雪嬰啼 身之謎，京的雪已落了。，秦業(yè)剛核查完陵圍修繕的后筆賬目。營(yíng)繕?biāo)局捣康奶颗柙缫严ㄍ福畾忭樦啻u縫往爬，浸得他腿麻木。他今年二八歲，這個(gè)從品的郎之位已蹉跎了八年?！扒剡€走？”守的吏推半扇門，風(fēng)雪立刻灌進(jìn)來(lái)，“今這雪怕是要把埋了?！保庋g凍硬的棉袍系帶：“就走。你早些歇著?！保e雪已沒(méi)過(guò)腿。燈籠風(fēng)劇烈搖晃，照出漫飛絮。京的冬本就寂寥，今更連打更的子都見(jiàn)。秦業(yè)深腳淺腳往城西的窄巷走——那是他父親過(guò)留給他的宅子。，他意識(shí)繞了點(diǎn)路，到李記藥鋪?zhàn)チ私竦乃帯Ｕ乒窭畎?，壓低聲音：“秦，尊夫的病……還是請(qǐng)個(gè)太醫(yī)瞧瞧吧。這郁癥拖了，恐傷根本?！薄Ｌt(yī)？他個(gè)寒門郎的俸祿，連太醫(yī)府的門檻都?jí)蛑Ｄ昵伴L(zhǎng)可夭折后，妻子周氏便垮了。先是整以淚洗面，后來(lái)眼淚流干了，就坐窗前發(fā)呆，坐就是整。近半年更是臥起，藥石罔效。
“有勞惦記?！彼舆^(guò)藥包，銅掌數(shù)了兩遍才遞出去。

風(fēng)雪更緊了。

途經(jīng)養(yǎng)生堂所的榆胡同，風(fēng)聲忽然來(lái)聲啼哭。

秦業(yè)腳步頓。

嬰啼細(xì)弱，斷續(xù)，像被風(fēng)雪掐住咽喉。他舉燈籠，昏的光暈，養(yǎng)生堂門前的層石階已被雪埋緩坡。就階，團(tuán)暗織物風(fēng)雪起伏。

他頭緊。

這地方他太悉了?？勺吆竽悄甑亩е拮觼?lái)此——周氏魔怔般說(shuō)要把已進(jìn)來(lái)，說(shuō)“配為母”。他雪地跪著求了半個(gè)辰，才把勸回家。此對(duì)這座青灰門樓生出復(fù)雜緒，卻又因愧疚，這些年常悄悄來(lái)米糧。

啼哭聲又起。

秦業(yè)踩著及膝深的雪走石階。燈籠近，他終于清：那是個(gè)用褪棉布包裹的嬰，層卻協(xié)調(diào)地裹著角殘破錦緞。錦緞雪光泛出幽光澤，即便邊緣燒焦、泥遍布，仍能辨出是才有的錦——纏枝蓮紋燈籠光閃即逝。

嬰的臉凍得青紫，哭聲已近嘶啞。

秦業(yè)幾乎本能地解身那件唯面的貂裘——還是妻子病前用嫁妝子給他置辦的，已磨得發(fā)亮。他將嬰孩連錦緞同裹進(jìn)裘衣，貼胸。溫?zé)嵬高^(guò)層層衣物來(lái)，孩子竟止了哭，只睜著清亮的眼睛他。

就這刻，秦業(yè)見(jiàn)了那枚。

嬰兒頸間系著紅繩，繩懸著半枚羊脂佩。質(zhì)溫潤(rùn)如凝脂，雕作蟠螭之形，斷處參差，顯然是完整玦的半。他鬼使差地轉(zhuǎn)佩，螭尾處發(fā)個(gè)的刻字：

赦。

字跡工整，非尋常匠能刻。

“赦地赦…”秦業(yè)喃喃。他曾參與修纂務(wù)府器玩錄，記得這種形——這是公侯府邸用于嫡系子弟的壓祟，常對(duì)，各刻字，合為吉語(yǔ)。

懷嬰孩忽然動(dòng)了動(dòng)，碰觸他凍僵的指。

這碰，讓秦業(yè)想起了可。

他那歲夭折的兒，死前也是這樣用抓他的指。那年他俸祿薄，請(qǐng)起夫，眼睜睜著兒燒，終已懷斷了氣。妻子就是從那始，魂仿佛跟著兒去了。

“兒…”秦業(yè)喉嚨發(fā)緊。

“吱呀——”養(yǎng)生堂的側(cè)門了條縫。

個(gè)頭發(fā)花的嬤嬤探出頭，端著半碗米湯。見(jiàn)石階有，她先是驚，待清秦業(yè)懷裹著貂裘的嬰孩，臉驟然變了。

“秦、秦爺？”嬤嬤認(rèn)得他——這些年秦業(yè)常悄悄來(lái)米糧，雖多，卻是雪炭。

秦業(yè)定了定：“這孩子…”

“今兒戌就這兒了?！眿邒邏旱吐曇?，眼風(fēng)掃過(guò)周，“身聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜出來(lái)，只見(jiàn)個(gè)穿篷的往南去了，跑得飛。這孩子…”她近些，“裹著的錦緞您瞧見(jiàn)了吧？還有那——”

話到此處突然剎住。

嬤嬤的眼落秦業(yè)那半枚螭紋，瞳孔猛地縮。

“這…”她聲音壓得幾乎聽(tīng)見(jiàn)，“像是蕭府舊物?！?br>
秦業(yè)顫。

蕭府。當(dāng)朝護(hù)公蕭家。正的鐘鳴鼎食之家。

“嬤嬤切了？”他聽(tīng)見(jiàn)已聲音干澀。

“身年輕蕭府后廚幫過(guò)工，見(jiàn)過(guò)他們家姐們佩的玦，也是這般羊脂蟠螭，刻著吉祥字。”嬤嬤飛地說(shuō)完，像是后悔多嘴，“許是錯(cuò)了…這雪眼花的。秦爺，您要孩子進(jìn)來(lái)？今當(dāng)值的是李婆子，她嘴巴嚴(yán)?！?br>
秦業(yè)低頭向懷。

嬰知何睡著了，睫凝著細(xì)的霜花。她的眉眼生得，即便凍得發(fā)紫，仍能出將來(lái)是個(gè)胚子。錦殘片滑落角，露出面粗布襁褓個(gè)的、歪斜的“卿”字。

那字是用木炭寫的，已被雪水暈。

秦業(yè)的臟像是被什么西攥緊了。

寫這字的，是希望孩子被撿到后知道孩子的名字？

“秦爺？”嬤嬤催促。

風(fēng)雪更急了。燈籠的燭火跳動(dòng)著，雪地出搖晃的光圈。光圈的邊緣，養(yǎng)生堂門檐那盞常年滅的孤燈，風(fēng)雪明滅定，像將熄未熄的魂火。

秦業(yè)抱緊了懷的溫?zé)帷?br>
他想起妻子漸枯萎的面容，想起她夢(mèng)常喚的“兒”。如…如這個(gè)孩子能讓周氏重新活過(guò)來(lái)…

“這孩子我?guī)ё??！鼻貥I(yè)聽(tīng)見(jiàn)已說(shuō)。

嬤嬤愕然：“您可想清楚！這來(lái)歷…”

“想清楚了?！彼庋g袋——面是他攢了半年準(zhǔn)備給妻子厚棉被的兩碎，數(shù)塞進(jìn)嬤嬤，“今你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這孩子?！?br>
嬤嬤捏著袋，復(fù)雜：“您這是引火燒身啊。”

“火早就燒著了?！鼻貥I(yè)苦笑。個(gè)寒門官京活著，哪是火烤？

他將貂裘裹緊，轉(zhuǎn)身走石階。

風(fēng)雪立刻吞沒(méi)了他的背。嬤嬤站門，著那燈漸行漸遠(yuǎn)，終融入茫茫雪。她低頭的碎，嘆了氣，正要關(guān)門，腳卻踢到什么硬物。

彎腰撿起，是枚細(xì)的耳釘，嵌著米粒的珍珠。

耳釘?shù)魦牒⒃咎芍奈恢?，被雪半掩。嬤嬤臉驟變——這珍珠的澤，是南貢品。她猛地抬頭望向秦業(yè)消失的方向，張了張嘴，終什么也沒(méi)說(shuō)，只將耳釘緊緊攥，關(guān)了門。

秦業(yè)回到租住的院，已近丑。

推廂房的門，股濃重的藥味撲面而來(lái)。屋只點(diǎn)著盞豆的油燈，昏的光暈，周氏靠坐頭，眼空洞地望著窗欞。她今年才二歲，頭發(fā)卻已了半，臉頰凹陷去，整個(gè)像株失去水的枯草。

“夫，我回來(lái)了?！鼻貥I(yè)輕聲喚道。

周氏緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落他懷的裘衣包裹，毫瀾。

“藥抓回來(lái)了?！鼻貥I(yè)將藥包桌，猶豫片刻，抱著孩子走近邊，“夫，你瞧…”

他地掀貂裘角。

嬰的臉露出來(lái)。她醒了，睜著清亮的眼睛，靜靜地著周氏。

間仿佛凝固了。

周氏原本空洞的眼，忽然有了絲動(dòng)。她的從嬰的眉眼，慢慢移到的鼻梁，再到那抿著的嘴唇。然后，她的目光落孩子左肩處——襁褓松了些，露出塊肌膚，面有朵淡紅的梅花胎記。

周氏的呼驟然急促起來(lái)。

“兒…”她嘴唇顫著，“兒的胎記…同個(gè)位置…”

秦業(yè)頭震。他這才注意到那朵梅花胎記?？缮泶_實(shí)也有，左肩后，形狀幾乎模樣。

“夫，這是兒?！彼吐曊f(shuō)，“這是…這是我養(yǎng)生堂門撿到的孩子。她父母…”

“給我。”周氏突然打斷他，伸出枯瘦的。

秦業(yè)翼翼地將嬰孩遞過(guò)去。

周氏接過(guò)孩子，動(dòng)作竟出奇地穩(wěn)。她將孩子抱懷，低頭細(xì)細(xì)地，指輕輕撫摸那朵梅花胎記。滴淚落孩子臉，接著是二滴、滴。

年來(lái)，這是秦業(yè)次見(jiàn)妻子流淚。

“她什么？”周氏的聲音很輕，卻帶著種違的生氣。

秦業(yè)喉頭發(fā)緊，撥層層包被露出那個(gè)卿字，“夫覺(jué)得…”

“可卿?！敝苁险f(shuō)，“秦可卿?！?br>
秦業(yè)愣住了。這個(gè)名字…竟與他剛才雪地那閃而過(guò)的念頭謀而合。

“兒曾說(shuō)，她想要個(gè)妹妹，名字要可卿。”周氏的眼淚止住地流，嘴角卻揚(yáng)，“她說(shuō)這兩個(gè)字聽(tīng)，像琴聲?！?br>
嬰此動(dòng)了動(dòng)，從襁褓伸出來(lái)，抓住了周氏的根指。

那只枯瘦的、年未曾觸碰過(guò)鮮活生命的指，被只溫?zé)崛彳浀木o緊握住。

周氏渾身顫。

然后，她將臉埋進(jìn)孩子的襁褓，肩膀始劇烈動(dòng)。是嗚咽，是壓抑了年的痛哭，終于沖破了那道厚重的冰墻。

秦業(yè)站邊，著妻子抱著孩子痛哭，眼眶也濕了。他悄悄退后幾步，去廚房煎藥。等端著藥碗回來(lái)，見(jiàn)周氏已經(jīng)止住了哭，正抱著孩子哼首悉的童謠——那是她從前哄可睡覺(jué)唱的。

孩子的眼睛半睜半閉，似乎要睡著了。

“藥煎了?！鼻貥I(yè)輕聲說(shuō)。

周氏抬起頭。油燈的光照她臉，秦業(yè)驚訝地發(fā)，妻子眼那層死灰般的西，竟褪去了些許。雖然還是憔悴的，但眼有了光。

“先著?！敝苁险f(shuō)，低頭著懷的孩子，“爺，這孩子…咱們能留嗎？”

秦業(yè)邊坐，從懷取出那半枚螭紋：“夫你這個(gè)。”

周氏接過(guò)佩，仔細(xì)端詳。當(dāng)?shù)侥莻€(gè)“赦”字，她的臉變了變。

“這是護(hù)公蕭府的。”秦業(yè)壓低聲音，“我養(yǎng)生堂門撿到她，身就戴著這個(gè)。還有裹面的錦，是的纏枝蓮紋?！?br>
周氏沉默良。

她的指摩挲著佩溫潤(rùn)的表面，忽然說(shuō)：“年前，蕭府是是出過(guò)樁事？”

秦業(yè)愣，隨即想起：“你是說(shuō)…蕭家那位出嫁就病故的姐？”

“是病故?！敝苁系穆曇艉茌p，輕得像怕驚動(dòng)什么，“我從前繡坊，聽(tīng)蕭府的說(shuō)過(guò)嘴。那位姐嫁的是鎮(zhèn)侯子，出嫁個(gè)月就‘病故’了。但有說(shuō)…她是跟已的郎奔了?！?br>
秦業(yè)倒涼氣。

“這孩子的生辰，若按臘月算，往前推個(gè)月…”周氏沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)明了。

“可能?！鼻貥I(yè)搖頭，“蕭府若有遺孤，怎么棄養(yǎng)生堂門？”

周氏著懷的嬰，眼復(fù)雜：“若是能認(rèn)的遺孤呢？若這孩子…本就該出生呢？”

屋陷入沉默。

只有油燈芯偶爾的噼啪聲，和窗止息的風(fēng)雪聲。

良，秦業(yè)：“論她是誰(shuí)，她是我們秦家的兒?！?br>
他接過(guò)孩子，始給她周氏找出來(lái)的衣——都是可生前的。周氏幫忙，動(dòng)作雖有些生疏，卻異常仔細(xì)。年來(lái)，她次已走到櫥柜前，次找衣物，次……像個(gè)活。

等孩子重新裹，安頓側(cè)，周氏忽然說(shuō)：“爺，我餓了?！?br>
秦業(yè)怔住。

“灶還有半鍋粥，我去熱熱?！彼麕缀跏桥苤チ藦N房。

熱粥的工夫，秦業(yè)靠灶臺(tái)邊，緒涌。妻子肯飯了，肯了，肯說(shuō)話了。這切，都是因?yàn)檫@個(gè)雪撿來(lái)的孩子。

可這孩子身的謎團(tuán)，像塊石壓他頭。

蕭府的。的錦。秘的篷。還有養(yǎng)生堂嬤嬤撿到的南珍珠耳釘……

這孩子到底是誰(shuí)？

粥熱了，秦業(yè)盛了碗端回屋。周氏接過(guò)碗，慢慢著。雖然只了半碗，但這是年來(lái)她次主動(dòng)進(jìn)食。

“明我去扯幾尺新布，給孩子兩身衣裳?！敝苁险f(shuō)著，向睡的嬰，“可那些衣裳都舊了，該給妹妹新的?！?br>
秦業(yè)鼻子酸，重重點(diǎn)頭。

深了，夫妻倆并排躺，間隔著的可卿。周氏的輕輕拍著孩子，像從前哄可那樣。秦業(yè)聽(tīng)著這違的節(jié)奏，緊繃了年的弦，終于松了絲。

“爺。”周氏忽然輕聲說(shuō)，“你說(shuō)，是是兒把她來(lái)的？”

秦業(yè)側(cè)過(guò)身，暗著妻子隱約的輪廓：“也許吧?！?br>
“那我們就養(yǎng)她?！敝苁系恼Z(yǔ)氣堅(jiān)定起來(lái)，“管她是誰(shuí)的孩子，從今往后，她就是我們的可卿。”

“?！?br>
窗的風(fēng)雪似乎了些。秦業(yè)聽(tīng)著妻子穩(wěn)的呼，聽(tīng)著孩子偶爾的嚶嚀，漸漸有了睡意。

就他即將入睡，院墻忽然來(lái)蹄聲。

聲音很輕，但雪格清晰。蹄巷停住，接著是壓低的交談聲。秦業(yè)身僵硬，悄步移到窗邊，從縫隙望出去。

兩個(gè)披篷的站巷，燈籠的光暈風(fēng)雪搖晃。其抬頭，朝秦業(yè)的院方向望來(lái)。

秦業(yè)屏住呼。

那了片刻，似乎沒(méi)發(fā)什么，轉(zhuǎn)身與同伴低語(yǔ)幾句。接著，兩竟始挨家挨戶查門牌！

秦業(yè)的跳到了嗓子眼。

他們查得很仔細(xì)，每到戶門前就舉起燈籠照門牌，還雪地尋找什么痕跡。眼就要查到秦業(yè)家這戶——

就這，懷的可卿忽然啼哭起來(lái)。

哭聲寂靜的雪格嘹亮。

窗的兩立刻停住動(dòng)作，朝這邊望來(lái)。秦業(yè)后背瞬間被冷汗浸透。他意識(shí)捂住孩子的嘴，又立刻松——行，能捂。

周氏也醒了，緊張地著他。

可卿的哭聲持續(xù)著，風(fēng)雪出去很遠(yuǎn)。

窗的兩聽(tīng)了片刻，其搖搖頭，似乎覺(jué)得這只是尋常嬰孩啼。他們又低語(yǔ)幾句，終于轉(zhuǎn)身，蹄聲再次響起，漸漸遠(yuǎn)去。

直到聲音完消失，秦業(yè)才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出氣。他癱坐窗邊，渾身發(fā)軟。

周氏抱著孩子，走到他身邊：“是找孩子的？”

秦業(yè)點(diǎn)頭，又搖頭：“知道。但今之后，咱們家恐怕……得安寧了。”

他向周氏懷的可卿。孩子已經(jīng)止了哭，睜著清亮的眼睛，似乎完知道已剛才躲過(guò)了什么。

周氏輕輕拍著孩子，沉默良，忽然說(shuō)：“爺，明去請(qǐng)個(gè)匠，屋砌個(gè)夾墻吧?！?br>
秦業(yè)抬頭她。

“管她是誰(shuí)的孩子，她是秦可卿?！敝苁系难刍璋诞惓?jiān)定，“我這輩子沒(méi)能護(hù)住可，但可卿……我要護(hù)她周。”

秦業(yè)握住妻子的。那只曾經(jīng)枯冷的，今竟有了溫度。

“?！彼f(shuō)，“砌夾墻。再窮也要砌。”

窗的風(fēng)雪又緊了。但這次，秦業(yè)卻了幾惶然，多了幾決。他著睡的孩子，著她頸間那半枚暗隱隱泛光的螭紋。

的“赦”字，此刻來(lái)更像個(gè)讖言。

赦什么？赦誰(shuí)的罪？還是……這本就是場(chǎng)法被赦的孽緣？

秦業(yè)知道。

他只知道，從這刻起，這個(gè)雪撿來(lái)的嬰，將徹底改變秦家的命運(yùn)。而他和周氏能的，只有拼盡力，護(hù)她是。

風(fēng)雪呼嘯著卷過(guò)屋檐。

遠(yuǎn)處來(lái)打更沙啞的報(bào)：“丑更，寒地凍——”

長(zhǎng)漫漫。

但廂房的這盞燈，終于再那么孤了。