，更夫敲過遍鑼，青縣沉入。，順著青石板街道寸寸爬行，沒過門檻，沒過窗欞，后把整條街的燈籠都罩模糊的橘光團。更夫縮了縮脖子，把棉襖領子往拽了拽，繼續(xù)往前走。，打更二年，閉著眼也能走完縣城二條街。但今晚他走得比。是因為冷——臘月，哪冷？是因為今晚的霧，讓他發(fā)。。，是的味兒。是寺廟那種檀、，是玄尊觀那種——混著血腥氣的。王青縣活了年，閉著眼也能聞出來。。，他意識往邊瞟了眼。霧太濃，見玄尊觀的飛檐，但他知道那個方向。整個青縣，論你站哪個位置，都能感覺到那個方向——玄尊觀正對著你。，正要繼續(xù)走，忽然站住了。
霧有。

是正前方，是斜后方。他沒聽見腳步聲，但就是知道有。打更二年，他練出了種本事：身后有沒有跟著，后背知道。

他沒回頭，繼續(xù)往前走，耳朵豎著。

沒有腳步聲。但那種“有”的感覺，直跟著他。

走到字街，王猛地轉身——

什么都沒有。

霧身后緩緩流動，青石板路面泛著潮濕的光。他松了氣，剛轉回去，余光掃過地面，整個僵住了。

地有腳印。

是他的——他的腳印朝前，那串朝后。腳尖對著他來的方向，腳跟對著他要去的地方。就像有個，直倒著走他前面。

王的喉嚨發(fā)干。

他慢慢蹲，伸去摸那腳印。濕的，新鮮的，印子很深——像是有剛從水爬出來，渾身淌著水走過這條街。

他把指到鼻尖聞了聞。

是水。

是血。

王地站起來，鑼都忘了敲，撒腿就跑。跑了七八步，他又猛地停住——前方丈的霧氣，站著個。

衣。

長頭發(fā)。

背對著他。

王張了張嘴，想喊，喉嚨像塞了團棉花。他想轉身跑，腿像灌了鉛。他就那么站原地，著那個衣。

衣慢慢轉過身來。

是張的臉。很年輕，很，得像活。嘴角彎著，像是笑。眼睛卻直直地盯著王，眼珠子動動，像兩顆嵌進去的石頭。

王認出了這張臉。

陳寡婦。

個月前進玄尊觀清修的那個陳寡婦。前些觀剛宣布，她脫凡升仙了。

升仙的，怎么這兒？

陳寡婦朝他走了兩步。腳沒聲音，但每走步，青石板就留串腳印——腳尖朝后，腳跟朝前。

王終于喊出聲來。是喊，是喊出了二年打更生涯從沒喊過的話：

“鬼——！有鬼——！”

他扔了鑼，連滾帶爬地跑。跑出幾丈，回頭再——霧什么都沒有了。

只有那面鑼，孤零零躺街，面落著層薄薄的灰。

---

二早，縣衙門圍滿了。

王跪石獅子旁邊，臉煞，嘴唇發(fā)紫，渾身得像篩糠。他已經(jīng)這樣了，從城隍廟門到縣衙門，誰拉都走，誰問都答，只是反復念叨句話：

“陳寡婦……陳寡婦回來了……”

圍觀的交頭接耳：

“這王，怕是撞邪了?！?br>
“陳寡婦是升仙了嗎？怎么可能回來?！?br>
“我他是打更打了，眼使?！?br>
“眼使能見升仙的？升仙的能讓他見？”

正說著，群后面來陣蹄聲。眾回頭，見匹青騾慢悠悠走過來，騾背坐著個年輕。

年輕二七八歲模樣，眉骨很，眼銳，左眉有道舊疤，從眉峰直劃到眉尾。身穿著公門的皂衣，腰間挎著把缺橫刀，刀鞘的漆都磨掉了，露出底灰的木頭。拎著個舊包袱，包袱沾著泥點子。

他縣衙門勒住騾子，低頭了跪地的王，又了圍觀的群，問：

“這兒是青縣衙？”

聲音，但很清楚。群動讓條道。

年輕身騾，把韁繩往石獅子拴，蹲到王面前。

“家，你剛才說什么？陳寡婦？”

王抬起眼皮了他眼，又垂眼，繼續(xù)念叨：“回來了……回來了……”

年輕站起來，對圍觀的眾拱了拱：“沈渡，新調(diào)來的捕頭。請問諸位，這位家說的陳寡婦，是什么？”

群沉默了瞬。

然后個頭了：“你是新來的捕頭？那個……？？”

“七?！鄙蚨烧f。

頭哦了聲，眼復雜地了他眼：“陳寡婦啊……個月前進玄尊觀清修去了。前幾，觀剛宣布，她脫凡升仙了?！?br>
“升仙？”

“對。脫凡君——哦，我們這兒玄尊——選了她。她歸堂清修七七，期滿之，脫去凡胎，位列仙班了?！?br>
沈渡沒說話，只是著頭。

頭被他得，干笑聲：“怎么，你信？”

沈渡指了指王：“那他說的‘回來了’，是什么意思？”

“瘋了唄?！鳖^說，“打更打了輩子，撞點什么干凈的西，瘋言瘋語，正常?！?br>
“他說他見了陳寡婦?！?br>
“見個屁?！鳖^往地啐了，“升仙的，那是能隨便讓凡見的？別說他個打更的，就是咱們縣太爺，也未有那?！?br>
沈渡點了點頭，沒再問。

他轉身走進縣衙，把包袱往門房，對迎來的衙役說：“帶我去見縣太爺?！?br>
衙役愣了愣：“您就是新來的沈捕頭？那個……您先歇歇？趕了路吧？”

“用?！鄙蚨烧f，“先把交接辦了。”

衙役張了張嘴，想說什么，又咽了回去。他領著沈渡往走，穿過壁、穿過二堂，走到后衙的書房門，敲了敲門：

“爺，新來的沈捕頭到了?！?br>
面出個沙啞的聲音：“進來?！?br>
沈渡推門進去。

書房煙氣繚繞，個來歲的年坐書案后面，捏著桿煙槍，正往煙鍋裝煙絲。他抬起頭了沈渡眼，指了指對面的椅子：

“坐。”

沈渡坐。

縣太爺姓周，名文淵，甲同進士出身，青縣當了年知縣。他長得胖胖，臉總是掛著笑，但眼睛的笑和嘴角的笑樣——嘴角的笑是給的，眼睛的笑，是給鬼的。

“沈捕頭。”周文淵把煙槍點，了，徐徐吐出煙霧，“省城來的文書我收到了。你以前臨陽縣當捕頭？破了那樁采花的案子？”

“是?！?br>
“，?！敝芪臏Y點點頭，“青縣比臨陽，地方，事也。你安住，有什么懂的，問問劉——劉班頭這兒干了二年，什么事都清楚?！?br>
沈渡沒接話。

周文淵又了煙：“對了，你剛才進門的候，見門跪著的那個了吧？”

“見了。”

“那是打更的王。昨晚撞了邪，瘋了?！敝芪臏Y彈了彈煙灰，“這種事兒，青縣稀奇。你要是覺得晦氣，讓衙役把他趕走就是了。”

“他說他見了陳寡婦?！?br>
周文淵的煙槍頓了。

只是瞬間，然后他又恢復了那副笑瞇瞇的樣子：“陳寡婦？哦，那個升仙的。怎么可能。王那是糊涂了?！?br>
“陳寡婦是怎么被選升仙的？”

“被玄尊選唄?！敝芪臏Y說，“玄尊慈悲，每隔幾年就選個有緣，接引仙。這是青縣的，也是那有緣的?！?br>
沈渡著他：“信這個？”

周文淵笑了：“沈捕頭，你這話說的。信信的，有什么關系？青縣供了玄尊年，年沒災沒難，風調(diào)雨順。這就是。至于玄尊到底存存，仙到底是是的——”他把煙槍往桌擱，“你來青縣之前，就沒打聽打聽？”

沈渡沉默了兒，說：“我打聽過。前捕頭，年了七個。個淹死齊腰深的水溝，兩個吊繩子只有尺，個撞死家門檻。還有個，失蹤了?！?br>
周文淵的笑容淡了點。

“所以呢？”他問。

“所以我來?！鄙蚨烧酒饋恚?，交接的續(xù)我去找劉班頭辦。您忙著?！?br>
他轉身往走。

走到門，周文淵的聲音從背后來：

“沈捕頭?！?br>
沈渡停住腳。

“有些事，見了就當沒見，聽見了就當沒聽見?！敝芪臏Y的聲音，但每個字都很清楚，“青縣，活得長的，都是這樣的。”

沈渡沒回頭，推門出去了。

---

劉班頭是個來歲的瘦漢子，姓劉名，縣衙干了二年仵作、年班頭。他把沈渡領到班房，給他了歷年的案卷，又帶他去了住處——縣衙后院的間屋，張、張桌子、把椅子，墻角堆著前捕頭留的雜物。

“有什么缺的，跟我說?！眲⒄f。

沈渡點點頭，屋轉了圈。他走到墻角，蹲來了那些雜物：幾本破書、舊靴子、個落滿灰的茶壺。面壓著個油紙包。

他打紙包。

面是本發(fā)的冊子，封面寫著個字：雜記簿。

沈渡頁，面是行字，墨跡已經(jīng)褪：

“光緒二年月，記。來青縣，見奇事：更夫言見升仙者，眾皆信。余亦信。然昨夢，有立于前，衣，長發(fā)，面目模糊。問其名，應。問其來意，應。明即醒，枕邊落層灰?！?br>
后面沒有署名。

沈渡到二頁，是另的筆跡：

“宣統(tǒng)二年月，記。來青縣月余，漸覺此地詭異。昨查案，死者塞滿灰，眼珠被挖。問觀道，答曰：此褻瀆玄尊，招其禍。余欲詳查，來有立于窗，衣，長發(fā)，面目模糊。敢再?！?br>
再頁：

“民年，記。今又死。死法與前捕頭所述異。余知此事可為，然已陷其。昨那又至，立于前，問余：你也要查嗎？余未答。明，枕邊又落灰?！?br>
后面還有幾頁，筆跡各相同。后幾頁的字跡潦草得幾乎清，只勉認出幾個字：

“……灰……眼睛……逃……”

后頁，只有句話，墨跡是新的，像是剛寫：

“玄尊我?！?br>
沈渡盯著這個字了很。

他把冊子合，揣進懷，起身出門。

---

已近昏。

沈渡走到縣衙門，發(fā)王已經(jīng)了。他問守門的衙役，衙役說：“周讓把他回家了。說是衙門跪著。”

“他家哪兒？”

“城西，豆腐坊旁邊那條巷子，家?！?br>
沈渡點點頭，牽青騾，往城西走。

青縣的街道很窄，兩旁是低矮的瓦房，檐角都朝同個方向傾斜——朝，朝著玄尊觀的方向。沈渡走了路，發(fā)個奇怪的象：管他拐幾個彎，只要抬頭，總能見邊那座道觀的飛檐。

他加了腳步。

找到王家，已經(jīng)擦了。那是座破舊的院，院門虛掩著。沈渡敲了敲門，沒應。他推門進去。

院子很靜。

靜得正常。臘月，連蟲鳴都沒有，只有風穿過枯樹枝的聲音。沈渡往走了幾步，忽然停住。

正屋的門著。

門檻，躺著只死貓。

貓的嘴塞滿了灰的粉末，兩只眼睛被挖走了，眼眶塞著兩顆的石頭——像是曜石。

沈渡蹲，近了。

貓的尸還沒僵硬，死了過個辰。他伸撥了撥那兩顆曜石，石頭嵌得很緊，像是被硬塞進去的。

他站起來，走進正屋。

屋沒。

桌椅板凳都原位，灶的火早就熄了，灶臺落著層薄灰。沈渡走到屋門，撩門簾——

王躺。

穿著打更的衣裳，睜著眼睛，直直地盯著房梁。嘴張著，面塞滿了灰的粉末。兩只眼睛還，但眼珠子往著，只露出眼。

沈渡走過去，伸探了探他的鼻息。

死了。

身還是溫的，剛死。

他掰王的嘴，了面的粉末。灰。和門檻那只貓嘴的樣。他又了王的眼珠——眼布滿了血絲，像是死前見了什么恐怖的西。

沈渡直起身，屋轉了圈。

沒有打的痕跡。門窗完。王身也沒有傷。就像他已躺到，已往嘴塞滿灰，然后睜著眼睛死了。

他走到窗邊，推窗戶。

窗是條巷，巷子盡頭，隱約能見玄尊觀的飛檐。暮，那座道觀靜靜地立著，檐角的銅鈴紋絲動。

沈渡忽然想起那本冊子的話：

“死者塞滿灰，眼珠被挖。”

他回頭了王的眼眶——眼珠還，只是了去。挖眼珠的，這次沒來得及？

對。

門檻那只貓的眼珠被挖了，塞了曜石。王的眼珠沒被挖，只是了去。為什么？

沈渡正想著，身后忽然響起個聲音：

“你見了？”

他猛地轉身。

門站著個干瘦的頭，背駝，指枯長如雞爪，臉青灰，像是剛從墳爬出來的。他捏著根旱煙桿，煙鍋的火星昏暗的光明滅。

沈渡按住了刀柄：“你是誰？”

頭沒答話，走進屋，王前站定。他低頭了尸，又了門檻方向，然后轉向沈渡，打量了他眼。

“新來的捕頭？”頭問。

“是?！?br>
“七？”

“是?！?br>
頭點點頭，鞋底磕了磕煙灰，把煙桿往腰別。

“我姓常，縣衙的仵作。”他說，“劉班頭讓我來王。聽說他衙門跪著，晚就死了?！?br>
沈渡松刀柄：“常伯？我聽劉班頭起過您?！?br>
常伯沒接話，彎腰始驗尸。他的動作很慢，但很仔細，每動處，就近聞聞，指尸皮膚輕輕按過。

驗到眼睛，他停了。

他把王的眼皮，盯著那去的眼珠了很。然后他直起身，對沈渡說：

“幫我點根蠟燭?！?br>
沈渡從桌摸出半截蠟燭，用火折子點。常伯接過蠟燭，到王臉前，把燭火慢慢靠近他的眼珠。

燭火剛挨到眼，王的眼珠突然動了。

沈渡后退步，按刀柄。

常伯沒動。他把蠟燭舉，盯著那眼珠。眼珠還動，眼眶緩緩轉動，像是活著的西尋找什么。

轉了幾圈后，眼珠停了來。兩只眼睛，同轉向同個方向——邊。玄尊觀的方向。

常伯把蠟燭吹滅，站起來。

“行了?！彼f。

“行了？”沈渡皺眉，“他死了，眼珠還動，你就說‘行了’？”

常伯了他眼，眼有種說清的西。

“你剛來，懂?！彼f，“青縣，死奇怪。死眼珠動，也奇怪。奇怪的是——”他頓了，“他嘴塞的是灰，但眼珠沒被挖?！?br>
“這有什么區(qū)別？”

常伯沒答，轉身往走。

沈渡追去：“常伯，這到底是怎么回事？王還的，晚就死了。門檻那只貓，眼珠被挖了，塞著曜石。他嘴塞的是灰，眼珠卻還。這間有什么聯(lián)系？”

常伯停住腳，回頭他。

“你想知道？”

“我是捕頭。有死了，我就得查?！?br>
常伯盯著他了很。那目光讓沈渡想起周文淵——是笑，是打量，是掂量，是判斷這個值值得說點什么。

后常伯收回目光，繼續(xù)往前走。

“想知道，明來義莊找我?！彼穆曇魪那懊鎭?，“帶著王的尸?！?br>
沈渡站原地，著他的背消失暮。

他回頭了屋王的尸，又了門檻那只死貓。暮越來越濃，巷子盡頭的玄尊觀已經(jīng)清了，只剩那飛檐的輪廓，像只蹲屋頂?shù)镍B。

沈渡忽然想起那本冊子的后句話：

“玄尊我?！?br>
他意識地抬起頭。

巷子盡頭，那飛檐的輪廓似乎動。

是風。是轉。

像只眼睛，緩緩轉向他的方向。

沈渡閉眼，再睜。飛檐還原地，紋絲動。

他深氣，走回屋，把王的尸用被裹，扛肩膀，往縣衙的方向走去。

合。

身后，那只死貓的眼眶，兩顆曜石反著光。