嘉年，石勒派石虎攻打鄴城，鄴城潰敗，劉演逃奔廩丘，臺的流民部向石勒降。

石勒讓桃豹擔(dān)魏郡太守進行管理。

石虎桃豹親管鄴城，恰逢地旱，城糧食緊缺，餓殍遍地，將士守軍饑腸轆轆，民逃城者過，石虎悅，令封城，凡出城者皆之且食。

瘦者味柴，享之甚，、男味鮮，爭食者多，嬰兒和骨湯者多，余留年居多。

鄴城之長安，舉皆驚，陳書痛罵者過，然末之朝，禮法皆擺設(shè)，民之苦只能祈于。

寒風(fēng)卷著沙礫，抽打著鄴城斑駁的城墻，嗚咽如鬼哭。

城門緊閉，鐵鑄的閘門落己有月余，門縫滲出的早己是雨水，而是凝結(jié)暗褐冰坨的血。

城，昔繁的銅雀臺、鳳臺、冰井臺臺之地，如今死氣沉沉，唯有幾縷裹挾著焦糊與腐臭的煙，掙扎著飄向鉛灰的空。

石虎的令如同絞索，勒緊了這座死城的咽喉。

易子而食再是駭聽聞的說，而是街巷間每演的慘劇。

青壯者尚能憑把力氣，廢墟掘些草根樹皮，或是結(jié)隊，如同狩獵般，將目光向那些落的“柴”（弱）或更“鮮”的目標(biāo)。

嬰兒的啼哭了危險的信號，往往引來止饑餓發(fā)綠的眼睛。

城處半塌的宅院，阿至羅蜷縮冰冷的灶臺。

他過歲年紀(jì)，本應(yīng)是家頂梁的半子，此刻卻瘦得只剩把嶙峋的骨頭，深陷的眼窩，眸子失去了年的光，只剩麻木與獸般的警惕。

他身裹著幾層破爛堪的麻布，那是他父母后的“饋贈”——半月前，父母用己枯槁的身，為他來了活去的幾斤“糧”，以及這幾件沾血的破布。

“阿至羅…”角落來聲弱的呼喚，是同巷的張伯，個只剩半條命的木匠。

他渾濁的眼睛著年，聲音嘶啞得像破風(fēng)箱：“…西市…西市那邊…拜火教的胡僧…施粥…說是…入教…就能的…拜火教？”

阿至羅干裂的嘴唇動了動，聲音沙啞。

他聽說過這些從西域來的胡，崇拜火焰，行蹤詭秘。

以前鄴城胡商集，他們那奇的廟宇（祆祠）火光晝息，煙繚繞。

如今這死城，他們竟還沒走？

“是…是‘圣火’…”張伯費力地喘息著，眼閃過絲病態(tài)的光，“他們說…信了‘善’阿胡拉·瑪茲達(dá)…就能得救…就能…活去…有的…”他劇烈地咳嗽起來，咳得蜷縮團，仿佛要把后點生氣都咳出來。

“去…試試吧…總比…等著被拖走……的”兩個字，像火星掉進阿至羅早己干涸的田。

活去的本能瞬間壓倒了所有疑慮和恐懼。

他舔了舔裂的嘴唇，那似乎又嘗到了違的、想象粟米粥的弱甜味。

他了眼奄奄息的張伯，知道這或許熬過今了。

股寒意夾雜著更深的絕望攫住了他，但隨即被更烈的求生欲取。

他能再等了。

等著，就是等死，或者為別鍋的。

阿至羅費力地?fù)纹鹕?，骨頭發(fā)出堪重負(fù)的“咯吱”聲。

他后了眼張伯那枯槁絕望的臉，像面映照著己未來的鏡子，然后決絕地轉(zhuǎn)身，像幽靈樣，貼著斷壁殘垣的，朝著西市的方向挪去。

路，死寂得可怕。

偶爾有從廢墟閃過，伴隨著低沉的嗚咽或短促的慘，旋即又歸于沉寂。

空氣彌漫著濃得化的死亡氣息。

他地繞過幾處明顯有“狩獵”痕跡的角落——那散落著啃噬過的骨和破碎的衣物。

西市曾是商賈輻輳之地，如今只剩片藉的瓦礫。

唯有座相對完整的、帶有明顯異域穹頂?shù)慕ㄖ?，孤零零地矗立廢墟角。

那便是祆祠。

祠門緊閉，但門縫卻透出搖曳的火光，這絕望的灰暗，竟顯得有幾詭異的生機。

祠門，稀稀拉拉地蜷縮著幾個面肌瘦、眼空洞的，如同等待審判的幽魂。

阿至羅混入群，縮角落。

他到祠門終于“吱呀”聲了條縫，個穿著深紅長袍、頭戴帽、面容被鼻深目和濃密虬髯掩蓋的胡僧探出身來。

那胡僧的眼銳如鷹隼，掃過門這群形銷骨立的，沒有絲毫悲憫，只有種審與掌控的冰冷。

他用帶著濃重胡音的漢語，聲音，卻清晰地穿透寒風(fēng)：“暗籠罩，惡（安格拉·曼紐）肆虐！

唯有皈依光明與理的圣火，獻虔誠，方能得善庇佑，于這末之，尋得生機！”

他的目光掃過眾，如同挑選祭品，“欲入圣教，得食者，隨我來，拜見圣火，聆聽諭！”

群陣動，絕望發(fā)出后點求生的力氣。

阿至羅的臟狂跳起來，喉嚨發(fā)干，知是恐懼還是那渺茫希望的刺。

他隨著群，被那胡僧引入祆祠。

祠光昏暗，與界的死寂冷截然同。

的石砌祭壇，盆熊熊燃燒的烈火是唯的光源，跳動的火焰將墻壁雕刻的、面目嚴(yán)甚至有些猙獰的像映照得忽明忽暗。

空氣彌漫著種奇異的料味道，濃郁得有些嗆，混合著火焰的熱浪，讓頭腦發(fā)昏。

幾個同樣裝束的胡僧跪坐火壇西周，低聲吟誦著聽懂的、旋律古怪的禱詞，聲音空曠的祠回蕩，更添幾秘與壓抑。

胡僧將新來的引到祭壇前，命令他們跪。

阿至羅匍匐冰冷的石地，抬眼向那跳躍的圣火。

火焰的光芒刺得他眼睛生疼，那光與的變幻，他似乎到火焰有什么西扭曲、咆哮，又仿佛聽到父母被拖走那凄厲的哭喊與石虎軍隊鐵蹄踏破城墻的轟鳴交織起。

“著圣火！”

領(lǐng)頭的胡僧聲音陡然拔，帶著容置疑的嚴(yán)，“拋棄你們過往的軟弱與迷茫！

唯有圣火能焚盡間穢，唯有善能賜予你們力量！

凡入我門者，須以血為引，與圣火立約！”

名胡僧捧著個古樸的青銅盆走前來，盆盛著清水。

另名胡僧則持把型奇、刃閃著幽光的骨刀（或許是某種獸骨磨）。

領(lǐng)頭胡僧拿起骨刀，目光如，掃著跪伏的眾。

“以血為誓，向光明！”

他低吼道，“割腕，滴血入盆！

讓圣火見證你們的虔誠！

誠者，配得享恩！”

骨刀的寒光映阿至羅眼。

滴血？

他的猛地沉。

這座血己流干、血己食的城市，還要用己的血去向這陌生的火焰獻祭？

恐懼瞬間攥緊了他。

他身邊個同樣面肌瘦的青年，似乎被這儀式嚇到，身得像風(fēng)的落葉，意識地想往后縮。

“嗯？”

領(lǐng)頭胡僧的目光瞬間鎖定了那個退縮的青年，眼冰冷如刀鋒。

他沒有何多余的動作，只是朝旁邊使了個眼。

個跪祭壇旁的胡僧，身形如鬼魅，如同被出來般，聲息地出那青年身后。

青年甚至來及發(fā)出驚呼，只見道寒光閃過——并非骨刀，而是柄更短更的彎匕，準(zhǔn)地抹過了他的喉嚨。

鮮血如同破敗的皮囊濺出的漿，瞬間噴灑冰冷的石地，發(fā)出“嗤嗤”的輕響。

青年的身軟軟地癱倒，眼睛兀驚恐地圓睜著，映照著跳動的圣火，生命的光迅速熄滅。

尸被兩個胡僧面表地拖走，消失祭壇后方的，只留地道迅速變暗、粘稠的血痕和空氣驟然濃烈的血腥氣。

“背棄圣火者，即為暗之仆！

死！”

領(lǐng)頭胡僧的聲音沒有絲毫瀾，仿佛只是碾死了只螞蟻。

他的目光再次掃過噤若寒蟬的眾，包括渾身僵硬的阿至羅。

“，告訴圣火，你們的抉擇！”

死亡的恐懼比饑餓更首接地扼住了阿至羅的咽喉。

著地那灘迅速冷卻的血，聽著那青年喉嚨被割短促而絕望的“嗬嗬”聲還耳邊回蕩，他明了。

這沒有施舍，只有更殘酷的。

活去的價，就是獻祭己的部，論是鮮血，還是靈魂。

他顫著伸出枯瘦骯臟的腕，皮膚青的血管清晰可見。

骨刀冰冷的觸感貼腕，阿至羅死死咬住牙關(guān)，閉了眼睛。

陣尖銳的刺痛來，溫?zé)岬囊喉樦哿魈省?br>
他感到己的血滴落進那青銅盆的清水，發(fā)出“嗒…嗒…”的輕響，如同生命的沙漏流逝。

祭壇的圣火似乎猛地躥了，發(fā)出“噼啪”的響，火焰的顏那剎那似乎變得更加妖異，仿佛的吞噬那融入水的血氣。

就阿至羅因疼痛和虛弱感到陣眩暈，異變陡生！

祆祠那厚重的石墻部，靠近祭壇基座的塊起眼的石板，突然發(fā)出沉悶的“咔噠”聲輕響！

這聲音胡僧低沉的誦經(jīng)聲和火焰的噼啪聲可聞，但跪祭壇前的阿至羅，因為度緊張和靠近聲源，卻聽得切。

他猛地睜眼，忍著眩暈向聲音來源。

只見那塊石板竟向滑了條狹窄的縫隙！

股更加冷、帶著泥土和陳年血腥氣的風(fēng)，猛地從縫隙灌了進來，吹得祭壇的圣火陣劇烈搖曳！

火光瘋狂舞動，將墻壁那些祇的面孔映照得更加猙獰扭曲，仿佛刻就要活過來擇而噬！

“什么西？！”

領(lǐng)頭胡僧厲聲喝道，銳的目光如般向那塊滑的石板。

所有誦經(jīng)聲戛然而止，胡僧們瞬間起身，按向腰間或袍袖的武器，動作迅捷而充滿戒備，訓(xùn)練有素得如同聞到了血腥味的群。

阿至羅的到了嗓子眼。

那縫隙后面是什么？

是坍塌的地窖？

是獸的巢穴？

還是……另個為知的、向未知地獄的入？

這突然出的變故，是災(zāi)難的降臨，還是……絕望深淵，道意想到的裂縫？

他腕的傷還流血，滴落冰冷的地面，與那青年未干的血跡混起。

而那條幽深的縫隙，如同暗睜的只眼，冷冷地凝著祭壇的圣火，以及祭壇這群血與火掙扎的生靈。