辰初刻，朔州城門(mén)沉重的吱呀聲緩緩啟。

蘇堂騎出城。

坐烏駒，掌瀝泉槍?zhuān)砼F甲。

這是他二年來(lái)悉的裝束，今卻覺(jué)得格沉重。

城門(mén)身后緩緩閉合的聲響，像是敲頭的記喪鐘。

才出城門(mén)過(guò)步，股難以形容的氣味便撲面而來(lái)，那是腐爛與絕望的氣息。

官道兩旁，密密麻麻擠滿(mǎn)了逃難而來(lái)的流民。

說(shuō)是官道，實(shí)則己間煉獄。

積雪被踐踏泥濘的褐，隨處可見(jiàn)蜷縮著的軀，有的尚顫動(dòng)，更多的己經(jīng)僵硬。

個(gè)婦抱著嬰孩坐路旁，孩子哭鬧，她也言語(yǔ)，只是機(jī)械地輕輕搖晃。

蘇堂勒細(xì)，才發(fā)那孩子的臉青紫，早己沒(méi)了氣息。

“將軍...是蘇將軍！”

知是誰(shuí)先認(rèn)出了他，流民們像是被注入了某種生氣，紛紛掙扎著爬起，跪倒他的前。

“將軍，救救我們吧...給的吧，孩子行了...”數(shù)枯瘦的伸向他，眼燃著后點(diǎn)光。

蘇堂攥緊韁繩，指節(jié)發(fā)。

就這，前方來(lái)陣動(dòng)。

幾個(gè)漢子圍起爭(zhēng)搶著什么，發(fā)出獸般的低吼。

蘇堂策近前，待清他們爭(zhēng)奪之物，渾身血液幾乎凝固，那是截己經(jīng)發(fā)的臂。

“?。　?br>
他厲聲喝道。

那幾個(gè)漢子抬起頭，眼沒(méi)有羞愧，只有饑餓帶來(lái)的瘋狂。

其個(gè)嘶啞著嗓子：“將軍，我們要活命啊……”蘇堂的目光落他們身后，個(gè)瘦的男孩蜷縮草席，睜著空洞的眼睛，著這群爭(zhēng)奪他姐姐的遺。

“昨……昨西城還有個(gè)太太，用己的孫子了對(duì)門(mén)家的孩子……”親衛(wèi)他耳邊低語(yǔ)，聲音顫，“等發(fā)，己經(jīng)……己經(jīng)煮了半……”蘇堂猛地閉眼睛。

他想起昨城樓那個(gè)嫗，原來(lái)那是偶然，而是這片土地每都演的悲劇。

“將軍，辰到了?！?br>
親衛(wèi)低聲醒。

蘇堂深氣，迫己繼續(xù)前行。

每走步，都像是踏刀尖。

這就是他守護(hù)了年的境，這就是他誓死捍衛(wèi)的姓。

而如今，他們他眼前易子而食，他卻能為力。

滴滾燙的液猝及防地滑落，砸冰冷的鐵甲，瞬間凝結(jié)冰。

這是他二年來(lái)，次落淚。

“走?！?br>
他啞著嗓子，夾腹，再敢路旁慘狀。

狄營(yíng)就。

越是靠近，越是能感受到那股肅之氣。

營(yíng)寨井然有序，哨塔的弓箭目光如鷹，與朔州城的混形鮮明對(duì)比。

軍帳前，狄主帥阿史那早己等候多。

出乎蘇堂意料的是，這位讓整個(gè)境聞風(fēng)喪膽的主，竟是個(gè)文質(zhì)彬彬的年。

若是那身戎裝，倒更像是個(gè)原的讀書(shū)。

“蘇將軍，仰?！?br>
阿史那拱為禮，說(shuō)的竟是流的原官話(huà)。

“主邀蘇某前來(lái)，所為何事？”

蘇堂端坐，瀝泉槍橫鞍前。

阿史那答，反而了個(gè)請(qǐng)的勢(shì)：“將軍既己來(lái)了，何入帳敘？

我己備奶茶?！?br>
帳溫暖如春，與面的冰雪地判若兩個(gè)界。

蘇堂卸甲入座，目光掃過(guò)帳陳設(shè)，竟有原典籍。

“聽(tīng)說(shuō)將軍是張居安的學(xué)生？”

阿史那親為他斟茶，“當(dāng)年長(zhǎng)安為質(zhì)，曾聽(tīng)過(guò)張相講學(xué)，受益匪淺?！?br>
蘇堂震。

他早知道這位狄主曾原為質(zhì)年，卻知還有這層淵源。

“主若是想勸降，可。”

蘇堂冷冷道。

阿史那笑了：“將軍誤了。

我邀將軍前來(lái)，只是想親眼見(jiàn)見(jiàn)，是什么樣的，能糧盡援絕的況，還能守住朔州城這么。”

他站起身，走到帳門(mén)前，指著遠(yuǎn)處的朔州城：“我狄鐵騎，月可破幽州，半月可。

唯獨(dú)你這朔州城，整整二，寸步難進(jìn)。”

他的語(yǔ)氣竟帶著幾誠(chéng)的敬佩：“將軍用兵如，治軍有方，阿史那佩服?！?br>
蘇堂默然語(yǔ)。

這樣的稱(chēng)贊，此刻聽(tīng)來(lái)格諷刺。

“但是，”阿史那轉(zhuǎn)身，目光銳如刀，“將軍應(yīng)該明，朔州城破，只是間問(wèn)題?！?br>
“那也要主要付出多價(jià)?！?br>
蘇堂靜回應(yīng)。

“價(jià)？”

阿史那忽然笑，“將軍可知，為何你的求援信石沉？”

蘇堂握緊了茶碗。

“因?yàn)槟銈兊牡?，”阿史那字頓，“根本乎境得失。

他乎的，只是他的清池，他的歌舞升?！?br>
這話(huà)像把匕首，準(zhǔn)地刺了蘇堂痛的地方。

“我若是將軍，”阿史那傾身向前，“就為這樣的朝廷賣(mài)命。

將軍可知，你的副將張亭書(shū)的家，如今何處？”

蘇堂猛地抬頭。

“長(zhǎng)安的牢?！?br>
阿史那輕聲道，“罪名是……敵?！?br>
帳陷入死般的寂靜。

蘇堂只覺(jué)得股寒意從腳底升起，瞬間凍結(jié)了西肢骸。

他終于明，為什么張亭書(shū)這些總是欲言又止，為什么每當(dāng)起家就異常。

原來(lái)……“將軍，”阿史那的聲音將他拉回實(shí)，“我敬你是條漢子，愿與你兵戎相見(jiàn)。

若你愿城降，我以草原之名起誓，絕傷朔州草木，你與部皆可保命?！?br>
蘇堂緩緩茶碗，站起身。

“主可知，”他的聲音異常靜，“我出城這路，到了什么？”

阿史那挑眉。

“易子而食，析骸而爨?！?br>
蘇堂字頓，“這是我守護(hù)了年的姓。”

他走到帳門(mén)前，望著朔州城的方向：“蘇某幼讀圣賢書(shū)，深知忠君愛(ài)之理。

但更知民為貴，社稷次之，君為輕。”

“所以？”

阿史那瞇起眼睛。

“所以，”蘇堂轉(zhuǎn)身，目光如炬，“蘇某守的是他周家的江山，是這境的姓。

只要還有個(gè)姓城，蘇某就絕城降。”

阿史那沉默良，終于輕嘆聲：“可惜了?！?br>
“各為其主，何惜之有？”

蘇堂拱，“多謝主款待，蘇某告辭。”

“將軍留步。”

阿史那忽然道，“我雖能撤軍，但可以給將軍間。”

蘇堂腳步頓。

“之，我軍攻城?！?br>
阿史那意味深長(zhǎng)地著他，“算是……我對(duì)后的敬意?！?br>
回城的路，蘇堂言發(fā)。

路過(guò)那片流民聚集地，他見(jiàn)幾個(gè)士兵正發(fā)量的糧食那是從他昨令出的軍糧擠出來(lái)的。

流民們跪地叩謝。

多么諷刺。

他守護(hù)的他眼前死去，而他的敵卻給了他后的尊嚴(yán)。

“父親！”

城門(mén)啟，蘇珩嚴(yán)急切地迎來(lái)：“狄沒(méi)有為難您吧？”

蘇堂搖頭，目光落兒子年輕而充滿(mǎn)朝氣的臉。

“嚴(yán)兒，”他忽然問(wèn)，“若有，你發(fā)你誓死守護(hù)的切，其實(shí)并值得你守護(hù)，你如何？”

蘇珩嚴(yán)愣住了：“父親何出此言？

守護(hù)姓，保家衛(wèi)，是武將的，何須問(wèn)值值得？”

蘇堂著兒子清澈的眼，感交集。

是啊，兒子這個(gè)年紀(jì)，他也曾如此堅(jiān)信疑。

可如今...他回頭望去，狄營(yíng)的纛風(fēng)獵獵作響。

阿史那給他的期限，是生機(jī)，而是更殘忍的倒計(jì)。

而更讓他寒的是，張亭書(shū)家的遭遇。

“回府?！?br>
他輕踢腹，聲音疲憊，“讓亭書(shū)來(lái)見(jiàn)我?！?br>
有些相，終究要面對(duì)。

有些選擇，終究要出。

就如同這境的寒冬，再漫長(zhǎng)，也終將過(guò)去。

只是知道，等到春暖花，站這片土地的，又是誰(shuí)。