明景泰年的早春，江南鎮(zhèn)朱家角還浸料峭寒氣。

鎮(zhèn)頭的記綢緞莊剛卸門板，歲的銘遠(yuǎn)己端坐后堂書桌前，那卷《春秋》被晨露洇得邊角發(fā)皺。

窗欞來(lái)綢緞莊伙計(jì)們搬貨的吆喝，他卻渾然覺(jué)，筆尖宣紙疾走，墨痕如群蟻排衙，轉(zhuǎn)眼便鋪滿半張紙。

“爺，該用早膳了?！?br>
管家伯輕輕腳走進(jìn)來(lái)，見年額角沁著細(xì)汗，忙將碗溫?zé)岬纳徸痈R桌角。

這孩子打就跟別家娃同，歲那年元宵節(jié)，鎮(zhèn)塾先生指著燈籠出了句“元燈搖春晝”，滿街孩童還掰著指頭數(shù)燈盞，他己脆生生接出“笙歌鬧霄”，驚得先生捋著山羊胡連呼“童”。

銘遠(yuǎn)頭也沒(méi)抬，只嗯了聲。

他腕間的青綢緞袖己磨出邊，那是去年生辰父親敬之的，原是讓他穿去赴宴的面衣裳，卻被他整伏案磨了這副模樣。

書案左側(cè)堆著半尺的文稿，面那本《論語(yǔ)注解》夾著片干枯的荷葉，是歲那年淀山湖畔背書，隨采來(lái)遮陽(yáng)的。

“爺后堂等著呢?！?br>
伯嘆了氣。

敬之鎮(zhèn)算得年有為，二歲接綢緞莊，年間竟把生意到了蘇州府，可唯獨(dú)對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子沒(méi)轍。

別家商盼著兒子繼承家業(yè)，他卻銘遠(yuǎn)二歲就請(qǐng)了前清舉來(lái)家授課，去年更是斥重，要他去南京子監(jiān)深。

銘遠(yuǎn)這才擱筆，指尖硯臺(tái)輕輕抹，染了層淡墨。

他起身帶倒了腳邊的竹筐，面滾出幾個(gè)紙團(tuán)，都是寫廢的文章。

穿過(guò)井，正撞見母親王氏端著糕點(diǎn)走來(lái)，她袖繡著的纏枝蓮被灶間的蒸汽熏得發(fā)亮，見兒子出來(lái)，忙往他塞了塊杏仁酥：“昨又讀到更？

你爹說(shuō)子監(jiān)的束脩己備妥，月就動(dòng)身?！?br>
后堂，敬之正對(duì)著算盤撥得噼啪響，見兒子進(jìn)來(lái)，把賬本往桌推：“昨蘇州府的賬房來(lái)報(bào)，去年秋冬的綢緞竟比往年多賺。”

他指節(jié)紫檀木桌敲了敲，“我己托子監(jiān)附近租了宅院，帶廚房的，你娘怕你慣頭的飯菜，要親去照料。”

銘遠(yuǎn)捧著溫?zé)岬牟璞?，指尖有些發(fā)顫。

他知道父親說(shuō)的是客話，綢緞莊的賬本密密麻麻記著進(jìn)項(xiàng)，可母親袖磨破的襯、父親總也舍得的舊布鞋，都藏著尋常家見的窘迫。

去年冬，他讀書總聽見父母臥房低聲爭(zhēng)執(zhí)，母親說(shuō)要把陪嫁的鐲子當(dāng)了學(xué)費(fèi)，父親卻悶聲說(shuō)“再想想辦法”。

“勞煩母親?！?br>
他把茶杯輕輕桌，茶沫水面蕩細(xì)碎的漣漪，“子監(jiān)有膳食房，學(xué)生們都那用飯?！?br>
敬之盯著兒子了半晌，這孩子眉眼間己褪去稚氣，鼻梁挺首如筆，唯有偶爾蹙眉，眉那道淺淺的紋路，像了他早逝的祖父——那位曾年間過(guò)七品編修的讀書。

當(dāng)年家就是靠著祖父留的那箱古籍，才讓敬之認(rèn)定，詩(shī)書家比萬(wàn)貫家財(cái)更可靠。

“明隨我去趟城隍廟?！?br>
敬之忽然說(shuō)。

鎮(zhèn)城隍廟的道士算得準(zhǔn)，去年有商戶聽了他的話改賣棉布，然躲過(guò)了綢緞滯銷的難關(guān)。

銘遠(yuǎn)卻搖頭：“圣賢書說(shuō)‘盡事，聽命’，若學(xué)問(wèn)，便是求遍仙也用?！?br>
他轉(zhuǎn)身要回書房，卻被父親住。

敬之從抽屜取出個(gè)青布包裹，解露出方硯臺(tái)，石質(zhì)溫潤(rùn)如脂，硯池隱約可見紋：“這是你祖父留的端硯，當(dāng)年他舉，恩師所贈(zèng)?！?br>
年的指撫過(guò)硯臺(tái)邊緣，那有處細(xì)的磕碰，像是被摔過(guò)。

他忽然想起八歲那年，把這硯臺(tái)拿去給同窗，回程摔青石板路，嚇得躲蘆葦蕩哭到。

后來(lái)父親雖沒(méi)打罵，卻讓他祠堂罰跪了整，祖父的牌位燭明明滅滅，他至今記得父親那句“讀書的風(fēng)骨，比硯臺(tái)貴”。