，世代守護青色彼岸花。，刻在族譜最深處，也刻在每一代藤野人的骨血里。那花只在黎明短短一瞬綻放，青得不似人間之物；又在夜色最濃時悄然凋零，連香氣都像被黑暗吞沒。它能救人，也能招禍——所以藤野家把它藏得比性命更深，藏在群山環(huán)抱的谷地里，藏在藥柜最底層的暗格里，藏在“不要問、不要說”的家訓(xùn)里。。，隔著一層薄霧看那片藥圃，神情像在守一座無形的墳；母親會在她睡前替她掖好被角，指尖帶著淡淡藥香，溫柔得像**，卻又偶爾在燈下發(fā)呆，眼底藏著她看不懂的憂懼。至于“外面的世界”、至于“鬼*隊”、至于那些傳聞里隱秘得像霧的村落——父母從不提，綾芽也從未問過。她只是藤野家的孩子，是會背藥名、會搗藥、會在弟弟撒嬌時把紅豆飯里的甜栗子讓出去的姐姐。，暴雨如注。，濺起的水花混著被風(fēng)撕碎的燈影，在青石板上蜿蜒成河。院子里那株老櫻被風(fēng)吹得簌簌作響，像有人在暗處磨牙——也像有什么東西，正貼著地面無聲爬行。。秀的臉貼著她肩頭，困得眼睛半睜半閉，還軟聲說著：“姐姐，明天帶阿秀去后山采野莓……”話沒說完，屋梁忽然發(fā)出一聲沉悶的“咯吱”，仿佛被什么看不見的重量壓了一下。，衣擺被雨氣浸得發(fā)沉，眼神卻異常清醒。他沒有大聲喊，只抬手將綾芽與秀往身后擋，聲音低得像壓在喉間的刀：“進去。”
母親也從廚房出來，手里還握著沒來得及放下的木勺。她看見父親的眼神，臉色瞬間白了，卻沒有退，反而一步跨到孩子們面前。那一刻，綾芽第一次看見母親的背影如此筆直，像一棵在風(fēng)暴里不肯彎折的樹。

然后，黑霧從門縫里滲了進來。

不是尋常的霧。它更濃、更冷，像浸過*水的墨，貼著地面翻*，帶著令人作嘔的腥甜氣息，所過之處，燈火竟像被什么掐住喉嚨，忽明忽滅。霧里有一雙眼睛亮起，幽暗、貪婪，像兩點不肯熄滅的鬼火。

“啊……藤野家?！膘F中傳來輕飄飄的笑聲，像有人貼在你耳邊吐氣，“世代守花，真辛苦。”

綾芽的指尖發(fā)麻，抱著弟弟的手不自覺收緊。秀似乎被那聲音驚醒，抬頭看向黑霧，眼里只有茫然。

父親的聲音沉了下去：“你是誰?！?br>
“下弦之六?！蹦庆F緩緩立起，像一道人形的影子，“名為——暗影?！?br>
它說出名字的瞬間，雨聲仿佛更大了。黑霧翻涌，伸出數(shù)道細長的影爪，劃過空氣時帶起刺耳的尖嘯。父親猛地抽出掛在廊柱旁的刀——那不是日輪刀，只是藤野家用于防身的家刀，卻也被他握得像握住最后的尊嚴。母親將孩子們往后推，嗓音發(fā)顫卻堅定：“綾芽，帶秀退到藏經(jīng)閣去，關(guān)門——”

綾芽想說“我不走”，可喉嚨像被雨水灌滿，發(fā)不出一點聲音。

她只來得及拉著弟弟的手退了半步，黑霧就已撲到近前。父親迎上去，刀光在雨夜里一閃，劈開霧面，卻像劈進一團無形的棉——霧散了又聚，影爪反而從裂縫里鉆出，繞過刀鋒，直*人咽喉。

“沒用的。”暗影笑得輕快，“你們這種守花的凡人，擋不住我。”

它說這句話時，綾芽看見父親的肩頭猛地一震，像被無形的重錘撞了一下。父親踉蹌一步，卻仍死死擋在母親與孩子前方。母親沖上去，手里竟抓起一把藥粉，狠狠撒向黑霧——粉末在雨里化開，苦澀的藥香瞬間炸開，霧中那雙眼睛微微一滯，發(fā)出一聲短促的嘶鳴。

“原來如此?！卑涤暗穆曇糇兊酶?，“彼岸花的氣息……你們果然還藏著東西?！?br>
綾芽的心口一沉。她聽不懂“氣息”與“東西”意味著什么，只知道那一刻，暗影的目光像鉤子，穿過雨幕，牢牢釘在他們一家人身上。

“奉命來*你們?！彼p描淡寫，像在說一件無關(guān)緊要的小事，“藤野家——該絕種了?！?br>
下一瞬，黑霧猛地擴散，像潮水一樣撲向廊下。父親與母親同時沖上去，像兩道決絕的墻。綾芽被那股沖擊力*得后退，腳下踩到濕滑的青石，險些摔倒。她伸手去抓弟弟，卻在抬眼的剎那，看見父親的刀脫了手，落在地上發(fā)出一聲刺耳的響。

父親跪了下去。

不是因為屈服，而像是被壓得站不住。雨打在父親的發(fā)上，順著他的臉頰滑下，像淚。母親撲過去抱住父親，想把他拉起，可黑霧像有意識一般纏上她的手腕，冰冷得讓人發(fā)抖。

“爸爸……媽媽……”綾芽終于擠出聲音，細得像被雨打碎的線。

暗影的影爪輕輕一抬。

綾芽看見母親的身體猛地一顫，像被抽走了力氣。母親回頭看她，那雙眼睛依舊溫柔，卻在溫柔里裂出一道絕望的光。她張了張嘴，似乎想說什么，可雨聲太大，綾芽什么也聽不見。

父親也抬起頭看向她。

那一眼里沒有恐懼，只有一瞬間的歉意——像在說：對不起，沒來得及告訴你更多；對不起，沒能把你護得更久。

“姐姐——！”弟弟秀忽然掙開綾芽的手，撲向父母，像一只小小的鳥要去擋風(fēng)暴。綾芽伸手去抓，卻抓了個空。她眼睜睜看著秀沖進黑霧里，衣角瞬間被霧吞沒，只剩一聲稚嫩的、帶著哭腔的喊：“爸爸！媽媽！”

那一刻，世界像被狠狠撕開。

綾芽的耳朵里只剩下雨聲、風(fēng)聲，和自已心臟崩裂般的跳動。她看見父母與弟弟的身影被黑霧裹住，像被夜色拖進深淵。她想沖過去，可雙腿像生了根，動不了；她想尖叫，可喉嚨像被堵住，發(fā)不出聲。

“真可憐?！卑涤暗穆曇魪撵F里傳來，帶著一種近乎愉悅的憐憫，“守花的家族，最后也不過如此?！?br>
綾芽的視線一片模糊，眼淚混著雨水*落，冷得像刀。她踉蹌后退，背脊撞上廊柱，柱上的木刺扎進皮肉，卻遠不及心口萬分之一疼。

就在她快要被絕望吞沒時，她腦海里忽然閃過一個畫面——

父親曾在某個很安靜的午后，關(guān)上藥房的門，把一個溫?zé)岬拇善咳M她手里。瓶身樸素，白得像雪。父親的手掌覆在她指尖上，聲音低而鄭重：“綾芽，記住，這不是糖水，也不是補藥。不到絕境，不可入口。若有一天，你真的走到無路可退……就喝下它，活下去。”

“為什么要活下去？”那時的綾芽不解，仰頭看他，“活著會很難嗎？”

父親沉默了很久，才輕輕摸了摸她的頭：“會很難。但你必須活?！?br>
現(xiàn)在，她懂了。

絕境，原來是親眼看著家人被黑霧奪走，自已卻無能為力。

綾芽猛地轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞沖進藏經(jīng)閣。她的手發(fā)抖得厲害，幾乎掀不開暗格的木板。雨聲與風(fēng)聲像催命的鼓，背后那股腥甜的霧氣越來越近。她終于摸到那只瓷瓶——瓶口封著蠟，瓶身貼著一張小小的紙條，父親的字力透紙背：

“絕境時服之?！?br>
她的指尖一顫，蠟封裂開。藥液的氣息沖出來，清苦、冷冽，帶著一種說不出的“青”——像黎明前最深的那一點光。

“爸爸……媽媽……阿秀……”綾芽咬住嘴唇，血腥味在口中化開。她抬頭，看見黑霧已從門口涌入，像一張巨口張開。她不再猶豫，將瓷瓶貼到唇邊，一口灌下。

苦。

苦得像把世界所有的草木都磨碎了，塞進喉嚨；又燙，像有人把火種埋進血里。藥液滑入腹中，綾芽的身體猛地繃緊，指尖先是冰冷，隨即像被灼燒。她跌坐在地，胸腔起伏得像要炸開，眼前一陣陣發(fā)黑，耳邊卻仿佛多了某種細微的回聲——像花瓣在風(fēng)中舒展，像骨骼在痛里重塑。

暗影停在門口，那雙眼睛瞇起：“哦？你喝了什么——”

綾芽抬起頭，眼淚還掛在睫毛上，可眼底第一次亮起一種近乎瘋狂的光。

她爬起來，踉蹌著沖到墻邊，抓起父親掉落的家刀。刀身因常年打理而泛著冷光，握柄卻被她掌心的汗與血浸得發(fā)滑。她舉起刀，像舉起最后一絲殘存的家。

“還給我……”她的聲音顫抖，卻不再細弱，“把他們……還給我！”

她沖向黑霧。

那一瞬間，她幾乎感覺不到疼。體內(nèi)那股“青”的力量像奔涌的河，推著她往前。她揮刀，刀鋒切開霧面，竟讓黑霧短暫地滯了一下，像被什么刺痛。暗影的笑聲里終于多了一絲驚訝：“彼岸花的藥……你們竟敢把這種東西給孩子？”

綾芽不答，只是一刀又一刀，像把十年的恐懼、此刻的悲慟、所有來不及說出口的“我不要”都劈進霧里。

可她終究只是個十歲的孩子。

暗影的影爪輕輕一掃，像隨手拂去一片落葉。綾芽只覺胸口一悶，整個人被巨力掀飛，撞破窗紙，*落到院中的雨水里。刀脫手而出，遠遠插在泥地里，發(fā)出一聲無力的顫鳴。

雨砸在她臉上，冷得刺骨。她想爬起來，可四肢像散架。體內(nèi)的藥力仍在翻涌，疼得她視線發(fā)白，卻也讓她的意識不肯立刻沉下去。她看見黑霧從屋檐下緩緩*近，那雙眼睛俯視著她，像在看一件即將到手的獵物。

“真遺憾?！卑涤拜p聲道，“你差一點就有趣起來了?！?br>
影爪抬起。

就在那一剎那，雨幕忽然被一道極細的銀光劃開。

不是閃電，是刀光。

一抹帶著花香的氣息穿透黑霧，像春日里最鋒利的一朵花，悄無聲息卻又不可**。黑霧驟然被切出一道裂口，暗影發(fā)出一聲壓抑的嘶鳴，影爪硬生生收回。

“到此為止了?！币坏罍厝釁s清冷的女聲落下。

綾芽艱難抬眼，看見一個身影立在雨中。

她披著羽織，身形纖細卻挺拔，手中的日輪刀在雨里泛著清亮的光。她的眼神很平靜，像早已看慣生死，卻仍愿意把溫柔留給活著的人。雨水順著她的發(fā)絲滑落，她卻像一朵不肯被雨打折的花，牢牢擋在綾芽與黑霧之間。

胡蝶香奈惠。

“鬼*隊……”暗影的聲音陰沉下去，黑霧翻涌得更兇，“偏偏在這種時候——”

香奈惠不與它多言，只輕輕踏前一步，刀鋒劃出優(yōu)雅而致命的弧度。她的動作像舞，像花瓣旋落，溫柔到極致，也鋒利到極致。黑霧被她一次次切開，短暫顯形又迅速聚攏，像不甘心的夜色在掙扎。

綾芽躺在泥水里，眼皮越來越沉。她看見香奈惠的背影在雨幕中一閃一閃，像一盞終于趕來的燈。她想開口，卻只吐出一口帶著藥味的氣。意識墜落前，她隱約聽見香奈惠低聲說了一句：

“別怕……你已經(jīng)被找到了?！?br>
——

再醒來時，雨聲不見了。

取而代之的是淡淡的檀香，和溫軟得讓人想哭的安靜。

綾芽睜開眼，發(fā)現(xiàn)自已躺在鋪得整潔的被褥上。紙門外透進柔和的光，像晨曦，卻不刺眼。她的手心空空的，心口卻像被掏走一塊，疼得發(fā)麻。她猛地坐起，喉嚨里沖出一聲破碎的**：“爸爸……媽媽……阿秀……”

紙門被輕輕推開。

走進來的是一位婦人，衣著素雅，眉目溫和，眼神卻沉穩(wěn)得像能托住人的崩塌。她端著溫?zé)岬牟?，步伐很輕，像怕驚擾一只受傷的小獸。

“你醒了?！彼巡璺诺揭慌裕従徳陂竭呑?，聲音柔得像覆在傷口上的布，“這里很安全。你不用再聽雨，也不用再怕霧?！?br>
綾芽怔怔看著她，眼淚毫無預(yù)兆地涌出來。她想忍，可忍不住。那一夜壓在胸口的黑暗忽然裂開一道口，所有的痛都從那道口里決堤。

“我……我看見他們……”她的聲音發(fā)抖，“我救不了他們……我……”

婦人沒有*她說完，只伸出手，將她輕輕攬進懷里。那懷抱不熾熱，卻穩(wěn)，像夜里有人點了一盞不搖晃的燈。綾芽終于崩潰，死死抓住她的衣袖，像抓住唯一能讓自已不被淹沒的東西，哭得上氣不接下氣。

“哭吧。”婦人輕聲說，“把你撐了一夜的東西都哭出來。你還活著，這就夠了?！?br>
屋內(nèi)又進來一人。

那人坐在不遠處的榻上，身形略顯消瘦，面容帶著病氣，卻有一種令人無法直視的溫柔與威嚴交織。他的聲音很輕，像怕碰碎什么：“藤野家的孩子……你受苦了。”

綾芽抬頭，淚眼朦朧里看見他向自已微微頷首，那雙眼睛像夜空——深，卻不冷。

“我是產(chǎn)屋敷耀哉?！彼f，“這位是我的妻子，天音?！?br>
綾芽的胸口猛地一縮。她聽過這個姓氏，像在某些被父親匆匆掩上的話題里，像在母親偶爾停頓的嘆息里——但從未真正見過。她張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自已除了哭，什么也說不出來。

天音**她的背，動作一下一下，很慢，很穩(wěn)。

耀哉的聲音繼續(xù)響起，溫柔得像在替她把碎掉的世界一片片拾起：“昨夜，是香奈惠將你帶回來的。那只下弦之六……名為暗影，它奉命屠戮藤野家。你父母為守護青色彼岸花付出了生命，而你活下來——并非偶然。藤野家的守護，不會在你這里斷掉?！?br>
“我不要守護……”綾芽的聲音忽然變得尖細，像被疼痛*出的尖刺，“我只要他們回來……我只要——”

她說不下去，整個人顫抖得像風(fēng)里的葉子。天音將她抱得更緊，任由她的淚浸濕衣襟。

耀哉沉默片刻，像是在給她足夠的時間**。然后，他輕聲問：“綾芽，你想做什么？”

綾芽抬起頭，眼里全是血色般的痛與火：“我要*鬼?！?br>
這四個字從她口中落下，像落在地上的刀，短，卻重。

“我要復(fù)仇?！彼闹讣庥昧Φ桨l(fā)白，仿佛仍握著那把家刀，“我不想再看見任何人……在我面前被霧帶走。”

天音的眼底微微泛紅，卻沒有勸她放下。她只是把額頭輕輕貼了貼綾芽的發(fā)頂，像在告訴她：你可以恨，你可以哭，你可以把自已碎掉的地方一點點撿起來。

耀哉望著她，眼神里沒有憐憫，只有一種鄭重的承認：“好?！?br>
“若你愿意。”他說，“鬼*隊會接納你。香奈惠會教你如何握刀，如何在黑暗里不被黑暗吞沒。你會很痛，也會很累，但你會變強。不是為了被仇恨牽著走，而是為了讓你再也不必?zé)o力地目送重要的人離開?！?br>
綾芽的呼吸顫了一下。

她低頭，看見自已的掌心還有藥液留下的淡淡苦味，像彼岸花的影子。她想起父親那句“活下去”，想起母親最后的眼神，想起弟弟撲向黑霧時那聲“爸爸！媽媽！”——所有聲音都在她胸口轟鳴，最終匯成一個清晰得刺骨的答案。

她抬起頭，抱緊天音，哭得像要把骨頭里的寒意都哭出來，卻又在哭聲里一點點站穩(wěn)。

“我愿意。”她哽咽著說，“我加入鬼*隊?！?br>
屋外的風(fēng)輕輕吹過紙門，檀香仍舊安靜燃著。

綾芽在天音懷里抬起淚濕的眼，眼底的崩塌尚未停止，可那深處，已經(jīng)點起了一粒微小卻不肯熄滅的火——

從此以后，她不再只是藤野家的孩子。

她會成為，向黑霧討債的人。