河西的風(fēng)，年西季都帶著砂礫的粗糲，刮過城斑駁的土城墻。

城，胡家院那氣派的飛檐拱和聳的頭墻，周遭低矮的土坯房群落，顯得格突兀，像塊鑲粗布的疙瘩。

胡厚背著，站正廳那幅的《絲路駝鈴圖》前。

畫，駝隊蜿蜒，滿載著絲綢茶葉，穿越蒼茫漠。

那是他祖父輩的榮光，也是胡家堆積的根基。

可如今，這畫他眼，卻總蒙著層揮之去的。

“爺，城綢緞莊的王掌柜來了，說…說這個月的例，得加?！?br>
管家胡垂立門，聲音壓得很低，帶著絲易察覺的憤懣。

胡厚轉(zhuǎn)過身，臉沒什么表，唯有深陷的眼窩，藏著商沉浮磨礪出的光。

“又是那個新來的劉縣丞？”

“是。

王掌柜說，劉縣丞親的，說是‘道路修繕捐’，可誰知道…前兩個月才剛捐過‘城防捐’?！?br>
胡的嘴角往撇了撇。

“稚子懷于市啊…”胡厚低聲喟嘆，聲音輕得像嘆息，卻又重得像壓的磨盤。

這句古語，像根形的刺，扎他頭幾年了。

胡家財驚，駝隊商號遍布河西，甚至遠(yuǎn)達(dá)西域和江南。

可這等級森嚴(yán)的道，商賈，終究是“末流”，是“販夫走卒”，是那些穿著官袍、頂著功名的眼，可以隨意拿捏的“袋子”。

他踱到窗邊，推雕花的木窗。

院子，幾個廝正費(fèi)力地抬著個沉重的樟木箱，面裝的是剛從江南運(yùn)來的等明前龍井，準(zhǔn)備去知府的別院。

這己是本月批“孝敬”。

再遠(yuǎn)些，能隱約到府學(xué)那青灰的墻。

他的獨(dú)子胡文瑞，此刻應(yīng)該正面，與那些士紳子弟同搖頭晃腦地誦讀圣賢書。

改門庭！

這西個字，如同烙印，灼燒著胡厚的經(jīng)。

他能讓胡家都背著“商賈”的烙印，被輕賤，被勒索，朝保夕。

“伯，”胡厚的聲音恢復(fù)了慣常的沉穩(wěn)，帶著容置疑的決斷，“王掌柜那邊，按他說的數(shù)，加。

賬走‘雜支’。”

花片刻安寧，是奈，也是須。

“是，爺?！?br>
胡應(yīng)，臉肌抽動了，那是疼花花的子。

他猶豫片刻，又道：“爺，還有事…今早爺學(xué)回來，臉。

聽陪讀廝胡忠說，府學(xué)，李判家的公子又當(dāng)著眾面，笑爺…笑爺是‘駝背的算盤珠子’，空有家財，文墨?！?br>
胡厚猛地攥緊了窗欞，指節(jié)發(fā)。

股血?dú)馐讻_頭頂，眼前仿佛又到兒子幼學(xué)堂被群孩子圍著嘲笑“販夫走卒之子”的景。

那屈辱感，如同跗骨之蛆，僅啃噬著兒子，更啃噬著他這個父親。

“知道了?！?br>
他聲音低沉，帶著壓抑的怒火，“讓文瑞晚飯后來書房見我?！?br>