暮漫過(guò)窗欞，沈硯之攥著孩慎掉落的半塊桂花糕，指節(jié)泛。

糕的糖霜沾掌，甜得發(fā)澀，像了母親從前總他兜的那塊——那她還沒(méi)被父以“巫蠱”之名定罪，還能笑著揉他的頭發(fā)，說(shuō)“阿硯要像糖糕樣，暖才甜”。

他故意粗著嗓子把孩擄來(lái)，原是想找個(gè)由頭困住她。

這深山別院是母親故安置他的地方，墻垣的桃樹(shù)還是母親親栽的，如今枝椏都探進(jìn)窗。

可他見(jiàn)得這院子空著，更怕己留，那些關(guān)于母親的記憶就跟著風(fēng)散了。

孩初來(lái)眼的倔，倒有幾像當(dāng)年母親面對(duì)追，攥著那把泛著冷光的“鐵管子”（后來(lái)他才知道那槍）擋他身前的模樣。

他用村民和院的兔子脅她準(zhǔn)跑，話出就悔了。

聽(tīng)見(jiàn)她給受傷的狐貍包扎，輕聲細(xì)語(yǔ)哄著“疼啦，明就”，他躲廊柱后，指甲深深掐進(jìn)掌。

這溫柔太悉，母親當(dāng)年廟，也是這樣蹲泥地，給被惡犬咬傷的年（后來(lái)了護(hù)著他的張叔）裹傷，裙擺沾著泥也意，說(shuō)“傷著了就得疼，有哄著就得”。

市集那，她把身唯的碎給了乞兒，又蹲身給跛腳的嫗系散的鞋帶。

沈硯之站綢緞鋪，著陽(yáng)光落她發(fā)頂，恍惚間竟見(jiàn)母親穿過(guò)群朝他走來(lái)，舉著剛的糖葫蘆，笑眼彎彎。

可秒，破空而來(lái)的箭矢刺破了幻象——刺客的刀砍向她，他幾乎是本能地?fù)溥^(guò)去。

劇痛來(lái)的瞬間，記憶像決堤的洪水。

他又變回了那個(gè)縮底的孩童，聽(tīng)著母親后的聲音：“阿硯藏，娘去引他們……”然后是震耳的槍響（后來(lái)才知是狙），是母親倒撞壁的悶響，是張叔他們嘶吼著“護(hù)主子”的血腥氣。

再次睜眼，他躺別院的榻，孩正用帕子沾著溫水擦他的額頭。

她眼的擔(dān)憂太，像了當(dāng)年母親的侍抱著他，哭著說(shuō)“主子別怕”的模樣。

他猛地抓住她的腕，聲音發(fā)顫：“別碰我……”窗的桃樹(shù)沙沙作響，他忽然想起張叔說(shuō)過(guò)，母親剛出廟，背著藥箱走山路，見(jiàn)著受傷的鳥(niǎo)都要停來(lái)治。

那父還是個(gè)被追的落魄子，躲草垛發(fā)，是母親舉著槍把追兵打跑，笑著遞給他半個(gè)窩頭：“別怕，我護(hù)你?！?br>
“她護(hù)了他路，幫他聚兵，幫他籌謀，甚至把那能隔空的‘鐵管子’都教給了他的親信……”張叔當(dāng)年說(shuō)這話，拳頭捏得咯咯響，“可他坐龍椅的那，件事就是派來(lái)她。

他怕啊，怕她那身本事，怕她那些受恩的姓，更怕她知道他當(dāng)年接近她，本就是?！?br>
沈硯之望著孩怔原地的模樣，眼眶發(fā)燙。

他想起母親葬那，幾個(gè)農(nóng)夫跪墳前，額頭磕出血來(lái)：“活菩薩，我們沒(méi)護(hù)住您，可您的崽，我們拼了命也得護(hù)著?！?br>
那些年，藥鋪的掌柜給他傷藥，獵戶把肥的獸給他留著，甚至連前朝的將軍，都冒著敵的罪名給他兵法——只因?yàn)樗麄兌际苓^(guò)母親的恩。

孩輕輕抽回，端來(lái)碗熱粥：“你……是是想起難過(guò)的事了？”

他別過(guò)臉，喉間發(fā)緊。

原來(lái)母親說(shuō)的“暖才甜”是的，哪怕這溫暖裹著刀光劍，裹著陳年舊傷，可當(dāng)孩把粥碗遞到他，那點(diǎn)暖意還是像當(dāng)年母親的，輕輕覆了他凍了太的。

有些債要討，有些要護(hù)，有些善良，總得有接著守去。