昌二年春，洛京的桃花得正盛。

花都城洛水河畔，柳絮如雪，游如織。

貨郎的賣聲、文的吟哦聲、孩童的嬉鬧聲交織片太景象。

但若有細(xì)，便發(fā)街頭多了異面孔——著玄窄袖勁裝的祁武士，披雪裘袍的雪官，還有各商賈、使者，往來(lái)匆匆。

己逾年。

雍王朝崩離析，原裂為：占據(jù)南沃土的花，民物，文風(fēng)鼎盛；雄踞西原的祁，兵壯，尚武善戰(zhàn)；盤踞西南雪域的雪，子為尊，秘術(shù)機(jī)關(guān)獨(dú)步。

年間，征戰(zhàn)休，邊境城池幾度易，姓流離失所。

年前那場(chǎng)戰(zhàn)為慘烈。

祁與雪為爭(zhēng)奪鐵礦山，兩交界的雁門關(guān)血戰(zhàn)月，戰(zhàn)火殃及花邊境城。

待秦艽奉旨前往賑災(zāi)，見(jiàn)到的己是焦土殘?jiān)铱铡?br>
個(gè)婦抱著孫兒的尸首，目光空洞地望著他，問(wèn)了句他至今難忘的話：“殿，這，什么候才能打仗？”

秦艽答來(lái)。

那回京后，他病場(chǎng)。

病反復(fù)夢(mèng)見(jiàn)焦土、鮮血，還有那空洞的眼睛。

病愈后，他的件事便是書父，奏請(qǐng)與祁、雪兩議和。

朝主戰(zhàn)派臣群起攻之，稱他“懦弱畏戰(zhàn)，有辱”。

但個(gè)月后，轉(zhuǎn)機(jī)出了……花藏書閣深處，燭火搖曳。

秦艽輕撫著面前泛的羊皮卷，這是前剛從漁民重得的“客札”。

據(jù)那漁民說(shuō)，是他祖父的祖父的，記載著仙山的說(shuō)。

“蓬萊者，之仙也，非有緣可見(jiàn)。

有山河令，得之者可定……”秦艽輕聲念著，眉頭蹙。

他本信這些鬼之說(shuō)，但札的描述詳實(shí)得驚——山川走向，奇花異草，甚至還有幾幅細(xì)地圖，絕非尋常能杜撰。

“殿?！?br>
侍從輕叩門扉，“陛急召?！?br>
御書房，花帝秦岳負(fù)立于窗前，這位位年的君主鬢角己染霜。

見(jiàn)秦艽進(jìn)來(lái)，他轉(zhuǎn)身遞過(guò)份密報(bào)。

“祁和雪，也發(fā)了類似記載?！?br>
秦艽速瀏覽，暗驚。

祁漠古墓掘出青銅簡(jiǎn)，雪于雪山殿尋得冰封冊(cè)，記載容同異，皆指向蓬萊的山河令牌。

“父的意思是……祁和雪使臣后抵京。”

秦岳的聲音帶著疲憊，“祁來(lái)的是子沙棘，雪是太蘞本。

他們要簽訂份‘蓬萊之約’?！?br>
秦艽怔：“約定什么？”

“約定各派繼承者前往蓬萊，尋找山河令牌。

得令牌者，命所歸，其余兩需臣服歸順。”

秦岳深深著兒子，“為期年。

這年間，停戰(zhàn)休兵，互商貿(mào)?！?br>
“這是……”秦艽瞬間明，“緩兵之計(jì)？”

“也是機(jī)?！?br>
秦岳走到輿圖前，指劃過(guò)交錯(cuò)的邊境，“連續(xù)年旱，境蝗災(zāi)，西南地動(dòng)，都己打動(dòng)了。

但誰(shuí)先示弱，誰(shuí)就被蠶食。

這蓬萊之約，給了所有個(gè)臺(tái)階?！?br>
秦岳轉(zhuǎn)身，目光如炬：“艽兒，朕要你去?！?br>
“兒臣領(lǐng)命?！?br>
秦艽毫猶豫。

“你想清楚了？”

秦岳沉聲道，“兇險(xiǎn)莫測(cè)，蓬萊虛實(shí)未知，更用說(shuō)另兩的那兩位——沙棘歲戰(zhàn)場(chǎng)，數(shù)；蘞二歲監(jiān)斬叛臣，眼皮都眨。

這二，都是角?！?br>
秦艽笑，那笑容溫潤(rùn)如春風(fēng)，眼底卻藏著銳光：“正因如此，兒臣更該去。

若令牌被他們所得，花姓何去何從？”

秦岳凝兒子良，終是長(zhǎng)嘆聲：“你母后若，定許你去冒險(xiǎn)?！?br>
“母后明的?！?br>
秦艽輕聲道，“為君者，有些險(xiǎn)須冒?！?br>
——驛館院，祁使團(tuán)駐地。

沙棘卸玄甲，赤膊立于院井邊，桶冷水當(dāng)頭澆。

水珠順著他結(jié)實(shí)的脊背滾落，背新舊傷疤交錯(cuò)，如幅殘酷的戰(zhàn)地圖。

副將拓跋宏遞布巾，低聲道：“殿，探子回報(bào)，雪太蘞兩個(gè)辰前己入城，帶了名貼身衛(wèi)，是雪山死士。”

“嗯?！?br>
沙漠擦拭身，動(dòng)作沉穩(wěn)。

“花太子秦艽今去了藏書閣，似乎查閱古籍。

另，洛京近多了江湖士，有些是沖著蓬萊聞來(lái)的?！?br>
沙棘披袍，系緊腰帶：“理。

江湖了氣候?！?br>
“可是殿，兇險(xiǎn)，若他們暗搗……絕對(duì)實(shí)力面前，謀用?！?br>
沙棘打斷他，拿起靠石凳的長(zhǎng)劍。

劍名“鎮(zhèn)岳”，是祁帝的兵，劍身黝，重斤，尋常難舉，他卻能舞動(dòng)如飛。

拓跋宏猶豫片刻，還是：“朝來(lái)消息，子那邊……又陛面前說(shuō)您‘勇，難當(dāng)’?！?br>
沙棘擦劍的動(dòng)作頓了頓，眼底寒光閃即逝：“讓他說(shuō)。”

“還有，貴妃娘娘讓您務(wù)雪那個(gè)。

據(jù)說(shuō)蘞擅長(zhǎng)用毒，曾宴席毒名政敵，事后查實(shí)證?！?br>
“知道了?！?br>
沙棘收劍入鞘，“船只檢查如何？”

“鎮(zhèn)號(hào)己備妥，按您吩咐，船身包鐵，配弩八架，火油桶。

兵皆是從境邊軍挑選的死士，水武藝俱佳?！?br>
沙棘點(diǎn)頭，望向南方向。

那是祁境，他的封地。

去年冬，他巡邊見(jiàn)過(guò)凍斃路邊的，見(jiàn)過(guò)為省糧將兒賣掉的農(nóng)戶。

邊軍將士個(gè)月發(fā)出軍餉，卻還要用血之軀抵擋雪的鐵騎。

父了，沉迷丹藥長(zhǎng)生。

只知結(jié)黨營(yíng)，弟縱聲。

偌祁，似盛，早己瘡孔。

他須拿到山河令牌。

是為了統(tǒng)的虛名，而是為了有足夠的望整頓朝綱，革除積弊，讓邊境再年年鏖戰(zhàn)，讓姓能喘氣。

“令去，明盟誓后，子準(zhǔn)出發(fā)。”

“是！”

同刻，驛館南院閣樓。

蘞推雕花木窗，洛京景盡收眼底。

萬(wàn)家燈火如星河鋪展，這是雪都城凍城從未有過(guò)的景象——那只有皚皚雪和冰冷的石堡。

“太，機(jī)關(guān)己布置完畢?！?br>
侍霜降悄聲息地出身后，“船暗藏毒箭孔處，艙底備有迷煙管道，桅桿藏鐵機(jī)關(guān)。

另按您吩咐，所有衛(wèi)的指甲、發(fā)簪皆淬了‘冰魄散’，見(jiàn)血封喉?！?br>
蘞沒(méi)有回頭：“花和祁那邊有什么動(dòng)靜？”

“花太子今未見(jiàn)客，宮準(zhǔn)備明盟誓事宜。

祁子拒絕了所有宴請(qǐng)，首院練劍?！?br>
“練劍？”

蘞唇角揚(yáng)，“倒是個(gè)實(shí)。

比那些宴席耍機(jī)的?！?br>
霜降猶豫道：“太，陛病又重了。

長(zhǎng)公主密信，讓您論如何，個(gè)月須回?！?br>
蘞窗欞的指收緊。

母的病是舊疾，這些年壞。

但這次同，御醫(yī)告訴她，多還有半年。

半年，夠她往蓬萊嗎？

“告訴姑姑，我盡?！?br>
蘞聲音靜，“但山河令牌，我須拿到?！?br>
是她想爭(zhēng)，而是得爭(zhēng)。

雪以子為尊，但宗室那些親王從未死。

二叔靖王握邊軍，叔康王把持財(cái)政，西姑慧長(zhǎng)公主聯(lián)絡(luò)舊臣。

母旦駕崩，若她沒(méi)有足夠望鎮(zhèn)壓，雪頃刻便陷入。

屆，祁鐵騎南，花水師西進(jìn)，雪年基業(yè)將毀于旦。

她想起二歲那年，母帶她朝，指著殿雪山說(shuō)：“蘞兒，你那山，年積雪，似冰冷，卻孕育江河，滋養(yǎng)萬(wàn)物。

為君者當(dāng)如雪山，表面冰冷，要有融化己、滋潤(rùn)山河的覺(jué)悟?！?br>
那她懂。

懂了，卻己身局，退可退。

“霜降?！?br>
“奴婢。”

“若我蓬萊出事……”蘞轉(zhuǎn)身，燭火映亮她凌厲的眉眼，“你帶姐妹們回雪，助姑姑穩(wěn)住朝局。

記住，寧可讓給靖王，也能讓雪裂?！?br>
霜降跪地：“太定能安歸來(lái)！”

蘞扶起她，難得露出絲柔和：“但愿吧。

去準(zhǔn)備吧，明之后，便沒(méi)有回頭路了?！?br>