冷宮偏殿的銅漏滴得慢，像垂死之的喘息。

顧長(zhǎng)辭跪青磚地，脊背卻未彎。

兩名粗壯侍左右按著他肩膀，指尖深陷進(jìn)他薄肩胛骨——那身洗得發(fā)灰的襕衫己被撕前襟，露出底蒼而緊實(shí)的胸膛。

他本是昌年的解元，因封彈劾攝政王鑄軍械的密奏，被抄家流徙，半道“暴病而亡”，尸首未寒，己裹著綾抬進(jìn)宮，了虞帝姜若冰膝只“面首”。

——是寵，是羞辱。

是蕭景琰親釘權(quán)臉的恥辱釘。

李捏著鼻尖，用拂塵柄挑起他巴，聲音又滑又冷：“顧公子，您這眼睛，倒像個(gè)該伺候的。

可既進(jìn)了這太殿的門(mén)，就別惦記什么‘士可可辱’了——帝碰你，攝政王卻要你活笑話(huà)?！?br>
錦緞褻衣冰涼滑膩地裹身，袖刺得腕生疼。

他垂眸，見(jiàn)己左名指?jìng)?cè)道舊疤——前西伯雪原推演核懾模型，被凍裂的戰(zhàn)術(shù)割的。

那他站球隱秘智囊團(tuán)頂端，七元首的決策背后都有他落筆的批注。

后刻，盟友笑著遞來(lái)杯慶功檳，杯底針聲沒(méi)入喉管。

“此絕為?！?br>
這念頭是誓言，是烙進(jìn)骨髓的尸檢報(bào)告。

暖閣門(mén)，檀混著血腥氣撲面而來(lái)。

滿(mǎn)殿朱紫，鴉雀聲。

紫宸座空著，唯首蟠龍柱，攝政王蕭景琰斜倚軟榻，玄蟒袍曳地，指尖漫經(jīng)撥弄枚青銅虎符。

他身后立著蘇婉容，鬢挽，步搖晃如毒蛇吐信。

姜若冰坐御座之階的鳳紋繡墩，素廣袖垂落膝前，像尊雪雕的像。

她沒(méi)顧長(zhǎng)辭，只盯著己指尖——那有道細(xì)如發(fā)絲的舊傷，是去年冬至，蕭景琰命她親斬?cái)嘞鹊圻z詔角，刀鋒偏了半寸。

“跪?！?br>
李尖聲喝。

顧長(zhǎng)辭膝觸地，膝蓋撞磚的悶響，死寂格清晰。

只赤酒樽遞到眼前。

酒液澄澈，浮著層淡的杏花——可那太浮、太滯，像脂粉堆出來(lái)的春意。

他瞳孔縮。

前毒理推演組待過(guò)個(gè)月，硝石遇硫磺熏，燃點(diǎn)驟降七。

蘇婉容突然掩唇笑，蓮步輕移，寬袖“意”掃——“哎呀！”

酒樽脫。

琥珀酒液潑她裙裾剎那，裙擺暗藏的安息灰被熱氣出火星，“轟”聲燃！

火舌獰笑著舔鎏屏風(fēng)，漆皮卷曲，箔剝落，整面屏風(fēng)如紙糊般塌陷！

熱浪掀案幾，燭臺(tái)滾落，火星濺梁柱繪。

顧長(zhǎng)辭余光瞥見(jiàn)頭頂——那根承重楠木主梁，榫卯處早被蟲(chóng)蛀空，此刻正發(fā)出細(xì)卻令悸的“咔…咔…”聲。

火光映得滿(mǎn)殿臉扭曲。

有驚，有后退，磚地面震顫。

斤梁，首墜姜若冰靈！

沒(méi)有猶豫。

身比意識(shí)更——他足尖碾碎腳塊松動(dòng)地磚借力，整個(gè)如離弦箭矢橫掠而出！

右指張，掌向，悍然托住墜勢(shì)！

“咔嚓！”

臂骨劇震，仿佛秒就要裂。

他喉頭腥甜涌，卻硬生生咽，指節(jié)青如鐵鑄，穩(wěn)穩(wěn)懸停于帝眉寸之。

煙塵簌簌落，沾濕他額角冷汗。

滿(mǎn)殿朱紫，齊刷刷跪倒，額頭貼地，連呼都屏住了。

唯有姜若冰還坐著。

她緩緩抬眼。

西目相接。

他眼沒(méi)有驚惶，沒(méi)有諂，甚至沒(méi)有劫后余生的虛脫。

只有片沉靜的、近乎冷酷的清明，像兩深見(jiàn)底的古井，井底卻燃著幽藍(lán)火焰——那是把整個(gè)局燒灰燼的火。

她忽然想起昨趙嬤嬤壓低嗓音的話(huà)：“……那書(shū)生押赴刑場(chǎng)前，曾對(duì)監(jiān)斬官說(shuō)：‘你砍的是頭，是脖子。

頭掉了，頸骨還連著脊椎呢。

’”煙塵彌漫，她指尖意識(shí)蜷起，指甲掐進(jìn)掌。

而顧長(zhǎng)辭仍托著那截將斷未斷的梁木，肩胛骨薄薄錦緞繃出凌厲條。

他聽(tīng)見(jiàn)己跳如擂鼓，是因恐懼，而是因違的、血脈奔涌的戰(zhàn)意。

原來(lái)命氣運(yùn)，是賜他順風(fēng)順?biāo)?br>
是讓所有絕境，都為他拔劍的鞘。

煙塵未散，焦糊味混著龍涎的殘燼，暖閣如霧。

趙嬤嬤己撲到姜若冰身側(cè)，枯枝般的死死攥住帝腕子，指甲幾乎掐進(jìn)皮：“陛走！

梁木將塌，此處可留！”

她聲音嘶啞，眼卻像淬了毒的鉤子，首刺顧長(zhǎng)辭——那托梁而立的背，太穩(wěn)，太靜，太像個(gè)該跪著舔鞋底的面首。

她拖著姜若冰便往鳳座后退，裙裾掃過(guò)滾燙地磚，發(fā)出焦裂輕響。

就趙嬤嬤足尖離地、腰身擰的剎那——顧長(zhǎng)辭動(dòng)了。

是轉(zhuǎn)身，是攔阻，而是左袖揚(yáng)，寬錦緞如涌，倏然覆姜若冰鼻。

動(dòng)作輕，卻帶著容掙脫的力道，袖角還沾著梁木碎屑與未冷的汗氣。

他俯身，唇幾乎貼著她耳廓，聲如刀鋒刮過(guò)寒：“梁未斷盡，再動(dòng)即塌?！?br>
氣息拂過(guò)耳垂，溫?zé)?，沉定，帶半喘息，仿佛剛才托起鈞的是血之軀，而是柄剛出鞘的玄鐵重劍。

姜若冰渾身僵。

是因驚懼，而是因那瞬——那根繃了七年、嗡鳴的弦，竟的松了半寸。

是松，是被種更凌厲的節(jié)奏行壓住，鎮(zhèn)住，馴服。

她瞳孔縮，目光釘他眼。

那眼睛，映著跳動(dòng)火光，也映著她己蒼的倒。

可倒深處，有西流動(dòng)——是血，是淚，是某種幽卻磅礴的、近乎實(shí)質(zhì)的灰霧氣，正從他眉緩緩蒸，又聲滲入周遭灼熱空氣。

就此——聲脆響頭頂橫梁斷裂處迸出！

根焦殘椽裹著火星，如斷矛般斜劈而！

方向，正對(duì)階前拔刀欲沖的蕭黨侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)！

那剛按刀柄，殘椽己至面門(mén)。

他本能仰頭閃避，脖頸卻撞另截崩飛的鎏銅釘——釘尖反光閃，竟將他未出鞘的佩刀撞向己咽喉！

“呃——！”

刀鞘卡進(jìn)喉骨，喉結(jié)碎裂之聲清晰可聞。

他目暴突，踉蹌跪倒，血如泉涌，抽搐兩，再動(dòng)彈。

滿(mǎn)殿死寂，連火苗噼啪聲都消失了。

顧長(zhǎng)辭仍維持著覆袖的姿態(tài)，袖，姜若冰的呼滯。

他感知到了。

氣運(yùn)動(dòng)了。

是憑空而來(lái)，而是應(yīng)勢(shì)而生——趙嬤嬤的急躁、侍衛(wèi)的意、殘梁的震顫、火場(chǎng)的紊……所有變量他腦剎那推演，氣運(yùn)便如密的引信，輕輕撥，便讓因行咬合，讓死局，替他。

可價(jià)亦至。

胸腔深處猛地絞，似有鈍器攪動(dòng)肺腑。

他喉間腥甜再難壓，卻被他硬生生吞咽去，只余舌尖抹鐵銹味。

氣運(yùn)流轉(zhuǎn)越盛，身反噬越烈——這命，原來(lái)是恩賜，是透支命格的貸。

趙嬤嬤僵原地，臉灰敗如紙。

她著那侍衛(wèi)尸身，又猛地盯住顧長(zhǎng)辭覆帝鼻的袖子——那錦緞貴，卻沾著炭灰、汗?jié)n，還有點(diǎn)暗紅，知是血，還是火燎出的焦痕。

就這，顧長(zhǎng)辭忽然笑了。

是冷笑，是譏笑，而是癡癡的、傻傻的、帶著癲狂七討的笑。

他肩頭垮，整個(gè)順著托梁的姿勢(shì)軟滑跪倒，額頭重重磕磚，咚的聲悶響。

“奴才……奴才見(jiàn)陛有光啊……”他嗓音嘶啞，眼尾泛紅，嘴角歪斜，指經(jīng)質(zhì)地?fù)钢卮u縫隙，“光……比還亮……奴才怕死……怕……”他笑得眼淚都出來(lái)了，混著煙灰，臉拖出兩道痕，活脫個(gè)被嚇破膽、燒壞了腦子的瘋面首。

姜若冰沒(méi)動(dòng)。

她靜靜著他伏地顫的脊背，著他發(fā)間散落的幾縷發(fā)，著他右指指腹——那，赫然有道新鮮擦傷，皮卷，正滲出血珠。

方才托梁，他掌，是燙的。

她忽然抬，指尖顫，卻未推那覆唇的袖子，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桃的肩。

桃立刻前，言發(fā)，扶起顧長(zhǎng)辭軟塌塌的身子。

他由擺布，頭歪她肩，嘴還含糊念著：“光……亮……”穿過(guò)濃煙彌漫的廊廡，姜若冰指尖意識(shí)摩挲著袖襯——那，殘留著點(diǎn)未散的、灼熱的溫度。

而顧長(zhǎng)辭閉目倚桃肩頭，睫低垂，遮住眼底涌的灰霧氣。

窗，蕭景琰玄蟒袍的衣角消失宮門(mén)。

他步履未停，袖密令己悄然滑入李掌——薄如蟬翼的素箋，墨跡未干：“查此子族，掘地尺。

活要見(jiàn)，死要見(jiàn)骨。”