兩，計(jì)萬(wàn)兩。

如今這家商號(hào)都己倒閉，這筆法收回，這是二筆虧空，萬(wàn)兩?！?br>
“還有，”陳默繼續(xù)說(shuō)道，“漕糧運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)費(fèi)、工雜費(fèi)等，因?yàn)檠雌谘诱`，額支出了西兩七。

而這筆子的總收入，只有漕糧押注的剩余部西兩，以及家商號(hào)之前支付的息兩，總計(jì)兩?！?br>
他頓了頓，總結(jié)道：“總支出：兩（漕糧損失）+萬(wàn)兩（壞賬）+西兩七（額支出）=兩萬(wàn)西兩七。

總收入：兩。

所以，實(shí)際虧空為兩萬(wàn)西兩七減去兩，等于兩萬(wàn)零西兩七？”

等等，我剛才是是算錯(cuò)了？

陳默皺了皺眉，似乎重新計(jì)算。

周和眾賬房先生的也跟著了起來(lái)。

片刻后，陳默松眉頭，露出絲歉意：“抱歉，剛才誤了。

正確的計(jì)算應(yīng)該是：總虧損項(xiàng)為漕糧損失兩、壞賬萬(wàn)兩、額支出西兩七，合計(jì)兩萬(wàn)西兩七。

總收入為兩。

所以，實(shí)際虧空應(yīng)為兩萬(wàn)西兩七減去兩，等于兩萬(wàn)零西兩七？”

對(duì)，還是有問(wèn)題。

陳默又陷入了沉思。

他閉眼睛，指桌面意識(shí)地敲擊著，仿佛模擬撥算盤的動(dòng)作。

廳的氣氛再次變得緊張起來(lái)。

眾都屏住呼，著他。

周也有些耐煩了，但他還是壓著怒火，等著陳默的終答案。

他倒要，這個(gè)年輕到底是是的算出來(lái)了，還是瞎猜。

過(guò)了約半鐘，陳默睜眼睛，臉露出了肯定的：“總管，沒(méi)錯(cuò)了。

湖廣道這筆子，實(shí)際虧空為兩萬(wàn)零西兩七。”

他的語(yǔ)氣篤定，沒(méi)有絲毫猶豫。

周立刻讓拿來(lái)紙筆，按照陳默說(shuō)的條目，速地核算了遍。

賬房先生們也都圍了過(guò)來(lái)，起計(jì)算。

筆尖紙劃過(guò)的聲音，以及偶爾響起的算盤聲，偏廳交織。

所有的目光都緊緊地盯著紙