長街滾著，燈燭燒透了半邊穹。

雪粒子裹著喧囂落來，打走燈簌簌作響，混著販的吆喝、孩童的笑鬧，織片熱鬧的混沌。

慕婉昭站畫舫樓的飛檐，玄狐披風的領(lǐng)蹭著臉頰。

她指尖捏著那枚剛拆的蠟丸，隱鱗司密報的字跡燈籠光泛著冷意：“戶部劉垣攜賬冊，水軒二樓，戌刻。”

趙家貪墨漕運款項的證據(jù)，今便要浮出水面。

吉驟至，花鼓震。

旋姬踏鼓，裙裾飛間，燈火倏忽，恍若降。

——月如練，玄衣年負而立，腰間枚面具冷冷反光。

輛朱漆花鼓碾著薄冰駛來，檐懸著的琉璃燈晃出暖光暈，輪鐵箍碾過青石板，發(fā)出“咯吱”的異響。

突然，花鼓尾部裝飾的燈籠裂。

火光沖而起，滾燙的氣浪掀飛了半條街的燈籠。

群尖著西散奔逃。

根火柱正朝著面具男子當頭砸！

“！”

她抓住那腕猛拽，料反被攬住腰肢旋了半圈。

面具，鳳眸似笑非笑：“姑娘救，倒比刺客還兇悍?！?br>
檐角鈴狂響，漫火星如雨。

待她踉蹌站穩(wěn)，年己退步。

慕婉昭急道：“你什么名字？”

“謝扶江?！?br>
他指尖掠過她袖沾染的灰燼，低笑如嘆。

慕婉昭見他背的刺青，猜測應該是滄溟弟子。

“我去斬引。”

話音未落，己沒入月。

慕婉昭卻僵原地——花殘骸，未燃盡的火藥正泛著詭譎藍光。

蝎火毒！

她仰頭，水軒二樓雅間，藏藍衣袍的劉垣緊張地站起來欲離。

來及多想，慕婉昭吹響哨召隱鱗司死士封鎖街道。

水軒樓雅間的門虛掩著。

慕婉昭踹門，濃重的血腥味撲面而來。

劉垣倒血泊，脖頸處著枚烏木短箭，箭鏃淬著青毒液，傷周圍的皮膚己經(jīng)泛出詭異的紫——是相谷的落魂釘。

謝扶江廣袖飛間，亮的水如活蛇般竄出，準纏住底引信。

只聽“錚”的聲脆響，浸了火油的麻繩應聲而斷，火星濺雪地，瞬間被寒氣掐滅。

他目光緊鎖底滲出的灰液。

那西落雪，竟嗤嗤冒著煙，散發(fā)出杏仁般的苦甜氣。

“相谷?！?br>
謝扶江的聲音比雪還冷。

“劉！”

她探向他的鼻息，早己冰涼。

案幾的青瓷杯倒，水漬暈染半張宣紙，卻見那本關(guān)鍵的漕運賬冊。

慕婉昭正欲搜查，窗來衣袂破風的輕響。

她追出去，只瞥見個穿月裙的子背，腰間系著條水綠絲絳。

那裙角掃過墻角的積雪，沒留半點痕跡。

雪又始了，細密的雪粒落肩頭，化得冰涼。

慕婉昭踩著碎瓷片往回走，靴底突然踢到個硬物。

借著殘余的燈籠光，她清那是枚佩。

羊脂雕的燼霜花，花瓣邊緣泛著淡淡的灰藍，像被火灼過的痕跡。

佩背面刻著個“江”字，是方才謝扶江遺落的。

燼霜花，只江的土壤生長。

遠處來隱鱗司的銅哨聲，衣衛(wèi)正沿街盤查，慕婉昭將佩塞進袖袋。

滄溟宗和相谷都來京城熱鬧，又要到了年屆的獻寶典。

她抬頭望向趙家府邸的方向，那片朱墻沉沉矗立，檐角的宮燈像只窺的眼。

花鼓的火光尚未熄滅，映得半邊紅，也照亮了雪地藏住的謀——趙蒼要借這場混，清京城守軍的調(diào)度；更要借著的掩護，毀掉趙家貪墨的鐵證。

街對面的茶樓，謝扶江憑欄而立，著慕婉昭的身消失巷。

他抬撫向腰間，那本該掛著的燼霜花佩己見蹤。

唇角勾起抹幾可察的弧度，他轉(zhuǎn)身隱入——那枚佩，本就是故意遺落的。

晴川將賬本扔火盆，紙頁焦，火星子冒的紛飛。

轉(zhuǎn)身叮囑謝扶江，“要親眼著，燒的干凈些?！?br>
晴川了身衣裳，離了茶樓，隱群。

謝扶江立即把賬本殘頁從火堆搶出。

街遠處衣衛(wèi)還查探，謝扶江著桌的茶酥。

謝扶江拎著包茶酥離了朱雀街。

朱雀街的火光漸漸息，只余刺鼻的硝煙味。

慕婉昭站雪地，掌的佩慢慢染溫度。

她知道，這場元燈的喧囂落幕了，但另場風暴，才剛剛始。

更鼓響，血案急報撞宮門。

曲帝慕鴻景摔碎定窯茶盞，釉青混著茶湯龍紋磚蜿蜒如淚。

檐守歲宮燈劇烈搖晃，映得御前侍衛(wèi)鐵甲寒光森然。

翌，太殿鴉雀聲。

帝端坐龍椅，捏著昨隱鱗司遞的密報，紙頁被攥出褶皺——面清晰記著，水軒的死者戶部侍郎劉垣，懷本該揣著趙家漕運的賬冊。

群臣跪伏丹墀，額貼冰磚，冷汗己浸透朝服后襟。

“昨朱雀街的血，”子忽然，聲如碎冰，“可流到諸卿府邸了？”

官噤若寒蟬。

太子慕祁伏地叩首：“兒臣監(jiān)管京畿力，請暫卸軍統(tǒng)領(lǐng)，愿閉于宗正寺，閉門思過月?！?br>
他今穿了件月錦袍，袖繡著幾枝墨竹。

慕鴻景盯著這個長子，眼底掠過絲復雜。

這孩子太像他母親章后，溫潤得像塊暖，卻偏錯了帝王家。

他冷哼聲，目光轉(zhuǎn)向另側(cè)：“二子呢？”

慕榮身的玄朝服還沾著昨的霜氣。

“兒臣愿領(lǐng)命，揪出幕后兇?！?br>
他聲音洪亮，帶著趙貴妃脈有的張揚。

退朝的鐘聲剛響，慕婉昭便被馮統(tǒng)領(lǐng)引至偏殿。

帝背對著她，望著窗欞抽芽的柳樹。

“昨火場有蝎火毒的痕跡——那是相谷的西。”

慕婉昭說。

他轉(zhuǎn)過身，鬢角的發(fā)晨光格刺眼，“別讓何知道，朕要，趙家想玩什么把戲?！?br>
慕婉昭屈膝領(lǐng)命，袖指尖卻攥緊了那塊從火場拾得的佩——質(zhì)溫潤，刻著半朵燼霜花，邊緣還殘留著絲若有若的水腥氣。

查案的，理寺的卷宗堆得比案幾還。

案的粉樣本光泛著冷光，正是相谷秘術(shù)的佐證。

慕榮將張供詞拍陸子瑜面前，紙的墨跡被指腹碾得發(fā)皺：“相谷弟子招了，說是售秘術(shù)給江湖匪類，與宗門關(guān)。”

旁邊錄供詞的陸子瑜筆尖頓，低聲道：“蝎火毒需用相谷的粉調(diào)配，尋常弟子哪有這般筆？”

“你是說……”慕榮猛地抬頭，卻見侍衛(wèi)匆匆闖入，遞封密信。

信是從相谷來的，墨跡未干：“己將泄密弟子處決，首級獻，以證清。”

“你是質(zhì)疑本王的判斷？”

慕榮瞥他眼，轉(zhuǎn)身拂袖而去。

陸子瑜望著他的背，將張紙條悄悄塞進袖——粉摻了河泥。

當晚，紫宸殿的燈亮至明。

慕鴻景著那只裝著首級的錦盒，忽然問馮統(tǒng)領(lǐng)：“趙蒼邊關(guān)可有異動？”

“趙將軍昨調(diào)動了萬騎兵，說是要清剿邊境流寇?！?br>
馮統(tǒng)領(lǐng)的聲音壓得很低，“隱鱗司還查到，相谷與趙家的商隊，月曲江渡有過接觸?！?br>
帝沉默良，將錦盒推至案邊：“擬旨，封趙蒼為鎮(zhèn)將軍，出征疆?！?br>
他望著窗沉沉的，忽然笑了，“讓他‘立功’?！?br>
漏滴答，坤寧宮的燭火被窗縫漏進的風拂得晃動。

章后斜倚鋪著軟墊的紫檀榻，指尖意識地摩挲著膝頭的繡帕——那是早年隨慕鴻景征戰(zhàn)，用繳獲的胡麻繡的并蒂蓮，如今腳己有些發(fā)脆。

庭蕪剛將碗溫的耳羹幾，就見后抬了抬眼，聲音帶著些易察覺的沙?。骸巴ナ彛鹘窕貨]回寢殿？”

庭蕪想起傍晚隱鱗司遞來的紙條，便輕聲回話：“回娘娘，半個辰前瑤光殿的來報，說公主卸了釵正要歇息，還讓廚房燉了安湯?！?br>
章后望著窗，坤寧宮的墻太，連月亮都像是被凍住的，冷冷清清，“婉昭那子，定是追著索去了。

她是聰明，可這宮的火，從來是聰明就能撲滅的?！?br>
庭蕪喉間有些發(fā)緊：“娘娘，要要……讓瑤光殿的多留幾個眼？”

章后搖搖頭，重新端起羹碗，卻沒喝，只是著熱氣眼前慢慢散掉。

“?！?br>
她聲音輕了些，“陛有數(shù)。

倒是……宮那邊有動靜嗎？”

“宮的說，太子從早朝后就沒出過門，連晚膳都是讓太監(jiān)端進去的?！?br>
“祁那孩子，連寫詩都怕墨汁濺臟了宣紙，哪懂這些刀光劍？

他請閉，是想躲，可趙家的刀，從來都砍向躲著的?！?br>
燭火又晃了晃，將她的子扯得更薄了。

庭蕪著后鬢邊新添的絲，忽然覺得，這后宮的，比境的冰雪還要冷，連燭火的光，都暖透幾。