，班房像被悶了甕灰。沒說話，連咳嗽都壓著。，按著胸的固定帶，慢慢把氣息捋順。肋間那陣陣刺痛像釘子，扎得他清醒：縣令要“流匪”，王書辦要“安”，而他要活命，就得學把話咽回肚子。？，原主臨死前的巷又浮出來：水橫流，光吝嗇得像刀背的亮。短褐漢子遞出條用油布裹著的長條物件；對面那裹著厚皮裘，魁梧得像本地，兜帽清臉，只見腰間垂著枚巴掌的骨片，慘，頭刻的符號歪扭得像蟲爬。皮囊張，露出暗紅近的塊似的西，腥腐帶著甜。“咔啦”聲，他腳的朽板堪踩。皮裘客轉(zhuǎn)身，兩點幽綠兜帽亮起，冷得像井底。，短促厲嘯。。，寒意是涼，是往魂鉆。后眼，是骨片某個符號閃而逝的幽光，和那俯瞰蟲豸似的漠然。
陸正行睜眼，掌片冰。那是尋常兇，更像什么“流匪劫財”。縣令急著蓋棺定論，是怕麻煩，是怕露出底那層西。

他得查。是為氣，是為刀來已能躲、能還。

從那起，他班房“養(yǎng)傷”，養(yǎng)就是。躺著，靠著墻把呼緩，按殘卷那“固本培元”的法門點點試。起初只是止住些昏沉，始，胸的刺痛能被絲若有若的暖意壓去，雖然談轉(zhuǎn)，卻足夠他能地走兩步，至于動輒眼前發(fā)。價也明顯：每次運轉(zhuǎn)了，穴隱隱跳疼，像把火從骨頭抽出來燒。

趙鐵的腿更要緊。趙家婆娘按他前的吩咐，挖來蒲公英，連根帶葉，用石臼搗泥，又把地榆根燒炭，細細碾粉，著罐鹽水到班房來。陸正行逞，讓年輕差役按住趙鐵的肩，他已只坐沿指揮，法要輕，鹽水要涼過，腐敗的藥泥與草灰要點點沖掉，膿血流出來別慌，布要煮過曬干，裹扎要松緊得當。

趙鐵疼得罵娘，罵完又啞著嗓子說：“陸子，你這命硬，閻王爺都嫌硌牙?！边@話粗，卻像給續(xù)了氣。

后，陸正行借“透氣散”的名頭出了班房。他走得，胸的草梗磨著皮，疼是疼，但每步都踏得穩(wěn)。衙門深處重，越往西角走，空氣越冷，像曬到的井沿。

管庫房與停尸處鑰匙的孫牢頭就坐墻根曬，眼皮耷拉著，像截枯木。陸正行把包用油紙裹的煙葉遞過去，沒多說話，只他旁邊坐。

孫牢頭睜條眼縫，嗅了嗅煙葉的辛辣，慢條斯理卷起火來，嘬了，煙霧從鼻孔吐出：“你這傷還沒透，跑這邊什么？晦氣地方，沾身?！?br>
“悶得慌?！标懻邪崖曇舻?，“前些那案子……西街劉掌柜，聽說死得邪門。孫頭見多識廣，我就想聽句實話，得瞎想?！?br>
孫牢頭抽煙的動作停了半息，眼珠往左右掃了掃，見，才把嗓子壓得更低：“抬尸的王頭跟我嘀咕過，劉那身子輕得像話。掀草席……皮包骨頭，干癟得緊，像頭的血氣之間西空了。仁堂的李夫也被請去瞧，出來臉發(fā)青，只說‘髓枯血竭’個字，別的半句肯多吐?！?br>
“髓枯血竭?！标懻邪堰@個字舌尖滾了遍，胸莫名發(fā)冷，“是病，還是……別的？”

孫牢頭答，只把煙鍋磕了磕，灰落去：“這話你問得太深。你是捕，拿俸飯，別把命也押進去?！彼D了頓，像怕陸正行聽懂，又補了句，“城西那邊近熱鬧，李家進進出出得勤。你若想活得長，眼睛別總盯著該盯的那處?！?br>
陸正行沒再追，起身告辭，慢慢往縣學方向繞了圈。學舍槐樹，廩生陳志遠然讀書，見他來，先是驚訝，隨即關(guān)切：“陸兄傷可些？前聽聞你與趙捕頭遭了殃，我直安。”

“死了。”陸正行坐樹，像隨解悶，“城這幾可有什么怪事？我躺著聽風聲，越聽越邪。”

陳志遠皺了皺眉，把書合，聲音也覺低了些：“劉掌柜之死，市井得厲害，說尸身輕得對勁。還有，南城前陣子凍餓死的兩個乞兒，收尸也說‘輕’。只是官府許多談，誰也敢往深想?！?br>
“官府許談？”陸正行問。

“嗯?！标愔具h嘆氣，“張縣尊近來子急，言多就要拿，說是‘民’。陸兄，你衙門當差，該懂這層道理，萬別被卷進去?！?br>
陸正行點了點頭，沒說已已經(jīng)卷得更深。他告別陳志遠，回班房光已薄，風土腥更重，遠處更梆聲拖得懶。

，他坐沿，把那枚“清符”的輪廓腦遍遍描。寥寥幾筆曲折條，越想越像活物，稍就散。他咬破指尖，血腥味漫，又迫已停住——殘卷教的是“以血念為引”，但他失血起，能逞能，只能先把形記牢，把意養(yǎng)足。

到更，班房鼾聲此起彼伏。守的頭酒氣頭，靠門檻邊睡死，鼾得像破風箱。陸正行深的舊衣，拿盞燈籠，用布把光罩了半，只留豆點火苗。他扶著墻走，每步都輕，胸的草梗摩擦出細密的痛，痛反而讓他更穩(wěn)。

停尸房縣衙西角，偏冷的地方。門板半掩，石灰味混著腐敗氣撲面而來，像層濕冷的紗罩住鼻。屋得沉，只有破窗漏幾縷月，勾出幾張木板的輪廓，草席覆著，像排沉默的子。

他把燈捻到，火苗跳了跳，周隨之晃動，像有什么西暗處跟著呼。

側(cè)靠墻那張板前，地丟著塊木牌，歪歪扭扭寫著個“劉”字。

陸正行停住，先閉眼聽了聽：只有已喉間壓著的氣聲，和遠處隱約的風。沒有腳步，沒有喘息。

他伸出左穩(wěn)住燈，右慢慢探過去，指尖掀起草席角。

昏的光鉆進去，照亮席那寸皮。

剎那間，他只覺得血液從肢往猛縮，連呼都卡住了。