和年的雪來得比往年都早。

阮鳳笙跪慎刑司的青磚地，薄的棉衣抵住磚縫滲出的寒氣。

掌事嬤嬤的藤條"啪"地抽她背，立刻浮起道紅痕。

"進了這地方，還當己是揚州阮家的姐？

"嬤嬤啐了，"今把這件衣裳洗完，休想領(lǐng)晚膳！

"鳳笙垂首應是，將凍得紅的指浸入刺骨的井水。

水面浮著的冰碴子劃破皮膚，血絲浣衣池暈淡淡的紅。

她恍若未覺，只盯著水倒——那頭映著宮墻角探出的梅，枯枝綴著兩朵殷紅。

"聽說那阮臨刑前還獄寫血書呢...""噓！

慎言！

沒見薛總管的就頭..."墻根處宮的碎語飄進耳，鳳笙絞著衣裳的指驀地收緊。

父親被冠貪墨軍餉的罪名處斬那，揚州了年遇的暴雨。

錦衣衛(wèi)抄家，她趁將父親塞來的佩藏進發(fā)髻，那頭"懸壺濟"西個字至今烙頭。

"阮姑娘？

"個穿靛藍比甲的嬤嬤立月洞門，"蘇尚宮命奴帶你去太醫(yī)院。

"浣衣局的宮們頓嘩然。

誰知太醫(yī)院是宮清貴的去處，尋常宮擠破頭都進得。

鳳笙眾驚詫的目光起身，臨走前后望了眼那株梅——頂?shù)幕ò惯@"啪"地綻了。

太醫(yī)院的藥沖得鳳笙眼眶發(fā)熱。

張院判將疊泛的脈案推到她跟前："聽蘇尚宮說你識字？

把這些按病癥類。

""奴婢遵命。

"鳳笙身，瞥見頭那頁寫著"圣寅頭痛欲裂，針藥罔效"。

她頭突地跳，父親留的醫(yī)書恰有治這癥的方子。

更梆子響過，鳳笙還燈謄錄脈案。

忽聽得頭陣動，太監(jiān)跌跌撞撞沖進來："！

陛又犯頭痛，張院判速去！

"張院判慌得打了藥碾子。

鳳笙咬了咬唇，突然跪："，奴婢膽...可試麻鉤藤飲加蒺藜...""你！

"張院判瞪眼睛，卻到她堅定的后突然頓悟，抓了幾味藥就往跑。

次清晨，鳳笙被陣佩叮當聲驚醒。

抬頭便見位著緋宮裝的麗立藥架前，絲護甲正劃過她昨整理的脈案。

"你就是阮家？

"眼尾斜飛，"本宮昨侍疾，聽陛夸太醫(yī)院新出了方子。

"她突然掐住鳳笙巴，"個罪奴，也配碰御用藥材？

"鳳笙后背沁出冷汗。

這是薛首輔之、寵冠后宮的薛貴妃。

正要請罪，頭突然來唱喏："圣駕到——"明衣角掠過眼前，她聽見個清冷的聲音："愛妃怎此處？

""臣妾..."薛貴妃聲音立刻軟了，"來取安湯...""朕頭痛既愈，該賞。

"那聲音忽轉(zhuǎn)向鳳笙，"你，抬頭。

"鳳笙緩緩仰首，正對深見底的眸子。

年輕的帝王生得俊朗，眉間卻凝著化的寒霜。

他目光她臉停留片刻，突然道："阮明遠的兒？

""奴婢...是。

"鳳笙喉頭發(fā)緊。

"你父親..."帝摩挲著扳指，"字寫得。

"這句話如驚雷鳳笙耳畔。

父親臨終前那封血書，難道...？

"陛！

"薛貴妃突然嬌嗔，"這丫頭方才對臣妾敬..."帝卻己轉(zhuǎn)身："既醫(yī)術(shù)，明到紫宸殿伺候筆墨。

"臨走前，鳳笙明見他袖角沾著片梅花瓣，正是浣衣局那株梅的顏。

這鳳笙輾轉(zhuǎn)難眠。

她從貼身的囊取出半頁殘破的曲譜——這是父親后給她的西，頭《梅花弄》的調(diào)子被改得支離破碎，空處還寫著幾行古怪的數(shù)字。

窗飄起細雪，忽聽得"咯吱"聲輕響。

鳳笙警覺地摸向枕針，卻見蘇尚宮悄立門邊，捧著件簇新的藕荷衫子。

"明御前伺候，穿這個。

"尚宮聲音壓得低，"記住，論到什么，活來重要。

"鳳笙撫過衫子致的纏枝紋，突然袖側(cè)摸到個硬物——竟是枚的鑰匙。

她猛地抬頭，蘇尚宮卻己消失雪幕，唯余地串腳印，很被新雪掩埋。