，上午11時40分。，陽光透過落地窗，在原木色地板上投下細碎的光斑。墻角立著一柄木劍，劍鞘上纏著淺灰色棉繩，末端被摩挲得發(fā)亮，爺爺親手為他打造的練手劍，也是他作為中國古武世家后人，最鮮明的印記。，少年正對著電腦屏幕垂眸沉思，黑發(fā)黑瞳，身形清瘦卻挺拔，額前碎發(fā)輕垂，遮住了眼底幾分淡漠的銳利。，**界面標注著“鶴翊·自迭代V1.7”的字樣，數(shù)據(jù)流平穩(wěn)起伏，偶爾閃過一行綠色的反饋提示，證明這臺強人工智能正按照預(yù)設(shè)，自主優(yōu)化著認知模型與算法架構(gòu)。，自學完成的作品，如今已然進入無需他時刻值守的自迭代階段。，攤著幾張印著NERvGear底層架構(gòu)的圖紙，邊角被指尖摩挲得微卷，右下角茅場晶彥的簽名旁，有他淡淡的批注，大多是關(guān)于非核心代碼優(yōu)化的建議。，這位在神經(jīng)接駁技術(shù)領(lǐng)域封神的學者，偶然看到他發(fā)布的AI算**文，主動發(fā)來邀請，希望他參與SAO的底層開發(fā)，在進入sao建設(shè)后茅場晶彥對桐鵲辭很是照顧，猶如他的老師般，傾囊相授。
桐鵲辭記得他在完成sao建設(shè)后，茅場晶彥溫和的對他說：公測記得來，那里有我送給你的禮物。

彼時的他，只當這是研究神經(jīng)與代碼結(jié)合的絕佳機會，未曾多想這份邀請背后，藏著怎樣令人窒息的陰謀。

“叮咚——”消息提示音響起，是桐谷和人的消息：“星落，準備得怎么樣了？下午一點，準時Link Start，可別遲到！”后面還跟了個興奮的表情。

桐鵲辭嘴角勾起一抹極淡的笑意，指尖在鍵盤上輕敲回復(fù)：“知道了，不會讓你先登的?！彼P(guān)掉電腦**，將鶴翊的自迭代模式調(diào)至休眠警戒狀態(tài)——并非不放心，只是多年習武養(yǎng)成的謹慎，讓他習慣了做好萬全準備。

隨后，他拿起桌邊銀灰色的NERvGear頭盔，金屬外殼冰涼，觸感與他曾接觸過的劍鞘截然不同，卻同樣帶著一種令人心悸的精致。

他抬手，指尖輕輕拂過頭盔內(nèi)側(cè)的神經(jīng)接駁觸點，腦海中不自覺閃過封測時的畫面——艾恩葛朗特的陽光，起始之鎮(zhèn)的石板路，還有桐人興奮奔跑的背影。

作為參與過底層開發(fā)的人，他比任何人都清楚這款完全潛行設(shè)備的精妙，也比任何人都敏銳地察覺到，茅場晶彥在硬件層面留下的幾處細微異常，只是那時的他，終究沒能看透這份異常背后的惡意，只當是茅場晶彥的多余設(shè)計。

墻上的掛鐘滴答作響，指針緩緩指向下午一點整。桐鵲辭深吸一口氣，將NERvGear頭盔輕輕戴在頭上，金屬接觸皮膚的冰涼感讓他微微皺眉。這款完全潛行設(shè)備的外觀設(shè)計充滿未來感，貼合頭部的弧度恰到好處，隔絕了外界的一切聲響。

“Link Start！”

輕聲說出啟動指令的瞬間，視野被藍色的掃描網(wǎng)格覆蓋，隨即陷入黑暗。

如同沉入深海的感覺襲來，五感被剝離又重組。當視覺再次恢復(fù)時，桐鵲辭——不，現(xiàn)在登錄ID為“星落”的意識，已經(jīng)站在了艾恩葛朗特起始之鎮(zhèn)的中央廣場。

灰白色的石板地面，中世紀風格的建筑群，遠處高聳入云的巨塔內(nèi)壁。清新的風帶著草木氣息拂過臉頰，虛擬陽光的溫暖恰到好處。一切都與內(nèi)部測試時別無二致，卻又因為“正式運營”而多了幾分真實世界的厚重感。

星落低頭看了看自已的雙手。系統(tǒng)分配的初始服裝是簡單的深灰色旅行者裝束，腰間配著一把最基礎(chǔ)的鐵劍。他隨意地揮動手臂，測試虛擬身體的反饋延遲——0.01秒，與內(nèi)部測試時的數(shù)據(jù)完全一致。茅場晶彥在神經(jīng)接駁技術(shù)上的造詣確實無人能及。

“星落！”

熟悉的聲音從廣場東側(cè)傳來。星落轉(zhuǎn)身，看到一個穿著黑色皮質(zhì)風衣、腰間掛著單手劍的黑發(fā)少年正朝他揮手跑來。

是桐谷和人的虛擬形象，少年有著略顯鋒銳的面部線條，但此刻臉上洋溢著純粹的興奮笑容。

“和人?！毙锹湮⑽Ⅻc頭，用了對方現(xiàn)實中的名字。在SAO這個完全潛行的世界里，直呼真名反而有種奇特的親密感。

桐谷和人——游戲ID“桐人”——跑到星落面前，還在不斷轉(zhuǎn)動身體觀察四周，“正式版相對于封測時期，感覺更真實了呢?！?br>
“畢竟是茅場博士的心血之作?！毙锹淦届o地說，目光卻在不經(jīng)意間掃過廣場上逐漸增多的人群。成千上萬的玩家正在不斷登錄，驚呼聲、贊嘆聲此起彼伏。

“對了，你選的初始武器是什么？”桐人好奇地問，同時展示了一下自已腰間的劍。

“一樣?！毙锹渑牧伺难g的鐵劍，“不過系統(tǒng)劍技的預(yù)設(shè)動作還是有優(yōu)化空間。第三式突刺的收招硬直比測試時長了0.2秒，可能是為了平衡性調(diào)整?！?br>
桐人苦笑道：“你還是這么在意數(shù)據(jù)啊。不過說真的。在現(xiàn)實世界你總是忙著你那個AI項目，學校也經(jīng)常請假……”

“鶴翊已經(jīng)進入自迭代階段，不需要我時刻盯著。”星落簡短地解釋，“而且，SAO的底層架構(gòu)很有意思。茅場博士邀請我編寫部分非核心代碼，這對我的研究有幫助?！?br>
“研究嗎……”桐人無奈地搖頭，但他好像并沒有聽到前半句，“算了，反正現(xiàn)在是在游戲里。我們先去城外練級吧？”桐人興奮的說道

“等等，前面兩位小哥”有人叫住了星落

“嗯？”

星落回頭看向廣場西側(cè)。那里聚集著一小群玩家，其中一個紅色刺猬頭、穿著簡陋皮革護甲的男人正手舞足蹈地與星落他們揮手表情極其窘迫。他身邊圍著幾個同樣新手裝扮的玩家，似乎都是他的朋友。

“那個人……”桐人瞇起眼睛，“看起來完全不會*作啊。”

“去看看吧?！?br>
兩人走向那伙人?？拷?，能聽到紅色刺猬頭玩家焦急的聲音：“等等等等！為什么攻擊是哪個??！還有這個防御姿勢要怎么擺出來？！”

“克萊因，你冷靜點！”一個戴眼鏡的玩家試圖安撫，“先深呼吸，然后慢慢看系統(tǒng)提示……”

“可是怪物不會等我慢慢看??！”

星落和桐人在距離他們幾步遠的地方停下。被叫做克萊因的玩家注意到了他們。

“喂！兩位小哥！”克萊因大步走過來，**后腦勺露出尷尬的笑容，“不好意思打擾一下，你們看起來挺熟練的……能教教我怎么戰(zhàn)斗嗎？我和這幾個朋友都是第一次**全潛行游戲，完全摸不著頭腦?！?br>
桐人看向星落，用眼神詢問。星落微微點頭。

“可以。”桐人轉(zhuǎn)向克萊因，“不過這里人太多，我們?nèi)コ峭庹覀€安靜點的地方。實戰(zhàn)教學比單純講解更有效?！?br>
“真的嗎？！太感謝了！”克萊因高興地回頭對朋友們喊道，“喂！這兩位高手愿意教我們！大家一起來！”

就這樣，原本兩人的練級計劃變成了臨時的新手教學班。星落沒有反對，他默默地觀察著克萊因和他的五個朋友。

真是歡樂啊，星落心想到，也露出了笑容

一行人穿過起始之鎮(zhèn)的城門，來到郊外的草原區(qū)。陽光灑在翠綠的草地上，遠處能看到悠閑吃草的野豬型怪物。已有一些玩家組隊在狩獵，劍技的光芒不時亮起。

“好了，就這里吧。”桐人選了一塊相對平坦的空地，轉(zhuǎn)身面向克萊因等人，“首先，SAO的戰(zhàn)斗系統(tǒng)核心是‘劍技’。當你們擺出特定起手式時，系統(tǒng)會輔助你們完成一套預(yù)設(shè)動作。看好了——”

桐人抽出腰間的劍，身體微微下沉。下一秒，他的劍刃亮起淡藍色的光芒，整個人化作一道殘影向前突刺！

“這是單手劍基礎(chǔ)劍技‘線性攻擊’?！蓖┤耸談φ局?，“系統(tǒng)會引導你們的身體完成動作，但具體的時機、角度和目標選擇需要你們自已判斷?！?br>
克萊因和朋友們看得目瞪口呆。其中一人小聲說：“好、好帥……”

“現(xiàn)在你們試試?！毙锹浣K于開口，聲音平靜而清晰，“兩人一組，互相練習基本架勢。不需要真的攻擊，先熟悉系統(tǒng)的引導感。”

接下來的半小時里，桐人耐心地講解著戰(zhàn)斗的基本要點，而星落則在一旁補充那些容易被忽略的細節(jié)：

“注意呼吸節(jié)奏，系統(tǒng)會模擬疲勞感?！?br>
“劍技發(fā)動后會有硬直時間，可以將后搖動作擺成下一次攻擊的前搖動作。”

“怪物的攻擊有前搖動作，仔細觀察就能預(yù)判?！?br>
“組隊時注意仇恨分配，不要同時吸引太多怪物?！?br>
克萊因?qū)W得很認真，這個外表粗獷的男人其實心思細膩，很快就掌握了基本*作。他的朋友們也漸入佳境，已經(jīng)能像模像樣地發(fā)動劍技了。

“謝謝你們！真的幫大忙了！”訓練告一段落時，克萊因誠懇地向兩人道謝，“如果沒有遇到你們，我們可能已經(jīng)在哪個角落里被野豬踩死了?！?br>
桐人笑著說：“沒那么夸張。不過你們現(xiàn)在可以去試試實戰(zhàn)了，那邊的野豬是很好的練習對象?！?br>
“好！那我們先去了！”克萊因揮手告別，帶著朋友們朝遠處的野豬群走去。

看著他們的背影，桐人輕聲說：“希望他們能玩得開心。”

星落沒有回應(yīng)。他抬頭看了看天空——虛擬的天空完美得毫無瑕疵，云朵的流動規(guī)律都經(jīng)過精心計算。然后他看了一眼系統(tǒng)時間：下午1點43分。

“我們準備開始練級吧。”桐人活動了一下手腕，“爭取今天升到3級，看看誰先升到3級，如何？”

“來?！毙锹涑槌鲅g的鐵劍，甩了個劍花

兩人選擇了靠近道路的一片區(qū)域，這里的野豬數(shù)量適中，不會引到太多仇恨。桐人很快投入戰(zhàn)斗，他的天賦確實出色，劍技銜接流暢，閃避時機精準，很快就單獨擊殺了一只野豬。

星落的戰(zhàn)斗方式則截然不同。

他沒有使用任何系統(tǒng)劍技。當一只狂躁野豬嚎叫著沖來時，他只是側(cè)身滑步，鐵劍以看似隨意實則十分精妙的角度刺入野豬脖頸的弱點。沒有光效，沒有華麗的動作，只有最簡潔高效的致命一擊。

野豬哀嚎著化作多邊形碎片消散，掉落幾枚珂爾。

“你這打法……”桐人解決掉自已的目標后，走過來若有所思地說，“我從封測時期就想問了，完全不依賴系統(tǒng)輔助啊。怎么做到的？”

“系統(tǒng)劍技有固定軌跡和硬直?！毙锹涫掌饎Γ霸诂F(xiàn)實武術(shù)中，這是致命的破綻。虛擬世界雖然規(guī)則不同，但戰(zhàn)斗的本質(zhì)不變——用最小的代價消滅敵人?！?br>
“現(xiàn)實武術(shù)……對了，你在**時拿過全國冠軍吧？”桐人想起什么，“難怪動作這么流暢。不過不用劍技的話，傷害會不會太低？”

“弱點攻擊有加成，而且誰告訴你我一點不用劍技了，只不過用的少罷了”星落簡單解釋，“而且，這樣更靈活?！毙锹湫α诵?br>
正說著，遠處突然傳來*動聲。兩人轉(zhuǎn)頭望去。

有人瞬間被白色粒子覆蓋，隨后消失了。

“強制傳送？”桐人皺眉。

星落瞥了一眼系統(tǒng)時間：1點55分。

話音剛落，自已也被光粒所覆蓋。

隨后整個世界仿佛被按下了暫停鍵。

風聲、玩家的交談聲、怪物的吼叫聲——所有的聲音瞬間消失。正在奔跑的玩家定格在抬腳的瞬間，揮劍的動作凝固在半空，甚至連空中飄落的樹葉都靜止了。

然后，

粘稠的、令人窒息的深紅色液體從天空滴落，從地面滲出，浸染了藍天、白云、草地和每一個玩家的身體。視野被染成一片猩紅。

紅色匯聚成巨大的、無法形容的軟泥狀存在，懸浮在廣場正上方的天空中。

那個聲音響起了。

平穩(wěn)、清晰、不帶感情，直接在所有人的意識深處轟鳴：

“各位玩家，歡迎來到我的世界?！?br>
接下來的每一句話，都像重錘砸在心臟上。無法登出，強制**會導致腦死亡，游戲內(nèi)死亡即是真實死亡……當茅場晶彥平靜地宣布這些規(guī)則時，整個艾恩葛朗特陷入了死寂。

然后，是崩潰的爆發(fā)。

“另外，我個人贈送所有玩家一份禮物?！泵﹫鼍┯终f到

隨后所有玩家的背包都出現(xiàn)了一個道具

“真實之鏡？”星落疑惑的看著手里的鏡子，突然他，桐人，所有的玩家接二連三的被光芒包圍。

隨后一個黑發(fā)黑瞳，俊逸出塵的少年倒映在鏡中，少年不過十五六歲，一身利落的深色裝束襯得身形清瘦卻挺拔。利落的黑發(fā)柔軟又略帶幾分桀驁，額前碎發(fā)輕垂，恰好遮不住那雙漆黑如夜的眼眸——瞳色深得純粹，安靜時沉靜淡漠，一動便藏著銳利的光。

星落站在原地，看著周圍玩家臉上迅速褪去血色，看著有人癱倒在地，看著有人發(fā)瘋似的拍打系統(tǒng)菜蛋，看著克萊因和他的朋友們抱在一起，臉上寫滿了難以置信的驚恐。

桐人的臉色也變得蒼白，他握劍的手在微微顫抖：“這……這是開玩笑的吧？星落，這不可能……”

“是真的。”星落的聲音異常冷靜，“NERvGear的微波發(fā)射模塊確實有這個能力。茅場晶彥在硬件層面上動了手腳，我當初還疑惑他為什么要這樣做。”

“你怎么知道？！”桐人猛地轉(zhuǎn)頭看他，眼中除了恐懼，還有懷疑。

星落沉默了幾秒，然后雙手緊握，說：“我參與了部分底層開發(fā)。但我不知道他的陰謀。”

這句話讓桐人愣住了。他張了張嘴，想說什么，卻發(fā)不出聲音。

深紅色的軟泥開始褪色，茅場晶彥的**結(jié)束了。但絕望才剛剛開始。

廣場方向傳來震耳欲聾的哭喊聲。有玩家的家人試圖強行摘下NERvGear——隨即身體劇烈抽搐，化作藍色碎片消散。死亡名單上出現(xiàn)了第一個名字。

星落閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，眼中的迷茫和動搖已經(jīng)消失，取而代之的是冰冷的決意。

“和人?！彼辛送┤说恼婷艾F(xiàn)在有兩條路。一，躲在起始之鎮(zhèn)的安全區(qū)，等待別人攻略游戲。二，變強，親自登上第一百層。”

桐人看著他，顫抖漸漸停止。幾秒鐘后，他握緊了劍柄：“我當然選第二條。但是……克萊因他們……”

星落望向克萊因的方向。那個紅色刺猬頭的玩家正努力安**陷入恐慌的朋友們，雖然他自已也臉色慘白，卻還在強裝鎮(zhèn)定。

“每個人都要做出選擇?！毙锹湔f，“我們?nèi)枂柊?，然后我們出發(fā)?！?br>
桐人點點頭，朝克萊因跑去。星落能聽到他們的對話片段：

“克萊因，我們要去練級了。你們……”

“不，你們?nèi)グ?，我們現(xiàn)在連系統(tǒng)還不熟悉，去了也只會拖累你們?！彪S后克萊因牽強的笑了一下

桐人張了張嘴，最后卻只能點了點頭，于是轉(zhuǎn)身向星落跑去。”

“加油?。⊥┤?！"克萊因在遠處大喊了一聲，隨后轉(zhuǎn)身和他的朋友們走去

“走吧?！毙锹滢D(zhuǎn)身，朝草原深處跑去。

“來了！”桐人跟上。

“去北邊的森林吧。那里的怪物等級更高，經(jīng)驗值更多。”星落調(diào)出地圖。”

他看向森林深處，那里隱約傳來狼嚎。

“我會教你。不是系統(tǒng)劍技，而是真正的戰(zhàn)斗方式。在這個死亡游戲里，我們不只需要變強，而且我們必須比任何人都強。”

桐人重重點頭，握緊了手中的劍。

夕陽開始西斜，將兩人的影子拉得很長。在他們身后，起始之鎮(zhèn)的方向，絕望的哭喊聲仍在持續(xù)。

艾恩葛朗特的第一天，黃昏已至。

黑夜即將降臨。