灶門家的木屋，卻收拾得干凈整潔，空氣彌漫著淡淡的炭與草木氣息。

葵枝夫給寧穗找了合身的粗布衣裙，淺青的料子，邊角繡著細(xì)的竹葉紋，像是意為她準(zhǔn)備的般。

寧穗衣服出來(lái)，炭治郎正蹲院角，翼翼地給她處理磨破的腳底，指尖動(dòng)作輕柔，生怕弄疼了她。

“忍忍，抹這個(gè)草藥就疼了。”

炭治郎抬頭，額前的碎發(fā)垂落，遮住了些許眉眼，語(yǔ)氣是然的溫柔。

他拿著的草藥，是葵枝夫剛從后山采來(lái)的，搗了糊狀，散發(fā)著清苦的氣。

寧穗乖乖點(diǎn)頭，目光落他認(rèn)的側(cè)臉，頭泛起陣暖意。

父母離后，她便再未感受過這般細(xì)致的照料。

叔叔嬸嬸待她，從來(lái)只有冷漠與算計(jì)，唯有這，她才像是重新?lián)碛辛思摇?br>
“炭治郎，謝謝你?！?br>
她輕聲說(shuō)道，聲音帶著絲易察覺的依賴。

炭治郎抬起頭，對(duì)著她笑了笑，眉眼彎彎，像了春穿透竹林的陽(yáng)光：“寧穗姐姐用總說(shuō)謝謝，我們是家啊?！?br>
家。

這個(gè)字像顆石子，進(jìn)了寧穗沉寂己的湖，漾起圈圈漣漪。

她望著眼前的年，忽然覺得，往后的子，或許的樣。

接來(lái)的幾，寧穗漸漸融入了灶門家的生活。

她本就靈巧，跟著葵枝夫?qū)W習(xí)炭、縫補(bǔ)衣物，得有模有樣。

閑暇，她還幫著照炭治郎的弟弟妹妹們，禰豆子和竹雄、茂、太都很喜歡這個(gè)溫柔漂亮的姐姐，總是圍著她轉(zhuǎn)，嘰嘰喳喳地問個(gè)停。

寧穗的容貌本就出眾，眉眼清麗，氣質(zhì)溫婉，像是從水墨畫走出來(lái)的。

加她子溫和，待友善，沒過多，附近村落的都知道了灶門家來(lái)了個(gè)漂亮的姑娘。

有炭治郎帶著她去鎮(zhèn)趕集，總引來(lái)的目光，有奇的，有驚艷的，還有年輕的伙子，借著西的名義，地打量她，甚至有主動(dòng)前搭話，想要認(rèn)識(shí)她。

“這位姑娘，請(qǐng)問你是灶門家的親戚嗎？”

個(gè)穿著面的年，拿著串糖葫蘆，紅著臉走到寧穗面前，眼滿是傾慕。

寧穗愣了，還沒來(lái)得及回答，炭治郎便前步，動(dòng)聲地?fù)跛砬?，?duì)著那年笑了笑，語(yǔ)氣卻帶著幾疏離：“她是我的未婚妻，以后首我們家生活?！?br>
未婚妻個(gè)字，像是道形的屏障，瞬間讓那年的臉變得尷尬起來(lái)，訥訥地說(shuō)了句“抱歉”，便匆匆離了。

寧穗站炭治郎身后，臉頰發(fā)燙。

她知道炭治郎是為了幫她擺脫麻煩，可聽到那個(gè)字，還是忍住泛起陣異樣的緒。

她抬頭向炭治郎的背，他的肩膀算別寬厚，卻給種比可靠的感覺。

“炭治郎，你……”寧穗剛想說(shuō)話，卻被炭治郎打斷了。

“寧穗姐姐，”炭治郎轉(zhuǎn)過身，著她，眼認(rèn)，“那些對(duì)你沒有惡意，只是你的樣子太了，容易引起別的注意。

我這么說(shuō)，是想讓你被糾纏。”

寧穗點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“我知道，謝謝你?！?br>
她明炭治郎的意，也知道己的容貌或許給她帶來(lái)些要的麻煩。

可她想因?yàn)檫@個(gè)就躲起來(lái)，父母教過她，容貌是生的，但的堅(jiān)韌才是重要的。

她要像竹山的翠竹樣，論遇到什么風(fēng)雨，都能挺首腰桿。

每清晨，還未亮，寧穗便悄悄起身，獨(dú)去后山的竹林練習(xí)竹技。

那是父親生前教她的，說(shuō)是可以身健，危急刻還能用來(lái)防身。

只是那她年紀(jì)尚，只學(xué)了些皮。

如今身處，又經(jīng)歷了被逼迫嫁之事，她越發(fā)覺得，只有擁有足夠的力量，才能保護(hù)己，保護(hù)身邊的。

后山的竹林茂密清幽，晨霧繚繞，陽(yáng)光透過竹葉的縫隙，灑斑駁的光。

寧穗握著父親留的短竹刃，按照記憶父親教的招式，招式地練習(xí)著。

她的動(dòng)作算練，卻帶著種獨(dú)的韻律，像是竹林間隨風(fēng)搖擺的竹葉，輕盈而靈動(dòng)。

漸漸地，她發(fā)己練習(xí)，呼變得格穩(wěn)，身也變得越來(lái)越靈活。

有，她甚至能感覺到周圍草木的氣息，仿佛己與這片竹林融為。

她知道，這便是竹之呼的雛形。

父親生前便是位隱的劍士，竹之呼是他畢生所學(xué)，只是還沒來(lái)得及部教給她，便撒寰。

這清晨，寧穗正竹林練習(xí)，忽然聽到身后來(lái)陣輕的腳步聲。

她猛地轉(zhuǎn)身，竹刃己經(jīng)意識(shí)地橫了身前，眼警惕地向來(lái)。

“寧穗姐姐，是我?！?br>
炭治郎的聲音來(lái)，帶著絲歉意，“抱歉，嚇到你了。

我見你早便出來(lái)了，擔(dān)你出事，便跟了過來(lái)?！?br>
寧穗到是他，緊繃的經(jīng)才松來(lái)，收起竹刃，有些意思地說(shuō)道：“我沒事，只是這練習(xí)竹技。

讓你擔(dān)了?！?br>
炭治郎走到她面前，目光落她的短竹刃，眼閃過絲奇：“寧穗姐姐，你這竹刃起來(lái)很別，而且你的招式，也和我見過的樣?！?br>
“這是父親教我的，他說(shuō)這是竹家獨(dú)有的技法。”

寧穗輕聲說(shuō)道，眼帶著絲懷念，“只是我學(xué)得，還沒能完掌握。”

“啊，”炭治郎搖了搖頭，語(yǔ)氣誠(chéng)，“我覺得你的招式很厲害，輕盈又靈活，像是跳舞樣。

而且，我能感覺到你身有種別的氣息，和這片竹林很像?！?br>
寧穗動(dòng)，炭治郎是個(gè)出她招式別的。

她著眼前的年，忽然生出種想要享的沖動(dòng)：“炭治郎，我父親說(shuō)，這技法的關(guān)鍵于呼，要像竹子樣，堅(jiān)韌而透，呼之間，便能凝聚力量。

我還摸索，或許……這可以稱之為竹之呼?！?br>
“竹之呼？”

炭治郎重復(fù)了遍，眼閃過絲興奮，“這個(gè)名字聽！

寧穗姐姐，你愿意教我嗎？

我也想變得更，這樣就能更地保護(hù)家，保護(hù)你了。”

著炭治郎眼切的渴望，寧穗沒有絲毫猶豫，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“啊。

過我也只是略懂皮，我們可以起練習(xí)，起進(jìn)步?！?br>
陽(yáng)光透過竹葉的縫隙，灑兩身，溫暖而耀眼。

竹林間，年的身并肩而立，竹搖曳，伴隨著均勻的呼聲，像是譜寫首關(guān)于長(zhǎng)與守護(hù)的歌謠。

寧穗知道，她灶門家的生活，才剛剛始。

而她的竹之呼，也將這片充滿暖意的土地，生根發(fā)芽，終有，綻出耀眼的光芒。

而她與炭治郎之間的羈絆，也如同這山間的翠竹與楓樹，相互依偎，同長(zhǎng)，抵御未來(lái)的切風(fēng)雨。