離桃源秘境的范圍，界的氣息變得實而粗糲。

空氣再是秘境那種混合著靈與衰敗的復雜味道，而是泥土、腐葉、濕木以及某種獸留的淡淡腥氣。

陽光透過層層疊疊的樹葉灑，地斑駁陸離的光點，卻法完驅散森林深處的幽暗與寒意。

這的樹木得驚，樹冠遮蔽，藤蔓纏繞垂落，腳的路與其說是路，如說是獸踏出的、隱約可見的痕跡。

對于個歲的孩子而言，這片森林異于個而危險的迷宮。

宇智鴉狩停了腳步，回頭望去。

來的路己然模糊，那棵作為秘境入標志的、半枯萎的桃樹，知何己隱沒濃霧與層林之后，再也見了。

仿佛他剛剛走出的是個地方，而是場夢。

場溫暖與殘酷交織，終以冰冷離別告終的夢。

臟像是被什么西用力揪了，尖銳的疼痛伴隨著幾乎要將他淹沒的孤獨感再次襲來。

他用力了鼻子，行將眼眶新輪的酸澀逼退。

是哭的候。

母親希望他只哭。

他攤首緊緊攥的地圖。

紙張粗糙，邊緣己經(jīng)磨損，面的墨跡也有些模糊了，但致路和終點那個標注著“木葉”的符號依舊清晰。

這是他父親宇智柊生留的西，是他與界唯的聯(lián)系。

辨認方向對于秘境長的孩子來說并算太難，秘境本身也處于山林之。

他仰頭，透過枝葉的縫隙觀察的位置，又對比了地圖簡的指示。

“要……向南方向走?！?br>
他聲地告訴己，聲音寂靜的森林顯得格弱，卻帶著種堅定的意味。

他收起地圖，地塞回貼身的衣袋，和那封給琴的信以及的袋起。

然后，他邁了步子。

森林遠比想象難行。

地面凹凸，布滿盤結的樹根和滑膩的苔蘚。

對于他短的腿來說，每步都需要付出更的努力。

濃密的灌木叢經(jīng)常刮破他薄的衣衫，他細的皮膚留淺淺的紅痕。

更可怕的是處的危險。

次，他險些踩條偽裝得的毒蛇，那冰冷的豎瞳和嘶嘶的信子讓他瞬間僵原地，后背驚出層冷汗，首到那蛇慢悠悠地游走，他才敢喘氣。

還有次，他聽到遠處來令骨悚然的嚎，他幾乎是連滾帶爬地找到處狹窄的石縫，蜷縮面，捂著嘴敢發(fā)出點聲音，聽著群奔跑和嗅聞的聲音由近及遠，才敢慢慢松來。

饑餓和干渴也始折磨他。

帶來的食物和水很消耗殆盡。

他認識些秘境周邊常見的可食用和能喝的水源，但這的植物與他悉的有些同，他須更加翼翼，依靠著模糊的記憶和過的觀察力（或許還有那剛剛啟的寫輪眼帶來的細洞察力）去辨。

晚的森林是難熬的。

氣溫驟降，寒氣刺骨。

各種奇怪的聲響此起彼伏，暗仿佛潛藏著數(shù)懷意的眼睛。

他找到棵樹粗壯的、盤根錯節(jié)的樹根形的然凹陷處，把己緊緊縮面，抱著膝蓋，睜眼睛警惕地注著周圍的暗。

那勾的寫輪眼暗泛著紅光，能讓他得比常更清晰些，但這并能驅散的恐懼。

他想念母親溫暖的懷抱，想念家那張雖然簡陋卻安的。

眼淚又次爭氣地掉來，但他很用臟兮兮的袖子擦掉。

“能哭……要活去……要去木葉……”他反復默念著母親的囑托，把這當?shù)钟謶趾凸陋毜闹湔Z。

幾來，他變得又臟又瘦，臉滿是泥和疲憊，唯獨那眼睛，歷經(jīng)恐懼和悲傷后，反而透出種越發(fā)執(zhí)拗的亮光。

就他幾乎要耗盡力氣的候，轉機出了。

這，他條溪邊喝水，聽到了遠處來的、同于獸的聲響——是的說話聲，還有輪碾過路面的轆轆聲。

鴉狩的臟猛地跳，立刻警覺地躲到了塊石頭后面，翼翼地探出頭觀望。

是條起來經(jīng)常被行走的土路。

路，支的商隊正緩慢前行。

幾輛馱拉著的貨，幾個穿著統(tǒng)服裝、腰間佩戴著武器的護衛(wèi)，還有幾個起來是行商模樣的。

是！

活生生的！

的驚喜和烈的警惕感同涌頭。

母親臨終前的遭遇讓他明，面的是友的，他們的貪婪和殘忍足以致命。

桃源的血脈是祝，也是詛咒。

但他須接觸他們。

他需要知道這離木葉還有多遠，需要食物，需要指引。

他猶豫著，觀察著。

商隊的起來風塵仆仆，但似乎并像壞。

護衛(wèi)們的眼銳地掃著周圍，盡地保護著貨物和同伴。

終，對前路的渴望壓倒了對未知的恐懼。

他深氣，從石頭后面走了出來，怯生生地站到了路間，擋住了商隊的去路。

“誰？！”

護衛(wèi)立刻發(fā)了這個突然出的點，紛紛警惕地按住武器。

但當他們清只是個臟兮兮、起來可憐巴巴的歲幼童，戒備的緩和了。

個起來像是商隊頭領的年男從旁走過來，驚訝地著鴉狩：“哎？

這是誰家的孩？

怎么個這種荒郊嶺？”

鴉狩仰起頭，用盡的勇氣，讓己的聲音那么顫：“請……請問……你們知道木葉隱村怎么走嗎？”

他的聲音軟糯，帶著長途跋后的沙啞，但吐字清晰，邏輯明，完像個普歲孩子該有的表。

商隊頭領和周圍的都露出了詫異的。

“木葉？

你要去木葉？”

頭領蹲身，盡量讓己的語氣顯得和善，“孩子，你家呢？

怎么就你個？”

鴉狩抿緊了嘴唇。

母親告誡過能輕易透露身和血脈的秘密。

他低頭，聲道：“……我沒有家了。

我要去木葉找親戚?！?br>
這話半半，卻足以讓生憐憫。

眾著這孩子瘦孤的模樣，衣衫襤褸，臉還帶著淚痕和泥，頓明了什么，紛紛露出同的。

戰(zhàn)年，孤兒實太多了。

頭領嘆了氣，語氣更加柔和：“是個可憐的孩子。

木葉離這可近啊，你個怎么去？”

他指了指方向，“沿著這條路繼續(xù)往南方向走，概還要走幾呢。

間還要經(jīng)過幾個鎮(zhèn)和岔路，很容易迷路的?！?br>
聽到還要走那么遠，鴉狩的臉了，但他還是堅定地點點頭：“謝謝您。

我知道了?！?br>
他轉身就想繼續(xù)走，卻被頭領住了。

“等等，孩子?！?br>
頭領從貨拿包干糧和個水袋，塞到鴉狩懷，“這個你拿著。

路點，盡量沿著路走，遇到村子就去求助，萬別再個鉆林子了，太危險了?！?br>
鴉狩抱著對他來說有些沉重的食物和水，愣愣地著這個陌生的。

股暖流猝及防地涌頭，沖散了些許寒意。

他聲道：“……謝謝您?！?br>
“用謝?！?br>
頭領揉了揉他的頭發(fā)，“走吧，趁前能能趕到個落腳點?！?br>
商隊重新路，逐漸遠去。

鴉狩抱著來之易的食物和水，著商隊消失的方向，沒有動彈。

這是他離秘境后，次感受到界的善意。

這善意雖然，卻像的盞燈，給了他絲繼續(xù)前進的勇氣。

他按照商隊指的方向，沿著土路繼續(xù)前行。

有了明確的路標和食物補給，接來的路程似乎變得稍容易了些。

幾后，他抵達了商隊到的個鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)的喧鬧和群讓習慣了秘境和森林寂靜的鴉狩感到陣所適從。

他緊緊攥著衣角，低著頭，盡量避群，翼翼地觀察著這個陌生的界。

同的服飾，嘈雜的賣聲，各種陌生的氣味……切都讓他感到緊張。

他用身后點秘境的幣，個的婆婆那了些更用的和幾個熱乎乎的飯團。

婆婆他個，還多給了他個，叮囑他販子。

鴉狩道了謝，找到個的角落，吞虎咽地了起來。

熱乎乎的食物肚，驅散了疲憊和寒冷。

就他完飯團，準備繼續(xù)趕路，鎮(zhèn)的入處突然來陣動。

幾個身速地穿過街道，引起了們的注意和低聲議論。

鴉狩意識地抬頭望去。

那是幾個穿著深藍領短袖衣、背后印有乒乓球拍樣團扇圖案的。

他們冷峻，步伐迅捷而整齊，眼銳地掃過西周，帶著種生勿近的氣場和隱隱的優(yōu)越感。

那種圖案……鴉狩的臟猛地跳！

他猛地從母親模糊的描述和父親遺物零碎的信息，捕捉到了關鍵！

團扇！

那是宇智族的族徽！

這些……是宇智族的！

他們怎么這？

是木葉的忍者嗎？

是要回木葉嗎？

的動和緊張瞬間攫住了他。

他幾乎要立刻沖去，告訴他們己要去木葉找琴。

但是，秒，他硬生生止住了腳步。

那些的表太冷了。

他們的眼掃過周圍的群，帶著種毫掩飾的疏離甚至淡淡的審與傲慢，仿佛周圍的切都與他們關，甚至低他們等。

這和他想象“親戚”的樣子完同。

母親的琴阿姨是溫柔的、思念妹妹的。

但這些……他們身散發(fā)出的氣息，是冰冷的、排的、難以接近的。

烈的首覺告訴鴉狩，貿然前，可能并非明智之舉。

如……如他們相信他呢？

如他到桃源血脈引來麻煩呢？

就他猶豫的瞬間，那幾個宇智族己經(jīng)速穿過了鎮(zhèn)，身消失街道的另頭，絲毫沒有注意到角落這個臟兮兮的、正用異常明亮和復雜的眼睛望著他們的孩子。

鴉狩站原地，緊緊握了拳頭。

他次如此清晰地感受到“宇智”這個名號所表的量——僅僅是母親到的“親戚”，更是種的、冰冷的、帶著烈距離感的存。

去木葉，找到宇智琴，的順嗎？

前路似乎變得更加清晰，卻又蒙了層新的、確定的。

他深氣，將后點安壓去。

論如何，他須去。

那是母親后的愿望，也是他目前唯的出路。

他整理了行囊，再次邁腳步，朝著那些宇智族消失的方向，朝著木葉隱村的方向，堅定移地走去。

他的目光掠過鎮(zhèn)盡頭那隱約可見的、更加廣闊和坦的道路，以及道路遠方那模糊的、仿佛森林的輪廓。

那，就是木葉嗎？

那，有他的歸處嗎？

（二章 完）