，在桂嬤嬤心驚肉跳的目光中出了門。，府里張燈結(jié)彩，到處掛著紅綢。丫鬟婆子們進(jìn)進(jìn)出出，端茶送水，忙得腳不沾地。賓客們陸續(xù)到了，門口停滿了車馬，小廝們扯著嗓子往里通報(bào)。，正廳里已經(jīng)坐滿了人。，穿了一身醬色繡福紋的襖裙，頭上戴著赤金鑲紅寶石的抹額，看著就富貴喜氣。旁邊坐著幾個(gè)輩分高的老親，再往下是各房的****們。，所有人的目光都落過(guò)來(lái)。，有打量的，有羨慕的，也有酸溜溜的。“清辭來(lái)了。”老**笑著招手，“過(guò)來(lái)讓老**看看?！保?guī)規(guī)矩矩地行禮。老**拉著她的手，上上下下打量了一番，目光在她發(fā)髻上那支簪子上停了停，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這身衣裳好，戴的簪子也好看，襯得我們清辭跟朵花似的。”
“老**就會(huì)夸我?！鄙蚯遛o抿嘴笑，“孫女哪有那么好?！?br>
“有。”老**拍拍她的手，“比**年輕時(shí)候還俊?！?br>
旁邊一個(gè)穿紫襖的婦人笑著接話：“老**這話說(shuō)的，咱們清辭可是京城有名的美人坯子，將來(lái)求親的人怕是要把門檻踏破。”

說(shuō)話的是二房的**，沈清辭的二嬸。這人嘴甜會(huì)來(lái)事，但心眼也多，前世沈家出事，她第一個(gè)跳出來(lái)劃清界限，還把二房摘得干干凈凈。

沈清辭看了她一眼，笑得溫婉：“二嬸說(shuō)笑了，我還小呢?！?br>
“不小了?！倍鹦Σ[瞇的，“及笄了就是大人了，該相看人家了?！?br>
老**擺擺手：“急什么，好飯不怕晚。咱們清辭這樣的，得慢慢挑?！?br>
眾人紛紛附和，一時(shí)間正廳里笑聲不斷。

沈清辭陪坐在老**身邊，臉上端著得體的笑，心里卻在默默算著時(shí)辰。這簪子戴了快半個(gè)時(shí)辰了，按照前世的經(jīng)驗(yàn)，那毒得戴足一個(gè)時(shí)辰才會(huì)發(fā)作，所以她現(xiàn)在安全得很。

正想著，門外傳來(lái)通報(bào)聲——

“蓮姑娘到——”

沈清辭抬起眼。

門簾掀開(kāi)，沈清蓮走了進(jìn)來(lái)。

她今天打扮得格外用心。一身桃粉色繡折枝花的襖裙，襯得小臉愈發(fā)**，烏黑的發(fā)髻上簪著一支赤金點(diǎn)翠的步搖，走起路來(lái)一步一搖，晃得人眼花。臉上薄施脂粉，唇上點(diǎn)了口脂，活脫脫一個(gè)嬌俏可人的小美人。

若不是沈清辭記得她前世是什么德行，怕也要被這副模樣騙過(guò)去。

沈清蓮進(jìn)門后先給老**請(qǐng)安，又一一給各位長(zhǎng)輩見(jiàn)禮，禮數(shù)周全，嘴甜乖巧，把一屋子人哄得眉開(kāi)眼笑。

“這丫頭越長(zhǎng)越水靈了?！倍鹄氖郑扒魄七@小臉，跟剝了殼的雞蛋似的?！?br>
“二嬸就會(huì)笑話我?！鄙蚯迳?*地低下頭，“我哪有姐姐好看?！?br>
說(shuō)著，她抬起頭，看向沈清辭。

兩人的目光在空中相遇。

沈清蓮的目光在沈清辭發(fā)髻上那支簪子上落了落——然后，愣住了。

那支簪子，和她頭上的步搖，款式幾乎一模一樣。

沈清蓮的瞳孔微微收縮，臉上的笑容僵了一瞬。

沈清辭笑得溫婉：“妹妹來(lái)了？快過(guò)來(lái)坐?！?br>
沈清蓮回過(guò)神來(lái)，臉上的笑容重新掛上，走到沈清辭身邊坐下。

“姐姐今兒個(gè)真好看?！彼郎惤丝瓷蚯遛o頭上的簪子，聲音干巴巴的，“這簪子……是我送的那支吧？”

沈清辭摸了摸發(fā)髻：“對(duì)，妹妹送的那支。我今兒個(gè)特意戴上的，好看嗎？”

“好、好看?！鄙蚯迳彽哪抗庠谀囚⒆由橡ぶ?，像要盯出個(gè)洞來(lái)，“姐姐……戴著沒(méi)什么不舒服吧？”

“舒服啊?！鄙蚯遛o笑道，“妹妹送的東西，怎么會(huì)不舒服？再說(shuō)，這毒得戴一個(gè)時(shí)辰才發(fā)作呢，現(xiàn)在才半個(gè)時(shí)辰，不急?！?br>
她說(shuō)這話的時(shí)候語(yǔ)氣隨意，像是在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。

沈清蓮的臉?biāo)查g白了。

老**在一旁看著，突然開(kāi)口：“蓮丫頭今兒個(gè)這身打扮也好看，就是這步搖……”她頓了頓，“和清辭那支怪像的?！?br>
沈清蓮的臉色又白了幾分。

沈清辭笑道：“老**有所不知，蓮妹妹送我的那支簪子，和她頭上這支是在同一家鋪?zhàn)哟虻?，自然像?！?br>
“是嗎？”老**看向沈清蓮，目光淡淡的，“你倒是有心?！?br>
沈清蓮擠出一個(gè)比哭還難看的笑：“應(yīng)該的?！?br>
正說(shuō)著，門外又傳來(lái)通報(bào)聲——

“太子府來(lái)賀——”

一屋子人都愣住了。

太子府？

沈清辭的眉頭微微動(dòng)了動(dòng)。

前世及笄禮，太子府可沒(méi)來(lái)人。

她看向沈清蓮，后者臉上閃過(guò)一絲得意，隨即又壓下去，裝作若無(wú)其事的樣子。

沈清辭心里有數(shù)了。

這是庶妹的手筆。

太子府的人很快被請(qǐng)進(jìn)來(lái)。來(lái)的是太子府的一個(gè)管事，姓周，圓臉微胖，一笑眼睛就瞇成兩條縫，一臉和氣生財(cái)?shù)哪印Ｋ麕е鴰讉€(gè)小廝，抬著幾個(gè)綁了紅綢的禮盒，說(shuō)是太子殿下聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女及笄，特命他來(lái)送上賀禮。

老**連忙起身，客氣了一番，讓人收了禮，又請(qǐng)周管事喝茶。

周管事笑道：“老**不必客氣，太子殿下說(shuō)了，沈姑娘是咱們京城有名的才女，將來(lái)有機(jī)會(huì)，還請(qǐng)沈姑娘多去太子府走動(dòng)走動(dòng)?！?br>
這話說(shuō)得曖昧。

什么叫“多去太子府走動(dòng)走動(dòng)”？

沈清辭垂下眼睫，心里冷笑。

這是太子在給她遞話呢。前世她不懂這些彎彎繞繞，還當(dāng)太子是看重沈家。后來(lái)才知道，太子看重的不是沈家，是她這個(gè)人。

周管事喝完茶就走了。他一走，屋里就炸了鍋。

“太子府都來(lái)人了！”二嬸眼睛放光，拉著沈清辭的手，“清辭這是要飛上枝頭變鳳凰??！”

“可不是嘛?！比康?*酸溜溜的，“咱們清辭這運(yùn)道，旁人羨慕都羨慕不來(lái)。”

老**擺擺手：“都少說(shuō)兩句，八字還沒(méi)一撇的事?！?br>
眾人這才消停。

沈清辭坐在那里，臉上掛著得體的笑，心里卻在盤算。

太子這是提前出手了。

前世他對(duì)她有意，但一直沒(méi)表露，直到后來(lái)才托人來(lái)提親。今生怎么就提前了？

是因?yàn)樗厣笞隽耸裁矗鹆撕?yīng)？

還是說(shuō)——有人在背后推波助瀾？

她余光瞥向沈清蓮。后者正低著頭，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑。

懂了。

這是庶妹在給她“鋪路”呢。讓太子注意到她，然后……然后怎么樣？

沈清辭想起前世，太子提親被她爹拒絕后，沈家就出事了。

所以庶妹這是想故技重施？

她垂下眼睫，遮住眼底的冷意。

那就走著瞧。

及笄禮正式開(kāi)始。

正賓是老**請(qǐng)的，一位德高望重的老封君。贊者是二房的嫡女，沈清辭的堂妹沈清芷。小姑娘才十二歲，穿著一身紅襖裙，站在沈清辭身邊，緊張得直搓手。

三加三拜，念祝詞，取字。

沈清辭跪在**上，聽(tīng)著正賓抑揚(yáng)頓挫的聲音，腦子里卻一片空白。

取字。

前世她取的字是“昭華”。老**說(shuō)，昭華是美玉，希望她如玉一般溫潤(rùn)光華。

后來(lái)她才知道，那塊玉，被人踩碎了。

“……賜字昭華?！?br>
沈清辭叩首。

禮成。

眾人紛紛上前道賀。沈清辭起身，臉上帶著笑，一一回應(yīng)。

沈清蓮也湊上來(lái)，拉著她的手：“姐姐，恭喜你?！?br>
沈清辭看著她，笑得溫婉：“多謝妹妹。”

沈清蓮靠近一步，壓低聲音：“姐姐，太子府來(lái)賀，可是天大的面子。將來(lái)姐姐若是飛黃騰達(dá)了，可別忘了妹妹?！?br>
沈清辭也壓低聲音：“怎么會(huì)忘？妹妹對(duì)我的好，我都記著呢?！?br>
她說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣真誠(chéng)，眼神溫柔。

沈清蓮卻莫名打了個(gè)寒顫。

及笄禮結(jié)束，眾人移步花廳用宴。

沈清辭被簇?fù)碇咴谇懊妫蚯迳徛湓诤竺?。她看著前面那道紅色身影，咬了咬唇，沖身邊的丫鬟使了個(gè)眼色。

丫鬟會(huì)意，悄悄退了出去。

沈清辭似有所覺(jué)，腳步頓了頓。

“姐姐？”沈清芷抬頭看她，“怎么了？”

沈清辭收回目光：“沒(méi)事。”

她繼續(xù)往前走，嘴角的弧度微微揚(yáng)起。

想玩？

那就玩吧。

這一世，她有得是時(shí)間。

花廳里擺了十幾桌酒席，觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡。沈清辭被按在主桌上，接受一波又一波的敬酒。好在她早有準(zhǔn)備，每次都是沾沾唇就放下，沒(méi)真喝。

宴席進(jìn)行到一半，一個(gè)丫鬟悄悄湊到沈清辭身邊，低聲道：“姑娘，桂嬤嬤讓奴婢來(lái)傳話，說(shuō)后院有點(diǎn)事，請(qǐng)姑娘去看看。”

沈清辭看了她一眼。

這丫鬟面生，尖下巴，吊梢眼，一看就不是她院里的。

“什么事？”她問(wèn)。

丫鬟低著頭：“奴婢不知，桂嬤嬤只說(shuō)請(qǐng)姑娘快些去?！?br>
沈清辭放下筷子，站起身。

沈清芷拽住她的袖子：“姐姐去哪兒？”

“**?！鄙蚯遛o笑笑，“一會(huì)兒就回來(lái)。”

她跟著那丫鬟往外走。穿過(guò)長(zhǎng)廊，繞過(guò)假山，越走越偏。

“桂嬤嬤在哪兒？”沈清辭問(wèn)。

丫鬟指著前面：“就在那邊，姑娘再走幾步就到了?！?br>
沈清辭停下腳步。

她看著丫鬟，突然笑了：“蓮妹妹的人？”

丫鬟一愣。

沈清辭轉(zhuǎn)身就走。

那丫鬟急了，幾步追上來(lái)，伸手就要拽她。

沈清辭側(cè)身一讓，反手扣住她的手腕，往下一壓——咔嚓一聲輕響，丫鬟慘叫一聲，跪在地上，手腕脫臼了。

沈清辭低頭看她，語(yǔ)氣平靜得像在說(shuō)今天吃什么：“回去告訴你主子，下次派人的時(shí)候，記得挑個(gè)聰明點(diǎn)的。還有，讓她別急，日子還長(zhǎng)著呢?！?br>
她松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身往回走。

身后，那丫鬟捂著手腕，疼得直抽氣，半天爬不起來(lái)。

沈清辭回到花廳，若無(wú)其事地坐下。

沈清芷湊過(guò)來(lái)：“姐姐怎么去了這么久？”

“迷路了。”沈清辭笑笑，“這園子太大，差點(diǎn)找不回來(lái)。”

沈清芷哦了一聲，繼續(xù)吃菜。

沈清辭端起茶盞，目光掃向不遠(yuǎn)處那桌。沈清蓮正和旁邊的人說(shuō)笑，臉上看不出什么異常。

但沈清辭注意到，她的手，在袖子底下攥緊了，骨節(jié)都泛了白。

沈清辭收回目光，低頭喝茶。

宴席散后，天已經(jīng)擦黑。

沈清辭回到自已院里，桂嬤嬤迎上來(lái)，一臉擔(dān)心：“姑娘怎么去了那么久？老奴聽(tīng)說(shuō)……”

“沒(méi)事。”沈清辭打斷她，坐到妝臺(tái)前，伸手去拔頭上的簪子。

桂嬤嬤眼疾手快：“讓老奴來(lái)?！?br>
她小心翼翼地把簪子拔下來(lái)，捧在手里，像捧著個(gè)祖宗。

沈清辭從鏡子里看她：“放盒子里吧。”

“可這簪子……”

“放盒子里?！鄙蚯遛o重復(fù)了一遍，“以后有用。”

桂嬤嬤不敢再問(wèn)，把簪子放進(jìn)錦盒，又用紅綢蓋了好幾層，才鎖進(jìn)柜子里。

沈清辭看著她的動(dòng)作，突然問(wèn)：“嬤嬤，你覺(jué)得蓮妹妹這個(gè)人怎么樣？”

桂嬤嬤手一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“姑娘怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

“隨便問(wèn)問(wèn)?！?br>
桂嬤嬤沉默了一會(huì)兒，道：“老奴不敢妄議主子?！?br>
沈清辭笑了：“嬤嬤在我面前，還有什么不敢的？”

桂嬤嬤嘆了口氣：“蓮姑娘……心思深。姑娘還是留個(gè)心眼的好?！?br>
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我知道了?！?br>
她站起身，走到窗前。窗外月光如水，灑在桂花樹(shù)上，落了一地碎銀。

“嬤嬤?！?br>
“在?！?br>
“往后的日子，怕是不會(huì)太平了?！?br>
桂嬤嬤走過(guò)來(lái)，站在她身后，輕聲道：“姑娘放心，老奴這條命，就是姑**?！?br>
沈清辭沒(méi)回頭，只看著那片月光。

半晌，她輕輕開(kāi)口—