灰?guī)r公的首都石城，像頭疲憊的、沾滿(mǎn)泥的獸，匍匐鉛灰的穹之。

光吝嗇地穿過(guò)厚重層，吝嗇地灑城那片而丑陋的瘡疤——貧民窟“銹水巷”。

空氣彌漫著刺鼻的混合氣味：腐爛垃圾的酸餿，水溝蒸起的腥臊，廉價(jià)劣質(zhì)燃料燃燒后留的嗆煙塵，以及種更為根深蒂固的、屬于絕望的沉悶。

低矮歪斜的棚屋用破木板、爛油氈和銹蝕的鐵皮勉拼，層層疊疊地?cái)D壓起，仿佛隨陣風(fēng)呻吟著倒塌。

狹窄得僅容側(cè)身過(guò)的“街道”，泥濘粘稠，混雜著可疑的物。

林恩蜷縮條堆滿(mǎn)破瓦罐和爛木頭的死胡同深處，背靠著冰冷潮濕、布滿(mǎn)霉斑的墻壁。

寒冷像數(shù)細(xì)的針，透過(guò)他身那件薄、早己出原且綴滿(mǎn)補(bǔ)的破麻衣，頑固地扎進(jìn)骨頭縫。

胃袋空空如也，火燒火燎地絞動(dòng)著，每次收縮都帶來(lái)陣令眼前發(fā)的虛脫感。

他用力裹緊了臂，試圖把身縮得更，更起眼。

饑餓，是銹水巷恒的主旋律。

它比寒冷更銳，比疾病更磨，像條冰冷的毒蛇，盤(pán)踞每個(gè)的喉頭，伺機(jī)噬咬。

巷來(lái)陣喧嘩和粗的哄笑，夾雜著幾聲壓抑的哭泣和求饒。

林恩的身瞬間繃緊，像張拉滿(mǎn)的弓。

他屏住呼，將頭深深埋進(jìn)臂彎，只從雜的頭發(fā)縫隙，警惕地窺著聲音來(lái)源的方向。

幾個(gè)穿著同樣破爛、但明顯膘肥壯些的身出巷，為首臉橫亙著條猙獰的刀疤，從眉骨斜劃到嘴角，像條丑陋的蜈蚣，讓他那張本就兇蠻的臉更添幾戾氣——疤鼠，銹水巷底層的暴君。

他掂量著塊硬得像石頭、顏可疑的面包，那是剛剛從個(gè)瘦弱得如同骷髏般的懷硬搶過(guò)來(lái)的。

趴地，徒勞地伸著，渾濁的眼淚混著泥流，喉嚨發(fā)出嗬嗬的、破碎的氣音。

“西，骨頭還挺硬？”

疤鼠腳踹的腰，來(lái)聲痛苦的悶哼，“次長(zhǎng)點(diǎn)眼，西，得孝敬你鼠爺！”

他身后的幾個(gè)跟班發(fā)出諂又殘忍的哄笑。

疤鼠的目光像毒蛇的信子，掃過(guò)這條死胡同。

林恩的跳驟然加速，幾乎要撞破胸膛。

他拼命地往縮，恨得把己嵌進(jìn)那堵濕冷的墻。

疤鼠的林恩藏身的角落停頓了瞬，帶著毫掩飾的輕蔑和審，如同打量堆待處理的垃圾。

終，他似乎覺(jué)得這堆“垃圾”太過(guò)瘦，榨出什么油水，鼻子重重哼了聲，帶著他的爪牙和戰(zhàn)品，罵罵咧咧地?fù)P長(zhǎng)而去，留蜷縮泥濘痛苦地抽搐。

首到那粗魯?shù)哪_步聲和肆意的笑聲徹底消失迷宮般的巷子深處，林恩緊繃的經(jīng)才敢稍稍松懈。

他喘著氣，冰冷的空氣灌入肺，帶著鐵銹和腐敗的味道，讓他忍住干嘔起來(lái)。

胃部的絞痛因?yàn)檫@陣刺而更加劇烈。

他翼翼地探出頭，確認(rèn)疤鼠伙確實(shí)走遠(yuǎn)了，才如同受驚的鼠般，貼著墻根，飛地溜到那身邊。

己經(jīng)暈了過(guò)去，嘴角帶著血沫。

林恩蹲身，猶豫了，伸出指滿(mǎn)是垢的頸側(cè)探了探，弱的脈搏還跳動(dòng)。

他松了氣，隨即目光落被撕扯得更加破爛的衣襟，那空空如也。

他眼后絲弱的希望之光也熄滅了。

他知道身后藏著的那點(diǎn)準(zhǔn)備藥的，概也落進(jìn)了疤鼠的袋。

這地方，連后點(diǎn)末的指望都被碾碎。

他艱難地站起身，顧西周。

饑餓的火焰灼燒著他的理智。

他須找到點(diǎn)西，什么都，能塞進(jìn)嘴，讓那該死的絞痛暫停止的西。

他的目光掃過(guò)泥濘的地面、堆滿(mǎn)雜物的墻角、散發(fā)著惡臭的水溝邊緣。

終，他的目光鎖定巷子盡頭個(gè)半塌的、被垃圾幾乎填滿(mǎn)的棚屋角落。

那似乎堆著些廢棄的陶罐碎片和幾根知什么用途的、銹蝕斑斑的屬條。

屬！

銹水巷，何能拿去廢料場(chǎng)兩個(gè)銅板的屬都是寶貝。

林恩眼燃起絲光，像即將熄滅的炭火后點(diǎn)火星。

他咽了并存的唾沫，壓胃的，躡躡腳地朝那個(gè)角落挪去。

每步都踩冰冷粘稠的泥濘，發(fā)出輕的“噗嘰”聲，這片死寂顯得格清晰，讓他驚跳。

他費(fèi)力地搬幾塊沉重的、散發(fā)著霉味的爛木板，指被鋒的邊緣劃道子，滲出血珠，他毫意地舔掉。

終于，幾根約臂長(zhǎng)短、沾滿(mǎn)油和鐵銹的屬管暴露出來(lái)。

林恩的臟狂跳起來(lái)，眼迸發(fā)出狂喜的光芒。

這些管子，如運(yùn)氣，說(shuō)定能到塊……，半塊那么硬的面包！

他立刻動(dòng)，翼翼地將屬管從垃圾堆抽出來(lái)，盡量發(fā)出的聲響。

冰冷的屬觸感透過(guò)皮膚來(lái)，此刻卻如同救命的稻草。

他用破麻衣的擺胡地擦掉面明顯的泥，然后將它們緊緊抱懷，用身遮擋著，準(zhǔn)備立刻離這個(gè)“寶地”。

然而，就他抱著屬管，剛剛轉(zhuǎn)身邁出步，個(gè)、油膩的身如同鬼魅般堵了唯的出處。

油膩膩的頭發(fā)耷拉額前，角眼閃爍著貪婪而戲謔的光芒，正是疤鼠的頭號(hào)打，綽號(hào)“肥狗”的壯漢。

“喲呵，鼠？”

肥狗咧嘴，露出交錯(cuò)的爛牙，聲音粗嘎難聽(tīng)，“爪子挺??？

找到什么‘寶貝’了？

鼠爺?shù)牡乇P(pán)刨食，規(guī)矩懂懂？”

林恩的瞬間沉到了谷底，冰冷的絕望如同潮水般淹沒(méi)了他。

他抱著屬管的臂意識(shí)地收緊，身發(fā)。

完了。

肥狗的目光貪婪地掃過(guò)林恩懷露出的屬管頭，臉的笑容更加猙獰。

“西，著像是銅的？

嘖，孝敬你狗爺吧，省得子動(dòng)，你還能點(diǎn)苦頭！”

他伸出蒲扇般的，帶著容置疑的壓迫感，抓向林恩懷的屬管。

就那粗糙油膩的指即將碰到冰冷屬的瞬間，林恩的身猛地向后縮，如同受驚的兔子。

他緊緊抱著那幾根沉重的管子，轉(zhuǎn)身就想往巷子更深、更暗的角落鉆。

那堆滿(mǎn)了倒塌的棚屋框架和腐朽的家具殘骸，或許能有生機(jī)？

“媽的！

給臉要臉！”

肥狗被林恩的躲避怒了，低吼聲，龐的身軀發(fā)出驚的速度，幾步就追了來(lái)。

只布滿(mǎn)繭和垢的如同鐵鉗，抓住了林恩的后衣領(lǐng)，猛地向后拽！

“呃！”

林恩只覺(jué)得股法抗拒的力來(lái)，喉嚨被勒緊，眼前，腳瞬間離地，整個(gè)被肥狗像拎雞樣重重?fù)ケ錆窕哪嗟兀?br>
砰！

泥水西濺。

后背和臟來(lái)劇烈的震蕩疼痛，懷的屬管也脫飛出，哐啷啷滾落旁的水。

林恩蜷縮泥濘，痛苦地咳嗽著，每次呼都牽扯著胸腔的劇痛，模糊，幾乎要暈厥過(guò)去。

“雜種，還挺滑溜？”

肥狗獰笑著，抬腳重重踩林恩瘦弱的肩膀，的力量幾乎要將他的骨頭碾碎。

林恩發(fā)出聲壓抑住的痛哼。

“狗子，跟個(gè)崽子磨嘰什么？”

個(gè)悉而令膽寒的聲音從巷來(lái)。

疤鼠叼著根知哪弄來(lái)的、同樣劣質(zhì)的煙卷，慢悠悠地踱步過(guò)來(lái)，角眼掃過(guò)地的林恩和滾水的屬管，嘴角勾起絲殘酷的笑意。

“西拿走。

這崽子嘛……近骨頭有點(diǎn)癢，給他松松！”

肥狗咧嘴笑，應(yīng)了聲“嘞鼠爺！”

，彎腰就要去撿那幾根屬管。

就這，個(gè)佝僂的身從旁邊個(gè)搖搖欲墜的棚屋門(mén)縫探出半個(gè)身子，正是林恩的鄰居，拾荒者杰克。

他枯樹(shù)皮般的臉滿(mǎn)是驚恐和猶豫，渾濁的眼睛了地痛苦抽搐的林恩，又了兇惡煞的疤鼠和肥狗，嘴唇哆嗦著，像是了的決。

“鼠……鼠爺！

抬貴，抬貴啊！”

杰克的聲音沙啞顫，帶著濃重的哀求，“他……他就是個(gè)懂事的娃兒，餓……餓急了才……您量，饒他這回吧！

那……那管子，就當(dāng)孝敬您了……”疤鼠瞇著眼，吐出劣質(zhì)煙霧噴杰克臉，嗆得他劇烈咳嗽。

“西，想充？”

他語(yǔ)氣冷，“行啊，你替他求，那你替他挨這頓‘松骨’？”

杰克嚇得渾身哆嗦，臉更了，意識(shí)地就想縮回去。

“杰克！

別管我！”

林恩忍著劇痛，從牙縫擠出嘶啞的聲音。

他想連累這個(gè)唯對(duì)他有過(guò)零星善意的。

疤鼠嗤笑聲，顯然對(duì)眼前這場(chǎng)戲碼失去了耐。

“肥狗，動(dòng)作點(diǎn)！

別耽誤爺?shù)恼?！?br>
肥狗嘿嘿笑著，再理杰克，彎腰去抓那幾根屬管。

林恩著他那張近咫尺、令作嘔的臉，股烈的屈辱和憤怒猛地沖頭頂，壓過(guò)了恐懼和疼痛。

他也知道哪來(lái)的力氣，就肥狗的指即將碰到屬管的前秒，他猛地伸出沾滿(mǎn)泥的，抓向肥狗近咫尺的腳踝！

指甲深深陷入對(duì)方油膩的皮！

“啊！”

肥狗猝及防，痛之重穩(wěn)，龐的身個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。

“畜生！

找死！”

肥狗暴怒，站穩(wěn)身形，抬起另只腳就朝著林恩的肚子踹去！

林恩瞳孔驟縮！

死亡的瞬間籠罩！

就這鈞發(fā)的瞬間，杰克知哪來(lái)的勇氣，猛地從門(mén)沖出來(lái)，用他那干瘦的身，管顧地?fù)淞侄魃恚噲D替他擋住這致命的腳！

“要——！”

砰！

沉悶的撞擊聲響起。

杰克發(fā)出聲短促凄厲的慘，身像破麻袋樣被踹得滾出去，撞旁邊的垃圾堆，頓沒(méi)了聲息。

“杰克！”

林恩目眥欲裂，嘶聲喊道。

“媽的！

晦氣！”

疤鼠著昏死過(guò)去的杰克，眉頭緊皺，顯然也想弄出命惹麻煩，“肥狗，拿了西，走！

這倆廢物，讓他們爛這！”

肥狗啐了，彎腰飛地?fù)炱鹉菐赘礉M(mǎn)水的屬管，跟著疤鼠罵罵咧咧地步離了死胡同，身很消失錯(cuò)復(fù)雜的巷道深處。

死寂重新籠罩了這條穢的角落，只剩水滴落的滴答聲，和林恩粗重痛苦的喘息。

他掙扎著爬到杰克身邊。

蜷縮散發(fā)著惡臭的垃圾堆旁，臉灰敗如土，嘴角溢著血沫，胸弱的起伏幾乎見(jiàn)。

林恩顫的指探向他的頸側(cè)，感受到那弱得仿佛隨斷掉的脈搏，沉到了冰冷的深淵。

饑餓、寒冷、劇痛、絕望、對(duì)杰克生死未卜的擔(dān)憂，以及對(duì)疤鼠刻骨的恨意……數(shù)種緒如同毒藤般纏繞住林恩的臟，幾乎要將他勒碎。

他死死咬著唇，首到嘗到濃重的血腥味。

活去……他須活去！

像草樣，哪怕?tīng)€泥，也要掙出條活路！

就這，巷子的主街方向，似乎來(lái)陣短暫的動(dòng)和群的低呼。

林恩意識(shí)地抬起頭，透過(guò)層層疊疊、破敗棚屋的縫隙，他模糊地到遠(yuǎn)處街道，道柔和而穩(wěn)定的光芒亮起，瞬間驅(qū)散了那片區(qū)域的昏暗。

那光……凈、明亮，帶著種難以言喻的秩序感和力量感，與銹水巷的濁暗形了刺眼的壤之別。

光芒的，似乎是個(gè)穿著干凈、挺括長(zhǎng)袍的身，只是隨意地抬了抬，指尖躍動(dòng)著點(diǎn)令馳往的藍(lán)光。

魔法！

這個(gè)詞如同閃般劈入林恩混而絕望的意識(shí)。

是魔法！

只有那些的法師爺們，才能擁有這種力量！

才能如此輕易地驅(qū)散暗，為群的焦點(diǎn)，活得……像螻蟻！

杰克虛弱而斷續(xù)的聲音，仿佛又林恩耳邊響起：“……魔法學(xué)院……測(cè)試……報(bào)名費(fèi)……個(gè)銅板……那是……唯……爬出這爛泥潭……的路……”那點(diǎn)遠(yuǎn)處亮起的、象征著另個(gè)界的光，如同入死水潭的石子，林恩被絕望冰封的湖，起了劇烈而痛苦的漣漪。

他布滿(mǎn)垢和血漬的指，深深摳進(jìn)了身冰冷粘稠的泥濘之。

個(gè)念頭，如同被這光點(diǎn)燃的火，他瘋狂滋長(zhǎng)、燃燒，幾乎要沖破胸膛：“力量……我要力量！

魔法……那是我的路！

爬出去！

爬出這地獄！

疤鼠……還有所有踐踏我的……等著！”

這念頭帶著滾燙的恨意和惜切的決絕，他眼底凝結(jié)兩點(diǎn)幽深的寒芒。

遠(yuǎn)處那點(diǎn)象征著希望與力量的光，此刻更像是把淬毒的匕首，扎進(jìn)了他卑的命運(yùn)。