：孤城寒月迎主，懸和郡的城樓之，照得磚石泛青。風(fēng)從太行麓吹來(lái)，卷著關(guān)流民的呻吟與塵土，塞滿了官道。城墻，邳彤握著腰間的寶劍，指尖冰涼，臉卻滾燙——那是連焦灼與未眠的烙印。，婦孺蜷縮草席，者倚墻而息，孩童啼哭聲弱如貓。他聽(tīng)見(jiàn)吏跪報(bào)：“太守，倉(cāng)廩已空，粗米只夠……熬粥?！壁换囟?，聲音沙啞卻堅(jiān)定，“把官倉(cāng)的陳米都拿出來(lái)，加菜，熬稀粥，每?jī)缮?，份。可……這是官糧，若頭追責(zé)……我擔(dān)著?！壁D(zhuǎn)身，鎧甲的銹跡月光泛著暗紅，像干涸的血。他每巡城，靴底磨穿，麻鞋；甲胄生銹，親擦拭。他是為新朝守城，是為“保境安民”字。，那個(gè)字風(fēng)搖曳，卻如磐石般壓他?！摆?，新朝要完了，如早尋退路?！蹦涣诺吐晞竦?，眼閃爍。
邳彤冷笑，指向那字：“官帽可丟，忠義能丟。我父為遼西太守，教我的是趨避害，是‘臨難茍，守節(jié)死義’。”

話音未落，疾馳而至，蹄濺起泥漿，直沖城門(mén)。

“報(bào)——！邯鄲王郎稱(chēng)帝，遣使至郡，勸降文書(shū)已到！”

邳彤接過(guò)竹簡(jiǎn)，展，目光掃過(guò)“識(shí)務(wù)者為俊杰”數(shù)語(yǔ)，猛地攥，竹簡(jiǎn)斷裂。

“箭！使于城，文書(shū)焚之！”

“太守！王郎已得河余郡，信都、和孤如礁石，如何擋浪？”

“我知。”邳彤望向南方，“但劉秀是漢室宗親，持節(jié)巡河，是正統(tǒng)。我邳彤生為漢臣，死為漢鬼，豈能降卜者？”

當(dāng)，他召部將陳康：“你守城門(mén)，得擅。我親率親兵，帶糧石，出城南迎司?！?br>
“太守！劉秀如今身難保，被王郎追得如喪家之犬，您為何……”

“正因他落難，才見(jiàn)忠奸。”邳彤披甲，“主落難，忠臣棄，方為義?！?br>
蹄踏碎寒霜，行隱入。

數(shù)后，信都城，滹沱河畔。

劉秀立于土丘，衣袍沾泥，發(fā)髻散，眼卻仍有滅的光。他身后僅余數(shù)親隨，個(gè)個(gè)帶傷。王郎的追兵已至堂陽(yáng)，信都危旦夕。

“司，信都太守光尚城，但兵力足……”

劉秀未語(yǔ)，只望向方。

忽有探飛報(bào)：“和太守邳彤率騎兩，已過(guò)界橋，正向我軍靠攏！”

“當(dāng)？”劉秀猛地抬頭。

話音未落，面塵土起，蹄聲如雷。隊(duì)騎兵疾馳而至，當(dāng)先，甲胄雖舊，卻挺拔如松，身，膝跪地，捧印：

“和太守邳彤，率郡吏民，愿隨司討逆！”

劉秀步前，扶起他，握住他的。那掌布滿繭，指縫有血痕，是握劍、巡城、撫民留的印記。

劉秀眼眶熱：“卿來(lái)，河可定矣。”

邳彤沉聲道：“王郎雖盛，實(shí)為烏合。姓苦新莽矣，更始登，歸。司若棄河西歸，民盡失，王郎坐，再難圖也。今信都、和尚，民可用，兵力可聚，何愁事？”

劉秀動(dòng)容，諸將：“眾議如何？”

“西歸長(zhǎng)安，保實(shí)力。”有將主張。

“河險(xiǎn)地，可留?！?br>
邳彤猛地踏前步：“姓司如父母！若您西去，軍民棄王郎而追，二郡兵力渙散，事休矣！此乃賜良機(jī)，非退避之！”

他聲如洪鐘，震得土丘落葉紛飛。劉秀凝他良，終握劍柄：“！走！就此，與王郎決死戰(zhàn)！”

軍為之振。

數(shù)后，信都府衙。

劉秀正與光、邳彤議軍務(wù)，忽報(bào)：“南陽(yáng)賈復(fù)求見(jiàn)，持鄧禹薦書(shū)?！?br>
“賈復(fù)？”邳彤眼亮，“聞其《尚書(shū)》，有將才，初附更始，今棄之來(lái)，是見(jiàn)其腐朽?！?br>
劉秀撫須：“請(qǐng)?！?br>
堂腳步聲沉穩(wěn)，步入，身長(zhǎng)八尺，目有光，披輕甲，未佩劍，卻有股氣。

“南陽(yáng)賈復(fù)，字君文，拜見(jiàn)司。”

劉秀打量他：“聞卿羽山聚眾數(shù)，稱(chēng)將軍，后歸更始，今為何來(lái)？”

賈復(fù)叩首，聲如石：“臣觀更始諸將，爭(zhēng)權(quán)奪，復(fù)漢室之志。而司仁布于河，義聲動(dòng)于。臣雖介武夫，亦知擇主而事。愿效死力，以清君側(cè)，復(fù)我漢室！”

劉秀喜，賜座，問(wèn)計(jì)。

賈復(fù)直言：“王郎以虛名惑眾，實(shí)根基。今司得邳彤之助，信都、和連，可先取堂陽(yáng)，再圖邯鄲。臣愿為前部，先登陷陣！”

“壯哉！”劉秀拍案，“卿有此志，何愁？”

遂拜賈復(fù)為偏將軍，賜甲領(lǐng)，匹。

當(dāng)，邳彤與賈復(fù)同宿帳。

“賈兄為何棄更始而司？”邳彤問(wèn)。

賈復(fù)望向帳星河：“因我見(jiàn)其憂民之苦，見(jiàn)其禮賢士，見(jiàn)其危而懼，困而餒。此非權(quán)謀，是仁。有仁者，可事?！?br>
邳彤點(diǎn)頭：“我亦如此想。我迎司，非為活命，是為尋可托付之?！?br>
二相而笑，舉碗對(duì)飲濁酒。

賈復(fù)忽問(wèn)：“聽(tīng)聞王郎以家命脅迫于你？”

邳彤黯，低聲道：“信說(shuō)，若降，父弟妻兒皆斬。我回信：‘效力君王者顧家。事為重，恩為輕。’……我怕，但我能降。”

賈復(fù)默然，良道：“若有，我亦如此，當(dāng)如邳兄。”

月漸沉，帳巡聲起。

遠(yuǎn)處，邯鄲方向，火光隱隱，似有軍調(diào)動(dòng)之兆。

忽有飛報(bào)：“報(bào)——！王郎遣將攻信都，前鋒已至！另，堂陽(yáng)縣叛，閉門(mén)拒我軍！”

邳彤霍然起身：“他們動(dòng)了?！?br>
賈復(fù)按劍而起：“請(qǐng)命為先鋒，奪回堂陽(yáng)！”

劉秀聲音從帳來(lái)：“二位，隨我來(lái)。我們，該反擊了。”