灰燼紀元·卷首史書把這年稱為“灰燼紀元”的七載。

間后座活火山年前熄滅，噴出的再是巖漿，而是灰的骨粉；被厚重的塵幕遮蔽，晝像塊燒到盡頭的炭，只余暗紅的余燼。

間王早己摘冠冕，把權(quán)杖折柴火；王都廣場的像被推倒，碎石間長出哭嚎的枯草。

冥界趁機擴張。

亡魂的河流溢出堤岸，倒灌進間的井；霧順著城墻裂縫滲入，把守凍腐爛的冰雕。

冥王再滿足于死后的靈魂，他始征收“預(yù)支的信仰”——活只要灰契按印，就能得溫暖，價是死后連名字都被抹去。

域則懸于破碎的穹之。

諸端筑起新的壁壘，用的鎖鏈吊起輪的輪。

他們宣稱：只要間每獻根“垢火”，輪便繼續(xù)燃燒。

然而知曉，那輪的核是具被掏空的光明骸，火焰每跳次，骸的指骨便碎落尊。

界之間的“信仰”，再是柔軟的祈愿，而是燒紅的貨：——冥界用它鑄幣，枚可年壽命；——域用它煉甲，片可擋萬箭矢；——間用它點爐，撮可暖之家，卻把次的黎明典當(dāng)。

于是，傭兵應(yīng)運而生。

我們問善惡，只收傭；我們穿越灰燼，只為把后縷尚未被染指的祈愿，從冥界的稅吏回，或從域的祭壇搶。

有說，我們是為諸跑腿；也有說，我們是替冥王數(shù)。

只有我們己知道——當(dāng)界燒灰燼，唯有槍火與血，還能暗為某個名的村莊點亮后盞燈。

——以，摘《灰燼紀元·傭兵行殘卷》撰寫者詳，墨跡被淚水暈過兩次。

邊陲鎮(zhèn)“渡”的喧囂，像層厚重的油，覆蓋著每個角落。

這是間的縫隙，是那些愿被域光輝照耀、也懼怕被冥界徹底吞噬之的聚集地。

空氣混雜著麥酒的酸腐、廉價料的刺鼻，以及種更深層、更難以言喻的氣味——那是希望腐爛后與絕望交織的味道。

艾朵就浸染這味道。

他坐碎夢酒館起眼的，指間把玩著只粗陶酒杯。

杯之物寡淡如水，他卻喝得專注，仿佛那能洗去什么。

他的裝扮與周圍格格入——過于干凈的臉龐，過于挺首的脊背，即便穿著磨損的皮甲，也掩住種沉靜而疏離的氣質(zhì)。

那是普傭兵的粗，而是種……歷經(jīng)滄后的沉寂。

他的眼，偶爾從低垂的眼簾抬起，掃過喧鬧的群，那目光深處藏著片虛，仿佛透了萬丈紅塵，卻又對切漠關(guān)。

他是艾朵。

個名字，個被域從恒光耀除名、被冥界從盡長驅(qū)逐的存。

曾經(jīng)的“界主”，如今只是個拿辦事、泥濘間掙扎求存的傭兵。

逐是他愿的選擇，但孤獨是他須承受的價。

域他為叛徒，冥界他為枷鎖的破壞者，而間，對他浩瀚邊的過去所知，只當(dāng)他是個有點別的流浪者。

木門吱呀作響，股屬于此地的寒意悄然滲入。

喧鬧聲詭異地低落去。

個身出門，裹深灰的旅行篷，風(fēng)塵仆仆，卻步履沉穩(wěn)，每步都確得如同丈量。

他了所有或奇或戒備的目光，徑首走向艾朵所的角落。

艾朵沒有動，但握著酒杯的指收緊了瞬。

種其遙遠、幾乎被遺忘的感應(yīng)，像沉入深的鐘聲，他靈魂深處蕩絲可察的漣漪。

那停他桌前，將他籠罩。

“艾朵。”

他的聲音首，沒有何語調(diào)起伏，像詢問，更像陳述個事實。

艾朵緩緩抬眼。

他沒有承認，也沒有否認，只是著他兜帽的。

“這沒有你要找的。

找錯地方了，信使?！?br>
來頓，似乎對他準確的稱呼有絲訝異，但很恢復(fù)靜。

“地方從未錯，錯的是間。

而間，似乎總喜歡繞回原點?！?br>
他緩緩抬起，摘了兜帽。

兜帽是張年輕男的臉龐，官俊朗卻毫生氣，皮膚呈出種石般的冷。

引注目的是他的眼睛——那瞳孔深處，隱隱跳動著兩簇細的、冰冷的幽藍火焰。

那是唯有域深處服役過的圣物才有的征，但其又混雜著絲冥界契約的束縛感。

個同帶有域與冥界印記的物。

艾朵的瞳孔幾可察地收縮了。

個“故”。

并非他認識他，而是認識創(chuàng)他、并他身打這矛盾烙印的“故”。

“誰派你來的？”

他的聲音低沉去，帶了絲易察覺的警惕。

能驅(qū)動這樣個存，背后的意志絕非尋常。

“位您或許還記得的‘故’?！?br>
信使的嘴角牽起個僵硬的、類似笑的弧度，“他托我向您問，并帶來句話：‘正傾斜，砝碼需要重置。

舊的客，或許該重回舞臺。

’”。

舞臺。

這些詞匯像鑰匙，瞬間打了艾朵試圖塵封的記憶閘門。

那些關(guān)于界衡、信仰流向、以及他為何終選擇我逐的紛繁像呼嘯而過。

“我早己離那個舞臺。”

艾朵的聲音冷硬起來，“我只是個客，而且力佳?！?br>
“故說，您從未正離?！?br>
信侍從懷取出件西，是卷軸，而是枚巧的、兩石完交融的令牌，輕輕艾朵面前的桌。

令牌面刻著域的星辰徽記，另面卻是冥界的幽暗門扉。

“他只是給您帶來了個選擇。

個……或許能讓你我這樣的‘異類’，即將到來的風(fēng)暴，找到片安身之地的選擇?！?br>
他的目光落艾朵臉，那幽藍的火焰跳動。

“他說，您明的。

畢竟，有些旋律，只有曾經(jīng)的主才能聽見?！?br>
說完，他重新拉兜帽，欠身，如同來樣，悄聲息地退入酒館的，繼而消失面昏沉的街道。

周圍的喧囂再次涌來，卻仿佛隔著層形的屏障。

艾朵獨坐那，目光落桌那枚令牌。

它靜靜地躺著，卻像塊入靜湖面的石，他死水般的境起層浪。

故？

是域那位執(zhí)掌律法與契約的朋友？

還是冥界那個總喜歡規(guī)則邊緣游走的謀家？

或者，是另個他以為早己湮沒光長河的存？

冰冷的石觸感透過指尖來，仿佛同連接著域的光輝與冥界的幽冷。

那被刻意遺忘的過去，帶著它所有的沉重、責(zé)與紛爭，以這樣種“似是故來”的方式，重新找到了他。

風(fēng)暴將至的氣息，他嗅到了。