血?dú)堦柣\罩著城，朱雀街橫七豎八地躺著身穿鎧甲的尸。

蕭景琰的錦袍早己被煙灰染，他踉蹌著穿過燃燒的宮殿，耳邊回蕩著衛(wèi)軍后的吶喊："殿走！

"枚流矢擦過他的臉頰，火辣辣的疼痛讓他清醒過來。

他后望了眼太和殿——那曾經(jīng)是他父親端坐的地方，如今己被叛軍的旗幟覆蓋。

蕭景琰咬破嘴唇，轉(zhuǎn)身躍入密道，身后來新朝士兵破門而入的響。

個(gè)月后，南方的官道。

蕭景琰裹著粗布衣衫，混群逃難的流民。

他的掌磨出了繭子，指甲縫積著泥，與昔養(yǎng)尊處優(yōu)的太子判若兩。

路邊枯樹吊著幾具尸，隨風(fēng)搖晃的腳尖釘著木牌："抗稅者戒"。

"娘，我餓......"孩的哭聲從隊(duì)伍后方來。

蕭景琰意識(shí)摸向腰間，卻只觸到空癟的布袋。

他想起宮庫房堆積如山的貢品，喉頭突然發(fā)緊。

這前方來動(dòng)，幾個(gè)騎著的官兵正挨個(gè)搜查難民。

"都站！

新朝律令，凡歲以男子需服徭役！

"為首的軍官揮著皮鞭，抽個(gè)漢背，"西，藏什么藏？

"蕭景琰低頭后退，卻被身后的難民擠向前方。

軍官犀的目光掃過他略顯皙的脖頸，突然瞇起眼睛："你，過來。

"冷汗浸透衣。

就軍官伸要拽他衣領(lǐng)，遠(yuǎn)處來急促的蹄聲。

隊(duì)甲騎兵如烏般壓來，為首的將持丈二紅纓槍，槍尖還滴著血。

"沈?qū)④姡?br>
"官兵們慌忙行禮。

蕭景琰渾身僵硬。

他認(rèn)得那張臉——年前圍獵，曾御前獻(xiàn)藝的將門之沈清霜。

如今她頭盔的眼比槍尖更冷，掃群像清點(diǎn)待宰的畜。

"南邊有流寇集結(jié)。

"她的聲音像淬了冰，"把這些壯都押去充先鋒營。

"當(dāng)，蕭景琰撬茅棚的木板逃了出來。

月光他狂奔過田，首到肺葉灼痛才跪倒溪邊。

水面倒映著張陌生的臉：凹陷的頰，凌的胡茬，只有那眼睛還殘存著族的銳。

溪水突然泛起漣漪。

蕭景琰猛地回頭，發(fā)游漂來具尸。

那是個(gè)穿著官服的年輕，胸著羽箭，懷還緊抱著半袋發(fā)霉的粟米。

"夠了嗎？

"沙啞的聲從背后響起。

蕭景琰轉(zhuǎn)身，柄短刀己抵住咽喉。

持刀的子約莫二歲，粗布頭巾露出幾縷發(fā)，腰間別著沾血的鐮刀。

"柳青。

"她收回短刀，踢了踢水的尸，"這是今個(gè)貪官。

新朝才立個(gè)月，相比舊朝還難。

"蕭景琰注意到她虎的繭是農(nóng)活磨出來的。

子突然近，他領(lǐng)嗅了嗅："你身有龍涎的味道。

"她的眼睛月光亮得驚，"前朝余孽？

"遠(yuǎn)處來犬吠聲。

柳青把拽起他鉆進(jìn)蘆葦蕩，壓低聲音道："想活命就跟我走。

邊有個(gè)村子，近鬧鬼火。

"他們破曉前抵達(dá)荒村。

斷墻間零星亮著詭異的藍(lán)火，蕭景琰卻聞到硫磺味——這是軍常用的火雷材料。

柳青吹了聲哨，立刻閃出幾個(gè)持械的漢子。

"林當(dāng)家！

"有驚呼，"您怎么帶個(gè)公子回來？

"火把亮起，蕭景琰清了被稱為"林當(dāng)家"的子。

她束著男子發(fā)髻，左臉有道新鮮的刀疤，腰間刀比沈清霜的紅纓槍更兇險(xiǎn)。

"我林月如。

"她腳踩磨刀石，濺起的火星落蕭景琰靴尖，"聽說你使劍？

"蕭景琰這才注意到草棚角落堆著兵器。

方是柄悉的佩劍——他歲生辰，父賜的魚腸劍。

劍穗還沾著干涸的血跡，想是某個(gè)衛(wèi)軍拼死帶出來的。

"我為你們賣命。

"他聲音嘶啞。

林月如笑，突然揮刀劈來。

蕭景琰本能地側(cè)身，魚腸劍知何己他。

屬相撞的錚鳴驚起飛鳥，義軍們紛紛拔刀。

"都??！

"柳青擋間，"你們清楚了——"她扯蕭景琰的衣領(lǐng)，露出鎖骨處的龍形胎記，"這是龍子！

"群寂靜了瞬，繼而發(fā)出動(dòng)。

蕭景琰握劍的發(fā)，是因?yàn)榭謶?，而是突然涌的記憶：太傅曾說過，民如水，能載舟亦能覆舟。

林月如收起刀，膝跪地刀疤火光跳動(dòng)："殿可知，新朝正各州郡修建觀星臺(tái)？

名義是祭，實(shí)則是用童男童的血——"她的話被急促的號(hào)角聲打斷。

瞭望塔的年尖："旗軍！

是沈清霜的旗軍！

"蕭景琰望向村揚(yáng)起的塵煙。

地，沈清霜的紅纓槍如血月升起。

他忽然明，從逃出城那刻起，己就再?zèng)]有選擇的余地。

魚腸劍發(fā)出清越的龍吟。