，沈清棠蜷身前行，每步都像踩刀尖。，仿佛有把鈍刀來回切割，冷汗混著血水順著鬢角滑落，滴進眼角，刺得她睜眼。，也能停。，是貴妃親衛(wèi)冷酷的低語：“進去，別留活?！保挥心_濕滑的青苔和碎石醒她——還活著。，唇早已被咬破，血腥味蔓延。，道、兩道、道……這是她唯的記路方式。，意識模糊，這些痕跡便是她活著出去的憑證。
能死。

她的孩子，絕能死這暗的墻縫。

忽然，掌觸到物。

冰冷，油潤，像是被蠟封過的油紙卷，藏墻縫深處，隱蔽，若非她伸摸索，根本發(fā)了。

她指尖顫。

這密道，竟有來過？

而這紙……是誰留的？

她沒敢立刻打，只將油紙緊緊攥，仿佛那是暗唯的火種。

繼續(xù)向前，腳步踉蹌卻堅定。

腹痛越來越頻繁，呼也始發(fā)顫，但她仍死死撐著，像頭被逼入絕境的母獸，哪怕斷骨裂筋，也要護住腹骨。

終于，前方出絲弱的光——是火光，而是從地室頂部道裂縫透的月，慘如霜。

她踉蹌?chuàng)淙氲厥遥瑤缀豕虻埂?br>
顧周，這是間廢棄多年的地密室，角落堆著幾捆發(fā)霉的舊棉被，墻邊碼著干柴，灶臺早已冷透，蛛橫織。

可就這破敗之，她見了個。

發(fā)如雪，蜷角落的草堆，披著件褪的宮嬤嬤袍，面容枯槁，眼窩深陷，卻仍透著股容覷的沉穩(wěn)氣度。

沈清棠瞳孔驟縮。

“蘇……嬤嬤？”

那婦緩緩抬頭，渾濁的眼清她隆起的肚子，驟然震。

“你竟逃進來了？”她聲音沙啞，卻字字清晰，“貴妃又動了？”

沈清棠沒答，只是死死盯著她。

她認(rèn)得這位蘇嬤嬤——年前廢后難產(chǎn)，子皆由她親接生，段道，連太醫(yī)都敬她。

后來廢后被廢，她也被貶冷宮，從此再起。

可她還活著。

而且，就這密道盡頭。

“我……要生了?！鄙蚯逄慕K于，聲音嘶啞得像已，“早產(chǎn)，足月?！?br>
蘇嬤嬤起身走近，動作緩慢卻穩(wěn)。

她掀沈清棠染血的裙角，探指按壓腹部，又聽胎息，眉頭越皺越緊。

“胎位正，氣血已虧，宮縮力?！彼а郏抗馊绲?，“早產(chǎn)足月，孩子難活，你也……撐過個辰。”

沈清棠沒哭，也沒求。

她只是猛地伸，死死攥住蘇嬤嬤的衣袖，力道得指節(jié)發(fā)。

“只要他能喘氣，我就有辦法?！?br>
她字頓，眼如淬火的刃，鋒、決絕，含絲退意。

“我求他貴，求他長命，只求他落地那刻，能哭聲?！?br>
“只要他還活著，我就能護他，養(yǎng)他，教他這的宮——站著活去！”

蘇嬤嬤怔住。

年宮闈沉浮，她見過太多妃嬪臨產(chǎn)的哀嚎與軟弱，也見過太多孩子未見便死胎。

可眼前這個才，沒有哭，沒有求拜佛，甚至沒有絲恐懼。

只有護崽的勁，像荒被逼到絕路的母，哪怕只剩氣，也要撕獵的喉嚨。

她緩緩點頭，轉(zhuǎn)身走向角落的柴堆，出捆干草和幾塊舊布。

“既然你要命，我就陪你這局。”

“但你要記住——”她回頭，目光如炬，“產(chǎn)房如戰(zhàn)場，血就是軍令。你能撐多，孩子就能活多。”

沈清棠沒答，只是默默解腰間那根紅繩繡——那是她母親留的唯遺物，也是她鋒的武器。

她將繡咬齒間，盤膝而坐，背靠冰冷石墻，撐地，準(zhǔn)備迎接那場生死之戰(zhàn)。

蘇嬤嬤點燃干草，弱火光映亮地室。

她拿起根銹針，火反復(fù)灼烤，直到紅。

“準(zhǔn)備了?！彼吐曊f。

沈清棠閉眼，深氣。

風(fēng)停了，雨歇了，整個界仿佛只剩她腹那弱卻執(zhí)拗的跳。

——孩子，娘這。

你要活著，須活著。

血，滴、滴，砸冷硬的石地，綻暗紅的花。

沈清棠的呼已經(jīng)了，每次宮縮都像有石碾過她的臟腑，冷汗浸透了她薄的衣，貼背冰涼如蛇。

她咬住蘇嬤嬤遞來的破布，牙齒深陷進粗麻纖維，幾乎要咬斷舌尖。

可她敢——能。

面或許還有搜尋，碎軒的銅鎖雖斷，但貴妃的耳目遍布掖庭，絲聲響，便是機。

“用力！”蘇嬤嬤低喝，聲音壓得沉，像從地底來，“再撐次，頭出來了！”

沈清棠猛地睜眼，眼布滿血絲，瞳孔卻亮得駭。

她撐地，脊背弓起如拉滿的弓弦，拼盡身力氣向壓去。

腹那團執(zhí)拗的生命，正點點掙脫暗，向間爬行。

“出來了！頭出來了！”蘇嬤嬤的穩(wěn)如磐石，輕輕托住，“別松勁，肩膀卡著，再來次——用力！”

沈清棠喉嚨滾出聲獸般的嗚咽，整個幾乎虛脫，卻仍發(fā)出后股勁。

瞬，聲弱、細(xì)弱的啼哭，撕破了密室死寂。

——他哭了。

那瞬間，沈清棠的眼淚終于砸了來，混著汗與血，滾燙地滑過臉頰。

她沒間哭，也沒資格軟弱。

孩子落地，蘇嬤嬤便迅速托起，拍背清痰，而她已，顫的已摸向齒間咬著的紅繩繡。

“剪！”蘇嬤嬤遞來那根燒得紅又冷卻的銹針穿過的。

沈清棠抓，摸索著臍帶位置，憑著記憶母親接生的動作，迅速打結(jié)、剪斷。

動作雖生澀，卻毫遲疑。

她將隨身藏袖的瓷瓶打，倒出僅剩的點酸澀醋水，顫著涂抹嬰兒肚臍。

“醋……能防爛。”她喘息著，聲音斷續(xù)，“我娘說，血之地，毒氣盛，醋能克之。”

蘇嬤嬤怔住，死死盯著她那瓶尋常到點的醋水，

“你……個才，怎懂這些？”她聲音發(fā)顫，“太醫(yī)院的穩(wěn)婆都定知曉這等土方！”

沈清棠沒答，只是低頭將孩子裹進已干凈的衣，貼胸，用溫焐著。

她的仍，可動作卻異常輕柔，輕拍嬰兒后背，促他呼順暢。

那的身冰冷僵硬，呼弱如游絲，但她肯棄。

“清棠……”她忽然低低喚了聲已的名字，像是醒已還活著，“你還記得娘教你的——熱身子，順氣息，孩子冷得，也憋得?！?br>
她解袍，將孩子層層裹緊，又撕衣角，浸了醋水，敷已仍滲血的傷。

疼痛如潮水般襲來，她幾乎暈厥，卻硬是撐著沒倒。

蘇嬤嬤默默著，忽然轉(zhuǎn)身從墻角出個破陶罐，倒出半包褐藥粉，遞了過來。

“李尚藥昨冒險來的?！彼吐暤溃斑B解毒散，清余毒，止血痢。你了貴妃的藥，淤毒未盡，若化解，出，熱而亡?！?br>
沈清棠怔，指尖發(fā)顫。

李尚藥……那個曾她初入宮，因她幅《寒梅落雪圖》慰其喪子之痛，過她暖宮湯藥的太醫(yī)？

原來，還有記得她曾遞出的那點善意。

她眼眶驟然發(fā)燙，卻迅速壓緒，接過藥粉，就著冷茶咽。

苦澀如刀刮喉，可她卻覺得——這苦，是活路。

她低頭著懷那團弱呼的生命，的臉皺團，嘴唇發(fā)青，卻還喘氣，，又。

“予安……”她低聲喚，聲音沙啞如裂帛，“你是娘用命來的。從今往后，要你死，娘便撕了；地要你亡，娘便掀了地?！?br>
她的指節(jié)因用力而泛，眼卻如寒孤火，灼灼滅。

密室，風(fēng)聲漸歇，邊泛起絲灰。

而碎軒，銅鎖依舊斷裂，血跡被晨露悄然浸淡。

只青瓷藥碗靜靜倒廊，殘藥滲入泥土，察覺。

——那藥方，寫著“安胎養(yǎng)血湯”，筆跡娟秀，出貴妃柳明瀾親筆。

可知曉，其味“川貝”，早已被作量砒霜。

致即刻斃命，卻可引腹痛如絞，胎氣穩(wěn)，流產(chǎn)暴斃，查可查。

此刻，鳳儀宮深處，柳明瀾正對鏡描眉，指尖輕挑，劃如刀。

“聽說碎軒那邊……動靜？”她淡淡，唇角揚。

身旁腹宮低首回稟：“回貴妃，守太監(jiān)陳頭說，昨才腹痛劇烈，已抬入偏殿，今晨尚未出聲……恐是……胎死腹，也……行了?！?br>
柳明瀾輕笑，眼流轉(zhuǎn)，如春水含毒。

“可憐?！彼龡l斯理合眉黛盒，眸光冷冽如霜，“派去瞧瞧，尸首可還完整。本宮……向來仁厚，總得給個尸?！?br>
她起身，裙裾曳地，步步生蓮。

可她知道——

那本該死冷宮密道的才，

正抱著剛落地的嬰兒，

睜著眼，

盯著地室頂那道裂縫，

緩緩滲入的晨光。