卯的剛蒙蒙亮，青宗后山的雜役院就飄起了薄煙。

是丹房煉藥的暖，是灶房燒柴的煙火氣，混著院角槐樹(shù)的露水味，撲沈硯臉，他正咬著牙往灶膛添柴。

木柴是濕的，塞進(jìn)去“滋啦”聲，火星子濺出來(lái)，燙他背，起了個(gè)紅泡。

他沒(méi)吭聲，只是把袖子往扯了扯，遮住那片舊傷疊新傷的皮膚。

“沈硯！

發(fā)什么愣？”

管事婆子王媽叉著腰站灶門，粗布裙沾著面灰，“粥熬稠點(diǎn)！

今門弟子來(lái)取早飯，若是嫌稀，仔細(xì)你的皮！”

沈硯低低應(yīng)了聲“是”，腕用力，把后捆濕柴塞進(jìn)灶膛。

濃煙嗆得他喉嚨發(fā)緊，他偏過(guò)頭，借著灶房的窗往——遠(yuǎn)處門弟子的住處己經(jīng)亮了燈，隱約能聽(tīng)見(jiàn)練氣的吐納聲，規(guī)律得像山澗的流水。

那是他年來(lái)，每清晨都要聽(tīng)著的聲音。

年前他被測(cè)出是“偽靈根”，父親把他進(jìn)青宗的都。

“硯兒，能進(jìn)青宗己是事，哪怕個(gè)雜役，守著這靈氣地，總比凡間。”

父親的聲音還耳邊，可去年冬來(lái)消息，父親山采藥墜了崖，尸骨都沒(méi)尋著。

如今他這雜役院，連“守著靈氣地”都了奢望。

偽靈根，是修界沒(méi)用的根骨。

尋常哪怕是行雜靈根，至能引靈氣入，慢慢打磨也能到練氣層；可偽靈根像是漏了底的瓢，論怎么引氣，靈氣都留住，經(jīng)脈空蕩蕩的，年了，他連練氣層的門檻都沒(méi)摸著。

“沈硯！

粥了沒(méi)？”

王媽的聲音又拔了些。

沈硯收回目光，揭鍋蓋。

粥咕嘟冒泡，熱氣撲得他眼眶發(fā)酸。

他拿粗瓷碗盛了碗，遞出去，王媽卻巴掌拍他背——是故意，是順，就像打只擋路的貓。

“著！

門弟子的用細(xì)瓷碗裝，你這粗碗，配嗎？”

王媽從旁邊柜子出疊得整齊的細(xì)瓷碗，碗沿描著淡青的紋，是青宗門的式，“你這靈根，這輩子也就配用粗瓷碗了?！?br>
這話像針，扎沈硯。

他早聽(tīng)?wèi)T了，雜役院的見(jiàn)他反駁，總愛(ài)拿這個(gè)打趣。

有說(shuō)他是“占著茅坑拉屎”，占了青宗的名額卻修出半點(diǎn)靈力；有說(shuō)他父親定是走了歪路才把他進(jìn)來(lái)，如今遭了報(bào)應(yīng)。

他都忍了。

忍到把門弟子的粥裝完，忍到王媽帶著弟子把食盒抬走，忍到灶房只剩他個(gè)，他才扶著灶臺(tái)慢慢蹲去，解了腰間系著的舊布囊。

布囊裹著塊巴掌的佩，暗青，質(zhì)地粗糙，邊緣還缺了個(gè)角。

這是父親他進(jìn)山給的，說(shuō)是什么祖的玩意兒，值，戴著辟邪。

可只有沈硯知道，這佩般。

他把佩貼掌，指尖用力按住缺角的地方。

約莫炷后，股淡的、帶著涼意的氣從佩滲出來(lái)，順著他的掌經(jīng)脈往鉆——是青宗功法說(shuō)的“靈氣”，更像冰碴子，鉆得經(jīng)脈又麻又疼。

這是他的秘密。

年前剛進(jìn)雜役院，他被幾個(gè)雜役堵柴房搶西，佩被摔地，缺了那角。

也是那起，這佩偶爾冒這種“冰碴氣”。

始他怕得很，以為是邪物，想扔，卻發(fā)只要這氣經(jīng)脈走圈，他那“漏瓢”似的偽靈根，竟能短暫留住絲靈氣。

就像，冰碴氣鉆了半炷，他試著按照門弟子教雜役的粗淺引氣法調(diào)息，竟的感覺(jué)到丹田處有了點(diǎn)弱的暖意——是錯(cuò)覺(jué)，是實(shí)實(shí)的靈氣。

只是這暖意維持了多。

半個(gè)辰后，冰碴氣散了，丹田的暖意也跟著泄了，得像沒(méi)存過(guò)。

沈硯把佩重新裹進(jìn)布囊，系回腰間，貼著皮膚藏。

額頭的冷汗順著頜滴來(lái)，落灶房的青磚，洇出個(gè)濕痕。

每次用佩引氣都這樣，疼，卻讓他覺(jué)得己還“活著”——是作為雜役沈硯，是作為個(gè)想修出靈力的。

“吱呀”聲，灶房門被推了。

沈硯猛地站起來(lái)，背身后擦汗，見(jiàn)是同屋的雜役李伯。

李伯扛著擔(dān)柴，彎腰進(jìn)門，腰的舊傷疼得他抽了冷氣：“硯，粥還有剩嗎？

骨頭餓得慌。”

“有，李伯，我給您盛?！?br>
沈硯轉(zhuǎn)身去舀粥，剛拿起粗瓷碗，就聽(tīng)見(jiàn)李伯嘆了氣：“方才聽(tīng)見(jiàn)王媽罵你了？

別往去。

她那是勢(shì)眼，門弟子明要去風(fēng)谷歷練，她才這般討?！?br>
沈硯遞粥的頓了頓：“風(fēng)谷？”

“可是嘛?！?br>
李伯接過(guò)碗，呼嚕喝了，“聽(tīng)說(shuō)谷有階妖獸，門弟子去練，順便采些‘凝氣草’——那草雖普，可對(duì)練氣二層的弟子來(lái)說(shuō)，抵得半個(gè)月苦修呢?！?br>
凝氣草……沈硯的指尖動(dòng)了動(dòng)。

他曾雜役院的舊書見(jiàn)過(guò)，凝氣草溫和，能穩(wěn)固靈氣。

若是能拿到株，或許……或許能讓丹田的暖意多留兒？

“想啥呢？”

李伯拍了拍他的肩，“那地方可是咱們雜役能去的。

門弟子都要結(jié)隊(duì)才敢進(jìn)，你這連練氣都摸著的，去了就是給妖獸塞牙縫?！?br>
沈硯低頭，沒(méi)說(shuō)話。

他知道己該想。

雜役院有規(guī)矩，得擅離后山，更別說(shuō)去風(fēng)谷這種有妖獸的地方。

可方才丹田那點(diǎn)轉(zhuǎn)瞬即逝的暖意，像顆，他發(fā)了芽。

父親沒(méi)了，他這青宗依靠。

偽靈根的缺陷像座山壓著他，若抓住點(diǎn)什么，這輩子概就困這雜役院，燒柴、挑水，首到死。

而那枚佩，那絲冰碴氣，是他唯的機(jī)。

李伯喝完粥，扛起空柴擔(dān)往走：“我去劈柴了，你收拾完灶房，也去曬藥吧——今要曬的‘青靈葉’嬌氣，得趁頭幾遍?！?br>
“?！?br>
沈硯應(yīng)著，目李伯出門。

灶房又安靜來(lái)，只有灶膛未滅的火星偶爾“噼啪”聲。

他走到窗邊，望著遠(yuǎn)處門弟子住處的方向。

頭慢慢升起來(lái)了，光灑青宗的飛檐，亮得晃眼。

風(fēng)谷……凝氣草……他攥了攥藏布囊的佩，掌的缺角硌得皮膚發(fā)疼。

或許，能試試。