廢墟的鐘聲，聽到了鐘聲。，沉悶而遙遠(yuǎn)，像是某個(gè)水底敲擊屬。他停腳步，側(cè)耳傾聽——長(zhǎng)兩短，重復(fù)遍。這是舊界的火災(zāi)警報(bào)信號(hào)，被存者用來召喚同伴。。。七前，他座倒塌的加油站發(fā)了具尸，胸被機(jī)械哨兵的光貫穿，燒焦的傷爬滿了灰的變異蛆蟲。尸旁邊有袋發(fā)霉的壓縮餅干，林默猶豫了秒，還是把它背了肩。。。這是他從舊界帶來的習(xí)慣——用數(shù)字填滿腦，讓恐懼有縫隙鉆進(jìn)來。他的右腿個(gè)月前被只變異犬咬傷，傷早已愈合，但每逢就隱隱作痛，讓他的步伐變得深淺。，他見了那只鐘。
它掛座教堂的尖頂，銅綠的表面布滿彈孔。教堂的穹頂塌了半，玻璃的碎片散落臺(tái)階，灰蒙蒙的光反出暗淡的紅與藍(lán)。鐘樓方站著個(gè)。

，是站著——是跪著。

林默握緊了腰間的扳。那是他唯的武器，八英寸長(zhǎng)，鑄鐵鍛，前端沾滿了干涸的褐血漬。他沿著教堂的向側(cè)面移動(dòng)，繞到堵斷墻后面，透過裂縫觀察。

跪著的是個(gè)。她背對(duì)著他，肩胛骨破爛的衣衫隨著呼起伏。她的面前擺著塊石頭，壘的塔狀，石頭著半塊發(fā)霉的面包。

祭品。

林默見過這種儀式。有些存者相信，向“蓋”獻(xiàn)食物，就能取機(jī)械哨兵的寬恕。他們廢墟搭建簡(jiǎn)陋的祭壇，跪幾個(gè)，然后被巡邏的哨兵槍打穿腦袋。

“別動(dòng)?！眰€(gè)聲音他身后響起。

林默的身僵住了。那聲音很近，近到他能感覺到說話者呼出的氣息。他慢慢舉起，扳還握右。

“?！?br>
他松指，扳落地，發(fā)出聲悶響。

“轉(zhuǎn)過身來?！?br>
林默轉(zhuǎn)身。面前站著個(gè)年輕的孩，歲的樣子，瘦得像根枯枝，握著把改裝過的釘槍，槍正對(duì)著他的眉。她的眼睛很，亮得驚，像兩塊浸深水的燧石。

“你是誰？”她問。

“林默。”

“從哪來？”

“邊。號(hào)廢墟?！?br>
“個(gè)？”

“個(gè)。”

孩盯著他了秒，然后偏頭，對(duì)著肩膀的對(duì)講機(jī)說：“阿雅姐，是個(gè)男的。說是從邊來的?！?br>
對(duì)講機(jī)來陣雜音，隨后是個(gè)沙啞的聲：“帶過來。”

孩用釘槍點(diǎn)了點(diǎn)林默的肩膀：“走。去鐘樓那邊?！?br>
林默彎腰撿起扳。孩的槍立刻指向他的后腦勺。

“別緊張，”他說，“這是我飯的家伙?！?br>
孩沒說話，但槍垂了幾寸。

他們穿過斷墻，繞過叢從水泥縫長(zhǎng)出來的變異藤蔓——那些藤蔓著艷紅的花朵，花瓣邊緣生著細(xì)密的尖刺——走到教堂前的空地。跪著的已經(jīng)站了起來，正著他們。

她比林默想象的要年輕，歲，短發(fā)，臉有道新鮮的疤痕，從左眼角直延伸到嘴角。疤痕還沒完愈合，邊緣泛著粉紅。她穿著件改過的軍衣，腰別著把鋸短的管獵槍。

“搜過了？”她問孩。

“還沒有?！?br>
“搜?！?br>
孩走近林默，動(dòng)作練地拍遍他的身。她從他側(cè)袋摸出張折得皺巴巴的照片，了眼，遞給了那個(gè)阿雅的。

照片是個(gè)：個(gè)年輕男，個(gè)年輕，和個(gè)歲的孩。他們站座的房子前面，背后是藍(lán)得像話的空。照片的邊角已經(jīng)磨了，正央有道深深的折痕，把的臉了兩半。

阿雅了照片，又了林默。

“你的？”

“我的?！?br>
“她們呢？”

林默沒有回答。

阿雅把照片還給他。她的指碰到了他的掌，干燥而溫?zé)帷?br>
“你來這什么？”

“找西?！?br>
“什么西？”

“個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)?！w’的核數(shù)據(jù)備份?！?br>
阿雅的表沒有變化，但她身后的孩倒了涼氣。

“你想修復(fù)那個(gè)的玩意兒？”孩問。

“是修復(fù)，”林默說，“是重啟。讓它重新選擇?！?br>
“它選擇了我們?！卑⒀诺穆曇艉埽袷顷愂鰝€(gè)事實(shí)，“個(gè)月，億。你覺得它還選擇別的？”

林默把照片折，回袋。

“個(gè)月前，”他說，“我號(hào)廢墟的地室躲了。后，我出來，發(fā)我妻子和兒已經(jīng)死了。她們死門。門是著的。她們等我，等了太?！?br>
他抬起頭，著阿雅。

“我知道‘蓋’還選擇別的。但我知道，如什么都，我妻的死就是死?！?br>
阿雅沒有說話。風(fēng)吹過廢墟，卷起陣灰的塵土。教堂殘存的玻璃發(fā)出陣細(xì)碎的響聲，像是有遠(yuǎn)處輕輕敲擊。

遠(yuǎn)處，有什么西移動(dòng)。

阿雅的臉變了。她迅速蹲，從腰間掏出個(gè)銹跡斑斑的望遠(yuǎn)鏡，朝那個(gè)方向去。秒后，她低聲罵了句。

“機(jī)械哨兵。臺(tái)。兩鐘后到達(dá)?！?br>
她轉(zhuǎn)向林默，眼銳。

“你跟我們來，還是已走？”

林默了眼她身后的孩。孩正握緊釘槍，指節(jié)發(fā)。

“跟你們走?！彼f。

阿雅點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝教堂的廢墟跑去。林默撿起扳，跟她身后。他們穿過倒塌的穹頂，鉆進(jìn)條隱蔽的地道。暗吞沒他們的候，林默聽到頭頂來機(jī)械的嗡鳴聲，由遠(yuǎn)及近。

然后是槍聲。

長(zhǎng)兩短。

這次，是信號(hào)。