的定河段，遠(yuǎn)離了漕運(yùn)碼頭的喧囂，只剩河水拍打岸邊的嗚咽聲。

沈硯拒絕了顧昀調(diào)派衙役的議，只帶著他，借著黯淡的星月光，深腳淺腳地沿著河岸搜尋。

空氣彌漫著河水的腥甜與腐爛水草的混合氣味。

顧昀舉著火把，火光跳躍，映照著沈硯沉靜而專注的側(cè)臉。

他正蹲地，用指捻起撮泥土，仔細(xì)辨。

“沈兄，你到底找什么？

這離發(fā)張尸身的地方已有二多地了。”

顧昀忍住問道，風(fēng)帶著寒意，吹得他衣袂飛。

“找樣的西。”

沈硯頭也抬，聲音風(fēng)顯得有些飄忽，“發(fā)尸首處的泥土偏，黏重。

而張鞋縫，卻夾雜著些細(xì)的沙粒，顏也更些。

這附近，然有段河岸是這種土質(zhì)?！?br>
他站起身，目光如鷹隼般掃著昏暗的河岸。

忽然，他的定格遠(yuǎn)處片黢黢的柳樹林邊。

那，河岸向凹進(jìn)去塊，形了個起眼的回水灣。

兩步走去。

靠近柳林，腳的泥土然變得更為沙質(zhì)，顏也更淺。

沈硯蹲身，火把的光暈籠罩著這片狹的區(qū)域。

他撥表面的浮土和落葉，仔細(xì)勘察。

“這?！?br>
沈硯的聲音帶著絲易察覺的緊繃。

顧昀近去，只見靠近水的濕潤沙地，有幾個模糊的、已被河水沖刷半的腳印痕跡，若非有，絕難發(fā)。

更關(guān)鍵的是，腳印旁的淤泥，沈硯用隨身攜帶的短匕輕輕刮，竟挑出了片粘附其的、亮晶晶的碎屑。

那是沙粒，也是石子。

火把照耀，那碎屑反出點(diǎn)弱的、屬于屬的光澤。

“這是……”顧昀瞳孔縮。

“錫?！?br>
沈硯捻著那點(diǎn)碎屑，語氣肯定，“官熔鑄后，常留些許這樣的雜質(zhì)。

來，有這處理過西?！?br>
他的目光向那片幽深的柳樹林。

林子暗隆咚，寂靜聲，仿佛潛藏著未知的危險。

“顧兄，”沈硯站起身，拍了拍的泥土，眼銳地向林子深處，“怕是要進(jìn)去探了?！?br>
顧昀按了按腰間的短刀，豪邁笑：“這有何懼？

正活動活動筋骨！”

兩前后步入柳林。

林比面更加暗，枝條低垂，刮過臉頰衣衫，帶來冰涼的觸感。

腳是厚厚的落葉，踩去軟綿綿的，發(fā)出沙沙的聲響，更襯得周死寂。

搜尋了約莫炷的功夫，就顧昀幾乎以為要功而，沈硯棵格粗壯的柳樹停住了腳步。

樹根虬結(jié)，形個然的凹陷。

“就是這了?！?br>
沈硯低聲道。

他用匕首撬表層的落葉和浮土，匕首尖端觸到了硬物。

幾挖掘后，個的、用油布緊緊包裹的物件顯露出來。

解油布，面并非預(yù)想的錠，而是幾本厚厚的賬冊，以及堆散碎的塊，量，過數(shù)兩。

顧昀有些失望：“是贓？”

沈硯卻拿起本賬冊，就著火光速閱起來。

他的目光掃過那行行似尋常的貨物記錄、名號和數(shù)字，嘴角那絲冷峻的弧度再次浮。

“顧兄，這比那兩贓，要命得多。”

沈硯合賬冊，聲音低沉，“這是漕幫與某些官場往來潤的賬。

面記錄了數(shù)年來，他們用漕運(yùn)之便，夾帶貨、克扣漕糧、甚至暗走的明細(xì)與贓記錄。

張，恐怕是主謀，而是發(fā)了這賬冊存，或是想借此要挾，才被滅的。

那兩官，或許只是個引子，或許是他聽到的某個交易數(shù)額，正的禍根，這。”

顧昀倒涼氣。

他瞬間明了這賬冊的量。

這已是樁簡的盜竊案，而是足以掀半個漕運(yùn)系統(tǒng)，甚至牽連數(shù)官員的案！

沈硯若將此賬冊公之于眾，將引起場滔浪。

“沈兄，此物……兇險異常！”

顧昀語氣凝重。

“我知道。”

沈硯將賬冊重新用油布包，貼身收起，靜得可怕，“但這也是打破這僵局、有效的‘術(shù)’?！?br>
回城的路，兩沉默語。

破曉的光撕際的暗，給古的城墻鍍了層冰冷的鉛灰。

翌，刑部衙門。

沈硯并未直接呈賬冊，而是尋了個由頭，獨(dú)求見了素以剛正、但也重刑部聲譽(yù)的右侍郎。

他沒有慷慨昂地陳述冤，也沒有立刻拿出那要命的賬冊，只是靜地析了漕案的幾處疑點(diǎn)，并將那包著碎錫片和沙土的油紙包，連同張鞋底泥土的比對結(jié)，呈了去。

右侍郎著那些“足道”的證據(jù)，眉頭緊鎖。

他經(jīng)官場，如何出此案背后有隱？

沈硯的冷靜和供的“物證”，雖未直言，卻已暗示了更深的水。

就右侍郎沉吟未決，沈硯才仿佛經(jīng)意地及，昨與顧司獄沿河查探，似乎驚動了些，隱約聽到柳林方向有異動，為防測，已讓顧司獄調(diào)了信得過的兵附近暗守。

這話說得輕描淡寫，卻讓右侍郎凜。

他瞬間想到了很多——滅、搶奪證據(jù)、甚至可能牽連到刑部身。

若讓匪刑部眼皮底再次行兇，他這右侍郎也難辭其咎。

壓力，形從沈硯身，轉(zhuǎn)移到了整個刑部，尤其是他這位主管刑名的右侍郎肩。

終，右侍郎出了決斷。

他親令，以復(fù)核案件為名，秘密審了案的更夫和幾名關(guān)鍵漕，并派腹暗保護(hù)其家。

沈硯供的“新索”和理攻勢，更夫率先崩潰，招認(rèn)是受指使，定間出河畔作偽證。

突破旦打，便如堤壩潰決。

鏈條迅速向延伸，指向了漕幫的個頭目，以及……戶部名與漕運(yùn)有勾連的員郎。

數(shù)后，案初步明朗。

張沉冤得雪，盜案被定為漕幫部傾軋、勾結(jié)官吏陷害辜。

那名戶部員郎和漕幫頭目了替罪羊，被推出來頂罪。

正的幕后佬和那本要命的賬冊，則被沈硯當(dāng)作更的籌碼，隱而發(fā)。

沈硯因“明察秋毫，破案有功”，得了官嘉獎，刑部聲名鵲起。

知曉，那決定的證據(jù)，曾被他握，冰冷而沉重。

散值后，蘇婉清意等衙門。

她著沈硯，眼有著喜悅，更有著絲復(fù)雜。

“沈公子，恭喜你。

張的冤屈得以昭雪，惡也得了懲處。”

她頓了頓，聲音輕了些，“只是……我聽聞，此案終只到了那名員郎便止步了。

其是否……”她未盡之語，沈硯明。

她問，是否還有更的未被揪出？

是否用了些那幺光明正的段？

沈硯著遠(yuǎn)處官道滾滾的煙塵，聲音靜：“蘇姐，水至清則魚。

有些石頭，搬動，行去搬，只砸了己的腳，甚至牽連更多辜。

能洗刷的冤屈，扳倒兩個直接作惡者，已是目前所能到的……干凈的事了。”

蘇婉清望著他疏離的側(cè)，那句“干凈的，總能滌蕩濁”的話，終究沒能再說出。

她隱約感覺到，沈硯所的，與她所向往的那種粹的光明正義，似乎隔著層透的迷霧。

她輕輕了禮，轉(zhuǎn)身離去，裙擺拂過塵，依舊努力保持著那份潔凈。

沈硯沒有她離的背。

他低頭，著己修長的指，這剛剛憑借智慧和隱藏暗處的籌碼，得了場官場的勝。

指尖似乎還殘留著昨柳林泥土的濕冷氣息，以及那賬冊油布的粗糙觸感。

他知道，己正步步走入這泥途的深處。

而價，或許早已始支付。

遠(yuǎn)處，個穿著戶部低級官服、眼明帶著幾諂的年輕官員，正翼翼地觀察著沈硯。

他柳青潭，將今刑部門前的切，默默記了。