，宮漏聲滯。，已經(jīng)爬滿了衡的膝蓋骨。那是種綿密的、針扎似的疼，起初尖銳，后來(lái)便化作麻木的鈍痛，順著腿骨向蔓延，凍僵了她的腰脊，連帶著呼都凝滯了幾。。，發(fā)髻梳得絲茍——這是尚宮局掌事嬤嬤親教的規(guī)矩：“御前，頭發(fā)絲了都是罪過(guò)?！贝丝?，她的額發(fā)卻被冷汗浸濕，黏蒼的額角。垂落，眼前步遠(yuǎn)那片打磨如鏡的磚，模糊映出個(gè)低眉順眼的子?！班枧尽倍錈艋?。，年輕的帝王擱朱筆。他生了副的皮相，眉眼如墨描就，鼻梁挺，薄唇抿條直的。二二歲登基，如今位年，龍袍穿他身已見(jiàn)初的青澀，只剩動(dòng)聲的壓。，抿了，眉幾可察地蹙了蹙?！肮蛄诉@許，”他沒(méi)抬頭，聲音空曠書(shū)房響起，“想清楚了？”
衡的睫顫了顫。

寒氣從地縫鉆入骨髓，她卻感覺(jué)胸腔有什么燒。年前那個(gè)雨，父親被拖出理寺詔獄的背；母親懸梁前塞進(jìn)她的后支素簪；還有兄長(zhǎng)流路托輾轉(zhuǎn)來(lái)的血書(shū)：“阿衡，活去，論如何?！?br>
她閉了閉眼，再睜，眼底只剩片沉靜的冰湖。

“奴婢愚鈍，敢妄揣圣意?！彼?，聲音因未進(jìn)水而沙啞，卻字字清晰，“惟年侍奉，觀政聽(tīng)事，偶有所得，妄策，伏乞陛御覽?！?br>
探入衣襟袋。

那貼著卷紙。普的宮用宣，邊緣被她溫焐得潮，卷得緊，系著根褪的青繩。年了，多個(gè)。她尚宮局昏暗檔房整理前朝故紙，部遞文書(shū)的夾道聽(tīng)官吏抱怨漕運(yùn)耗損，灑掃御書(shū)房殿，透過(guò)門(mén)縫學(xué)戶部尚書(shū)算田畝賦稅的推演。

劣質(zhì)的墨，粗糙的紙片。深宮鋪角落，就著窗漏進(jìn)的月光，字字謄抄、修改、重寫(xiě)。

直到這卷紙，浸透她的血。

## 二、策驚雷霆

侍監(jiān)總管公公悄步前。

這位侍奉兩朝的宦官眼皮低垂，接過(guò)紙卷，指尖觸到那潮濕和冰涼，幾可察地頓了。他躬身捧到御案前，動(dòng)作輕得像捧著捧雪。

帝沒(méi)接。

他用指尖點(diǎn)了點(diǎn)紫檀木案面。公公意，解青繩，將紙卷緩緩展。

燭光跳動(dòng)，照亮紙密密麻麻的楷。字跡起初工整清峻，越到后面越見(jiàn)凝澀，透著書(shū)寫(xiě)者緒蕩與筆力的撐，但風(fēng)骨錚然，筆劃都帶著破紙而出的銳氣。

條：清丈田畝，重魚(yú)鱗圖冊(cè)，抑豪兼并。

二條：改革漕運(yùn)督理，裁撤冗余關(guān)卡，歲省浮費(fèi)。

條：整頓部吏治，推行考新法，庸者黜，能者晉。

……

條條，款款，直指當(dāng)朝政積弊。有些設(shè)想膽得近乎狂妄——比如條建議設(shè)“計(jì)簿司”，由宮官協(xié)理核查各部糧賬目；又如七條出江南試行“條鞭法”，將徭役雜稅折征收。

帝得很慢。

食指意識(shí)地輕叩案面，“篤、篤、篤”，每聲都像敲尖。衡維持著舉奏卷的姿勢(shì)，臂的顫從指尖蔓延到肩胛，額角的冷汗匯聚珠，沿著鬢角滾落，“啪”地砸磚，暈片深的濕痕。

她敢動(dòng)。

御書(shū)房只剩燈芯燃燒的細(xì)響，和那令悸的叩擊聲。間被拉得長(zhǎng)，長(zhǎng)到她幾乎要錯(cuò)覺(jué)，已遠(yuǎn)跪死這片磚地。

終于，帝抬起了眼。

那是他今次正將目光落她身。他起身，明袍角拂過(guò)案沿，步步走御座前的級(jí)臺(tái)階。玄靴底踩磚，發(fā)出沉緩的“橐橐”聲，這死寂被得驚。

他她面前停。

衡的，只有那繡紋的靴尖，和片拂動(dòng)的明擺。

巴忽然被抬起。

指尖涼，帶著御書(shū)房有的墨與龍涎混合的氣息。力道輕重，卻準(zhǔn)地住她所有掙脫的可能。她被迫抬頭，撞進(jìn)深見(jiàn)底的眼睛。

年輕的子俯身，冕旒的珠垂落，幾乎掃到她的額頭。

“衡?！彼麊舅拿?，是“奴婢”，而是那個(gè)早已隨父兄湮沒(méi)詔獄血的本名，“告訴朕，你熬干血，窺探朝政，跪這，獻(xiàn)此策——”

他的氣息拂過(guò)她冰冷的臉頰，帶著參茶苦的余味。

“你要的，到底是什么？”

聲音壓得低，淬了冰，字字釘進(jìn)她耳膜。

“是這改革弊政、名留青史的權(quán)柄，”他頓了頓，目光鎖住她驟然收縮的瞳孔，“還是……”

“朕？”

后那個(gè)字，輕得像嘆息，卻又重如鈞，砸來(lái)。

衡的呼窒住了。

權(quán)柄？帝？還是別的什么？她想過(guò)數(shù)種后——雷霆震怒、嗤之以鼻、拖出去杖斃，唯獨(dú)沒(méi)料到是這樣直、近乎羞辱的詰問(wèn)。股混雜著寒意、屈辱和某種更尖銳緒的熱流猛沖頭頂，得她眼前發(fā)。

巴的力道醒著她此刻的處境。

能慌。能錯(cuò)。

她力壓頭涌，迫已進(jìn)那深潭似的眼睛。聲音嘶啞，卻字字清晰：

“陛是子，子牧民，權(quán)柄授。奴婢末之，所求……”她偏，落他袍服嚴(yán)的龍紋，“惟愿河清晏，政和。此策若有二可用，便是奴婢報(bào)答陛之恩、容留之的萬(wàn)。”

話說(shuō)出，她已都覺(jué)蒼。

之恩？容留之？多么冠冕堂，又多么漏洞出。

帝聽(tīng)完，唇角細(xì)地勾了。那弧度沒(méi)有笑意，只有更深沉的莫測(cè)。他松了。

衡的巴重獲由，被捏過(guò)的地方卻殘留著冰冷的觸感與隱痛。她立刻垂頭，敢再抬。

“跪著吧?！钡坜D(zhuǎn)身走回御案后，聲音聽(tīng)出喜怒，“跪到你想清楚，到底要什么?！?br>
## 、朝堂裂帛聲

由濃轉(zhuǎn)為墨藍(lán)。

宮燈的燭火盞盞燃盡，侍們聲更。衡的膝蓋從刺痛到麻木，再到徹底失去知覺(jué)，只有那股寒氣，頑固地滲透每寸骨縫。她維持著叩首的姿勢(shì)，額頭抵著冰冷磚，意識(shí)清醒與昏沉間浮沉。

寅末刻，宮門(mén)來(lái)早朝預(yù)備的隱約聲響。

帝了筆。

“旨，”他對(duì)公公道，聲音帶著未眠的啞，“今朝，改御門(mén)聽(tīng)政?！?br>
頓了頓，目光掃過(guò)地那抹青。

“讓她起來(lái)，旁伺候筆墨?！?br>
衡被扶起，腿早已聽(tīng)使喚。個(gè)趔趄，公公眼疾托住她臂。她借力站穩(wěn)，挪到御案?jìng)?cè)的矮幾旁，始研墨。指凍得僵硬，幾乎抓住墨錠，動(dòng)作遲緩而生澀。

帝再她。

宮伺候他朝服。玄衣纁裳，二章紋，月星辰山川龍蟲(chóng)肩，宗彝藻火粉米黼黻袖。冕旒垂落，二串珠遮住了眉眼，只露出頷冷硬的條和抿緊的薄唇。

太和殿前，官肅立。

衡作為御前隨侍官，垂首立御座側(cè)后方的，幾乎與的蟠龍柱融為。她能感覺(jué)到數(shù)道目光掃過(guò)已——驚疑、屑、探究、厭惡，像細(xì)密的針，扎后背。

朝議始。

御史臺(tái)左都御史陳璋個(gè)出列。這位朝臣須發(fā)花，聲音卻洪亮如鐘：

“陛！臣聞宮闈有，妄議朝政，呈奏疏，此乃牝雞司晨之兆！祖宗家法，后宮得干政，今有宮越矩，窺探事，臣請(qǐng)徹查嚴(yán)懲，以正聽(tīng)！”

話音未落，又有幾位勛貴出列附和。

“陳所言是！陽(yáng)倒置，將！”

“陛年輕，易受蠱惑，請(qǐng)遠(yuǎn)，親賢臣——”

言辭越來(lái)越烈。衡垂袖的，指甲深深掐進(jìn)掌。疼痛讓她保持清醒。她眼觀鼻，鼻觀，仿佛那些話語(yǔ)與她關(guān)。

帝座的子直沉默。

冕旒珠晃動(dòng)，清。直到位須發(fā)皆的宗正顫巍巍跪，痛疾首呼“請(qǐng)陛勿為妖言所惑”，帝終于動(dòng)了。

他緩緩抬起。

殿瞬間安靜。

然后，文武官驚愕的目光，他拿起了御案那份剛剛遞的、措辭烈的彈劾奏章。明綢面，漆字跡。

他沒(méi)有。

只是用兩根指，捏住奏章角。

“嘶啦——”

清脆的、布帛撕裂的聲音，寂靜殿突兀響起，帶著回音，格刺耳。

帝面表，將撕的奏章隨扔御案，動(dòng)作隨意得像丟棄廢紙。接著，他拿起二本、本……凡是方才及攻擊新政、衡的奏章，都被他信拈來(lái)，撕。

“啪”、“啪”、“啪”……

撕裂聲接連斷，像記記耳光，抽書(shū)之的臉。殿死般寂靜，只剩那令悸的撕裂聲，和越來(lái)越粗重的、壓抑的呼聲。

后份奏章也被撕。

帝拍了拍并存的灰塵，目光緩緩掃過(guò)殿鴉雀聲的群臣。他的聲音，卻清晰遍太和殿每個(gè)角落：

“衡所陳新政策，朕已詳閱?！?br>
他停頓，冕旒后的目光似乎越過(guò)眾，瞥了眼側(cè)后方那抹青。

“即起，交由閣詳議，部協(xié)理，限期具陳施行細(xì)則?！?br>
“此策，即朕之意志?！?br>
“再有非議新政，或妄測(cè)朕、攻訐朕近侍者——”聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如冰刃刮過(guò)磚，“以抗旨論?！?br>
“退朝?！?br>
## 、初照林

袍袖拂，帝起身離去。

衡跟公公身后，隨著儀仗步步走丹陛。身后那些目光如芒背——震驚、惶恐、憤懣、若有所思——卻已再能讓她顫。

清晨的陽(yáng)光終于刺破層。

輝灑太和殿的琉璃瓦，折出耀眼光芒，也映亮了她低垂的眼睫。昨御書(shū)房地磚的寒意，似乎還未從骨髓散去。而帝王撕碎奏章那決絕的姿態(tài)和話語(yǔ)，卻像另把火，悄聲息地，她底某個(gè)角落點(diǎn)燃了。

走出太和門(mén)，陣晨風(fēng)拂過(guò)。

她意識(shí)攏了攏薄的宮裝，抬眼望向際。朝霞如血，染紅了半邊宮墻。飛檐的脊獸沉默蹲踞，晨曦長(zhǎng)長(zhǎng)的子。

“衡姑娘。”

公公知何緩了腳步，與她并行，聲音壓得低，只有兩能聽(tīng)見(jiàn)：

“陛今此舉，是將你架火烤。往后子，怕是難了?！?br>
衡側(cè)目向這位宦官。公公臉依舊沒(méi)什么表，眼卻帶著種閱盡事的了然。

“奴婢明?！彼p聲說(shuō)。

豈止是明。從她決定獻(xiàn)策的那刻起，就知道這是條法回頭的路。朝堂那些被撕碎的奏章，明就化作更惡毒的攻訐、更隱秘的陷阱、更致命的暗箭。

但她沒(méi)有選擇。

罪臣之的身份像道枷鎖，鎖死了她所有尋常的路。要么深宮默默死，要么……抓住這唯可能身的機(jī)，哪怕粉身碎骨。

儀仗轉(zhuǎn)入乾清宮甬道。

兩側(cè)朱紅宮墻聳，將空切割狹窄的。衡望著前方那抹明的背，他步履沉穩(wěn)，脊背挺直，仿佛剛才朝堂撕裂群臣顏面的是他。

忽然，帝腳步頓。

他沒(méi)有回頭，聲音順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，淡淡的：

“策七條，江南試行‘條鞭法’，折征收的折算比率，你按什么算的？”

衡頭凜。

那是她冒險(xiǎn)的條，及賦稅根本，觸動(dòng)數(shù)益。她迅速腦過(guò)了遍數(shù)據(jù)：

“回陛，奴婢參照年間蘇松地區(qū)實(shí)物折舊例，結(jié)合近年米價(jià)動(dòng)，取值折算。具細(xì)目奏章附錄頁(yè)有詳述?！?br>
帝沉默片刻。

“回去重算?！彼f(shuō)，“按市價(jià)低值折算?！?br>
衡怔了怔，隨即明了——按低值，姓負(fù)擔(dān)減輕，但庫(kù)收入銳減，推行的阻力更。這是……要限度讓于民？

“奴婢遵旨。”她垂首。

帝繼續(xù)向前走，仿佛剛才只是隨問(wèn)。但衡知道，那是隨。他告訴她：朕了，得很細(xì)。你的每個(gè)字，朕都記住了。

種奇異的緒涌頭——是喜悅，是惶恐，而是種沉甸甸的、踩到實(shí)處的感覺(jué)。

轉(zhuǎn)過(guò)甬道拐角，乾清宮就眼前。

宮門(mén)洞，晨光灑入殿，照亮空氣浮動(dòng)的塵。帝邁過(guò)門(mén)檻，忽然側(cè)過(guò)半張臉。冕旒珠晃動(dòng)，晨曦他輪廓鍍了層邊。

“衡?！?br>
他她的名字，這次沒(méi)有詰問(wèn)，沒(méi)有審，只是淡的陳述：

“從今起，你調(diào)御前，暫領(lǐng)尚宮局典籍司。新政策的推行細(xì)則，由你先行草擬?！?br>
衡停腳步，宮門(mén)跪：

“奴婢領(lǐng)旨?！?br>
聲音靜，跳如擂鼓。

暫領(lǐng)典籍司——那是正品官的位置，離她的從八品宮，連跳級(jí)。御前行走，草擬新政，這是的機(jī)遇，也是的靶子。

帝已經(jīng)走入殿。

公公示意她起身跟。踏過(guò)乾清宮門(mén)檻的剎那，衡后回頭望了眼。

太和殿的頂晨光閃耀，飛鳥(niǎo)掠過(guò)蒼穹，宮墻的空廣闊垠。而宮墻，這條血與火的路，她才剛剛踏步。

她轉(zhuǎn)回頭，邁過(guò)門(mén)檻。

吞沒(méi)了她的背，也吞沒(méi)了眼底那閃而過(guò)的決絕。

前路漫漫，荊棘密布。

但她既已執(zhí)落子，便再退路。

唯有前行。

直前行。