暮漫過窗欞，沈硯之攥著孩慎掉落的半塊桂花糕，指節(jié)泛。

糕的糖霜沾掌，甜得發(fā)澀，像了母親從前總他兜的那塊——那她還沒被父以“巫蠱”之名定罪，還能笑著揉他的頭發(fā)，說“阿硯要像糖糕樣，暖才甜”。

他故意粗著嗓子把孩擄來，原是想找個由頭困住她。

這深山別院是母親故安置他的地方，墻垣的桃樹還是母親親栽的，如今枝椏都探進窗。

可他見得這院子空著，更怕己留，那些關(guān)于母親的記憶就跟著風散了。

孩初來眼的倔，倒有幾像當年母親面對追，攥著那把泛著冷光的“鐵管子”（后來他才知道那槍）擋他身前的模樣。

他用村民和院的兔子脅她準跑，話出就悔了。

聽見她給受傷的狐貍包扎，輕聲細語哄著“疼啦，明就”，他躲廊柱后，指甲深深掐進掌。

這溫柔太悉，母親當年廟，也是這樣蹲泥地，給被惡犬咬傷的年（后來了護著他的張叔）裹傷，裙擺沾著泥也意，說“傷著了就得疼，有哄著就得”。

市集那，她把身唯的碎給了乞兒，又蹲身給跛腳的嫗系散的鞋帶。

沈硯之站綢緞鋪，著陽光落她發(fā)頂，恍惚間竟見母親穿過群朝他走來，舉著剛的糖葫蘆，笑眼彎彎。

可秒，破空而來的箭矢刺破了幻象——刺客的刀砍向她，他幾乎是本能地撲過去。

劇痛來的瞬間，記憶像決堤的洪水。

他又變回了那個縮底的孩童，聽著母親后的聲音：“阿硯藏，娘去引他們……”然后是震耳的槍響（后來才知是狙），是母親倒撞壁的悶響，是張叔他們嘶吼著“護主子”的血腥氣。

再次睜眼，他躺別院的榻，孩正用帕子沾著溫水擦他的額頭。

她眼的擔憂太，像了當年母親的侍抱著他，哭著說“主子別怕”的模樣。

他猛地抓住她的腕，聲音發(fā)顫：“別碰我……”窗的桃樹沙沙作響，他忽然想起張叔說過，母親剛出廟，背著藥箱走山路，見著受傷的鳥都要停來治。

那父還是個被追的落魄子，躲草垛發(fā)，是母親舉著槍把追兵打跑，笑著遞給他半個窩頭：“別怕，我護你?！?br>
“她護了他路，幫他聚兵，幫他籌謀，甚至把那能隔空的‘鐵管子’都教給了他的親信……”張叔當年說這話，拳頭捏得咯咯響，“可他坐龍椅的那，件事就是派來她。

他怕啊，怕她那身本事，怕她那些受恩的姓，更怕她知道他當年接近她，本就是?！?br>
沈硯之望著孩怔原地的模樣，眼眶發(fā)燙。

他想起母親葬那，幾個農(nóng)夫跪墳前，額頭磕出血來：“活菩薩，我們沒護住您，可您的崽，我們拼了命也得護著?！?br>
那些年，藥鋪的掌柜給他傷藥，獵戶把肥的獸給他留著，甚至連前朝的將軍，都冒著敵的罪名給他兵法——只因為他們都受過母親的恩。

孩輕輕抽回，端來碗熱粥：“你……是是想起難過的事了？”

他別過臉，喉間發(fā)緊。

原來母親說的“暖才甜”是的，哪怕這溫暖裹著刀光劍，裹著陳年舊傷，可當孩把粥碗遞到他，那點暖意還是像當年母親的，輕輕覆了他凍了太的。

有些債要討，有些要護，有些善良，總得有接著守去。