暮春的長(zhǎng)安，總裹層濛濛細(xì)雨。

蘇瑤坐搖晃的，指尖意識(shí)地摩挲著窗的雕花。

頭來(lái)商販的吆喝，混著騾嘶鳴，還有隱約的絲竹調(diào)子——這是她頭遭踏足說(shuō)的帝都，空氣飄著的氣兒，跟江南然同，既有脂粉的軟，又藏著戈鐵的冷硬。

“姐，前頭就是朱雀街了！”

貼身侍畫(huà)春撩窗簾角，聲音帶著雀躍，“您瞧那牌坊，聽(tīng)說(shuō)還是太宗帝親筆題的字呢?！?br>
蘇瑤順著她的目光望出去，青灰的宮墻雨霧綿延，像條沉默的龍。

墻頭覆著新抽芽的柳枝，綠的條兒垂來(lái)，掃過(guò)朱紅宮門(mén)嵌的銅釘，叮咚作響。

她收回眼，指尖袖攥緊了方素絲帕，帕子繡的蘭草是母親親拈的針，針腳密匝匝的，藏著臨行前母親紅著眼圈說(shuō)的話：“瑤兒，蘇家能能長(zhǎng)安站定腳，就你的了?！?br>
父親蘇文淵是江南的禮部侍郎，官階，朝堂向來(lái)是個(gè)靠邊站的。

這回朝廷選秀，本輪到蘇家，是父親托了同鄉(xiāng)的面，才勉把她的名字報(bào)去。

蘇瑤明鏡似的，己這趟入宮，圖的是什么榮貴，是給整個(gè)家族找個(gè)靠山。

客棧門(mén)停住，蘇瑤剛了，就見(jiàn)斜對(duì)面也來(lái)個(gè)姑娘。

那姑娘穿身淺碧的衣裙，梳著簡(jiǎn)的丫髻，懷抱著個(gè)半舊的書(shū)篋，瞧著家境尋常。

許是察覺(jué)到她的目光，姑娘轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，露出張清秀的臉，眉眼間帶著點(diǎn)怯生生的和善。

“姑娘也是來(lái)參選的？”

那姑娘先了，聲音細(xì)細(xì)軟軟的。

“正是?！?br>
蘇瑤頷首笑了笑，“我蘇瑤，打蘇州來(lái)。”

“我沈清，青州?！?br>
沈清臉頰泛紅，“方才，聽(tīng)見(jiàn)姑娘的侍說(shuō)喜歡城的‘聽(tīng)雨軒’，我……我家從前就那附近住，那兒的梅花糕是地道。”

蘇瑤愣了，跟著笑了。

她沒(méi)料到己隨跟畫(huà)春說(shuō)的句話，竟被這姑娘聽(tīng)了去。

“哦？

那改倒要嘗嘗?！?br>
兩正說(shuō)著，客棧門(mén)忽然熱鬧起來(lái)。

群錦衣服的太監(jiān)簇?fù)碇斵I停，轎簾掀，走來(lái)位穿杏宮裝的子，那服飾，像是后身邊的掌事宮。

那宮目光掃過(guò)客棧門(mén)的幾位秀，末了落蘇瑤身，停了片刻。

“太后娘娘諭，”宮的聲音尖細(xì)，帶著容說(shuō)的嚴(yán)，“選秀期間，所有秀遷往驛館居住，得擅出。

這是初步擬定的重點(diǎn)關(guān)注名，你們幾個(gè)，跟我走。

她捏著張紙，念了幾個(gè)名字，蘇瑤的名字赫然列。

沈清的名字沒(méi)被念到，她臉掠過(guò)絲失落，卻還是對(duì)蘇瑤道：“蘇姐姐，那我先回房收拾了，咱們驛館見(jiàn)。”

蘇瑤跟著那宮了，頭有些發(fā)沉。

她初來(lái)乍到，從沒(méi)跟誰(shuí)結(jié)過(guò)怨，怎么就突然被太后列為“重點(diǎn)關(guān)注”了？

正琢磨著，旁邊位秀過(guò)來(lái)，壓著聲音道：“妹妹是蘇州蘇家的姐吧？

我聽(tīng)說(shuō)，你父親前幾朝堂參了李御史本？”

蘇瑤頭猛地緊。

父親確實(shí)因李御史貪墨賑災(zāi)款的事了奏折，難……“李御史是太后的表親，”那秀接著說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)太后頭很痛呢。

妹妹這回被列進(jìn)重點(diǎn)名，怕是……”話沒(méi)說(shuō)完，己經(jīng)駛進(jìn)了驛館。

蘇瑤了，望著眼前朱門(mén)墻的院落，忽然覺(jué)得這長(zhǎng)安的春，比江南要冷得多。

她知道的是，此刻驛館深處的間房，后正聽(tīng)著蘭若回話。

“娘娘，蘇瑤然被太后盯了。”

蘭若低聲道，“要要……”后端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，嘴角勾出抹冷笑：“急什么？

先讓太后試試她的斤兩。

若是個(gè)經(jīng)事的，然有法子讓她悄聲息地消失。

若是有點(diǎn)能耐……”她頓了頓，眼閃過(guò)絲算計(jì)：“那就讓她跟太后，咱們正坐收漁?！?br>
窗的雨還著，打芭蕉葉，淅淅瀝瀝的，像誰(shuí)暗處敲著鼓點(diǎn)。

蘇瑤站己的房門(mén)前，望著邊的烏，忽然覺(jué)得，這場(chǎng)選秀，打從始，或許就是選妃，是場(chǎng)沒(méi)硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)。

而她，己經(jīng)被推到了戰(zhàn)場(chǎng)的前頭。