寒風(fēng)卷著雪粒子往衣領(lǐng)鉆，喬的指已經(jīng)凍得握住衣角。

腹突然來(lái)陣抽痛，她踉蹌著扶住朱紅門(mén)柱，著管家將后件狐裘扔回府，鎏銅門(mén)眼前轟然關(guān)閉。

"王妃...，喬姑娘還是些走吧。"管家揣著暖爐站臺(tái)階，嘴角掛著譏誚，"王爺說(shuō)了，半片碎都許帶出王府。"

翠兒突然撲去抓住門(mén)："我家主子懷著王爺骨??！"瘦的丫鬟被侍衛(wèi)甩，后腦磕青石板發(fā)出悶響。

喬眼前發(fā)，喉頭泛起鐵銹味，她這才驚覺(jué)己咬破了舌尖。

前還溫著參湯的寢殿，此刻只剩雪地兩行蜿蜒的腳印。

喬將翠兒護(hù)身側(cè)，薄的衣早被融雪浸透。

她想起昨繆孤城捏碎那封密信暴起的青筋，他以為那些敵字跡出她，卻知她案頭紫竹突然枯死的蹊蹺。

"前面有燈！"翠兒突然指著巷。

酒幡風(fēng)雪狂舞，隱約可見(jiàn)"來(lái)客棧"的匾額。

喬摸出發(fā)間后支簪，這是母親留的及笄禮，簪頭的并蒂蓮燭火流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光。

掌柜的掃過(guò)她們沾滿(mǎn)泥雪的裙角："二兩？

這料頂多兩。"喬剛要，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)錦衣婦："喲，這是王妃嗎？"她認(rèn)出這是禮部侍郎的續(xù)弦，曾賞梅宴殷勤地給她剝過(guò)蜜橘。

"走走！"掌柜突然變了臉，"晦氣西也敢往店帶！"幾個(gè)醉漢跟著起哄，酒壇砸碎門(mén)檻。

翠兒的背被瓷片劃出血痕，喬突然聽(tīng)見(jiàn)瓦當(dāng)?shù)谋獍l(fā)出蜂鳴，某種奇異的力量血管奔涌。

她們終蜷縮城隍廟的殘破龕后。

喬將后半塊硬餅塞給翠兒，腹絞痛越發(fā)劇烈。

當(dāng)她次用雪水壓住干嘔，忽見(jiàn)供桌枯萎的槐枝風(fēng)動(dòng)，細(xì)弱的聲音貼著耳畔響起："往...半..."

"姑娘？"翠兒驚恐地著她突然站起。

喬眼前景物始扭曲，青磚縫隙鉆出熒熒光點(diǎn)，像夏流螢指引方向。

她跌跌撞撞跟著光斑挪動(dòng)，直到撞座廢棄道觀的門(mén)。

多年后喬仍記得那個(gè)瞬間——庭院半埋雪的槐突然落裝，虬枝如臂膀撐起穹頂，枯藤她們踏入動(dòng)纏門(mén)簾。

溫暖氣流裹住周身的那刻，她栽倒積滿(mǎn)干草的石臺(tái)，掌還攥著半截生出芽的藤條。

光曦，道觀墻來(lái)貨郎的銅鑼聲。

喬望著指間知何纏繞的翠藤絲，那些細(xì)弱的脈絡(luò)正隨著她的跳明滅閃爍。

破曉的銅鑼聲條街回蕩，喬將翠綠藤絲纏腕間。

那些細(xì)若蠶絲的脈絡(luò)突然收緊，刺痛感讓她混沌的頭腦清醒。

"主子喝熱湯吧。"翠兒捧著缺的陶罐，昨坍塌的灶臺(tái)竟生出簇新火苗。

喬望著罐浮沉的蕨菜，突然想起繆孤城教她辨識(shí)毒草，曾用劍尖挑起她鬢邊落花。

石板路的薄冰映著晨光，主仆二裹著用藤條編織的簡(jiǎn)陋篷。

經(jīng)過(guò)米鋪，懸掛的八卦鏡突然劇烈晃動(dòng)，喬腕間藤絲猛地繃直。

個(gè)潑皮從巷尾圍來(lái)，領(lǐng)頭那臉的刀疤像條蜈蚣獰笑。

"娘子當(dāng)是王妃？"刀疤臉用鐵尺挑起喬的巴，"聽(tīng)說(shuō)王府懸賞兩找樣西......"他渾濁的眼珠掃過(guò)她坦的腹。

翠兒突然抓起墻角的積雪砸過(guò)去。

鐵尺擦著喬耳畔劃過(guò)，削斷幾縷青絲。

腕間藤絲驟然暴漲，她聽(tīng)見(jiàn)身后槐發(fā)出龍吟般的震顫。

刀疤臉的獰笑凝固臉——積雪裹著枯枝將他釘墻，仿佛有形的縱風(fēng)雪。

"妖、妖怪！"其余潑皮轉(zhuǎn)身欲逃。

喬指尖劃過(guò)墻縫的青苔，磚石突然崩裂，虬結(jié)的樹(shù)根破土而出纏住眾腳踝。

她感覺(jué)生命力正順著藤絲飛速流逝，腹絞痛化作刃臟腑間攪。

當(dāng)后聲慘消散晨霧，喬踉蹌著扶住石獅。

掌黏膩溫?zé)?，垂眸竟?jiàn)血珠順著藤絲滴落。

翠兒撕裙擺要給她包扎，卻發(fā)那些傷正以眼可見(jiàn)的速度愈合。

"主子，城西有間舊書(shū)肆......"翠兒話音未落，喬突然將她撲倒地。

鐵尺擦著發(fā)髻飛過(guò)，刀疤臉的匕首泛著幽藍(lán)寒光——竟是淬了劇毒。

槐樹(shù)葉頭頂沙沙作響，喬的瞳孔泛起翡翠流光。

刀疤臉驚恐地發(fā)匕首生出鐵銹，劇毒順著刃倒流回掌。

當(dāng)他抓撓著潰爛的掌逃進(jìn)深巷，并未見(jiàn)喬嘴角溢出的血。

暮合，她們蜷縮染坊廢棄的靛青池邊。

喬數(shù)著掌跳動(dòng)的光點(diǎn)，發(fā)每顆光斑都對(duì)應(yīng)著方圓丈的植物。

當(dāng)翠兒昏沉睡去，她悄悄將指探入冰面，竟見(jiàn)池底沉睡的蓮子瞬間抽枝發(fā)芽。

梆子聲敲過(guò)更，喬被凍醒到驚幕：那些攻擊過(guò)潑皮的槐樹(shù)枝條，此刻正將細(xì)雪聚拱形屏障。

藤絲她腕間游走如活物，指引著望向城南某處忽明忽暗的燈火。

冰層的蓮莖突然纏住她腳踝，某種溫?zé)岬牧α宽樦?jīng)絡(luò)涌入丹田。

喬驚覺(jué)腹再絞痛，而城南的燈火雪漸次連星河——那是京城繁的西市，此刻卻透著令安的猩紅光。