，冬。，將紫城的琉璃瓦染片沉郁的暗。長(zhǎng)信宮西側(cè)的掖庭宮偏院，寒風(fēng)卷著碎雪沫子，從窗欞的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，落蘇瑾背，涼得像冰針。，攥著半截磨得發(fā)亮的銅絲，對(duì)著那扇掉了漆的木門鎖芯琢磨。指尖凍得有些發(fā)僵，指腹卻因?yàn)榉磸?fù)摩挲銅絲，泛著層薄紅。院門來(lái)粗重的腳步聲，夾雜著婆子尖的呵斥，蘇瑾?jiǎng)幼魑赐?，只將垂到頰邊的發(fā)絲往后攏了攏——那是入宮前母親親為她梳的丫髻，如今發(fā)髻散了半，僅剩根素簪子勉固定著?！疤K才！磨蹭什么呢？貴的份例都到了，你倒，還這兒擺弄些破爛玩意兒！吱呀”聲被推，進(jìn)來(lái)的是掖庭局專管例的劉婆子。她穿著身漿洗得發(fā)硬的灰布棉襖，端著個(gè)缺了的粗瓷碗，碗是半碗乎乎的雜糧粥，飄著幾根發(fā)的菜葉。劉婆子將碗往廊的石桌重重，粥汁濺出幾滴，落青石板，瞬間凝了冰粒。，屈膝行了個(gè)半禮。她入宮過(guò)，從工部尚書府的嫡姐，淪為低階的才，連帶著也敢她面前甩臉子?！坝袆趧⑵牌排芴?。”她的聲音很輕，卻沒(méi)什么怯懦的意味，眼落那碗粥，眉頭可察地蹙了——這粥的沙子比昨又多了些。，目光掃過(guò)她的銅絲，又落廊那架被拆得七零八落的舊紡的，嘴角撇出抹譏諷：“蘇才倒是興致，進(jìn)了這掖庭宮，琢磨著怎么巴結(jié)頭，倒學(xué)起那些流的工匠藝？”，沒(méi)接話。她跟著父親蘇振學(xué)器械，到城防用的石機(jī)，到閨房的鳴鐘，。父親常說(shuō)，“器械低，能用者為貴”，可這深宮，“工匠”二字，卻了旁嘲諷她的由頭。
“怎么？啞了？”劉婆子見(jiàn)她吭聲，語(yǔ)氣更沖，“我可告訴你，別以為你爹以前是尚書，你就能擺姐架子。如今你爹犯了敵叛的罪，軍械圖紙都落到狄了，你能活著入宮當(dāng)才，已是陛恩！再這么識(shí)抬舉，連這雜糧粥都喝！”

“我爹沒(méi)有敵?！碧K瑾終于抬眼，眼清亮得像淬了冰，“軍械圖紙失竊之事另有隱，總有查清楚的。”

“查清楚？”劉婆子嗤笑聲，伸點(diǎn)了點(diǎn)蘇瑾的額頭，“你個(gè)才，這掖庭宮連陛的面都見(jiàn)著，還想查案？我你是讀書讀傻了！再說(shuō)了，那軍械圖紙何等機(jī)密，除了你爹這個(gè)工部尚書，誰(shuí)還能接觸到？是他敵，難道是圖紙已長(zhǎng)腿跑了？”

這話像針樣扎蘇瑾。父親被關(guān)入牢的那，她曾隔著牢門問(wèn)過(guò)同樣的話。父親當(dāng)只是搖頭，指節(jié)因?yàn)檫锰o而發(fā)：“瑾兒，爹沒(méi)過(guò)。你記住，蘇家的，骨頭能軟，腦子能笨。若有你能入宮，去那座新建的觀星臺(tái)——那有爹留的西?！?br>
觀星臺(tái)城角，尋常嬪妃根本靠近得。蘇瑾深氣，壓頭的澀意，將的銅絲重新對(duì)準(zhǔn)門鎖：“劉婆婆說(shuō)的是。只是我這笨，別的，就只擺弄這些物件。昨這門鎖壞了，我想著已修修，省得再麻煩婆婆?！?br>
劉婆子見(jiàn)她服軟，臉稍緩，卻還是依饒：“修鎖？你個(gè)姐，還干這個(gè)？我你是閑的！趕緊把粥喝了，兒還要去給麗婕妤請(qǐng)安呢。麗婕妤可是后娘娘跟前的紅，你要是敢怠慢，有你子！”

蘇瑾應(yīng)了聲“是”，目劉婆子扭著腰離，才端起那碗雜糧粥。她沒(méi)急著喝，而是走到廊的舊紡前，蹲身繼續(xù)擺弄。這紡是前幾她從雜物房找出來(lái)的，木軸斷了，錠子也歪了，們嫌它占地方，正準(zhǔn)備劈了當(dāng)柴燒。蘇瑾卻留了來(lái)——她這紡的結(jié)構(gòu)，倒有些像父親曾設(shè)計(jì)過(guò)的“省力滑”，若是改改，或許能用水或者搬運(yùn)西。

正琢磨著，院門又來(lái)陣腳步聲，比剛才劉婆子的要輕些，還帶著點(diǎn)細(xì)碎的佩聲。蘇瑾抬頭，見(jiàn)個(gè)穿著淺綠宮裝的宮，捧著個(gè)食盒，站門怯生生地著她。

“蘇才……”宮聲音細(xì)細(xì)的，像是怕驚擾了什么，“我是鐘粹宮的青禾，奉我們主子之命，給您些點(diǎn)來(lái)?！?br>
鐘粹宮的主子是賢嬪，入宮前，賢嬪的父親與蘇振曾同工部，兩家也算有些交。蘇瑾沒(méi)想到，已落難至此，還有愿意伸出援。她連忙起身，迎了去：“有勞青禾姑娘，也替我謝過(guò)賢嬪娘娘?！?br>
青禾步走進(jìn)來(lái)，將食盒石桌，打，面是兩碟致的點(diǎn)——碟桂花糕，碟杏仁酥，還冒著淡淡的熱氣?！拔覀冎髯诱f(shuō)，知道您剛?cè)雽m，這的食可能合胃，就讓廚房了些您以前愛(ài)的?！鼻嗪虊旱吐曇?，“主子還說(shuō)，讓您別太著急，凡事多留，宮比家，說(shuō)話事都要謹(jǐn)慎些。”

蘇瑾拿起塊桂花糕，入清甜，還是以前尚書府的味道。她鼻尖酸，忍著沒(méi)讓眼淚掉來(lái)：“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告賢嬪娘娘，蘇瑾記著她的恩。”

“才客氣了?！鼻嗪套笥伊?，又從袖袋掏出張疊得整齊的紙條，塞到蘇瑾，“這是主子讓我?guī)Ыo您的，說(shuō)是……或許對(duì)您有用?！?br>
蘇瑾接過(guò)紙條，展，面是行娟秀的字：“明巳，陛去御花園賞梅，屆各宮嬪妃可前往請(qǐng)安?！彼齽?dòng)——這是賢嬪給她創(chuàng)見(jiàn)陛的機(jī)。只要能見(jiàn)到陛，她或許就能說(shuō)出父親的冤，哪怕只有萬(wàn)之的可能。

“替我多謝賢嬪娘娘?！碧K瑾將紙條翼翼地折，藏進(jìn)衣襟，“青禾姑娘，你回去吧，得被見(jiàn)。”

青禾點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了幾句“”，才著空食盒匆匆離。蘇瑾著石桌的點(diǎn)，又了的銅絲和那架舊紡，眼漸漸堅(jiān)定起來(lái)。

她能就這么等著。父親說(shuō)過(guò)，腦子能笨。就算見(jiàn)了陛，她空牙說(shuō)父親是冤枉的，陛未信。她得拿出點(diǎn)西來(lái)，讓陛注意到她，記住她。

蘇瑾重新蹲身，目光落那架舊紡。紡的木軸斷了，若是用鐵條替，再軸刻齒輪，或許能讓紡轉(zhuǎn)得更穩(wěn)更。還有那扇壞了的門鎖，若是鎖芯加個(gè)機(jī)關(guān)，就能防止別隨便撬鎖——這掖庭宮，她住的偏院連個(gè)正經(jīng)侍衛(wèi)都沒(méi)有，多道機(jī)關(guān)，就多安。

寒風(fēng)又起，蘇瑾卻覺(jué)得漸漸熱了起來(lái)。她拿起銅絲，點(diǎn)點(diǎn)地調(diào)整著形狀，動(dòng)作練而專注。窗的雪得了些，將庭院的青石板蓋了層薄薄的霜，可廊的那點(diǎn)光，卻藏著股服輸?shù)捻g勁。

銅鎖困得住雀鳥(niǎo)，卻困住顆藏著鐵骨的。這深宮再險(xiǎn)，她也要憑著已的，闖出條路來(lái)。

二早，還沒(méi)亮透，蘇瑾就起了。她找了塊干凈的粗布，將那架修的紡仔細(xì)擦了遍，又把改的門鎖重新裝回門，試了試——輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)銅鑰匙，鎖芯來(lái)“咔嗒”聲輕響，比之前順滑了許多，而且從面根本撬。

“蘇才！該去給麗婕妤請(qǐng)安了！”劉婆子的聲音又院門響起，比昨更急。

蘇瑾應(yīng)了聲，簡(jiǎn)梳洗了。她只有身灰布宮裝，洗得有些發(fā)，領(lǐng)還縫了塊補(bǔ)。她找了根細(xì)麻繩，將頭發(fā)簡(jiǎn)束個(gè)發(fā)髻，又從食盒拿了塊杏仁酥揣懷——這是她今的早飯了。

跟著劉婆子往麗婕妤的宮殿走，路遇到其他宮的嬪妃和宮。她們蘇瑾的眼，要么是同，要么是鄙夷，還有些則是災(zāi)禍。蘇瑾把頭低，也說(shuō)話，只默默記著路的路——御花園麗婕妤宮殿的側(cè)，若是請(qǐng)安結(jié)束得早，她或許能趕巳前過(guò)去。

到了麗婕妤的宮殿，殿已經(jīng)站了低位份的嬪妃。麗婕妤坐首的軟榻，穿著身桃紅的宮裝，頭著支赤鑲紅寶石的鳳釵，傲慢。她掃了眼進(jìn)來(lái)的蘇瑾，鼻子輕哼了聲：“蘇才倒是準(zhǔn)。只是這穿著，未也太寒酸了些，莫是覺(jué)得本宮這，什么都能進(jìn)來(lái)？”

殿頓響起陣低低的嗤笑聲。蘇瑾站原地，卑亢地行了個(gè)禮：“回麗婕妤的話，臣妾入宮匆忙，只帶了這身衣物。臣妾覺(jué)得，衣裳壞重要，誠(chéng)與否才重要。”

“誠(chéng)？”麗婕妤挑了挑眉，端起桌的茶盞，輕輕撇了撇浮沫，“本宮聽(tīng)說(shuō)，你昨院擺弄紡和門鎖，倒是有幾工匠的本事。怎么？尚書府的嫡姐，如今淪落到要靠修修補(bǔ)補(bǔ)過(guò)子了？”

“臣妾只是覺(jué)得，物件壞了可惜，能修就別浪費(fèi)?！碧K瑾抬眼，正對(duì)麗婕妤的目光，“就像有些被冤枉了，也該查清楚相，能讓受了委屈?！?br>
這話出，殿的笑聲瞬間停了。麗婕妤的臉沉了來(lái)，的茶盞重重地桌：“蘇才！你這話是什么意思？難道是陛判錯(cuò)了案？”

蘇瑾知道已這話有些冒險(xiǎn)，可她若是味忍讓，遠(yuǎn)也別想見(jiàn)到陛。她深氣，緩緩說(shuō)道：“臣妾敢陛。只是臣妾的父親生清廉，為工部勞了二多年，怎么可能敵叛？臣妾相信，陛英明，總有查明相，還臣妾父親個(gè)清?！?br>
“你還敢你父親！”麗婕妤猛地站起身，指著蘇瑾的鼻子，“個(gè)敵叛的罪臣之，能入宮已是陛恩，你竟敢這妄議朝政！來(lái)啊，把蘇才拉去，掌嘴二！”

旁邊的兩個(gè)宮立刻前，就要去拉蘇瑾。蘇瑾卻往后退了步，眼堅(jiān)定：“麗婕妤，臣妾說(shuō)的是實(shí)話。若是臣妾說(shuō)錯(cuò)了，陛然懲罰臣妾?？赡羰橇P了臣妾，豈是讓覺(jué)得，您是怕臣妾說(shuō)出什么？”

“你！”麗婕妤被她堵得說(shuō)出話，氣得臉紅。

就這，殿來(lái)個(gè)太監(jiān)的聲音：“陛駕到——”

殿所有都愣住了，包括麗婕妤。誰(shuí)也沒(méi)想到，陛突然來(lái)這。麗婕妤連忙整理了衣裳，帶著眾跪行禮：“臣妾（奴婢）參見(jiàn)陛，陛萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

蘇瑾也跟著跪了來(lái)，頭埋得低低的，臟卻胸腔狂跳。她沒(méi)想到，機(jī)來(lái)得這么，也這么突然。

的紋靴停她面前，緊接著，個(gè)低沉而有磁的聲音響起：“都起。麗婕妤，朕剛才殿，像聽(tīng)到有吵？”

麗婕妤站起身，臉立刻堆起笑容，語(yǔ)氣卻有些慌：“回陛，沒(méi)……沒(méi)什么，只是臣妾跟蘇才說(shuō)些宮的規(guī)矩?！?br>
帝的目光落蘇瑾身，帶著幾審：“你就是蘇振的兒，蘇瑾？”

蘇瑾緩緩抬起頭，次清了帝的模樣。他穿著身明的龍袍，面容俊朗，眼深邃，帶著帝王有的嚴(yán)。她定了定，再次屈膝行禮：“臣妾蘇瑾，參見(jiàn)陛?！?br>
帝的目光掃過(guò)她身的灰布宮裝，又了她發(fā)紅的指尖——那是昨修鎖和紡磨出來(lái)的。他眉頭挑：“朕聽(tīng)說(shuō)，你修西？”

蘇瑾?jiǎng)?，知道這是她唯的機(jī)。她抬起頭，迎帝的目光，聲音清晰而堅(jiān)定：“回陛，臣妾略懂些機(jī)械物之術(shù)。若是陛有需要，臣妾或許能為陛憂。”

帝盯著她了片刻，突然笑了：“哦？朕倒要，尚書府的嫡姐，能有多本事。正，御花園那架觀景用的水壞了，你去修修。若是修了，朕便賞你。若是修……”

他沒(méi)有說(shuō)去，可那語(yǔ)氣的懾，卻讓殿所有都屏住了呼。

蘇瑾卻毫猶豫地應(yīng)道：“臣妾遵旨。若是修，臣妾甘愿受罰?！?br>
她知道，這是場(chǎng)。她的藝，她的運(yùn)氣，更父親留的那些知識(shí)，能幫她這深宮，邁出步。

御花園的水湖邊，是去年剛建的，用來(lái)灌溉湖邊的花草，同也是處觀景的景致。蘇瑾跟著太監(jiān)來(lái)到水旁，只見(jiàn)那架水的木輪歪邊，幾根輻條斷了，連接水的齒輪也卡得死死的，顯然是被故意弄壞的。

旁邊的太監(jiān)災(zāi)禍地著她：“蘇才，陛說(shuō)了，之前要是修，您可就等著受罰吧?！?br>
蘇瑾沒(méi)理他，圍著水轉(zhuǎn)了圈，仔細(xì)觀察著水的結(jié)構(gòu)。這水的原理和父親設(shè)計(jì)的“龍骨水”有些相似，只是規(guī)模更，多了幾個(gè)動(dòng)齒輪。輻條斷了可以用新的木頭替，齒輪卡住是因?yàn)槊孢M(jìn)了碎石子，這些都難修。難的是，她沒(méi)有工具，也沒(méi)有合適的木料。

“公公，請(qǐng)問(wèn)哪能找到斧頭、鋸子和幾根粗細(xì)合適的圓木？”蘇瑾問(wèn)道。

那太監(jiān)了個(gè)眼：“陛只讓你修，可沒(méi)說(shuō)給你找工具。蘇才，你還是求多吧?！闭f(shuō)完，便背著走了。

蘇瑾咬了咬牙，轉(zhuǎn)身向遠(yuǎn)處的雜役房。雜役房門堆著些廢棄的木料和工具，雖然都有些破舊，但或許能用。她步走過(guò)去，堆木料找起來(lái)，終于找到幾根粗細(xì)合適的圓木，又找到把銹跡斑斑的斧頭和鋸子。

她蹲地，始劈木頭。斧頭很鈍，每劈都要用很的力氣，沒(méi)過(guò)兒，她的就磨出了水泡。寒風(fēng)刮臉，像刀子樣疼，可她卻絲毫敢停歇——之前，她須修水。

路過(guò)的宮和太監(jiān)都停來(lái)熱鬧，有嘲笑，有同，卻沒(méi)愿意前幫忙。蘇瑾管顧，只顧著的活計(jì)。她先將斷了的輻條拆來(lái)，用鋸子將圓木鋸合適的長(zhǎng)度，再用斧頭劈對(duì)應(yīng)的形狀，然后翼翼地安裝到水輪。接著，她又用根細(xì)鐵條，點(diǎn)點(diǎn)地將卡住齒輪的碎石子挑出來(lái)，再往齒輪抹了些從雜役房找到的豬油，用來(lái)潤(rùn)滑。

漸漸升，離越來(lái)越近。蘇瑾額頭滲出了細(xì)密的汗珠，順著臉頰往流，落脖子，冰涼片。她的臂又酸又麻，幾乎抬起來(lái)，可當(dāng)她到水的木輪終于能順暢地轉(zhuǎn)動(dòng)，卻涌起股難以言喻的喜悅。

“嘩啦啦——”

水被重新安裝，湖水順著水的凹槽，被源源斷地來(lái)，灑落湖邊的花草，濺起細(xì)的水花。

就這，遠(yuǎn)處來(lái)陣腳步聲，帝帶著群走了過(guò)來(lái)。他到轉(zhuǎn)動(dòng)的水，眼閃過(guò)絲驚訝：“你的修了？”

蘇瑾連忙站起身，顧得擦臉的汗，屈膝行禮：“回陛，辱命?！?br>
帝走到水旁，仔細(xì)了，發(fā)僅斷了的輻條被了新的，連卡住的齒輪也變得順滑了許多。他向蘇瑾，眼多了幾欣賞：“你用了什么辦法？這齒輪之前卡得很緊，工匠們都說(shuō)要拆來(lái)才能修?！?br>
“回陛，臣妾只是用細(xì)鐵條