柳溪村是個地方，面是是窮山僻壤，村前條溪繞過，只有零星幾余家棲居于此。

村尾靠崖的間茅屋，住著對鄉(xiāng)。

兩來了年了，村只知道男城，實得很，身量，胳膊有勁，誰家扛糧挑水請他幫把，他從推辭；皮膚的那個是個標志的，雖常出門，但說話細細柔柔，個“嬸子叔兒”得親切，又有寸，從多嘴，也擺架子，就連拎著籃子去河邊洗衣，也細聲細氣地問句“楊嬸，您腿可還疼呀”。

這樣的兩子，村都喜歡。

過若細，那雖穿得粗布衣桑，官卻生得其致，眉眼如描，骨相，帶著幼錦衣食才養(yǎng)出的貴氣。并非尋常村婦能比。只因命坤，肚子漸漸圓了，才落如今模樣。村見了他們，也只當是樁異樣姻緣。

周圍雖八卦，也只是悄悄笑過便算了。這兩子過得安，也從惹事，然沒什么追問來頭。

事實，那可是京城有名的遲府姐，從錦衣食，嬌生慣養(yǎng)。而那個子的，是她府的隨身仆從，起長，根早種。個是主，個是仆，名差地遠。年前知為何，竟逃了出來。

兩辦婚書，求名份，只收拾了些細軟，之間走得干凈。就像是抱著點未形的勇氣，躲進了這荒山嶺。

沒找到他們，也沒來問。

后來兩子村尾搭了茅屋，靠著城地干活、遲音縫補衣裳勉糊?？嗍强嗔诵?，但兩子過得靜，也從未紅過眼。

轉瞬間，腹胎兒已足月。

屋火盆燒得正旺，遲音坐炕，針縫著娃娃的衣裳。她的肚子已然沉得厲害，，那針就扎偏了，險些戳到指。她低低了聲，連忙咬住了唇。

娃娃的袍子縫得細，袖還繡了兩個字：“安”。

城著干柴推門進屋，眼就到炕窩著的。他脫了衣，把柴，走到她跟前：“你怎么又坐這么，別累著?！?br>
“沒事……我還以為你……村遇誰了?！?br>
“沒有，是村的拴脫了，我?guī)退麄儬苛藘?。?br>
城說話慢吞吞的，嗓音低，臉卻總是帶著點樸實的笑。

他見遲音膝的布衣，那點紅印明顯卻也沒躲過去，立皺了眉：“你又縫西？是說了讓我來？”

“你能縫得嗎？”遲音把衣裳抱回懷，輕輕哼了聲，但嘴角還是帶著點笑，“我的沒事，沒戳破，只是……有點怕。你出來那就是麻袋，才是衣裳……”

遲音臉紅起來，沒再接話。窗的風吹得紙糊窗響，又忽然問：“今怎么樣了？”

城頓了，沒立刻說話。

——商棣年春，疆邊境失守，蠻族南血洗八郡，朝廷派出的將軍戰(zhàn)敗身死，兵潰散。叛軍聯(lián)合匪作，京城米匹，餓殍滿地。征兵令如雪片飛來，很多偏遠的村落也未能。

“村又來了，說朝廷又派了征兵隊?！?br>
遲音嘴唇動了動，沒說話，眼卻暗了去。屋安靜得連火盆的炭聲都清楚。

“是是又要抓了？”

“抓誰說，”城著媳婦那副籌莫展的模樣，又起身往灶臺生火燒水。遲音只低低“嗯”了聲，肚子，漫地拂過那“安”兩個字，勉地扯出了個笑。

這份靜并未持續(xù)太。

這清晨，村的鑼聲響得急促，像要把的敲碎。遲音，針掉地，還沒來得及撿，門就來村長粗啞的喊聲：“朝廷征兵！凡八至歲的壯，悉數(shù)出征！”

蹄聲和腳步聲雜，夾著幾聲咳嗽，門就突然推了，幾個官兵走了進來。

為首的是個瘦個，滿臉胡茬，腰間掛著把銹跡斑斑的刀。他掃了眼屋，目光落城這個塊頭身，連連肯定道：“這后生，長得夠壯實?！?br>
那“哼”了聲，了的簿子，隨點了：“合適，帶走?！?br>
“等等！”遲音忽然臉蒼，氣息穩(wěn)，她攔城前頭，低著頭行了禮：“官爺，他能走，我懷著身孕，身邊離得照應。他若去了，我這屋就只剩我個了……”

那瘦個愣了，像是沒想到屋這還敢說話。

“朝廷有令，壯都得去，哪能因為你個——”

“娃娃還有兩個月就落地了……”她咬著唇，喉嚨反涌出股酸澀，“求您了……”

那兵卒硬聲嚷嚷：“這村子，再跑幾個我們怎么交差?！?br>
“別跟他廢話。”瘦個冷著臉，斜睨了遲音眼，“再說了，家有身子又是借。他走，你讓別替你們?nèi)?？?br>
“這孩子又是生——”

“是？……”遲音打斷他，聲音輕得像貓喘氣，“我前頭產(chǎn)過次，這胎來得穩(wěn)。他走了，我己個撐住?！?br>
她說著就想跪，城沉了臉，帶著股壓著的火氣，低聲：“我走。但求兩緩沖，把家安排清楚。媳婦要生了，屋連燒水的都沒有。”

頭目皺了眉，打量他眼，又瞥向遲音那可憐模樣，肚子圓得顯眼了，薄衫透出柔軟的曲，那張清艷的臉因驚慌失了血，眼睛滿是淚水，像個助的孩子。

“兩后須到村集合，晚就按逃兵處置！”

說罷，官兵揮揮，帶著轉身離，腳步踩得地塵土飛揚。

屋立刻陷入片死寂。

“城……”遲音向來膽子就，撲他進懷，抓著城的衣襟，就像要抓住后根救命稻草。

可她當然知道，城沒得選。