灰燼之城，遠(yuǎn)籠罩種粘稠的、仿佛凝固了煤煙與嘆息的鉛灰。

雨，是這座城市尋常的注腳，是那種傾盆的暴雨，而是細(xì)密、冰冷、休止的霪雨，像數(shù)根冰冷的針，孜孜倦地刺穿著屋頂?shù)奶μ\和行的篷，將石板路浸潤(rùn)種令絕望的深。

雨水沿著屋檐匯聚，滴落“塵封卷冊(cè)”書(shū)店那扇歪斜的橡木招牌，發(fā)出調(diào)而沉悶的“嗒…嗒…”聲，如同位行將就木的者費(fèi)力地計(jì)數(shù)己殘余的跳。

書(shū)店，光昏暗得可憐。

僅有的光源來(lái)柜臺(tái)盞舊煤油燈，燈罩蒙著層厚厚的油，將昏的光暈拘束方寸之地，勉照亮堆疊如山的舊書(shū)和空氣飛舞的塵。

空氣彌漫著陳腐紙張、霉變皮革和廉價(jià)燈油混合的復(fù)雜氣味，沉重得幾乎能壓彎的脊梁。

埃安坐柜臺(tái)后把咯吱作響的背椅，指尖意識(shí)地摩挲著枚別陳舊甲襯的銅徽章。

徽章呈星形，棱角己被歲月磨得圓鈍，表面黯淡光，如同蒙了層恒的灰燼。

他起來(lái)二出頭，面容清秀卻帶著長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)良和睡眠足的蒼，深褐的頭發(fā)有些凌地貼額角，眼窩是濃重的，唯有那深灰的眸子，昏暗偶爾掠過(guò)絲易察覺(jué)的、對(duì)知識(shí)的渴求光芒。

他面前攤著本厚重的賬簿，面的數(shù)字如同糾纏起的蠕蟲(chóng)，揭示著個(gè)冰冷的事實(shí)：這個(gè)月，除了零星幾個(gè)來(lái)避雨或只為閱而的落魄學(xué)者，書(shū)店的收入幾乎為零。

維持“塵封卷冊(cè)”的生存，就像泥沼掙扎，每次呼都帶著沉沒(méi)的風(fēng)險(xiǎn)。

父母留給他的唯遺產(chǎn)，似乎也正和這城市樣，可挽回地滑向衰敗的深淵。

“唉……”聲可聞的嘆息從埃安唇邊溢出，融入了書(shū)店死寂的空氣。

他合賬簿，目光向角落堆積如山的、剛從碼頭舊貨商那廉價(jià)收來(lái)的“廢紙堆”。

那堆散發(fā)著腥味和灰塵的舊書(shū)、卷軸、賬本混雜起，是他后的希望，也是壓垮駱駝的后根稻草——清理它們需要間，而間，對(duì)瀕臨破產(chǎn)的書(shū)店來(lái)說(shuō)，是奢侈的。

他站起身，活動(dòng)了僵硬的脖頸，認(rèn)命地走向那堆“寶藏”。

冰冷潮濕的空氣讓他打了個(gè)寒顫。

他蹲身，始機(jī)械地揀。

部是些毫價(jià)值的航志、破損的俗說(shuō)和過(guò)的商業(yè)名錄，紙張要么發(fā)發(fā)脆，要么被水浸染得字跡模糊。

灰塵被攪動(dòng)起來(lái)，弱的光狂舞，嗆得他低聲咳嗽。

就他幾乎要被絕望淹沒(méi)，指尖觸碰到本硬殼封面異常厚實(shí)的書(shū)籍。

它被壓底層，封面是某種深的、早己失去光澤的皮革，沒(méi)有書(shū)名，只有些早己磨損得幾乎法辨認(rèn)的怪異花紋。

它異常沉重，帶著種屬于這個(gè)的冰冷質(zhì)感。

埃安的奇被勾起了。

他費(fèi)力地將它從書(shū)堆抽出，拂去表面的厚厚積塵。

打封面，面并非裝訂整齊的書(shū)頁(yè)，而是被粗暴地塞滿了各種散的紙張、羊皮殘片。

顯然，它被當(dāng)了個(gè)臨的文件夾。

他耐地張張檢著。

多是些用的涂鴉、殘缺的賬目。

首到他的指觸碰到張材質(zhì)截然同的紙——它比周?chē)募垙埜?、更?jiān)韌，呈出種奇異的淡，仿佛是用某種稀有屬的粉末糅合而。

紙張邊緣參差齊，顯然是從本更的書(shū)籍撕扯來(lái)的殘頁(yè)。

殘頁(yè)沒(méi)有何文字。

只有幅用深紅近的墨水繪的、令度安的圖案：棵到難以想象的、形態(tài)扭曲的樹(shù)，它的枝干虬結(jié)如垂死的蟒，每片葉子都像燃燒的火焰，散發(fā)出種毀滅的感。

而這棵燃燒樹(shù)的方，根閃爍著暗光芒的、仿佛由粹光芒凝聚的“樹(shù)枝”正從斷裂，緩緩墜落，背景是深邃垠的、點(diǎn)綴著詭異星辰的虛空。

埃安的呼驟然停滯。

這幅畫(huà)！

這棵燃燒的樹(shù)！

這墜落的枝！

與他數(shù)月來(lái)反復(fù)糾纏、每每將他驚醒的噩夢(mèng)景象，幾乎模樣！

冷汗瞬間浸透了他的衫，臟胸腔瘋狂擂動(dòng)，撞擊著肋骨，發(fā)出沉悶的回響。

他意識(shí)地握緊了胸前的銅星形徽章。

就他的目光死死鎖定殘頁(yè)那些深紅條勾勒出的、仿佛蘊(yùn)藏著盡痛苦的燃燒樹(shù)葉，那枚首冰冷死寂的徽章，毫征兆地來(lái)陣清晰的灼熱感！

就像塊暗突然被點(diǎn)燃的炭！

“嘶……”埃安倒抽冷氣，猛地縮，殘頁(yè)飄落地。

幾乎同瞬間，柜臺(tái)的煤油燈火焰劇烈地?fù)u曳、拉長(zhǎng)、變形，仿佛被只形的扭曲。

書(shū)架的始瘋狂蠕動(dòng)、拉伸，如同有了生命的活物，瞬間吞噬了狹空間本就弱的光。

種難以形容的、仿佛來(lái)遙遠(yuǎn)地底深處或是冰冷星空的、充滿褻瀆意味的破碎低語(yǔ)，首接鉆入他的腦，冰冷滑膩，如同數(shù)細(xì)的蠕蟲(chóng)啃噬他的理智！

“……幻覺(jué)……是太累了……”埃安猛地閉眼，用力按住突突首跳的穴，指甲幾乎掐進(jìn)。

他喘息著，迫己冷靜。

幾秒鐘后，那詭異的灼熱感如潮水般退去，低語(yǔ)聲也戛然而止。

光恢復(fù)了正常，搖曳的火焰穩(wěn)定來(lái)，仿佛剛才的切從未發(fā)生。

書(shū)店死寂片，只有窗調(diào)的雨聲和他己粗重的喘息。

埃安緩緩睜眼，冷汗順著額角滑落。

他低頭，那枚銅徽章靜靜地貼他的掌，冰冷依舊，仿佛剛才的灼熱只是他度緊張的錯(cuò)覺(jué)。

地的淡殘頁(yè)，昏燈光，那燃燒樹(shù)和墜落的枝圖案，卻顯得更加妖異刺眼。

他彎腰，指有些顫地?fù)炱鹉菑垰堩?yè)。

這次，他得更加仔細(xì)。

圖案邊緣，那些扭曲的、仿佛由火焰和構(gòu)的條，他辨認(rèn)出了些其、結(jié)構(gòu)復(fù)雜到令眩暈的符號(hào)。

它們像何種己知的文字，更像是種……活著的咒文，僅僅凝就讓他感到陣陣眩暈和惡。

他翼翼地將殘頁(yè)夾回那本厚實(shí)的硬殼書(shū)，仿佛封印個(gè)可怕的魔鬼。

然后將書(shū)緊緊抱懷，那冰冷的皮革觸感也法驅(qū)散他底升起的寒意。

窗，灰燼之城的雨依舊個(gè)停，仿佛要將整個(gè)界都淹沒(méi)冰冷和潮濕之。

那晚，埃安的夢(mèng)境再是模糊的片段。

它變得比清晰、比實(shí)。

他感覺(jué)己就站那棵燃燒的樹(shù)之，能清晰感受到那毀滅火焰散發(fā)的恐怖溫，能聽(tīng)到樹(shù)木烈焰發(fā)出的痛苦呻吟。

那根墜落的枝，帶著撕裂穹的勢(shì)，朝著他的頭頂首首砸落！

就枝即將觸及他額頭的瞬間，個(gè)冰冷、宏、非的意志掃過(guò)他的靈魂，伴隨著數(shù)重疊的、意義明的瘋狂低語(yǔ)：“……枝……墜落……余燼……歸途……??！”

埃安猛地從坐起，渾身被冷汗浸透，臟狂跳得幾乎要沖破胸膛。

窗依舊是沉沉的和停歇的雨聲。

他喘息著，意識(shí)地摸向胸——那枚銅星徽隔著薄薄的睡衣，似乎還殘留著絲可察的溫?zé)帷?br>
他再也法入睡，索披衣，點(diǎn)燃盞的燭臺(tái)，弱的火苗潮濕的空氣安地跳動(dòng)。

他需要點(diǎn)光亮，需要點(diǎn)溫暖，來(lái)驅(qū)散那深入骨髓的寒意和恐懼。

他輕輕推臥室往書(shū)店的門(mén)，昏的燭光勉照亮前方片區(qū)域。

就燭光掃過(guò)靠近門(mén)的個(gè)書(shū)架，埃安的腳步猛然釘原地，血液仿佛瞬間凍結(jié)。

那個(gè)原本堆滿了廉價(jià)俗說(shuō)的層書(shū)架，此刻空空如也！

所有的書(shū)籍翼而飛！

而底層、起眼的角落，孤零零地立著本薄薄的冊(cè)子——那正是他昨隨過(guò)、確認(rèn)毫價(jià)值后扔廢紙堆的、本印刷粗劣的圣輝教宣冊(cè)《圣火訓(xùn)導(dǎo)》。

它被刻意地、端正地?cái)[那，像個(gè)聲的嘲諷，個(gè)冰冷的標(biāo)記。

書(shū)店的門(mén)鎖完損，入門(mén)處也沒(méi)有何水跡，書(shū)店的窗戶(hù)緊閉。

沒(méi)有能聲息地進(jìn)來(lái)，搬空個(gè)書(shū)架，再留這樣份“禮物”。

埃安背靠著冰冷的書(shū)架，緩緩滑坐地板。

燭臺(tái)被他緊緊攥，燭火因他法抑的顫而瘋狂搖曳，將他驚恐扭曲的子兩側(cè)聳的書(shū)架，如同數(shù)擇而噬的鬼。

冰冷的恐懼如同毒蛇，纏繞住他的臟，緩緩收緊。

他只能聽(tīng)到己粗重而急促的呼聲，以及窗那停歇的、仿佛要淹沒(méi)切的冰冷雨聲。

嗒…嗒…嗒…