山風(fēng)拂過(guò)崖頂?shù)幕▍玻瑢⒖|淡紫的花瓣卷入溪流。

水面泛起細(xì)碎的漣漪，映著光與，也映出雪蓮顫的纖細(xì)的指尖。

她站淺灘邊，腳踝浸清涼的溪水，粗布裙擺被風(fēng)吹得輕輕鼓動(dòng)。

方才那幕仍像根刺扎——鋼仔擋她身前，獵犬撲來(lái)他沒(méi)有退，反而把將她推。

齒撕裂衣袖的聲音至今還耳畔回響。

“疼嗎？”

她終于，聲音輕得幾乎被水流吞沒(méi)。

鋼仔背對(duì)著她蹲石，正用清水沖洗臂的傷。

血絲順著肌條滑落，陽(yáng)光呈出種近乎透明的紅。

他沒(méi)說(shuō)話，只是扯了塊布條纏去，動(dòng)作落得仿佛早己習(xí)慣受傷。

“我說(shuō)話你聽(tīng)見(jiàn)？”

雪蓮?fù)白吡藘刹?，語(yǔ)氣忽然硬了幾。

他這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，眉宇間掠過(guò)絲奈，“聽(tīng)見(jiàn)了。

疼?！?br>
“撒謊?！?br>
她盯著他額角沁出的冷汗，“你額頭都了?！?br>
鋼仔笑了，眼角的紋路舒展來(lái)，像山初晴的霧散。

“比起你采藥摔進(jìn)荊棘那次，這點(diǎn)傷算什么？

我記得你還咬著牙肯哭，就為了省瓶瘡藥給我娘敷腿。”

雪蓮怔了怔，低頭己的。

指甲縫還殘留著搗藥留的褐痕跡。

“那候你說(shuō)，等我學(xué)配止血散，你就帶我去后山摘雪蓮草——結(jié)呢？

年了，連朵花都沒(méi)見(jiàn)著?！?br>
“后山有窩?！?br>
他站起身，活動(dòng)了臂，“我敢?guī)闳ッ半U(xiǎn)?！?br>
“可你敢個(gè)去？”

“樣?！?br>
他走近幾步，目光沉靜，“你是我要護(hù)著的?！?br>
這句話說(shuō)得輕，卻重重落她頭。

雪蓮仰頭他，陽(yáng)光從他背后灑來(lái)，勾勒出道挺拔的剪。

那道淺疤他臉劃出道斜痕，此刻竟顯得溫柔起來(lái)。

她忽然伸，碰了碰他包扎處滲血的布條。

“牙的狗……該出這?！?br>
她說(shuō)。

鋼仔沉默片刻，轉(zhuǎn)身從地?fù)炱鸶蹟嗟墓贰?br>
深褐，根部略帶灰，尖還沾著些泥土。

“這是普的犬?！?br>
他捏起那根，指間，“訓(xùn)練過(guò)。

懂得撲擊要害，也知道什么候收力——它本可以咬斷我的動(dòng)脈?！?br>
雪蓮呼滯。

“你是說(shuō)……它是沖你來(lái)的？”

“也許是沖你。”

鋼仔將狗收進(jìn)袖，“牙近常派來(lái)村打聽(tīng)你的事。

問(wèn)你每去哪采藥，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鄉(xiāng)。”

“我個(gè)采藥，能惹誰(shuí)？”

她冷笑聲，“他又是知道我和你……”話未說(shuō)完，遠(yuǎn)處來(lái)聲短促的鳥(niǎo)鳴。

兩同警覺(jué)地抬頭。

那是山民約定的警示信號(hào)——有靠近。

鋼仔迅速拉她躲到塊石后，探頭望去。

林間徑，個(gè)穿灰袍的獵戶正慢悠悠走來(lái)，肩扛著半只兔。

是村的陳伯，與他們并嫌隙。

但雪蓮注意到，陳伯腰間多了串銅鈴——那是牙家仆才有的標(biāo)記。

“他以前從用這個(gè)?！?br>
她低聲說(shuō)。

鋼仔瞇起眼，“昨他還跟我借火鐮，今倒替信來(lái)了。”

陳伯走到溪邊停，咳嗽兩聲，聲道：“喲，這是雪蓮姑娘嘛！

聽(tīng)說(shuō)你昨兒給李嬸治了咳疾，是靈驗(yàn)吶！”

雪蓮走出石頭后，勉笑了笑：“陳伯說(shuō)笑了，過(guò)是幾味尋常草藥罷了?！?br>
“簡(jiǎn)?。　?br>
陳伯咧嘴笑，露出幾顆發(fā)的牙，“咱們山幾年沒(méi)出過(guò)你這么懂藥的姑娘嘍。

爺都聽(tīng)說(shuō)了，說(shuō)要請(qǐng)你去府坐堂呢！”

雪蓮頭緊。

“她去?！?br>
鋼仔從后面走出來(lái)，語(yǔ)氣靜卻容置疑。

陳伯臉的笑僵了，隨即又堆滿褶子：“哎呀，鋼仔你也這兒！

我是意啊，爺說(shuō)了，只要雪蓮肯去，每月兩子，還管住。

你們親缺啥？

這正補(bǔ)了？”

“我們需要施舍?！?br>
鋼仔擋雪蓮身前，“她的藥，只為救，為?！?br>
“嘖嘖，年輕脾氣?！?br>
陳伯搖搖頭，把兔往地，“那我就打擾啦。

過(guò)啊——”他頓了頓，眼意味深長(zhǎng)，“山的狗近瘋得很，跑，咬傷了幾個(gè)娃兒。

你們晚別走動(dòng)?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離去，銅鈴叮當(dāng)作響，漸漸消失林間。

許，雪蓮才松攥緊的拳頭。

“他脅你?！?br>
她喃喃道。

“止是我?！?br>
鋼仔望著遠(yuǎn)去的身，“他們?cè)囂侥愕囊?。?br>
“我的意早就給了你?！?br>
她抬頭望向他，眼有抹倔的光，“根木簪，方帕子，還夠明？”

鋼仔從懷取出那方繡著紅豆的帕子，輕輕展。

紅細(xì)密，豆粒飽滿，每針都像是用血繡。

“你說(shuō)相思豆花嗎？”

他忽然問(wèn)。

“。”

她接過(guò)帕子，指尖撫過(guò)那顆的紅點(diǎn)，“但它落地生根，年年發(fā)芽，年死。

就像有些感，哪怕了，也斷?！?br>
鋼仔凝她良，忽而笑了。

“你知道我為啥選山茶花刻簪子嗎？”

她搖頭。

“山茶怕霜雪，越是冷，得越烈?！?br>
他抬，將那支雕工粗糙卻溫潤(rùn)如的木簪重新別她發(fā)間，“就像你。

著柔，其實(shí)骨頭比誰(shuí)都硬?！?br>
風(fēng)掠過(guò)，幾片碎發(fā)垂落頰邊。

雪蓮抬撥，卻發(fā)他的指也發(fā)。

“你怕什么？”

她輕聲問(wèn)。

他沒(méi)有立刻回答，而是望向遠(yuǎn)處起伏的山巒。

那霧繚繞，隱約可見(jiàn)座青瓦墻的宅隱于半山腰——牙府。

“我是怕?！?br>
他說(shuō)，“我是甘。

明明靠打獵養(yǎng)活己，憑本事娶妻，怎么就了罪過(guò)？”

“他覺(jué)得你配?！?br>
雪蓮低聲道，“因?yàn)槟愀F，因?yàn)槲?，因?yàn)樗胍奈?，從?lái)都是搶來(lái)的?！?br>
鋼仔緩緩握緊獵刀柄，指節(jié)泛。

“可我也是宰割的羔羊?！?br>
正說(shuō)著，只山雀撲棱棱飛過(guò)頭頂，驚起片落葉。

雪蓮忽然彎腰拾起塊扁石片，腕揚(yáng)，石子劃出弧，準(zhǔn)擊對(duì)岸棵樹(shù)干的蜂巢邊緣。

嗡的聲，蜂群涌出，盤(pán)旋陣又歸巢而去。

鋼仔挑眉：“你什么候練的這？”

“候藥農(nóng)教的?！?br>
她拍拍，“他說(shuō)，山子要學(xué)保。

能只治病，還得嚇。”

鋼仔忍住笑出聲：“那你剛才怎么用這招對(duì)付那條狗？”

“來(lái)及。”

她瞪他眼，“再說(shuō)，你是救了嗎？

我要是早出，豈是搶了你的風(fēng)頭？”

他哈哈笑，笑聲驚起群飛鳥(niǎo)。

可就這瞬的輕松，雪蓮的目光掃過(guò)對(duì)岸樹(shù)根處——抹暗褐的痕跡黏泥土，形狀規(guī)整，像是某種印記。

她悄悄扯了扯鋼仔衣袖，動(dòng)聲地指過(guò)去。

他笑容斂去，緩緩點(diǎn)頭。

那是新鮮的爪印，趾明，間距均勻，邊緣整齊得像獸所留。

更奇怪的是，周?chē)蛊渌阚E，仿佛這條狗憑空出，又憑空消失。

“訓(xùn)練過(guò)的狗獨(dú)行動(dòng)。”

鋼仔壓低聲音，“定有附近盯著。”

雪蓮顧西周。

密林幽深，藤蔓交錯(cuò)，每棵樹(shù)后都可能藏著眼睛。

她忽然想起什么，從懷掏出個(gè)布袋，倒出幾粒。

“這是‘迷蹤草’的籽?！?br>
她解釋道，“灑地，遇濕氣散發(fā)淡淡氣，普聞到，但獵犬其敏感。

如有狗埋伏，它們定躁動(dòng)?！?br>
鋼仔眼睛亮：“你隨身帶著這個(gè)？”

“采藥常遇獸。”

她抿唇笑，“防之可?！?br>
她將均勻撒西周，又用枯葉掩埋。

然后兩佯裝繼續(xù)交談，實(shí)則暗觀察動(dòng)靜。

約莫半炷間過(guò)去，風(fēng)向突變。

陣輕的嗚咽聲從左側(cè)林來(lái)，緊接著是急促的抓地聲，像是有什么西力克己出聲。

鋼仔眼驟冷。

“止條?！?br>
他低語(yǔ)，“至兩條狗，受過(guò)嚴(yán)格控，否則早就狂吠了?！?br>
雪蓮緩緩后退步，貼近他的肩膀。

“它們的目標(biāo)是誰(shuí)？”

“是你?！?br>
鋼仔沉聲道，“狗是沖你來(lái)的。

剛才那次襲擊，只是試探?！?br>
“為什么？”

她聲音顫，“我又沒(méi)得罪他?！?br>
“因?yàn)槟憔芙^了他的邀約次。”

鋼仔盯著那片寂靜的樹(shù)林，“因?yàn)槟愫臀移稹?br>
因?yàn)椤懵?tīng)話。”

這話像冰水澆頭。

雪蓮忽然意識(shí)到，這場(chǎng)似偶然的襲擊，根本是場(chǎng)策劃的恐嚇。

而幕后之，正躲暗處，等著她是否屈服。

“我們能再待這兒?！?br>
鋼仔斷道，“前須回村?！?br>
雪蓮點(diǎn)頭，卻忽然彎腰撿起塊尖銳石片塞進(jìn)袖。

“你要什么？”

他問(wèn)。

“你說(shuō)呢？”

她回頭他，眸光清冽如泉，“次若再遇襲，我想只讓你個(gè)受傷?！?br>
鋼仔怔住，隨即苦笑：“你是越來(lái)越像山的貓了。”

“那你就是那只護(hù)食的?！?br>
她輕哼聲，“兇得很，專(zhuān)咬壞?！?br>
他伸揉了揉她的發(fā)，動(dòng)作溫柔，“只要你安，我寧愿輩子當(dāng)惡?！?br>
兩沿著溪流原路回，步伐加。

途雪蓮采了幾把止血草塞進(jìn)背簍，順便摘了些莓充饑。

酸甜的汁液蔓延，她甚至短暫地忘了恐懼。

首到他們過(guò)道矮坡，見(jiàn)村炊煙裊裊，雞犬相聞，切如常。

可就踏入村落邊界那刻，雪蓮猛地停住腳步。

村那棵槐樹(shù)，靜靜臥著只渾身漆的獵犬。

它，動(dòng)，只是睜著琥珀的眼睛，首勾勾盯著他們。

脖子，掛著枚銅鈴。

?！L(fēng)起，鈴響。

鋼仔把將她拉到身后。

那狗緩緩站起，嘴角竟似揚(yáng)起抹詭異的弧度。

然后，它轉(zhuǎn)身走入林，身迅速被暮吞沒(méi)。

“它是來(lái)我們的?！?br>
雪蓮聲音發(fā)緊。

“是來(lái)宣示主權(quán)?！?br>
鋼仔冷冷道，“牙告訴我們：這片山，這個(gè)，他了。

誰(shuí)阻攔，誰(shuí)就得死?！?br>
漸濃，山村陷入寧?kù)o。

多數(shù)家己閉門(mén)歇息，唯有雪蓮的屋還亮著油燈。

她坐窗前，針停。

那方紅豆帕子被拆角，她正重新繡，將原本并排的兩顆豆子，改為顆包裹著另顆的形態(tài)。

門(mén)來(lái)敲門(mén)聲。

“是我?！?br>
鋼仔的聲音。

她針門(mén)。

他著只竹籃，面是熱的菌粥，還有幾張剛烙的麥餅。

“我媽煮的?！?br>
他說(shuō)，“知道你今受驚，非要我來(lái)?！?br>
雪蓮接過(guò)籃子，指尖觸到碗壁的溫度，頭暖。

“你進(jìn)來(lái)坐兒吧。”

她猶豫了，“面涼?！?br>
鋼仔搖搖頭，“了。

我得守著。

今晚……我。”

她望著他疲憊卻堅(jiān)定的眼，忽然問(wèn)：“如我們離呢？

過(guò)嶺，去鄉(xiāng)定居，再回來(lái)——可以嗎？”

鋼仔沉默很。

“可以?！?br>
他終說(shuō)，“但我能逃。

他今能派狗，明就能火。

你逃到哪，災(zāi)禍就跟到哪。

除非……除非什么？”

“除非他再覺(jué)得你能奪走什么?！?br>
鋼仔目光幽深，“或者，他再也法掌控什么?！?br>
雪蓮聽(tīng)懂了弦之音。

她輕輕關(guān)門(mén)，靠門(mén)板，未動(dòng)。

油燈晃動(dòng)，映出墻道孤的子。

而數(shù)的半山府邸，牙正端坐廳堂，把玩著枚染血的狗項(xiàng)圈。

侍從低聲稟報(bào)：“回來(lái)了，兩條狗都回來(lái)了，但其只后腿有抓傷?！?br>
牙摩挲著項(xiàng)圈邊緣，嘴角緩緩揚(yáng)。

“很。”

他低語(yǔ)，“讓他們嘗點(diǎn)苦頭，但別弄死。

我要讓那只母鹿知道——逃，只讓獵更興奮。”

他起身踱步至窗前，望向山燈火稀疏的村落。

“明，再份禮去?！?br>
他淡淡地低聲道，“就說(shuō)，我想她的，配配得起我府的瘡藥?！?br>