，秋風(fēng)愈發(fā)凄緊，卷起漫枯的落葉，如同數(shù)破碎的蝶翼，空曠的御道盤(pán)旋飛舞，發(fā)出簌簌的悲鳴。

沒(méi)有同僚相，沒(méi)有喧嘩。

輛半舊的青篷騾孤零零地停翰林院側(cè)門(mén)的僻靜角落，轅著匹瘦骨嶙峋的騾。

徐階只帶了個(gè)跟隨多年的仆徐。

他后望了眼那巍峨的宮闕，飛檐拱鉛灰的蒼穹沉默著，那是他曾躊躇滿志渴望施展抱負(fù)的殿堂，如今卻將他地拒之門(mén)。

他深凜冽的、帶著塵土和落葉腐敗氣息的空氣，那氣息直沖肺腑，冷得刺骨。

他彎腰鉆進(jìn)狹窄的廂，青布簾沉重地落，隔絕了京城的繁與冷酷。

“走吧，伯。”

他的聲音靜得沒(méi)有絲瀾，仿佛只是去赴場(chǎng)尋常的遠(yuǎn)游。

輪碾過(guò)京師那被數(shù)官靴踏得光滑堅(jiān)硬的石板路，發(fā)出調(diào)而沉悶的“轆轆”聲，這聲音固執(zhí)地鉆入耳，像是為他前途未卜的命運(yùn)敲著調(diào)而沉重的節(jié)拍。

窗，京城的繁景象飛速倒退，終消失迷蒙的煙塵與邊的蕭瑟秋。

南的路途漫長(zhǎng)而艱辛。

青篷騾路顛簸，吱呀作響，艱難地跋崎嶇、被秋雨泡得泥濘堪的官道。

有為了趕路錯(cuò)過(guò)宿頭，只能荒村店，甚至是破敗的山廟，裹著薄的行李，聽(tīng)著屋呼嘯的寒風(fēng)和獸的嚎捱過(guò)漫漫長(zhǎng)。

食物粗糙難咽，多是些干硬的雜糧餅子和腌得齁咸的菜梗。

徐階身的那件半舊的青直裰，早已沾滿了洗掉的泥漿和風(fēng)塵，邊角磨損得厲害，袖也了，露出面同樣破舊的棉絮。

曾經(jīng)翰林院養(yǎng)尊處優(yōu)、皙清俊的臉龐，被風(fēng)吹曬染了層粗糲的黝，頰也凹陷去，顯得顴骨有些突出，唯有那眼睛，經(jīng)歷初的沖擊后，沉淀來(lái)，雖然依舊疲憊，深處卻漸漸燃起點(diǎn)肯熄滅的光。

當(dāng)他終于抵達(dá)延府地界，眼前的景象更是讓他頭冰涼。

延府治所南縣城，蜷縮閩層巒疊嶂的群山褶皺。

城墻低矮破敗，多處坍塌，只用些石塊和土草草填補(bǔ)，形同虛設(shè)。

城門(mén)幾個(gè)值守的衛(wèi)兵穿著打滿補(bǔ)、出原的號(hào)衣，抱著銹跡斑